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      　　叶荫深点头。

 

      　　“当今天下分封，南方诸国联合，异军突起。若是你我不再有所作为，必然如逆水行舟，不进则退。到时亡国灭家，又岂有再谈陈年旧恨的资本？”

 

      　　苏祁逢低头不语，似是有所认同。倒是花於锦抬起头，冷笑道：“只怕宁王一厢情愿了。我这大哥此刻一心只想和他那个琵琶巷里的鬼面小唱双宿双飞，做一对同龄鸟、并蒂花。哪里有什麽空闲去关心……”

 

      　　“於锦！”苏祁逢知道他是在说气话，立刻出言喝止。而听得花於锦提起了“小唱”二字，叶青鸿也不自觉地正了一正姿态，低声道：

 

      　　“你不可能与他一起归隐。”

 

      　　顿了一顿，他又强调般地加了一句：“本王不许。”

 

      　　苏祁逢心中一怔，觉得他这口气似乎另有深意。然而花於锦却很是拥护叶青鸿的这一句话。竟也不顾之前在他手上吃的那些苦头，点头道：“魁王也不许他自暴自弃，我看宁王你要是有心，不如立刻就去捉了那小唱去杀头，这样也好让大哥死了这条……”

 

      　　这一次他的话还是没能说完，是因为周身突然蹿起的一阵剧烈疼痛。

 

      　　叶青鸿明明只是用余光扫了一眼，就令他浑身疼痛不已。

 

      　　然而此刻，苏祁逢却沈浸在被挑起的愤怒情绪中，不仅没有觉察花於锦的异样，反而挑了眉对叶青鸿道： “若我就是不要那魁王之位，你奈我何！”

 

      　　叶青鸿像是早就在等著这句话，也不作答，只是微微抬手一挥，指尖隐约传来铜铃细响。花於锦顿时一声呜咽，“噗通”一声跌倒在地。

 

      21

 

      　　苏祁逢失色道：“你对於锦做了什麽！”

 

      　　叶青鸿取出一枚黯金色的丹药在指尖戏弄，一派悠然道： 

 

      “制蛊用毒之术，再无人会比你们百刖更为精通。王子想必也会明白。若是这位少年公子得不到本王手中这枚解药金丹……”

 

      　　“把它给我！”

 

      　　不待叶青鸿说完，苏祁逢身形一转，已向著叶青鸿紧走了几步，弯刀在手散出寒光。

 

      　　几个黑袍人见他动手，立刻也迅速围拢了来。苏祁逢一虎难敌众豹，眼见要落下乘。然而为了叶青鸿手中的那枚药丸，他眸中丝毫未见退缩之色。

 

      　　情势一下子又变得紧迫。花於锦虽也不愿让苏祁逢涉险，但此时又哪还有气力支援？他正焦急，转眼忽见远处草丛里人影一闪，随即传来一声不甚响亮的呼喊：

 

      　　“住手──”

 

      　　叶青鸿寻声望去，脸色少变，立刻挥手命黑锦军的护卫退下。

 

      　　岩台边缘，叶荫深缓步走出，一派从容。

 

      　　“鹿鸣！你怎麽……”

 

      　　苏祁逢无心恋战，蹂形换影，紧走几步就要奔去叶荫深身边。花於锦见状心中揪痛不已，连呼三声“大哥”。而後一口血气上涌，竟生生呕红。

 

      　　叶青鸿依旧坐在紫檀椅上，幽幽笑道：“哼，好一个多情种子。”

 

      　　顿了一顿，他又将目光转回远处那个头戴纱笠的颀瘦身影上。

 

      　　“你是沈妙玄的那位有缘人，这里不管你的事，让我派黑锦护卫送你离开。”

 

      　　说著他便挥手要下命令。

 

      　　叶荫深依旧立在远处，不甚响亮却无此坚定地回答他:

 

      　　“不，此事与我有关。”

 

      　　

 

      　　※※※　　　　　※※※　　　　 ※※※　　　　　※※※　　　　 ※※※

 

      　　叶荫深自信不是一个意气用事的人，此时却无法压抑胸中涌动的热潮。

 

      　　他不知自己的出现究竟是为了替苏祁逢解围，或者是单纯想要与叶青鸿进行抗争。抑或两者兼而有之。

 

      　　“……鹿鸣何德何能，不敢劳动王爷兵马护送。此行一路都有苏大哥陪护，鹿鸣安全。”

 

      　　第一次用“萧鹿鸣”这个名字来称呼自己，叶荫深嘴角浮上一丝苦涩。

 

      　　叶青鸿似是不愿从他口中听见关於苏祁逢的只言片语，蹙眉道：“苏祁逢乃是本王贵客，不能再随你同去。”

 

