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    「凡药火制有四，煅、煨、炙、炒。水制有三，渍、泡、洗。先考考你们……」

    今日一药师有事请假，教课的是马大夫，阿叶两手提着大竹篓，里头满满的药包，经过走廊时就认出是马大夫的声音，心想等会儿若是得空就能去旁听。

    阿叶来万济堂不满一个月，裴清和则晚他几日到，裴大夫是丰姜玄草堂的大夫，听说人手不足有意把玄草堂收了，又由於万济堂的老大夫们都要还乡，所以前来支援。

    阿叶则是局外人，几年前他遭遇一场变故失去了记忆，在南方偏远小镇被裴素炘所救，裴素炘即是裴清和的叔公，在季璎城经营棋院，但也精通医术和其他数术，是个神奇人物，只要脾气古怪。

    裴素炘救了面目全非的阿叶，就让阿叶到京城万济堂来帮手，又写信交代裴清和关照，於是阿叶就辗转来此和裴清和生活在一块儿。这医馆说大不大，房间本来刚刚好，多了一个阿叶只能睡小仓库，裴清和看不过去就让他搬到客室同住。

    现下，裴清和正在另一个诊间给病患针灸，而阿叶将事先调制、包装好的药提到穿堂，等约定好的病人们来领。

    「深秋之後的老茄子少吃，伤胃。」医馆作主的莫老头儿坐在穿堂里给来就诊的人看病，余光瞄到阿叶就吩咐道：「药搁在架上老位置，你去裴大夫或马大夫那儿看看吧。」

    「是。」阿叶说完就把药搁下，让其他人接手，他想到马大夫那儿听课，其实他没那麽好学，只是单纯贪新鲜，他在裴素炘那儿学了点皮毛都是用来照顾自己的，那些艰深的医理、脉学、方剂他都不懂，想了想还是到裴大夫那儿看有没有什麽帮得上忙的。

    念头一转，阿叶就拐弯绕走，经过诊间窗子时发现另一名韩大夫也在里头，他忽然发现自己在这儿很多余，似乎什麽忙也帮不上。站在门外呆了会儿，就听见裴大夫在里头说：「呆着做什麽，阿叶，进来啊。」

    阿叶有点讶异，裴大夫是怎麽晓得他站门外，後来又想：「会不会刚才瞄到窗缝，知道是我？」

    实际上裴清和靠的是听力，听出了阿叶的脚步声和气息，习武之人的感官特别敏锐，然而阿叶并不晓得这间医馆以及棋院那儿的人，多半都会武功，那些人隐瞒了行走江湖的身份，自然不轻易显露一身武功。

    阿叶进门，韩大夫给他让了位置坐，他看韩大夫也没帮什麽忙，就是站在一旁看，偶尔安抚病人几句。

    後来阿叶认出这病人本是韩大夫负责的，患的似乎是长年难除的顽疾，三天两头往这儿跑，却不清楚韩大夫怎麽把人交给裴大夫了。

    「接着这几针能缓和你咳嗽喘息、长年腰酸背痛的毛病，共三十四穴。」裴清和不知是讲给病人听的，还是说给韩大夫听，话没说完手已经开始下针，动作沉稳流畅，一旁韩大夫的表情从镇定慢慢浮现一抹诧异和佩服，似是因其运针自如。

    阿叶对此一窍不通，只是观察他们每个人的表情和气氛变化，心想裴大夫大概是专精於此，韩大夫一开始或许是想切磋、见识，後来看了裴大夫给病人治疗後便一迳的说好话，可能是希望和裴大夫多交流这方面的医术。

