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　　约摸盏茶功夫，赵洛懿推门而入，手脚甚轻。

　　李蒙未醒，睡得酣沉。

　　少年人脸上那点肉腮帮没褪，赵洛懿低头打量，想起从中安带走李蒙之后，他镇日不说话不吃东西。赵洛懿对哄人毫无经验，收徒弟也收得心不甘情不愿，甚至动过把李蒙丢在路上的念头。

　　那会儿也冰天雪地，赵洛懿离开之后，半日里心神不定，又回头去找。他离开时只说，“我有事要办，离开一会，你要等得住便在此处等，等不住要是有好人肯给你口饭吃，就不必等我。”

　　是个四面透风的湖心走廊，曲折回廊直通向湖心的亭子，是当地百姓寻常娱乐之所。连日大雪，湖面已冻成冰，是以无人观鱼。

　　赵洛懿看见的，便是李蒙把身子团成一团，缩在柱子旁，正打瞌睡。

　　那么小小的一团，身上穿着两日前他顺手给买的二手旧袍子，长了点，此刻像一袭旧被裹着李蒙瘦弱身躯。

　　那刻就该无声无息离开，反正一个牙婆模样的胖女人在不远处已可疑地站了不断时间。赵洛懿几乎可以想到，自己离开后，那不管是官的还是私的牙婆，可以带走李蒙，把他卖进一家或好或坏的人户里。

　　赵洛懿随手解下身上披风，将李蒙裹起，抱在怀中就快步离开。

　　李蒙醒来他们已经在前往瑞州十方楼的路上，大概小孩被马颠醒的，师徒二人之间涌动着难言的默契。

　　李蒙开口第一句便是说：“我好像发烧了，给找点药吃。”

　　当少爷惯了，李蒙也不懂和人客气。也是脑子烧坏了的缘故，李蒙后来才觉得，能对杀人不眨眼的赵洛懿这么说话，自己也是胆儿肥不怕宰。

　　赵洛懿食中二指间夹着刀片，视线落于桌上。

　　一盆薄荷，两个佳味居的纸盒子，对面炒货摊子买的吃食。螺蛳肉味重，即使没有拆开来吃，赵洛懿敏锐的嗅觉仍然告诉他，李蒙方才在对面站了良久，就是为买螺蛳肉。旁边粗制的春瓶，当是昨日喝过的梅子酒。

　　一手拨开李蒙领口，小子睡得不安稳，眉头拧巴，抓住赵洛懿的手，脸贴在上面磨蹭，没片刻，丢开赵洛懿，复抱过被子来亲热。

　　赵洛懿睨起眼。

　　他要杀人，不过手起刀落，像李蒙这样三脚猫功夫的小子，在他眼中，就如手无缚鸡之力的文弱书生一样好收拾，取人性命于无形之间，等李蒙死后，血浸透这一床被褥，连痛都察觉不到，便可命丧黄泉。

　　片刻静滞。

　　赵洛懿另一手探到李蒙脖颈脉上，他粗糙的手指碰触到李蒙嫩生生的皮肉。李蒙年纪轻，这两年虽被赵洛懿东家西家的托付，到底没吃过什么苦头，昔日刑部尚书小少爷的风采犹在。

　　想到李陵，就想到秦蓁蓁所言“耿介”，赵洛懿倾身但没动，他脑子缓慢地在想收了陈硕的钱。

　　到底李蒙掀不起风浪，真要有什么，他盯着便是，不会叫小子翻出天去。

　　杀手穷奇压根没觉得自己在心软。

　　虽然从小被师父教训脑子不够使，穷奇自己是不承认的，毕竟他能顺利完成几百票，给十方楼带去的金银钱财不计其数，他坚决不承认这都是运气。

　　就在那瞬，李蒙察觉到脖子上贴着冰冷的东西，浑身僵硬，背后冷汗涔涔。

　　赵洛懿其时根本还没决定。

　　倏然生变，李蒙含含糊糊睁眼，一脸刚睡醒时的毛躁表情，见是赵洛懿，如蒙大赦，两条胳膊挂在赵洛懿脖子上。

　　赵洛懿瞳孔紧缩，整个人僵硬住。

　　李蒙仍能感觉到赵洛懿贴着他侧颈的手，后背衣袍汗湿，头搁在赵洛懿肩窝里不住粗喘气。

　　“作甚？”赵洛懿淡漠道。

　　随着他手移开，掐住李蒙心脏那只手松了松，他在赵洛懿肩上蹭，赵洛懿浑然不知发生了什么，只道李蒙做了噩梦，害怕。

　　李蒙也像是害怕，浑身直是发抖。

　　赵洛懿手在李蒙背后僵硬片刻，双手短暂交触，刀片已经藏入袖中。

　　赵洛懿改而轻拍李蒙背脊，这么亲密拥着个少年，于赵洛懿尚且是头一遭，他心头有些异样，但总归是做人师父，梼杌那家伙当了师父也跟当妈似的。

　　“行了，做噩梦了？”

