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　　“会不会是弄错时间了？”刚束发的小石头坐不住，隔一会儿就问上一句，他也想和大家一样教训些坏蛋做回男子汉，省的小青梅老嫌弃他奶娃娃不喜欢他。

　　吴瑜薅了把少年软软的发髻，“信你瑜哥哥没错的，养足精神待会儿哥让你多出出头，保管给小丫头片子迷得非你不嫁。”

　　小石头抱着松散的发髻嘿嘿笑，蹲一边去想要怎么和小青梅说自己多英勇多厉害，一想到小青梅崇拜的小脸蛋就乐得不行了，一脸傻样逗得大人笑弯了腰。

　　桑湛精神萎靡地坐在边上，眼眶乌青神色憔悴，浑身酸痛时不时捶捶腰揉揉胳膊，活脱脱一副饱受蹂躏的可怜样。

　　睡了一夜地板，桑湛只觉得浑身都硬邦邦酸溜溜的，难受的不行。吴瑜逗他昨晚做贼去了，大虎也凑着脑袋过来，笑得一脸猥琐，“你别说，我和我媳妇儿刚成亲那会儿，我也这样，嘿嘿嘿”

　　“去去去！一边去！”桑湛没好气地把大虎脑袋推了回去，吴瑜对着大虎挤眉弄眼，“阿湛那媳妇儿可比你家的厉害多了，带把的。”

　　“你不说我都没想起来，”大虎支着下巴，想到之前花街上看到的，“那秀爷儿不也是个男的吗？我上回去城里碰着他生辰，啧啧啧，那一个个金银珠宝堆的哟，全是大老爷们赶着上的。”

　　“一天到晚没个正经，就你嘴碎，活该小玉一天到晚闹着要回娘家。”桑湛曲起手指钉了钉大虎的脑袋，“再闹我可真让她家接她来了，有你哭的份儿！”

　　大虎缩缩脖子，“别别别，好阿湛好阿湛，我这不开玩笑么，别往心里去啊。”

　　“你只管管好你的嘴，别叫李公子听到了，不然我也帮不了你。”桑湛是无所谓，哥几个从小玩到大，哪里会为这种事动气，就是担心传李善鸿耳朵里，那人脾气可不好，发起火来十个大虎都不够他打的。

　　大虎憨笑着说知道了，就听到小石头兴奋地叫了起来，“来了来了，来人了！大俊哥你眼神好使，快看看那边是不是来人了？”

　　好眼神的大俊趴到树上，眯着眼往北边瞅，“来是来了，不过……”

　　“不过什么？”小石头猴急的不行，绕着树兜来兜去。

　　“就俩人，”大俊爬下来，比划着，“还有头驴。”

　　“驴？”桑湛和吴瑜对了个眼，互相看到的都是疑惑不解，从没听说过哪个太守上任是骑驴的啊？最不济的也是三辆马车起跳吧，太太姨娘，少爷小姐，少不得装上两车，这一头驴，能干嘛？

　　“后头没人了？”吴瑜问。

　　大俊摇摇头，“往后约莫半里路都没看见人影。”

　　“不急，可能是路过的，待会儿拦下来问问就是了。”桑湛走到路中央，待那两人一驴慢悠悠地走近一看，乐了，哟嘿，这驴还不是用来骑的，就驼了一担子书。

　　见路中间站了个青年男子，那两人里一个梳着髻书童模样的人走上前，礼貌地作了个揖：“给您打听下，请问青山城是从这走吗？”

　　和上任太守一样的口音，桑湛暗暗想，回了个揖，桑湛朗声笑道：“青山城就在前头了，听小哥的口音是皇城来的吧？不知来青山所为何事？”

　　桑湛面容和善老实，小书童也没防备，随口回道：“你耳朵倒好，我们的确是皇城来的。我家少爷受命到青山城就职。你们这青山城路太绕了，我一路走一路问过来的，还不知道得找多久才能到呢。”

　　桑湛打量着不远处的那位大人，剑眉星目面冠如玉，一身布衣也掩不住的贵气，奔波多日衣摆沾了不少灰尘，也不觉狼狈，许是浑身气度影响吧。

　　看他一脸正气，目光坦荡，和前边那几个贪官污吏一看就不是一类人，说不定会是个好太守。

　　“这位小哥，不嫌弃地话我给你们带路吧，”吴瑜不知何时走了出来，“你们远道而来，我们也尽尽地主之谊。”

