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　　“父亲！我没有勾结宋家人！”叶清跪着，抬头看着父亲，鼻子有些发酸。

　　“没有勾结？那是你那神通广大的朋友让宋家人送给你的？还是你与那神通广大的朋友去……”

　　“不是的！不是这样的父亲！”叶清定不能将玉鬼之事说出，又忍不得父亲愿望，委屈地打断了父亲的话。

　　“那你就跟我说清楚，究竟是什么人在帮你！”叶凌云的声音已带着几分不耐烦，越发地狠厉起来。

　　“父亲……父亲……我不能说。你……你责罚我吧。”

　　“不说？不说？”叶凌云醉了酒，越发觉得叶清横竖都不顺他的心，他转身，一把握住一只青玉琉璃尊的瓶颈，举在手中，“你既然不说，这东西我也没必要留着。反正世间少了这宝贝，也是少了些祸害！”说罢，便要往地上砸。

　　“不要！父亲！不要啊！”叶清跪着爬去抱住叶凌云的腿，又不敢直接站起来去抢岌岌可危的琉璃尊，只好死死地抱住叶凌云，哭道：“父亲，我错了，我错了。这宝贝世间多少人想得，此刻就在您手中……莫要……莫要毁了它……”

　　这是叶清送您的最后一件东西了，莫要毁了它。

　　叶凌云被叶清的哭声镇得一愣，他似乎从未见过叶清哭过。从前怎么冷落他，怎么白眼他，甚至在叶洇祭日时下了狠手的打，也不过是小声啜泣……今日怎么说他两句就是这般德行？

　　叶凌云放下那青玉琉璃尊，有些厌恶地拂开叶清的手。

　　叶清嗅了嗅鼻子，眼见叶凌云放在角落的马鞭，便跪着爬去拿在了手里，又跪到叶凌云面前：“父亲……叶清错了，请责罚我……”

　　叶凌云的头依旧在痛，他伸手揉着额头，一个愣神儿的当口，只见得叶清立刻把鞭子放在了面前，又自己脱了外衣。

　　“啪——”叶清握住鞭柄，反着手朝自己背后抽去。他已用了全力，那鞭梢落在身上，再弹起时竟已带了血花。

　　叶清两眼发黑，一只手撑住了地面，另一只手越发狠厉往自己身后招呼。道道见血。

　　等叶凌云回过神来，叶清的鞭声已响了五六声。叶清俯着身子，单薄的身子在起起伏伏地喘息着，背后映红的伤口像是张了嘴一般，随着身子的起伏张张合合。

　　叶凌云心下一惊，见叶清要继续反手抽去，立刻一把握住他的手，夺下鞭子来。叶凌云抬脚就踢翻叶清，伸手补了几记，怒斥道：“谁准你自己打自己了！”

　　叶凌云的鞭子握到了手中便又没了轻重，三道鞭子下去，叶清已团紧了身子。叶凌云觉得自己头脑越发沉重，只看得叶清背上的红色晕染得越发夺目，叶清蜷缩着，没有抬起来的头在双臂间压抑地哭泣。

　　“拿着东西，滚出去。”叶凌云觉得疲惫极了，把鞭子一丢。自己揉着额头，往后厅卧房走去。

　　*

　　那时的叶凌云，若是肯再为叶清停留半刻，便会听见叶清一边小声啜泣着一边喃喃道：“父亲……我错了……我错了……”

　　可是他哪里错了呢。保护叶洇，没有做错，讨他爹的欢心，也没有做错。可他也的确是错了，错就错在不该生在叶家，不该从小到大都奢望能得叶凌云的一叶庇护。这一声声的认错声，是说给他自己听的。

　　早该认命。

　　多年后的叶凌云，想起叶清的时候，一会儿想到他满面淡然的微笑，一会儿又想到他此夜悲怆的啜泣。在某个秋夜，在某个掌灯时分，叶凌云才忽然大悟，这悲怆的啜泣，是一种希望永远破碎的绝望，是一种诀别前的低沉道别。——可当他明白过来的时候，叶府上下其乐融融，儿孙也已绕他双膝，天伦之乐，却再也没了叶清。

 

　　第二十五章：没事我在呢

 