　　被赵洛懿推开些许，见李蒙眼圈儿还红，赵洛懿起身拧来湿布，给他擦了擦脸。

　　“这么大人，还哭鼻子，丢不丢人。”

　　二人靠得近，李蒙抽了抽鼻子，瘪嘴道：“再丢人让师父见着，也不算丢人。”

　　“……”赵洛懿想了想，还是问，“梦见什么了？”

　　李蒙低头抠手指不说话。

　　赵洛懿想李蒙自小最大的波折，唯独抄家一件，多半是梦见他的父兄，一时觉得不应说破。

　　李蒙镇静下来，却道：“师父。”他眼圈还红，眼珠瞪得又大，让赵洛懿想到那只黑狗。

　　“说。”

　　“师父不会嫌我碍事，就丢下我吧？”李蒙巴巴问。

　　果然是梦见父兄了，赵洛懿淡漠道：“我不会死在你前头。”

　　“……”李蒙拿过帕子来，自己使劲擦了擦鼻子，问赵洛懿，“我们什么时候启程？”

　　赵洛懿正要说话，外头有人拍门，是霍连云叫他二人出去吃饭。

　　饭毕，赵洛懿把包袱背在自己身上，给李蒙绑上剑，先抱他上马，才牵马走出马厩。

　　霍连云已在等，听见马蹄声，便策马在前。

　　赵洛懿把个李蒙抱在身前，斗笠背在身后，盖住他的包袱。

　　“坐不稳就抱马脖子。”

　　赵洛懿的声音从头顶传来，李蒙响亮地“嗯”了一声。

　　出了永阴城，便是一路山色苍莽，冬日赶路，寒风吹着尤其凛冽。李蒙露在外面的耳朵被刮得通红，赵洛懿时不时拿手捏一下，偶或直接低头对着李蒙耳廓呵气。

　　李蒙则抱着他买的薄荷，专门以布包起花盆，只露出一截绿叶边，沿途下马补给，便是半个时辰也要把薄荷摆出来。

　　“你徒儿童心未改，倒也可爱。”霍连云喝一口热茶，路边茶铺没半个客人，这一路越走越是无人了，只因近年关，还有三天就是除夕。

　　“难成大事。”

　　不远处李蒙听见赵洛懿冷冽的点评，仍歪着头打量他的薄荷，问老板要来些水，趁此刻日中，不容易冻伤草根，给薄荷浇水。

　　“有你这样的师父，他还用成什么大事，大事都被你一个人做尽了。”霍连云大笑道，“此去凤阳城还有三站，日暮之前，能到岐阳，让马歇歇。”

　　“你安排就是。”赵洛懿仍在看李蒙。

　　霍连云看赵洛懿眼神奇特，赵洛懿一年到头难有半件事真的上心，离开永阴之后，对这个徒儿诸般留意，霍连云略带吃味地说：“当年你不好好跟着梼杌学两天，整成个半吊子，都一个月了，我这心口仍在隐隐作痛。”

　　“你可先回灵州，召梼杌去。”

　　“老子跟了你一路，为你师徒二人做牛做马，钱同花，饭同吃，床同睡，怎么，用完就想丢了不成？”霍连云剑眉倒竖，咬牙道：“而且你让我一个人留在灵州，有人杀我怎么办。”

　　赵洛懿不耐烦道：“没人杀得了你。”

　　霍连云顿时哑然，指着自己右胸，“那这怎么算？”

　　“你不挨那一下，刺在我身上，省事。”

　　“……”霍连云几乎一跃而起，要冲赵洛懿发火。

　　赵洛懿却径自起身，朝李蒙说：“走了。”

　　李蒙赶紧包起花盆，让赵洛懿抱上马，霍连云忿忿不平给了茶钱，也忙不迭跟上去，赵洛懿一旦走了，可不会在前面等他。

　　

 

☆、入行

 

　　

