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      　　直到此时，其中一个花童方回过魂儿来，赔著笑脸儿道：“这位爷您还是别往门里走好。您这一进去，我怕满楼的姑娘都要打起来了。”

 

      　　叶荫深不解其意，便问：“这是为何？”

 

      　　另一个花童立刻谄媚道：“天底下哪儿有爷这麽好看的嫖客，叫那些姑子们倒贴恐怕都愿意呢。”

 

      　　叶荫深从未被人如此夸张过，失笑道：“你们倒是天生会说话的主儿。快领我去间鸨母罢。”

 

      　　两个花童立刻将叶荫深往绿腰楼内引，鸨母恰正在楼下调教丝竹。叶荫深取出碎银打赏了花童，便对鸨母笑道：“某人初来跑商，却不知元同的姑娘姿色如何？还请嬷嬷多多指点了。”

 

      　　那嬷嬷见叶荫深打赏花童用的是碎银，便暗喜他身家阔绰；此刻一听又是跑商之人，顿时眉开眼笑道：

 

      　　“这位公子生得如此俊雅，端的天下无双。同元虽是都城，但能配得起您的姑娘那也是不多。好在您到了我们绿腰楼，这儿的姑娘啊包您满意。”

 

      　　说完，她立刻请叶荫深入了雅座，一面向龟奴报出了四五个姑娘的名字。过了不一会儿，龟奴便将人一一领了来，在叶荫深面前排开。

 

      　　“公子您看，这是小月，这是凝春，这是香莲，这是玉艾……”

 

      　　鸨母立在一旁，依次报出每个姑娘的名字。叶荫深一个个看过了，也不予置评。只从袖子里取出一袋珍珠交给老鸨（这个场景怎麽好像写过？），道：

 

      　　“这些姑娘确是很好的，然而实不相瞒，我来到同元之初，曾经听人提起过这里有一个花魁娘子，生得美豔华丽。此番过来，多半也是想要与她结交，就是不知嬷嬷肯不肯安排了。”

 

      　　那老鸨得了珍珠，高兴得眼睛都亮了。然而面子上却偏偏要做出一番为难的神情道：

 

      　　“公子这麽大的手笔，实在让老身惭愧。实不相瞒，老身确有一个花魁女儿，只是那孩子命薄，前日里得了痨病，一命呜呼了。您看……”说著她伸手指了指头顶上的一间绣房，“屋子都还在那里呢，可人就已经去了义庄。”

 

      　　死了？叶荫深心中一沈，暗道便是这女子了，看来也是得了痨病，倒与叶青鸿的病症对应。然而花魁既患有如此重症，这老鸨又怎麽能放她住在如此热闹的所在？更不用说是接待叶青鸿这等尊贵的宾客了，稍有差池，这不应该是人头落地的事情麽？

 

      　　如此想著，叶荫深心中的疑问越来越多。於是他又从怀中取出一叠银票，轻轻放在桌上，再以惋惜的神色说道：“佳人已逝，只能怪某人没有这个缘分。却不知嬷嬷是否能安排某人去姑娘香闺拜祭一番？”

 

      　　“这……”老鸨死死盯著那几张银票，眼珠子里几乎就能开出花来。

 

      　　叶荫深知她心动，故意将银票一张张摊开，低声道：“这些……莫非不够麽？”

 

      　　“够……够……”这些银两足够重建一次绿腰楼了。

 

      　　老鸨的声音发抖，她挥手将身後的女儿们赶出去，反手掩了门，对叶荫深小声道：“公子啊，不是老身不给公子您行这个方便，只是这事情著实难办。是因为上头有官爷得了怪病，怪是我们姑娘染的，哎，其实那官爷一年才来那麽几次……”

 

      　　“那些当官的事我不管。”叶荫深佯装厌烦地挥手，“你若不要赚这个钱，便算了。”

 

      　　说著，就要将桌上的银票一张张收回去。

 

      　　“公子公子……”老鸨这下著急，一手上来按住了银票，又陪著笑容道：“办法还是人想出来的，如果公子只是想要看看花魁姑娘的闺房，那老身倒可以领著公子从後院上去──只是不能停留太久，更不要被人瞧见。”

 

      37

 

      　　叶荫深点了点头，便跟随著老鸨转去後院。老鸨命龟奴取来了一架竹梯，正好架在二楼的那间绣房窗户上。

 

      　　老鸨道：“正门糊了封条，只有委屈公子从这里上去了。”

 

      　　叶荫深也不计较，一甩衣袍便沿著梯子攀登。二楼的窗户果真未上拴，他轻轻推开，爬了进去。迎面便嗅见一股熟悉的香气。

 

      　　是凤髓香。

 

      　　这种珍贵的香料从来只用在皇宫内院，尤其是叶荫深从前的寝宫──这可以算是叶荫深最喜欢的熏香，一钱便抵得一两黄金。

 

      　　区区一个青楼女子，不可能用得起如此珍稀之物，自然是有人从宫中拿了来赠与她。而那人……

 

      　　叶荫深黑著脸，一脚踢翻了屋角的香炉。“！当”一记，让後院里的老鸨惊出一身冷汗。

 

