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一抬头，就见小捕快一手掩口一手摁腹，忍得满脸通红。好阵子方歇了，这才拍拍自己的脸颊，擦擦眼角：“你自然不是有心调笑，亦不是有意为之，‘八拍’不过是别人送的外号。” 

见淡之有些惊异，小捕快又道：“人说反应慢，叫‘慢半拍’，此人却是‘慢八拍’，你可推知矣。” 

淡之一愣，正要言语，小捕快又道：“再者，八拍是我师弟，并非，并非我内人，呵呵。我尚未娶妻。” 

“那感情好！”淡之一时口快，也不知怎地吐出这几个字来，倒把自个儿也吓唬了一回。 

小捕快似笑非笑瞅他一眼，淡之本就有些讪讪的，被小捕快玩味的扫了两眼，不由盯着那张薄唇定定神，又上视他的眸子，不觉连腰杆也挺直了几分。 

 

这麽望着，也不晓得过了多久，小捕快突地起身道：“时辰不早了，明儿若非韩某不值早，倒愿诚邀龙四公子一醉方休。” 

淡之跟着立起，正要开口，却被一事儿给阻了。 

远远一人来，擒着火把等物，口里直嚷：“韩头儿，韩头儿！” 

小捕快回头一望，不由皱眉：“周六儿？这麽晚了，甚麽事儿？” 

周六儿擦擦头上的汗：“华亭楼出了人命案子，你快看看去。” 

“弟兄们都到了？”小捕快本想折身回屋换衫子，却被周六一把拉住。 

“头儿…”周六望眼淡之，俯身贴着小捕快咬耳朵。 

淡之一皱眉，也就笑笑道：“既然有公事要忙，龙四就告辞了。” 

“慢。”小捕快伸手一拦，面上笑盈盈的，“龙四公子，只怕你暂时走不了了。” 

淡之一愣：“怎麽？” 

“华亭楼的小二说，死了的掌柜最后见的人，可是你龙四公子啊。”小捕快耸耸肩，笑得和小孩儿玩儿捉鬼游戏时一般。 

淡之先是一怔，终是撑不住大笑起来。 

小捕快倒不以为意，只是对周六儿说：“你好生招呼龙四公子，我去华亭楼了。”走了两步，又回头吩咐道，“若龙四公子执意要走，你且让他去，横竖别伤了自个儿，嫂子还在坐月子，少不得帮手的。” 

周六儿咧嘴一笑，满是自得：“等孩子满月了，还想请头儿给取个名字哩。” 

 

小捕快笑笑，回身走远了。淡之侧首望着，竟生出几分凄然来。正想唤他，他却越行越快，转眼没了踪迹。 

 

心里一酸，也就睁眼醒了。 

淡之这才发现，自个儿竟然趴在桌上睡了一夜。微有些凉意，起身披件外袍，歪在窗口瞅着。雪昨夜已停了，积了厚厚一层，压得松枝弯弯的。有只麻雀跳跳飞飞，寻着吃食。远处人家炊烟袅袅，偶有几声犬吠，伴着鸡鸣。 

淡之看了一阵，索然无味，听到身后门响，回头一看，知忧揉着眼睛站在门口，衣衫鼓起一块，口里喃喃道：“小捕快…” 

淡之叹口气，行过去替他重新扣好衣衫，又拉他在凳子上坐下，替他梳头，口里随意道：“今儿怎麽这麽早就起了？” 

“今儿不是谁家的孩子满月麽？你还说要给他家孩子取名字的。”知忧乖乖的笑笑，“我记得的，你可不能再叫我‘慢八拍’喽。” 

淡之手一抖，瞅他一眼，不知说甚麽好，半晌方点头道：“是了，你很好，我不叫你‘慢八拍’就是了。” 