      　　苏祁逢自是不承认这套说词的，他一面俯身查看花於锦的状况，一边哼道：“天底下，会以兵刃相邀的，恐怕也只有宁王一人。”又对叶荫深道：“鹿鸣你不要过来，此事与你确无干系。”

 

      　　然而叶荫深却没听见他的话，一双眼睛始终紧盯著叶青鸿。

 

      　　叶青鸿似是注意到了这障纱後的注视，故意朝他多看了两眼，又对苏祁逢说道：

 

      　　“我已说得很明白。只是想要请王子回去百刖继位魁王，而後你我两国联合，戮力同心，岂非是两全其美之策？”

 

      　　听起来确是一番良策，然而天下又哪会有人愿听从挟迫者的建议？

 

      　　苏祁逢此时怒意方炽，一心只想夺回解药，带著花於锦和“萧鹿鸣”离开。然而这又谈何容易？他本就是一个冲动之人，此刻居然把心一横，慢慢起身，手里又握紧了宝刀，决意要直取叶青鸿性命。

 

      　　所谓“擒贼先擒王”，确实也唯有如此，他们才有一丝脱逃的机会。

 

      　　叶荫深见苏祁逢眸中寒光暴涨，便知他可能要做出危险举动。因此紧走几步赶到他面前，一把拽住苏祁逢的衣袖。又对著叶青鸿急道：

 

      　　“兹事体大，请宁王理解苏大哥无法立时做出决断。在下请宁王留出一日时间，让在下说服苏大哥回心转意。”

 

      　　此言一出，四下一片死寂。不仅是苏祁逢与叶青鸿，就连花於锦也微瞪了眼睛。

 

      　　 “鹿鸣，你……”苏祁逢震惊得说不出完整的话。

 

      　　叶荫深垂下头不去看他。

 

      　　 “你说……要帮助本王说服百刖王子？”叶青鸿难以置信，不觉起身向前走了几步。

 

      　　叶荫深点头。

 

      　　叶青鸿一时默然，似是在掂量这声许诺的分量。半晌後方才又坐回椅上，几乎是咬著牙根拒绝道：“本王不需要！你虽然是沈道长的友人，但私通百刖已是重罪。本王虽给了道长几分薄面，却不意味著需要仰赖你这小唱的鼻息。本王再说一次，此事与你无关。我要你尽速启程，趁早离开燕国。”

 

      　　这话说得刻薄严厉，叶荫深心中不免炙痛，然而既已被刺伤，他就更不愿轻言放弃。

 

      　　他已不是那个痴心理想、毫无戒心的少年皇帝。这一次对於叶青鸿，他绝不妥协。

 

      　　思及至此，他便定下心神，暂时将胸中的愤懑压住，反问：

 

      　　“你们既是尾随小唱而来，又何谓‘与小唱无关’？鹿鸣本是一番美意，宁王又何必出语相逼？就算看在沈道长的薄面上留些余地又何妨？否则只要苏祁逢一日不走，我也不会离开。”

 

      　　说罢，他又缓步往前，像是在表示著自己的决心。

 

      　　看著他清瘦却倔强的身影，叶青鸿不由自主地蹙起双眉。

 

      　　再一次的拒绝似乎毫无疑问，可拒绝又有什麽意义？只是徒增胶著而已。按苏祁逢的性格，算是个吃软不吃硬的主儿，自己拿武力相逼，怕不会有什麽结果；倒是确有可能为亲近之人所说服。

 

      　　然而只是……

 

      　　他笑自己这突如其来的优柔寡断。

 

      　　只是一日的时间，应该不会有什麽大的变故。只是一日……

 

      　　叶荫深见他低头不语，然而眉宇间却隐约有了松动，便大著胆子挑衅道：“这里尚是燕国地界，也算得是宁王的指掌之中。难道堂堂燕国亲王，也会害怕我一个半残之躯在你的眼皮子底下耍什麽阴谋诡计？”

 

      　　听他这麽说，叶青鸿反倒笑了。

 

      　　“你也不用拿这中话来挑唆，本王便给你一天时间。明日午时，我们依旧在这里见面。你若未能说服苏祁逢，可别怪本王糟蹋手中这枚药丸了。”

 

      　　说著，他便挥手示意黑锦军的侍卫让出一条路来。

 

      22

 

      　　见到叶青鸿做出让步，叶荫深的心一阵狂悸，却说不出是因为高兴或紧张。

 

      　　面前，叶青鸿锐箭一般的目光依旧在障纱之外逡巡。叶荫深不敢等他反悔，立刻躬身要去搀起地上的花於锦。然而苏祁逢却轻轻将他的手拍开，亲自将花於锦抱了起来。

 

      　　由於叶青鸿有令，那些黑袍杀手并没有再追来。叶荫深一行顺利地走出了密林，沿著原路往驿站走。