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　　跟蔺笔站在一起的蔺砚翻了个白眼，蔺维言警告性地看了他一眼，蔺砚缩了下头，站在后面不再搞怪。

　　不过蔺维言也不会为了个不知道来做什么的族兄训斥自己的下人，对蔺海的不满一笔带过：“他们被我惯坏了。我们进去吧，别在外面站着了。”

　　蔺海还想说什么，可是想到自己此行的目的，将话吞了回去，只是路过蔺笔的时候瞪了他一眼。

　　有时候，唐佑鸣的早饭能跟蔺维言的午饭赶到一起去，有时候唐佑鸣没到正午便起了，两个人就各吃各的，谁也不耽误谁。但是今天有热闹可看，纵使唐佑鸣已经用了些点心，还是准时地出现了。

　　蔺维言不用想都知道他在想什么，只是看着唐佑鸣比平时亮的眼睛，还是没避开他。

　　“敬王殿下，这位是卑职的族兄。”蔺维言给两边介绍，“海兄，这位是敬王殿下，是陛下钦点的钦差。”

　　蔺海听到头四个字就吓了一跳，下意识地往后退了一步。

　　敬、敬王？

　　怪不得蔺笔不让他进来，原来真的有大佛在庙里！

　　好在蔺海是蔺家本家的人，对唐佑鸣的处境多少了解一些，脸色虽然差，还勉强保持着镇定：“拜见殿下。”

　　唐佑鸣瞄瞄蔺海，又抬头看看蔺维言：“不必多礼。”

　　蔺家嫡系真够逊的，看看蔺老，再看看蔺维言，日后，蔺家的主家旁支怕是要换一换了。

　　二人见礼结束，蔺维言对蔺笔打了个手势：“不早了，我们先用饭吧。”

　　厨娘是唐佑鸣在当地雇的，手艺非常不错。幸亏唐佑鸣惯爱享受，多了一个人，饭菜一点不嫌少。

　　蔺海没想到桌上多了个人，好多话堵在嘴里说不出来，只好说些有的没的拉家常。

　　蔺维言每天应付史侍御史就够烦了，一天下来，只有回郡守府用午饭和就寝才能松口气，哪里愿意跟他虚与委蛇：“海兄，你来宜城有何要事？”

　　蔺海确是易县县长，正因如此，他在这个时候出现在宜城绝对不是什么好事。易县是扬州辖下丹阳郡中的一个小县，栗阳县县令出了属地，好歹没离开本郡，追究起来，蔺海此举更过分一些。

　　唐佑鸣笑着附和：“县令县长们最近都喜欢出来走走么？还请县长大人自己小心，栗阳县县令的尸身还未收殓呢。”

　　被唐佑鸣给了个难堪的蔺海涨红了脸，气得手直哆嗦：“王爷说笑了。”

　　唐佑鸣看谁不顺眼就一点情面不会留，收了笑敛了眉：“本王从不说笑。”

　　蔺海梗着脖子，不甘不愿地起身赔罪：“是卑职玩忽职守，还请王爷恕罪。”

　　蔺维言知道再让唐佑鸣说下去就不好收场了，淡淡地插话：“来都来了，不说这些，先用膳吧。”

　　唐佑鸣的视线扫过他，嗤笑一声，不再多说。

　　蔺海这顿饭如坐针毡。蔺维言不会为了他费心费力地活跃气氛，唐佑鸣又是来看热闹的，没有意思的事情发生，自然懒洋洋的不说话。

　　蔺海来求蔺维言办事，又自认出身蔺家嫡系的自己身份比蔺维言更高贵，偏偏蔺维言是他顶头上司的上司，心里本就不愿，又被两个人这么晾着，只好“食不言”，等到饭菜撤下，立刻将蔺维言请走了。

　　唐佑鸣坐在餐桌边，摸摸下巴：“本王一天只能看见蔺大人两次，还因为这么个东西少了次机会，真是老天都不让我跟蔺大人培养感情啊。”

　　语气无比感叹，受了多大委屈似的。

　　绿乔站在他身后，看了看走远的二人，面无表情地说：“蔺大人可能不是王爷这么想的。”

　　唐佑鸣又开始笑了：“绿乔，你怎么能这么打击我呢。本王最近的表现得这么好，你应该适当地给予鼓励。”

　　绿乔拿着唐佑鸣净手过的帕子，准备出去丢掉，敷衍说：“主子一往情深，令人感动。”