会叫你这个名字的人，都作古了。那个满月的孩子，周六儿的孩子吧，若是还活着，也许会认人了。可惜不止他和他父亲，就是整个慧林镇，也已经从这个国家的版图上消失了。 

都是因为你，慢八拍。 

握起知忧的头发，露出白嫩嫩的一段颈子。淡之心想，若是往这里切下一刀，不知这人的血是否也要 慢八拍才会流出来。 

知忧毫无察觉，自顾说着：“小捕快，我给你熬了三神汤，能辟尸气，放在外间桌上了。剩下的我做了细末，你装着，每次服二钱，加点儿盐，点白汤服就是了。” 

淡之点头应了一声，将头发挽成发髻：“上前做的苏合香圆还有麽？” 

“倒还有几粒，在老地方收着，你自己拿就是了。”知忧静静坐着，从镜子里看到他笑容满面，“虽说能避恶气，但你省着点儿吃，又不是糖。” 

“怎麽，我很喜欢吃糖麽？”淡之扬手给他发髻别上簪子。 

“你？若不是俸银我收着，只怕你会全拿了买村南老刘记的糖酥饼。”知忧眨眨眼睛。 

难怪你总是笑呵呵的，每天都甜着嘴，莫非口里甜久了，心里也会甜起来不成？ 

只可惜我现在没地儿买那糖酥饼去了。 

 

淡之出门时，太阳已经出来了，照得树间的冰渣子闪亮亮的，就和某人的眼珠子一般，盈盈亮亮，充满了冰凉的柔情。 

他一边想着，一边慢慢往县衙走。也是个小镇，小得连名字都没有，依着当今朝廷的恩典叫朱家镇。 

也就一条主街，有几个铺子刚开门，街口的小贩并不吆喝，热腾腾的蒸笼冒着暖气儿，透着面食的香味儿。 

若是有的选，我就想下辈子作条长街。有各式各样的铺子，打铁的，扯布的，卖酒的，自然还有花楼。也有各式各样的人来来往往，有老人，有小孩儿，有漂亮的大姑娘，有俊俏的小伙子，前面有做官的轿子，后面是背着刀的江湖客。白天有太阳晒着，暖暖和和；晚上有月亮映着，清清爽爽。若是下雨了，就当洗澡，冬天积着厚厚的雪，就像盖着棉被似的舒坦。 

那话儿自然的响在耳边。淡之心里念着，眼前又浮出那张脸来，带着几分笑意，眼睛弯弯的，面上有些薄红，梨窝里满是柔和芬芳。 

他还记得他回说，你醉了。 

那人却不在意的摆摆手，你我岂非都醉了。 

是了，自见着你，我就醉了。你岂非是天下最烈的酒，只要闻一闻，就找不着北了。 

淡之停下来时，已立在县衙门口。 

门口儿的衙役见了他，都点头含笑：“龙捕头，你早啊。” 

也就笑笑：“你们可不都早麽？” 

“龙捕头前儿才值夜，今儿怎麽不好好歇着？” 

“在家也没事儿，就来看看大家伙儿。”淡之随意摆摆手，“没甚麽事儿吧？” 

“能有甚麽事儿？就这麽大点儿的地儿，谁家晚上洗碗摔了锅，谁家男人逛窑子被老婆抓了，还不是一会儿功夫就全镇皆知？”衙役抓抓头，笑得安然，“所以要我说，在个小镇上作捕快，岂非比当皇帝还痛快些？” 

淡之一愣。 

在我看来，作个捕快，岂非比作皇帝还痛快些。 

这话懑的耳熟。 

可我作了这麽久的捕快，为何一点儿不痛快呢？ 

小捕快，你每天笑啊笑的，真的是开心麽。 

淡之还没想着答案，就看见另一个衙役急匆匆跑来，口里嚷着：“龙捕头，龙捕头，出事儿了！” 

淡之嘴角一扬：“莫非谁家男人逛窑子被老婆打了，现在两口子闹起来了？” 

那衙役喘口气儿才道：“哪儿啊，是死人了，死人啦！” 

淡之嘴角一勾，心里想，这倒新鲜，口里道：“看看去。” 

 

