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　　“朕自然知道他心性孝顺……”朝文帝啜了一口手中瓷杯中的茶汤。“但提剑冲撞朕派去看着他的羽林军那就……”

　　陆骄之也沉默下来。朝文帝把家事说给他听，应该就是为了探他的口风，看他有多愿意为刘蒨辩解，以此推断他是否已经因为那“过命的交情”投靠到刘蒨麾下。

　　但没错，我这次来，就是为了暗示你，我们陆家支持成怀王。想要任由五皇子欺辱他，等我陆骄之死了再说！

　　陆骄之想到这里，心里怒的很，言语却依然强装恭敬。“成怀王那是气急过头，想要手刃仇人，为皇后雪耻。您昨日不是派虎贲中郎将去查看了吗？成怀王知道您要为皇后查明冤屈，就再也没有闹过出府了。毕竟母子亲情，一片孝心，他对陛下您也极为敬爱信任。”

　　皇帝凝视他眼眸半响，忽的笑了笑，不再说话。

　　陆骄之语气中处处维护刘蒨，无理处尚且要为他赢出半分理来，想来若是遇到大事，也会站在老三那一边吧？

　　一片孝心？真是胡说！以为他当皇帝的是瞎了么？这许多年，他清清楚楚的知道王皇后对刘蒨如何，虽无身体责罚之苦，但也从未亲近疼爱，这般情况下，纵然有一片孝心，也被冷的渣都不剩了。他要闹着出府，哪里是为了王皇后？大约就是在府中闲不住，闹着要出府去玩闹，或许还有别的什么他不知道的原因。

　　朝文帝无奈的笑了笑，随即眼眸中又是一片凝重。

　　他毕竟身居高位多年，看得出来，老三刘蒨不是当皇帝的料，估计也没有这份心思。所以他任由有着王家背景的他去西境挣军功，是因为他晓得自己这个儿子，就算得了多少军功，也是不肯轻易拿自己的舒服日子来换皇帝这个烫手宝座的。

　　可惜钰儿不晓得这点，一心以为他三哥要和他抢位子，处心积虑对付他，殊不知刘蒨是这样的一种人：你若不惹我还罢，这东西我不要，就给你好了。但是你一旦要对付我，惹得我心里不快活，我就算不要这样东西，也不能让你拿了去。

　　他们都以为瞒得过皇帝，其实朝文帝什么都看在眼里。还有谁，比父亲更了解儿子呢？

　　现在可好，钰儿与刘蒨针锋相对，陆家、王家要是都出手去帮刘蒨，钰儿哪里有还手之地？老三心里不一定愿意做这个皇帝，但陆家、王家再一逼迫，他不也得顺水推舟？

　　再者刘蒨绝非良善之辈。朝文帝可以笃定这一点。良善之辈哪能在疆场上活下去？

　　越来越难办了。

　　朝文帝和陆骄之又说了几句话，心里一直安定不下来，便敷衍他几句，借身体不适叫他退下了。

　　陆骄之拜谢后，快步出了景仁宫。

　　外边阳光大好，陆骄之站在景仁宫前边空旷处，仰头望了一眼。

　　宫廷之中，果然没有西境自由自在，就连日头，都不如疆场上动人心魄、广大皓远。

　　这就是刘蒨长大的地方么？虽然使他觉得很憋屈，但是一想起这曾经是刘蒨生活了十余年的地方，似乎也不是那么难忍受了呢。

　　我要给你证明，就算不是在我擅长的疆场上，我也可以保护你的。

　　陆骄之握紧拳头，暗暗允诺。

 

☆、无辜下狱

 

　　车轮骨碌碌地滚动了好长一段时间，终于停了下来。

　　马车中看守刘颐的禁卫军小将看了眼坐在对面、闭目深思的刘颐，生冷的说道：“恪王殿下，到地方了。”

　　刘颐缓缓睁开眼皮，看到那小将自顾自的跳下马车，也便自己扶着马车的扶栏下来。

　　一下马车便能看到，面前漆黑庄重的大门门楣上，刻着三个阴森粗重的字：廷尉狱。门两边卧有一对活灵活现、凶相毕露的狴犴。

　　廷尉狱只是一个总称，里面设有上狱，俗称做“天牢”，用于关押皇室宗亲及朝廷高官，与之相对还有“下牢”，是修建于地底的地牢，专门关押平民百姓。天牢中还分着若卢狱、左右都司空狱、居室狱、上林狱、都船狱种种，分门别类，各有讲究。