　　“王爷身份高贵，想来我这里借住，实在无法推辞。”蔺维言先解释了一句，而后让蔺墨上茶，“这里没有外人，海兄可否告知小弟，您此次前来所为何事？”

　　蔺海年纪不小，官职却没蔺维言一半大，想摆出嫡系族兄的身份却底气不足，想谄媚又碍于读书人的风骨，最后只好摆出心平气和的态度：“听说栗阳县县令……呃，出了事？”

　　蔺维言有些讶异，居然是……来要官的？

　　蔺海脸上发红，结结巴巴地说：“这，一笔写不出两个蔺字，我们是兄弟，自然应当互相帮助……”

　　蔺维言见他一脸忐忑，说话也断断续续，心里只觉得好笑。

 

☆、抽丝剥茧（三）

 

　　州牧、郡守等人对下属官员没有直接任免权，推荐权却非常受朝廷重视。在县令县长任免方面，除了考核政绩，他们上司的评价也非常重要。

　　大平朝官员选拔有考核和推举两种方式，受到考核的官员中自然以博士最为尊贵，推举的水分却大得多。

　　蔺海是有些真本事，可距离选为博士还有一定差距，好在蔺家最不缺的就是深深浅浅的姻亲关系，托人推荐个“贤良方正”还是很容易的。一年前益州地龙翻身，当今陛下即下诏选拔贤良，蔺海正是抓住了这个机会。

　　自从得知自己所在地的州牧是蔺维言后，他就打了这个主意，只是没想到这么快就出了个空缺，难免手忙脚乱，不然也不至于擅离职守跑来要官。

　　万户以下称县长，万户以上称县令，蔺海通过蔺家知道了栗阳县县令意外身亡的消息后，再也坐不住了。

　　蔺维言听了他的话，笑了笑，而后直接道：“不行。”

　　若是平时，递一句话没什么难的。可惜现在时机这么敏感，蔺海与他关系一般，又不是顶聪明，绝对不算助力。最重要的是，正如他和唐佑鸣紧盯着史侍御史一样，史侍御史也等着他的把柄呢，他不可能给自己留这样的弱点。

　　蔺海勃然大怒：“你这是什么意思？”

　　蔺维言端起茶杯，淡淡道：“字面意思，我不会推荐你，若是海兄此次前来只有这件事要办，那么请回。”

　　蔺海憋了半天：“蔺家把你养大，你就是这么回报的吗？！”

　　蔺维言不喜欢别人用蔺家压他，他做到今天这个地位，与蔺家一丝一毫的关系都没有，那是他自己靠命博来的军功。给蔺海面子不见得是怕了他，太不识好歹在官场是混不下去的。

　　蔺维言收了好脸色，平淡地说：“如果海兄的考核足够优秀，我自然会秉明陛下。到时候我会送上大礼恭喜海兄右迁。”

　　蔺海抬起手指着蔺维言，气得手指发抖：“族长……”

　　蔺维言打断了他：“如果族长有什么不满，海兄可以让他来找我。”

　　蔺海张了两次嘴，最后拂袖而去。

　　蔺维言揉揉眉心，吩咐道：“蔺墨，你给海少爷安排个院子，然后让李庆尽快派人接我请的那位仵作。”

　　蔺海突然到访让事情更加复杂了，不管会不会牵扯到蒋太尉，蔺维言已经决定把史侍御史拉下来了。这件事不能拖太久，京城势力之间的实力碾轧只会比这里更复杂，也更危险，他必须尽快把这边的事情解决。他得给京城去一封信，按照唐佑鸣的设计，应该不会出大岔子，可还是要提早做些准备——唐佑鸣实在不能算可控因素。

　　至于蔺海……让他尽早离开，如果他真把蔺家族长搬出来那更好，他也可以搬出蔺老。

　　看了看天色，他起身走到唐佑鸣自己挑的院落前，对唐青说：“王爷可有时间？”

　　看唐青进去传话，蔺维言心想，这次唐佑鸣把蔺海堵在外面直到自己回来，算是给自己一个人情，得找机会还了才是。

　　唐佑鸣起得晚，没有睡午觉的必要，可他依旧在床上窝着，懒得起身，直接叫蔺维言进了内室。

　　房间里摆了不少冰盆，小几上还有两个冰碗，碎冰混着水果，上面淋了些不知道是什么的汁水，看上去很是不错。唐佑鸣斜倚着，就像蔺维言第一次见他那样：“喏，尝尝，绿乔做这些东西的手艺非常不错。”