　　小书童看着这突然冒出来的青年心生怀疑，怎么说出就出来了？看他贼眉鼠眼的，不像个好东西，难不成是贼人？小书童这么一想，连带着对桑湛都觉得怎么看怎么伪善了。

　　小书童防备地退至自家公子身前，一手向后护着主子，一手摸上腰间的物什。大爷说的对，出门在外遇坏蛋的几率比踩狗屎还高，看着好的往往都不是好的。

　　“小哥这么防备是作甚，我们只是想请你们喝杯茶罢了。”吴瑜笑意愈发深了，四处埋伏着的都一个个冒了头，小书童看周遭一圈都是他们一伙的，面上镇定心里打起了鼓，不知道这堆山野贼人功夫怎样，硬拼能不能拼的过。

　　“阿瑜。”桑湛把吴瑜拉到身后，板着脸摇摇头示意他闭嘴。吴瑜灰溜溜摸摸鼻子，不过逗逗孩子，这么严肃干嘛。

　　“这位小哥你别怕，我们是这青山上的村民，想请你和这位大人上来歇歇脚聊聊天，晚些时候自然会送你们进城的。”

　　“谁知道你说的聊聊天是什么算计！”小书童梗着脖子，怒冲冲地叫道：“我们不去你还要抓我们……？”

　　“带路吧。”

　　一直安静在旁的布衣公子突然出声，在场的人均是一愣，小书童急切地看着自家主子，“公子，你可别答应他们，这些贼人不知道打什么主意呢！”

　　“巴童，退下。”清清冷冷的声线，却是不容反抗。

　　巴童不情愿地退到布衣公子身后，依旧是防卫的姿势注意着周围。

　　桑湛侧过身做了个请的手势，布衣公子率先走了过去，巴童手忙脚乱牵起驴子跟了上去，一行人浩浩荡荡地上山去了，渐渐没了踪影。

　　远处一队身着军服的人马走近，为首的军爷站着官道上，望着陡峭的山路考虑片刻，“燕二燕三跟我上去，其余人在山下待命。”

　　“是！”

 

　　第十一章

 

　　一行人走了两炷香还没见停，巴童性子急，一路上问了不下六回怎么还没到还没到，小石头袖子也撸了好几回，这小书童也忒能烦人了，回他他要和你呛起来说你们的不是，不回他就一直叫唤，要不是阿湛哥拦着，他早就收拾他了。

　　巴童也不是真没事找事做，就想试试他们容忍的底线。

　　他也偷偷摸摸问了自家公子为什么这么干脆就跟人走了，公子没回他话，只说去便是了，不打紧的。巴童见公子一副沉稳的模样，心里也放松不少，公子一向是有主意的。

　　一路上来这伙人有说有笑的，说的都是什么你家昨儿个做啥好吃的了我家儿子会走路了他家媳妇儿要临盆了，尽是些家长里短的，倒有些像秋游的意思，那个领头的时不时也会回头照应些他们，看上去还挺好相处的。

　　脾气是不是真这么好啊？巴童眼睛转了转，又一次耍着性子交换起来：“怎么还没到啊啊啊……”小石头没好气地回他，“这么大栅栏没瞅见啊，叫叫叫叫什么叫！”

　　桑湛捂住小石头的嘴，朝主仆二人温声道：“前边就是了。”

　　布衣公子点了点头，远远地已经能看见高耸的山寨外墙，咋一看有些风霜打过的斑驳并不起眼，仔细看看那外墙是用足足成年男子大腿那么粗细的树干绕着一圈，顶上削的尖尖的，隔几根中间还留着些黑黝黝的洞口，寨门两旁竖着箭塔模样的小房子。是个防御力成熟的寨子。

　　箭塔上一个脑袋时不时往外张望着，小石头熟的不得了，正是他放在心尖尖上惦记的小青梅海棠，见海棠一直在等他（们）回来，小石头心里就跟过年放花炮一样噼里啪啦，他赶紧朝海棠用力挥挥手大声叫“棠棠！”

　　海棠应声一看，娇俏的小脸蛋欢快地笑起来，挥手也叫，“阿湛哥哥！”

　　小石头：……

　　吴瑜等人怕伤了小家伙脸面憋笑憋的辛苦，打发了小丫头先回家省的小石头面上过不去。巴童倒无所顾忌哈哈大笑起来，小石头怒目而视，巴童还不自知，朝他做着鬼脸，笑话他单相思。