　　十年前，刘颐便是被囚于这里居室狱中的丹字号牢房。

　　刘颐一下子觉得气息有些喘不上来。他本以为时隔多年，当年的恐怖记忆已经被岁月消磨殆尽，纵然是故地重游，也能处变不惊。但未曾料到，当年回忆如此之深，几欲使他拔步逃离。

　　当然不能逃。

　　他努力克制着因恐惧而微微颤栗的双腿，努力克制着想要转身离开这阴森湿冷的地方的冲动，直起脊梁，随着面前的廷尉官往那扇门里走。

　　门前台阶每级都颇高，他微微闭了眼往上爬。想起当初身着破烂囚衣的自己被人从这里往下搀扶，因为台阶高而一个踉跄、摔了下来的事情。

　　想不到还有回来的这一天。

　　他撩起衣衫下摆，跨过门槛，进入那片昏暗的空间。

　　廷尉狱一进门的空地，有时被用来施刑。这一片是青石板铺成的，平常也空空荡荡，只有要用刑的时候，会摆放些刑具。但牢中多得是用刑的地方，在这里惩戒犯人只是为了杀鸡儆猴，一般情况下也犯不着刚进门就血污不堪，所以这里即便用了刑，也会派人来用清水给洗干净。

　　青石板上没有血污，刘颐却闻到了隐藏在空气中的血腥气息：就算洗得再干净，这座牢狱依然改变不了血腥的本质。

　　血液干涸的味道，和不远处下牢入口处传来的霉味，在不流通的空气之中交汇，令人作呕。

　　廷尉秦双笑着迎上来，如老友一般唤道，“恪王殿下！”

　　刘颐有些厌恶，但终究知道自己还得在他手里过一遭，此刻惹到他，今后难受痛苦的是自己。这笔账，他得算清了。

　　“恪王殿下！您这回又得跟小人一块儿共事儿了！您看还住之前那间丹字号的怎样？知道您要来，我早早地就吩咐人打扫好了……”

　　一言一语之间，皆是讥笑嘲讽。

　　“好。”刘颐低下眼眸，掩盖住眼中的愤怒。在这个地方，他的情绪似乎总是很容易失控，长久以来习得的处事泰然在血腥氤氲的空气中很快瓦解，使他更加觉得心慌。

　　“那就好说。”秦双唤他身后的一个小官，“小五！你带着恪王殿下去牢房！鲁中，你去给殿下拿两套干净的囚衣来！快点！”

　　秦双还在身后骂骂咧咧。刘颐跟着那名叫小五的差拨往再里边的台阶上行去。

　　天牢中的格局，是一串小牢房通一条小廊子，小廊子再通出来，开在一条比较宽敞的通道两边。说是一串牢房，但很少有人真的被关在相邻两间牢房中，为了防止犯人窜通消息，甚至一般也不会把犯人关在一条小廊子中。所以刘颐跟着那人，直到走到自己的牢房，除了狱卒，连一个活人也没有见到。

　　丹字牢在居室狱最靠里的地方。靠向小廊子的方向是一排粗壮的木栅栏，其间缝隙极窄，仅留了一个拳头宽。那木材不知用什么东西浸过，极为坚硬，可以说是几乎刀枪不入。

　　木门大约有一人高，门上挂着锁链，被一把大锁沉甸甸的坠下来。一狱卒从长串的钥匙中挑出一个，咔噔一扭，铁锁应声而开。

　　刘颐略略低头走进这扇木门，站在牢房中央。

　　他面前是用稻草和木板做成的一张床榻，左边高处开了一扇小口，温暖的阳光从那小口中射进来，光线中可以看到无数飞舞的尘埃。

　　一切仿佛都回到了原点。仿佛曾从这间牢房中走出、在江南恪州度过的十年都是梦中场景，转眼间，梦醒了，他一睁眼依然发现自己还被囚在这一方狭窄天地中。

　　他叹了口气，走了几步，坐在那木板上。

　　门口走进来一个狱卒，把两件薄薄的赭色囚衣放在他身侧。

　　牢房门重新上锁。一阵杂碎的脚步声后，只留下他一个人。

　　刘颐伸出胳膊，把宽大的手掌敷在那布料上。隔了一会儿，把手移到胸前衣襟上，作势要脱掉身上的这件象征荣耀、尊贵的黑色华服，刚慢条斯理的解开一些，又想到什么似得嗤笑一声，拉拢了衣襟，歪身躺倒在稻草上。囚衣也被卷成灰突突的一团，丢到了地上。