　　阿无站在晚风中，挽着带着叶清体温的披风，将自己一双手攥得滑腻湿冷。听闻那紧闭屋门中的动静，更是心中大恸，不知该如何是好，只死咬着唇，踱着步子踌躇不定。

　　“吱呀——”沉重折门被推开了。

　　阿无抬眼看去，见那人已又是扶着腰，在缓缓挪步。知道方才那几声声响果真没有听错，叶清又挨了他爹的打。

　　叶清一头青丝已是散乱，一手托着盒子，一手扶着门一步一步地走得艰难。才走了两步，便浑身一缩，强忍着把那盒子在地上放妥了，才捂着嘴，又开始拼了命地咳嗽，直咳得弯了腰。叶清拼命地喘着气，心口肺腔里带起一阵猛痛，知是不妙。下一刻口中果然涌起一阵腥甜，拿手心一堵，又见了血。他看着手心，忽然怔怔地苦笑起来。

　　阿无远远见了他这般模样，眼泪夺眶而出，几步快走到叶清身边，将披风盖在他肩头，扯着哭腔道：“我要是没跟你来，你是不是又要装着什么事儿都没有！”

　　叶清见阿无来，立刻便反背了手，生怕被阿无看到自己已是在咳血。阿无的眼泪簌簌地落了下来，揉着鼻子哭得说不出话来，叶清只好自己系好了披风，伸手去揩去阿无脸上的眼泪：“我几时骗过你什么？嗯？”

　　阿无依旧在哭，哭得喘不上气来，仿佛受到天大委屈的是他自己而不是叶清。

　　叶清弯腰端起方才放在地面上的锦盒，叹了口气道：“不许哭了，拿着这个，我们回去。”

　　阿无忍了眼泪，泪眼婆娑地端着盒子，看不真切。直跟着叶清走了两步，才看清楚，低声问道：“这不是那日……那日送的生辰贺礼……”

　　叶清的手有些不自觉地发抖，他将脸偏向一侧，依旧在缓缓地挪着步子，他极力稳住发抖的声音：“不要……不要问……”

　　“叶清……”阿无低低地叫着他。他似乎从未见过今日这般颓丧的叶清，见惯了他淡然的模样，此刻跟在他身后，却莫名地担心他随时都会往前栽下去。

　　“阿无……你……你别动。”叶清忽然住了脚。

　　“嗯？”阿无捧着盒子，站在原地，抬头看着叶清的背影。

　　叶清忽然就转了身，扶住阿无地肩头，微微弯了腰，将自己的脸埋在阿无的肩头。随即，阿无听见了叶清痛苦而隐忍地哭声。

　　阿无惊得差点把盒子都扔了。叶清比他高出一个头来，此刻叶清几乎就是在抱着他。他多想伸手抱住叶清，多想抚着他的背告诉他，他会永远在他身边。可他手上捧着那该死的盒子，又几乎是被叶清环住了脖子，僵得动都动不得。——就这样一动不动地站着，离叶清这样近的站着，真好啊。阿无这样想着。

　　“叶清，我……我在呢。没事。”阿无歪着脸朝叶清耳边喃喃，自己都不知自己在说什么。

　　叶清依旧是闷声哭，阿无的话也不知有没有听见，只哭着闷声道：“阿无……我好疼……”

　　阿无喉头一动，知道此刻再不是自己鼻子酸的时候，只得勉强说道：“我不是说了么，我在呢！不就是有点伤么，咱回去……回去上点药就不疼了！”

　　此夜月明星稀，深秋的夜风在叶府吹得几分萧条。幽长曲折的回廊中，除了叶清和阿无再无别人。阿无头一次看见哭得如此痛快的叶清，也头一次发觉自己的心跳能跳得像是要吐出来。直到叶清哭湿了他肩头的布衫，阿无一直都在微微发着抖，一动都没有动。

 

　　第二十六章：静夜

 

　　夜，静极了。

　　阿无以为叶清哭罢，又会像平日里那般，摆出一副明明谁都知道他不好，却非得装得比谁都淡然的样子来。可惜这一次，阿无没有再看见叶清无谓的神色。他一路都垂着头颓然走着，一句话都没有讲，甚至连头都没有抬。但是阿无知道，叶清没有表情的面孔上，那双清澈的眼神中，一定极尽悲伤。