　　暮色刚起，一行人抵达岐阳，因在城外与人交战，霍连云白衣上俱是血点，将一顶深绿披风裹在身上，径领着二人叩问岐阳知府。

　　霍连云顶着侯爷的身份，又不知道打哪儿来的令牌，谎话说得有模有样，权且称自己为皇帝办事，要沿途查访贺锐亭之死。

　　李蒙在边上拎着包袱侍立，与赵洛懿充作霍连云的手下。待霍连云与知府话完，便在岐阳知府的衙内歇息。一径通过悬挂明灯的走廊，路上谁都不曾说话，府上两名家丁为他们引路。

　　黑夜之中，偌大的知府衙门，黑影幢幢，李蒙看得眼睛不眨。

　　那年在中安的府邸里，也是这样长长的走廊，前堂可与官员会议，后衙与亲眷居住。只是那些记忆已如同被风吹得打转的灯笼，只余下一星灯光，留待静夜之中，偶或念及。

　　知府衙门地方甚大，三人同住一间别院，不必同房，各住一间。

　　因在城外杀了一场，霍连云与赵洛懿都把衣服换下，李蒙要给赵洛懿洗衣服，见霍连云的衣服放在另一只大木盆中，看了一眼蹲在旁花台上抽烟的赵洛懿。

　　“二师叔的我不洗。”李蒙发出短促的声音。

　　赵洛懿看去时，只看见个黑乎乎的脑袋顶，李蒙正弯腰打水，袍襟洇出暗色水渍。

　　这时节水冷得刺骨，李蒙两手搓得发红，让廊下灯照着，像十根小红萝卜。

　　“搁着，明日叫他自己洗。”赵洛懿随口道，心里许多念头涌上。

　　徒弟也未必就是拖累，李蒙为人小心，时时透露出不想麻烦别人的谨慎。当意识到自己不再是少爷之后，虽还是有些少爷习性，却难掩讨好与谨慎，要给赵洛懿洗衣服，便是他自己提出来的。

　　那日赵洛懿一身血泥归来，脱下又冷又臭的一身袍子，堆在盆里，本预备着次日再洗。第二天起身却发现衣袍已晒着了，李蒙把卷起的袖子放下来，赵洛懿便在窗口窥看少年的背影。挺拔、从容，将来李蒙还会长个，初露的曙光映照出李蒙充满希望的侧脸。那时赵洛懿几乎以为自己走错了场子，十方楼内，甚少能见李蒙这样天真的人，同样行走在太阳底下，杀惯了人的杀手们总是低着头，尽量不引起旁人注意，对杀手而言，暴露身份，就等于在身上贴了索命符。

　　自此，李蒙便十分自觉。不过赵洛懿一年到头任务在身，把人丢在十方楼不闻不问，大半年前才写信给楼里掌事，让人把李蒙送去灵州。

　　给李蒙的任务是，踩熟灵州十三个码头、十二间门户人家、三十余所酒馆，灵州早有十方楼的分舵，却不为真的让李蒙完成任务，只不过赵洛懿收到楼里甘老头的来信，说他徒弟快闷出鸟来了。

　　因李蒙生得白嫩讨喜，楼里众人都爱逗他，这个甘老头年轻时叱咤风云，老了却只在楼里做个看茶看门的杂役。　　

　　再见李蒙，他已比自己离开时高出足一个头，那日灵州东市码头有禁军按图索骥，赵洛懿早接梼杌来信，说李蒙寻思着报仇，在灵州的大半年，吩咐的任务早已完成，闲时便在夜里去距离灵州不过十里的中安皇宫踩点。

　　恰逢霍连云为救自己受伤，说不得要回霍连云的地盘上去休养几日，在船上时赵洛懿便想过见到徒儿徒儿会怎样，自己会怎样，不过他想的像疏风与梼杌每次相见那副师徒相对垂泪、或是像饕餮见他家那根木头徒弟时的师慈徒孝都没出现，李蒙怕他。

　　“等明日，上街给你做身新袍子。”赵洛懿不经意说。

　　李蒙侧头看他，“嗳”了一声，又低头给赵洛懿洗衣服。

　　“说不得就在岐阳过年，你有什么想吃的想要的，可以告诉我。”

　　李蒙不禁神色恍惚，眼圈发红。

　　李陵在时，每逢过年，府里必做新衣，他二姨娘会提前半月为他量体，年年都说，蒙儿又长高了，你娘看见必大感欣慰。

　　三姨娘则有一双巧手，倒是不先给哥哥们做，反而疼惜他这个自小失母的孤儿。李蒙自知娘不在，这一世的路要比兄长们难走一些，却也享了不少幺儿的好处，他是李家嫡子，姨娘们从不怠慢，难得的是，兄长们一个比他大十岁，一个长八岁，都已娶了嫂子。李蒙自小读书，隐约知道父亲的意思是要他入朝为官，年纪小小，大有可为，恰是风流意气的少年人。