　　小石头脸皮涨得通红，忍耐着跟着大伙儿走到大厅，才和几个赶着回家的告过桑湛回去了。走之前还狠狠剐了巴童一圈，眼里分明含着委委屈屈一包泪，把巴童看的心里发虚，朝主子巴巴地望了一眼，得到点头应允之后巴童这才追着跑了出去。

　　人去了大半，原本挤得满满当当的大厅一下就空了下来，桑湛请布衣公子上座，沏了杯茶水请他喝。

　　布衣公子撩了袍子坐下，面前一杯清茶看也没看，冷淡地道：“说罢。”

　　桑湛自己倒了杯茶喝了，和和气气地说：“公子不用太在意，我们就随便聊聊。敢问公子大名？原先在哪高就？怎么会想着到青山城来呢？”

　　“你问的可一点都不随便，”布衣公子刺刺地笑，也不扭捏，利索回了：“在下郑书毕，原本在翰林院打打杂，谈不上高就不高就。至于为什么会到青山城，自然是受了指派才来的。”

　　桑湛不以为意，“郑公子您上任前可有打听过青山城？”

　　“有什么好打听的，不过一山一河几处人家，”郑书毕随意拢拢袖子，垂着眼注视着腰间的玉佩，忽而语气一转，“不过听闻青山城民风剽悍，尤其是城北有一青山寨霸着官道，专以□□掳掠为生，该不会就是这儿吧。”

　　怎么皇城来的人说话都这么难听！那个姓李的也是，这个姓郑的也是，什么鸟地方！大家都是脾气急的，一点就着，桑湛抬手压制住身后一众蠢蠢欲动，语带警告地回：“传闻多半夸大其词，随便听听就好，不必当真。”

　　郑书毕不说是也没说不是，锐利的眼神从一张张淳朴的凶恶的脸上划过，目光沉沉，隐隐含着利刃似要把人剐下几层肉来，气氛突地降至冰点。

　　“桑湛，我饿了。”一道懒洋洋的声音突然插了进来，郑书毕和吴瑜等人皆是一愣，顺着声音往门口看去，想看看是哪个没眼色的。

　　那没眼色的双手抱胸站在门外，一双凤眼斜斜吊着，颈侧朱色一块月牙晃眼的扎人，正是在桑家暂住的李善鸿。见一群人都一致地着向自己，李善鸿面上泄出些恼怒，“傻站着干嘛，你爹饿了，还不赶紧回去做饭！”

　　桑湛恍然，赶紧哦了两声，起身朝郑书毕鞠了一躬，“郑大人，有时候所见所闻都不一定就是事实，还需自己多加感受才是真的。桑某也不多留您了，稍后就派人送您进城，不必担心。”

　　不待郑书毕回话，桑湛给吴瑜丢了个眼神，撇下一拨人就这么出去了。

　　被撇下的一伙：……

　　桑湛快步走到李善鸿面前连连道歉，“对不住啊李公子，有些事耽搁了，我们这就回去吧，中午你想吃什么？萝卜炖肉怎么样？”

　　李善鸿嗯了声，眼神轻飘飘掠过厅里坐着的人，随口问道：“这人哪冒出来的？”

　　“这是新上任的青山城太守郑书毕郑大人，来暗访民情的。”桑湛胡诌几句，并不在意。李善鸿目光一转，又指指寨门口走进来的几个人，“那这几个呢？”

　　寨门口走进来三个身着戎装的军爷，腰间挎着把冷冰冰的腰刀，目不斜视一步步走的铿锵有力，寨民不敢上前拦他们，自觉抄了身边的家伙，慢慢围了上来。

　　三位军爷停在了离桑湛不远处的空地上，桑湛认出最前面那位是太守府当差的宋捕头，平日里和青山寨素不来往，见他出现在此，便知道为的只会是他们邀郑大人上山的事了。

　　还没待桑湛迎上笑脸，宋捕头chua的一声亮出了腰刀，目光炬炬，“擅自扣留朝廷命官，识相的放下武器跟我回去候审。”

　　桑湛脸色冷了下来，“我们一向本分守纪，只是请郑大人喝喝茶歇歇脚罢了，何来扣留一说？”

　　宋捕头并不多说，朝桑湛身后走出的郑书毕抱拳一鞠，“大人。”

　　桑湛也朝郑书毕行了个礼，假笑一声：“郑大人，我们明明是请您上山的，宋捕头，呵，他偏说是我们硬逼的，您怎么看？”