　　我什么都没有做错，我凭什么要穿这肮脏的囚服？

　　再者无论怎样都要遭受不公，那我还何必屈尊降贵、听从于你？

　　心中对这地方的恐惧渐渐被平静替代。他困倦地闭上了眼。

　　刘颐是被推搡醒的。

　　他迷迷糊糊的睁开眼眸，有些茫然的往四周看了几眼，才醒悟过来自己这是在牢房中。不免有些暗自责怪自己太过粗心大意，但其实也怨不得他：自从半夜被邹戟带来的人吵醒，陪羽林军搜查恪王府之后，就一直被押解着，直到来了这间牢房、躺在那堆并不使人觉得软和的稻草上，才终于得了闭眼的机会。

　　推醒他的人是秦双。他把如往常一般带着假惺惺笑容的、油腻不堪的脸凑到刘颐眼前，嘿嘿笑道：“您终于醒了！咱们这牢房怎么样？您睡得可香了！”接着又瞥了眼地上扔着的囚衣，“您这是什么意思？嫌咱们的衣裳不干净？这可就让小的不好做人了……”

　　刘颐下定决心不穿这囚衣的时候，也就打定主意不再容忍秦双的羞辱。他想明白了，这次的苦头是非吃不可，逃也逃不掉，索性装也懒的装。

　　他拂袖起身，站起来拉平衣襟，冷冷问道：“不知廷尉大人找我何事？”

　　秦双眼珠子转了两转，见好就收的回道：“不是大事儿，我也不敢叨扰恪王殿下不是？五王爷来看您啦！”

　　刘钰？刘颐皱了皱眉头。他实在不想见此人。儒家经典教导，子不语怪力乱神。他也一向讨厌巫蛊毒术，觉得女干诈阴邪，绝非君子所为。能做出这种事情的人，他打心底厌恶。

　　但人在屋檐下，不得不见。刘颐抬眼从眼前这群人中找刘钰的身影，却寻而不得。

　　“五殿下在外边恭候您呐！这不是怕您不配合，污了这干干净净的牢房么？怎么着？您不穿囚衣，先把这木枷套上可成？”秦双这是在威胁他要用刑？那些带着刑具冰冷触感的回忆又汹涌而来，使他心生颤意。

　　他沉默一阵，兀自往牢门方向走去。

　　可以恐惧，但绝不能后退认输。

　　狭小的刑讯间亮着一盏油灯。油灯油脂不是很好，发出的光并不清晰，朦胧中更加显得阴森。刘钰便坐在这灯光旁，半张脸隐在黑暗中，半张脸在灯下显得苍白，听到刘颐往这边走来的动静，才挑眉往这边看过来。

　　刘颐缓步行至屋子中央。他手上套了木枷，木枷沉重，使他直起腰来都困难。

　　一个狱卒凑上来，将他往后扶了几步，靠在墙上，咔哒一声，有什么东西被扣上了。

　　刘颐动了动脖子，才发现这木枷从后边被一个铁环扣在了墙面上。原来脖颈后边那一指宽的洞口有这样的用途。

　　那些人帮刘钰布置好，便恭恭敬敬的退出去。看他们的态度和神色，原来刘钰控制的不仅仅是宫城警卫，甚至还包括朝都监牢。刘颐心里暗自思忖，努力想使自己的神识不要盯在墙边那一溜儿的刑具上。

　　“怎么样？”刘钰起身，随意的用细木条拨弄着油灯的灯芯，灯芯随之发出哔哔啪啪的声音，爆出一小团火花。“第一天可还住得惯？”

　　刘钰等了一会儿，没有等到回答，这才把手中顶端已经烧的发黑的木条收在手里，看向他笑道：“看样子，大哥是打定主意不说话了？”他说着走近刘颐，满意的看了看他“挂”在墙上的窘状，继续用温尔文雅的语气说道：“我劝大哥您还是招认了吧。狱中的招数有多狠，想必您也略知一二。您十年前体验过的，现在都是些小孩子玩儿的家伙，还记得你那侍卫，叫什么来着？哦，檀云是么？他身上的蚩尤钉还记得吗？难不成您想和他一样，过过新玩儿法的瘾？”

　　木条被烧焦的那端在刘颐的手背上划过。因为已经晾了好一会儿，所以并不烫，只是在白皙的手背上留下一条浅浅的黑道。他还是遵循本性的往后闪躲了一下，然而他的手被禁锢在木枷上，自然难以躲避，只能听到身后铁环与木枷摩擦的声音。

　　退无可退。

　　“他们这几日倒是琢磨出了一个新玩意儿。梅花烙，听说过么？就是一小块儿梅花状的烙铁，在火里烧的滚烫，往白嫩嫩的皮肤上‘嘶’的一贴，印出来应该会很好看吧？没什么新奇？这都是为那些关进掖庭的女孩子们准备的，那么美的一张脸上随便烙伤多难看，不如烙个梅花，疼，却好看。要不您也试试？”