　　蔺维言没有客气，端起冰碗：“史泰的事情，王爷查的怎么样了？”

　　提起这件事，唐佑鸣的脸色冷了下来：“这个史泰死不足惜，史侍御史也不是什么好东西。”

　　蔺维言有些惊讶地看向唐佑鸣：“怎么回事？”

　　唐佑鸣露出不耐的神色：“史泰不止买了很多个妓子，还糟蹋了几个良家女子。其中有一个比较刚烈，被逼死了，剩下的也没好到哪去，有一个不能再生育了。”

　　蔺维言也皱起眉。怪不得那个歌女那么怕史泰，看来史泰真的是色中饿鬼……只是，他居然一点消息没得到。

　　唐佑鸣一眼就看出他在想什么：“那些女孩大多还未出闺阁，只是路上偶遇就被盯上了。她们和她们的家人都被史侍御史威逼利诱，有些碍于女孩的名声不想再提，还有想上告的，也被史侍御史压下来了。史侍御史带来的人是太尉赏赐的，栗阳县县令的死应该就是这些人的手笔。有这些人看着他们，连根基较深的郡尉都没得到消息。若不是史泰离开，史侍御史放松了对他们的监视，我也拿不到这些消息。”

　　蔺维言的脸色也差了：“这实在是目无王法！”

　　唐佑鸣极度厌恶地说：“史泰就是个畜生。我问了那些女孩的意思，如果愿意，我可以把她们介绍到京城的学校里。”

　　大平朝愿意招收女弟子的人比较少，但也不是完全没有，有些大儒就会招收一些女弟子。京城中还有专门针对高门大阀女儿的特殊学校，教授一些经史、医学相关的东西。虽然有这种情非得已的过去被人知道了，还是会被说些闲话，但境况肯定比现在好。

　　至少她们可以选择从医，又有了在学校的贵族小姐人脉，好好经营，未必过得不好。

　　蔺维言站起身，认认真真地给唐佑鸣行礼：“多谢王爷。”

　　这些女孩完全是遭受了无妄之灾，就算不在他的辖下，他也希望这些女孩可以不受这件事影响，他自己处理也不能比唐佑鸣做得更好了。

　　唐佑鸣摆摆手：“不用谢我，这是我自己想做的，与大人无关。而且最后只有两个女孩同意了我的要求。大人将那个被史侍御史收买的仵作缉拿归案后，我会将史泰的罪证交给大人。”

　　蔺维言点头：“不会花费太长时间。”

　　两人正说着话，绿乔走进来，看了蔺维言一眼，对唐佑鸣说：“主子，您的信。”她手里是一支小信筒，上面系着一段红色的缎带，打了一个很漂亮的结，一看就是女子的手笔。

　　唐佑鸣一下子坐直了，第一次开口赶人：“大人还有别的事吗？”

　　蔺维言识趣地告退：“那么卑职先行告退。”

　　蔺维言识趣地没有问那是什么东西，直接出了门。史侍御史最近越来越没耐性，盯了几天后，不再寸步不离地跟着蔺维言，当天下午就没有出现。

　　没有了讨厌的人，蔺维言这个下午还算顺利。他已经确认了，主簿和郡丞肯定知道些什么，只是史侍御史和郡守还有翻身的可能，他们不敢也不想说。蔺维言也不跟他们废话，等他们的后台撑不下去的时候，直接上刑就是了。

　　可能老天不想看蔺维言太轻松，下午顺利，晚上立刻就有人给他找不痛快。

　　看到再次出现在饭厅，不停与唐佑鸣说话的蔺海，蔺维言哪里还能不明白他打的什么主意。可惜了，唐佑鸣是绝对不可能替他说话的。

　　蔺海已经豁出去了，什么风骨什么骄傲，他只知道前面有个肥缺！蔺维言不肯帮他，他当然要换个方法，等到他在蔺家的帮助下登上高位，有蔺维言求他的时候！蔺海已经无视了当今圣上对世家大族的憎恶，盯着栗阳县县令的缺口不肯放手。

　　唐佑鸣今天心情好，至少到目前为止还没把蔺海赶出去——如果蔺海真的惹怒了他，这是很有可能发生的。