　　就阿无去打热水的这么点时间，叶清就伏在床上睡了过去。阿无一进来，见了叶清一动不动的背影，吓得差点把盆儿扔了。

　　阿无走近了，轻声叫他，他竟然已经睡得迷糊，应也不应。阿无见叶清面色不对，伸手贴了他额头，烫得叫人心慌。

　　“叶清！叶清！……少爷？”阿无将打来的热水放在一旁，轻轻地拍拍叶清，依旧没有反应。

　　“怎么忽然就烧起来了？”阿无使着劲儿将叶清的身子放正了。阿无想要帮他清一清身上的伤，便伸手去解叶清的衣带……两手一碰到叶清的衣服，阿无就忽然缩回了手，直揉着自己红得发烫的脸颊：“阿无啊阿无，你羞什么羞！你和叶清同是男儿身！想什么呢你！”

　　阿无看着烧的满面通红的叶清，深深吸了一口气，忍忍忍住。

　　然后伸手过去，环住叶清的腰，将他压在身下的衣带一点一点抽出来，解开。又将那衣服从叶清肩头、手臂一点一点小心翼翼地脱。直到叶清的一张带着六七道血痕的白背展露在阿无面前，阿无才从又激动又羞涩的情绪中跳脱出来，取而代之的一种发自肺腑的心疼。

　　那瘦得不剩下什么肉的背上，侧边的肋骨看得一清二楚，几道明显的鞭痕早就破了皮。鞭痕中隐着刺眼的血色，两边肿得凸起，晕着深浅不一的红色。别处还隐约可以看见淡褐色的伤疤，有一条特别深的，是三年前的刀伤。其他都是他爹的杰作。

　　阿无绞了条热毛巾，小心擦着那些新伤。一边擦一边嘟着嘴骂：“哪儿有这么养儿子的？不会养就不要养，叶清这遭的什么罪！”

　　阿无用热毛巾捂了捂鞭伤的边缘，想着让淤血好化一化，别将来落了疤痕。又拿了白药来，仔细地敷在伤口上。他看着睡得猪一样的叶清，又来气，继续嘟囔：“幸好我没爹，要我老子敢这么对我，看我不立刻断绝关系……”

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　　骂完，他忽然觉得有点不对劲，立刻扔了手里东西，双手合十道：“爹爹爹，我不是说你啊……我骂别人家的爹呢……”

　　*

　　与此同时，一个黑色身影正隐遁在黑夜中，伏在叶清别苑的屋顶上，手法娴熟地掀开一块屋顶瓦片，向里屋窥探着。

　　“啧。没出息。”那人远远地看着昏睡着的叶清，发出了轻蔑的一声。

　　*

　　叶清已烧得糊涂，恍惚间似是做梦了。他梦见父亲叫他脱光了跪在风口里，冻得直发抖。

　　他死死闭着眼睛，入梦很深，醒不过来。他猛得缩紧了身子，这一缩，背上刚上好药的伤口又裂了嘴。

　　“冷……疼……父亲不要……”阿无听他抱紧了被子，缩得快要成球了。但凭这几个字都知道叶清梦到了什么。叶清平日并不说梦话，此刻定是烧得没了定数。

　　阿无抖着手又给上了些药，赶紧将被子虚盖在他身上，又生怕捂到他伤口。

　　“冷……冷……”叶清侧卧着，裹着被子，唇齿间只喃喃地如此念叨。面孔烧得通红，嘴唇却是惨白。浑身上下没一处不是发烫着的，手脚却是冷冰的，叶清咬着牙发抖。阿无急的直跺脚，这可怎么办？早就入夜了，就算把那些小厮全惊醒了起来，此刻也未必能找到大夫啊。就是算是能找到大夫，那也恐怕要惊动到叶老爷子那里去。

　　“冷……”叶清依旧在发着抖呵气。

　　阿无跺了两圈脚，想了想这风寒惹出的发烧，想必只要出一身热汗就能好了。干脆蹲下身来，伸手握住叶清冰冷的手开始慢慢地搓，也不知叶清是听得见还是听不见，只顾着自己哄：“好，好，不冷了啊，搓搓就不冷了。”但阿无就是阿无，一边哄叶清，一边还得嘟囔：“等你醒了，可得让你给我搓回来。”

　　叶清恍惚中觉得是有人拉了他的手，莫名地安心了些。