    阿叶替病情转好的病人感到高兴，也替裴大夫高兴，但他发现裴大夫的笑容不是发自内心，虽然算不上是敷衍假笑，但他常觉得裴大夫的情绪很表面。

    韩大夫送走病人，然後和背了医箱的少年一同到外头出诊，裴清和则坐在原来的诊间喝茶，另一名医童到外头请下一位病人进来，一时间房里就剩裴清和跟阿叶。

    「怎麽一直盯着我看？」裴清和抿完一口茶把杯子放下，问话的神情略微慵懒。

    阿叶尴尬的收回目光，问他：「我在等你吩咐事情做。」

    「边看边学就好。」

    「太难了。我学不来。」

    「真快放弃。」

    阿叶移开目光有些翘唇嘀咕：「这叫我有自知之明。」

    尽管阿叶有张伤得可怕的脸，但那表情有点俏皮，裴清和不觉微笑道：「好啦。你去帮我端午饭吧。等会儿可能没空吃饭，你一并把饭菜端来这儿，一起吃。」

    「噢。」阿叶晃着脑袋瓜走掉，有一刹那，裴清和把他的身影举止和秋灿重叠在一块儿。

    秋灿，裴清和思慕多年的人，虽然同为男子，却是知己，本已相许终生，最後还是避不了命运的磨难。

    「唉。」裴清和闷闷哼气，靠在椅背上仰首，闭目养神。他知道不该再怀抱希望，虽说生要见人死要见屍，可是他内心深处也晓得秋灿八成凶多吉少，而且这麽多年过去，相逢於人世的机会已经太过渺茫。

    然而，他还是忍不住在找寻秋灿的踪影，而今大概忍不住将一些感觉投射到阿叶身上了。每当裴清和意识到这点，就想疏远阿叶。

    阿叶的个性不会刻意讨好谁，因此即使察觉裴大夫态度忽冷忽热，也不会反应出来，虽然端来饭菜一起吃，但两人一句话都没聊，等茶跟汤都快凉了，裴清和才说：「你若想待这儿做事，多少学点皮毛吧。」

    「唔，嗯。」阿叶点头，回想道：「裴师父也是这麽讲的。他说我这麽丑，外面人肯定不会轻易用我，就叫我来这儿投靠，他说京城什麽人都有，地方又大，早晚能找到安生之所。」

    「你不丑。」裴清和淡淡的说：「叔公讲话是不中听，那种话你听过就算了。他说你丑，你不见得就要接受。」

    阿叶呵呵笑了笑，赧颜道：「可我是真的丑。」

    阿叶的脸曾被烧伤、割伤，视力和声音在当时都受了些损害，虽然看得见，但太细小的字或太远的东西常得眯眼瞧，声音沙哑让他自卑，所以说话声音细微而模糊。裴素炘说他是在山上给熊追又摔下河谷受重伤，这讲法阿叶曾经怀疑过，但不管真相为何都改变不了他此刻的情况，也就不再细究了。

    因此阿叶对自身的容貌有点自卑，之前会戴了罩纱的帽子，现在则是拿布缠头、遮脸，幸好天气转凉不再闷着，但裴清和看不下去，常要他不要遮遮掩掩的。

    「你不热麽？今天日头有些晒。」裴清和这麽讲就是暗示阿叶快把头脸的布都卸下。

    阿叶拉整了罩脸的缠头和围在颈子上的一圈布说：「还好，我能忍。」

    「忍什麽？又没人让你忍。」

    「我不想吓着外头的孩子们。」

    「他们拿针拿刀面对伤口患处都不眨眼的，你以为他们怕你这模样？」裴清和冷笑，一个少年领了几个病人过来，裴清和懒得再说阿叶，迳自看病。阿叶就在旁边帮忙，不敢多嘴。

    傍晚阿叶沐浴完拿了药走出和裴清和同住的房间，裴清和正好忙完回来，随口问：「匆匆忙忙到哪儿？」

    「去上药。」

    「上药？」裴清和瞄了他怀里的药罐，了然道：「哦。脸跟身上的伤，我帮你吧。」

    阿叶连忙摆手，讪笑道：「不用了、不用了。我之前就都让阿辰帮忙上药，他是我来万济第一个认识的朋友，最近也没跟他聊，正好能和他好好聊天，所以不麻烦你了。裴大夫你今天累了吧，早点用饭，我先告辞。」

    阿叶不等裴清和回应，迳自抱着药跑远。裴清和望着阿叶的背影，发了下呆，开始想是不是他的错觉，总觉得阿叶好像开始对他有所疏远和退怯。

    「是因为我对他太凶了麽？」裴清和反省了下，他知道自己有时表情不算凶狠，只是冷漠了点，但天生的邪气足以教人怯怕，以前为了藏起自己这种神态还不时练习一番，大概是和阿叶相处一室、混得够熟，不知不觉便露了些本性吧。

    「也只是叫他不要再遮盖头脸而已，有什麽好怕的。」裴清和摇头失笑，回屋里小憩。尽管阿叶的伤处由裴清和负责调理医治，但以阿叶的情形来说也只是简单观察，不出大碍也没什麽好让裴清和挂心的毛病。