第四章 仵作 

死人。 

一个女人。 

一个死了的女人。 

淡之皱皱眉，闭目寻思一阵。 

小捕快，你怎麽验尸来着？ 

想了一会儿，这才睁眼，并不急着上前验尸，且立在上风处，回身唤道：“死者骨肉亲属可在？” 

衙役答了一声儿：“死的是琉花苑的姑娘，叫宝儿的，并无父母亲属，倒是琉花苑的老鸨在。” 

“叫她过来。”龙四淡淡的。 

“见过官爷。”老鸨忙不迭的过来，舞着一方锦帕掩着口鼻，“你可得为咱琉花苑做主啊，死了的宝儿，可是我琉花苑的头牌，这一死，咱的生意要受多大影响啊，肯定是隔壁的琼花馆看不过咱这儿天天儿的热闹，下的黑手啊！” 

淡之一阵头痛：“这死了的宝儿，平日可有结怨，或是得罪了甚麽人，有没有甚麽相好的？” 

老鸨想都不想：“咱的宝儿，那是清清白白规规矩矩，哪儿会得罪人啊，这真是飞来横祸啊！” 

妓院头牌清清白白规规矩矩？淡之头上的青筋一跳一跳的，忙的挥手叫她下去，又叫了这地界的主儿来问话。 

这地是里长的，不过租给了佃户老柴家，遂两人一块儿来的。 

淡之望望肥硕的里长，裹着厚厚的皮裘，还连声喊冷，不由皱眉：“这地是你的？你认识那个宝儿麽？” 

里长忙点头哈腰的：“回龙捕头，这地确是小人的，宝儿，小人也认识，嘿嘿。” 

淡之心里一阵厌恶：“你认识？那她怎麽死在你地头儿上了？” 

里长面色一白，连连喊冤：“龙捕头，小人冤枉啊，这地虽是小人的，可早就租给柴家快两年了。不过偶尔来看看，并不常下来。再说，再说这朱家镇也不是只有小人认识宝儿啊！” 

淡之又瞅瞅老柴，黑黑瘦瘦，快四十的年纪，遂又问：“你是老柴？” 

老柴打个躬：“回龙捕头，小的就是柴昆儿。” 

淡之翻翻衙役先作的记录：“说是你先发现的宝儿尸体？” 

“可不是麽！”老柴拉开了话匣子，“昨儿下好大的雪，小的挂着地里刚下的冬麦，一早就来瞅瞅。远远见着地头儿鼓着一块儿，还想是个甚麽东西呢，走近一看！啊呀我的娘啊，是个死人呢！当时可把小的吓坏了，壮着胆子一看，居然是认识的，可不就是那个宝儿麽？再一看，早冻死了，这就吓得报了官。” 

淡之瞅瞅他：“你早上来的时候，可还见着旁的人？” 

“那可早，哪儿有甚麽人啊。”老柴想了想又道，“不过见是宝儿的时候，我也心里嘀咕，琉花苑离这儿可老远的，这凶手力气不小阿，耕田该是把好手。” 

淡之又问：“那你来时，地上有没有甚麽足迹车轮之类的？” 

老柴想了想：“这真说不好，也许有吧，可厚厚的雪盖着，也看不出来。” 

那不就是没有嘛！淡之一皱眉。挥挥手叫他们下去了。 

又叫这些人在验尸单上画了押，这才领着衙役上前验看。 

这该算是横死的吧。 

淡之在札记上记下了周围几队足迹，又写下尸首四至，才叫人把宝儿尸体抬到明亮干净的地儿。 

正要使用汤水酒醋洗尸，耳边有人叫了一嗓子：“慢着！” 

淡之一愣，竟有种错觉。 

 

华亭楼大堂。 

“慢着慢着！”小捕快皱着眉，冲着周六儿连连抱怨，“先要干检，谁叫你着急用汤水酒醋来洗啦？”说着翻个白眼，“还好我叫得快，不然这就算完了。” 

周六儿忙的点头，无奈的走过来坐在淡之身侧，抱怨道：“韩捕头啥都好，就是一做事儿，六亲不认！” 

淡之笑笑：“他不是捕快麽？怎麽也验尸？”