      　　稍觉解气之後，叶荫深便开始左右打量。

 

      　　这里虽是绿腰楼花魁的居住，看起来却不过是一间普通上房。同样分为里外两间，外间是桌椅摆设，里间被珠帘遮挡了看不真切。

 

      　　叶荫深嫌恶地往里间望了一眼，立刻著手寻找线索。这里虽是青楼，外间角落却搁了一座书橱，看来花魁姑娘应该也会读书认字。叶荫深在橱中的抽屉翻找，倒也寻到一些书信，展开细看，却都只是恩客寄来的调情之作，其中也并无叶青鸿的字迹。

 

      　　他将书信放好，开始在其他地方搜索。然而越是仔细搜寻，他越觉得这真只是一间普通青楼客房，没有机关、没有暗格、陈设也没有丝毫可疑，一派浮豔风尘。

 

      　　很快地，便只剩下里间没有查看。

 

      　　叶荫深黑著脸色，一手将缭绕缠绵的凤髓香赶开，然後拈起珠帘闪进里间。

 

      　　里间不大，只隔著一架地屏，其後便是架子床。因为没有窗，整个屋子黑阙阙的，又带了一股潮气，说不出的阴森别扭。

 

      　　叶荫深两步走到架子床前，依旧是用两个手指将被褥拈起，确认了床板上没有机关。扭头却看见屏风右边原来还有个小的五斗橱，想必是花魁用来放置衣物的。

 

      　　他走到五斗橱前，打开橱柜，出现在眼前的东西令他大吃一惊。

 

      　　是衣服，男人的衣服。

 

      　　更确切的说，是他叶荫深曾经穿过的衣服。

 

      　　虽然时隔两年，但叶荫深绝不会认错──端正摆在最上面的那件韬文青绨长袍，正是自己曾穿著的便服之一！

 

      　　叶青鸿做什麽要把这件衣服送给一个青楼女子？

 

      　　惊讶、怀疑、愤怒……叶荫深的胸中一时腾起许多纷乱的感觉。他取出个与沈妙玄同样的锦囊，将这件衣袍收进去。然後怔怔然从里间出来，坐在靠椅上沈思。

 

      　　韬文青绨长袍、凤髓香，这一切难道仅仅只是叶青鸿送了来讨花魁欢心的道具？

 

      　　不可能。那麽这又是怎麽一回事？

 

      　　而那痨病的传言，与这些东西又是否有什麽关联？

 

      　　楼下隐约传来了老鸨的声音，看来是时间过长令她有些不安。叶荫深不想惹她起疑，便应了一声，立刻沿著来路回到後院。他将银票给了老鸨，又随便敷衍了几句，这就出了绿腰楼回到大街上。

 

      　　街边上停著几辆牛车，此刻见人从绿腰楼里出来，都团团围上来要讨个生活。叶荫深略一思忖，冷不丁地报出了一个晦气至极的地名。然而他出手阔绰，依旧有人愿意载他前往。

 

      　　於是叶荫深便坐进车里，任牛车晃悠悠地往城东而去，直到见了城墙才拐了一个大弯，悄悄扎进一条幽深的小巷子里。

 

      　　这条巷子的尽头是一扇黑漆木门，上面挂著两个白纸糊的灯笼──正是义庄。

 

      　　叶荫深让把式将牛车停在巷口，一人下车往义庄走去。

 

      　　许是为了随时接纳送来的尸首，义庄的门只是虚掩，看守也不知去了哪里，只余一只花猫懒散地匍在阶上。叶荫深虽是头一遭前来，但循著若隐若现的尸臭，他便顺利寻到了停放棺椁的殓房。

 

      　　听老鸨说，花魁原是异乡人士，家里隐约还有几个亲人。人既死了，尸首便停在义庄，等著家人领回去。估计也就在这几日了。

 

      　　叶荫深深吸一口气，推门进入殓房。然而一脚刚迈过门槛，迎面便撞上一阵郁热腥臭之风，令他生生倒退好几步，急忙掏出一枚鸡舌香丸含在口中。

 

      　　殓房内此刻并排停著七八具棺木，质地皆是粗糙不堪。有的停放已久，木板竟被老鼠啃出了窟窿。那些尸水血污便从窟窿里滴下，落在地板上，沆瀣腌臢得一塌糊涂。

 

      　　叶荫深强忍了恶心在棺木前徘徊，估摸著花魁的身高体量，择了一具中等棺木推开，里面果真躺著个锦衣云鬓的女子──只可惜半张脸已被老鼠啃花了。

 

      　　可仅仅是这剩下的半张脸，也足以令叶荫深再吃一惊。

 

      　　她长得极像“叶荫深”，那个此刻依旧在朝堂上做著傀儡的“叶荫深”！

 

      　　一瞬间，某些断断续续的疑问终於串联出了一个答案，一个令叶荫深更难以接受的答案。

 

      　　这算是什麽？他哑然失笑，叶青鸿在亲手将他扼杀後，竟还在青楼里找了个替身养著。给她薰寝宫里薰的香，穿叶荫深穿过的衣裳。

 

      　　这究竟算是什麽？