    因此以往上药确实都是由他人帮忙，阿叶从不麻烦裴清和，起初裴清和只认为阿叶是怕生，但现在他俩也不陌生，阿叶依然对他有点顾虑，这点让裴清和有些不是滋味。

    裴清和知道自己又开始钻牛角尖，因为他若将阿叶当成病人，只要能让病患获得良好的医治，那麽负责的人是谁都没关系，就像韩大夫为了见识他的医术而将病人让给他一样。

    偏偏阿叶又不单是外面来就诊的人，而是叔公亲笔信交托的家伙，他知道叔公心眼多，和那人太过认真是徒劳，也没啥好事，所以不放心上，但渐渐的发现自己还是难以置身事外。

    同住一间房，再生疏冷淡，裴清和还是有点在意阿叶这个人的事。

    隔日裴清和拨了空找到阿辰，请他吃了点心，闲聊几句，又貌似不经意的告诉他：「是了，往後给阿叶上药的事还是我亲自来吧。他毕竟是你裴师公托给我的人，我怕没将人顾好挨他骂。往後就不麻烦你了。」

    於是过了半个月，阿叶又拿药去找阿辰的时候，就被阿辰说：「咦，裴大夫让你往後都找他的。」

    阿叶一头雾水，只好又回去跟裴大夫请教原由。裴清和原话照搬，没多解释什麽，拍了拍阿叶的床榻说：「坐过来吧。你刚才沐浴过了吧？」

    「是啊。」阿叶坐到榻上面对裴清和，裴清和望着他苦笑，将那些盖脸的布取下，又继续唠叨道：「你这皮肤闷着不好。从前叔公绝对不会让你这样子对不？」

    「棋院的人见惯了。而且以前我的伤还严重，当时受不了。」

    裴清和眯眼睨他，摇头取了一瓶药仔细抹在他伤痕和肤色相异的地方，又说：「其实这脸不可怕，是你自己多心了。」

    「可是它丑。深一块、浅一块，还有浮出来的肉疤，跟个怪物似的。」

    「你这麽想自然古怪。」

    阿叶闭眼噙笑道：「要不你让我怎麽想？」

    裴清和的指腹在阿叶脸上涂抹药膏，沉吟思忖了会儿，接着说：「你把它想像成一条铺了青石的斜坡道。清晨、午後、夜晚，每个时候都不同模样，现在这样比较像清早时，旭日东升把坡道照亮，光芒穿过树枝花草的间隙，落在坂道上光影错落，就跟你这脸一样风情万种。」

    「噗呵呵。」阿叶掩嘴憋笑，实在忍不住笑意，两手都摀嘴转头大笑。

    裴清和一手拿药罐一手顿在半空眯眼觑他，等阿叶笑够了才说：「当我没讲，转过来吧，给你抹肩膀和脖子。」

    「风、风情万种。」阿叶笑到眼角出泪，虽然他声音沙哑，但笑的方式还是相当孩子气，一点也没有和人初识时的含蓄。

    裴清和心想，这个性倒和秋灿颇为相像，熟了之後就不计形象了。

    「别笑，够了你。」裴清和被笑得有点恼羞，一手勒了阿叶的脖子把人拽过来，阿叶扑到他胸前笑得更厉害，并且胡乱挣动，他只得把阿叶翻身背对自己，轻斥：「真是的，适可而止啦。我还没吃饭，上完药我就要去吃饭了。安份点！」

    阿叶掩嘴仍发出噗呼的怪笑声，身後的男人伸手探到他前面衣襟里抹药，怕痒的阿叶立刻又激动的挣扎。

    「哈、哈哈好痒啊，住手，裴大夫，对不起我不敢啦！」

    「原来这麽怕痒，看我教训你。」

    「不要啦！」

    裴清和故意挠人痒，欺负了会儿就罢手，拍拍阿叶的背说：「嗳，背上还有伤吧。脱了上衣比较好上药，顺便让我看看你伤势恢复得如何了。」

    「噢。」阿叶开着眼角的泪珠收歛笑意，随意拉开衣襟把上衫褪了大半，露出双肩和大片的背肌。

    裴清和隔着衣料还摸得出阿叶不像看起来那麽清瘦，实际上还算结实，虽然曾经受过重伤，但可能在裴素炘的要求下不时锻链体魄，所以并不病弱。