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　　他是生意人，看女人身上的伤势，剑伤刀伤都有，嘴唇紫黑，像是还中了毒，手脚几乎没有一处好皮肉，多半是惹了了不得的仇家。这样的麻烦，就算是自己送上门来，都该往外推才是。

　　也许是看女人可怜，又或者是自己脑子一时糊涂。

　　“城中大夫对她所中之毒束手无策，温煦花大价钱，请来江湖上赫赫有名的鬼医。鬼医行事诡谲难以揣度，但和那女人认识。不过半年，女人养好了身子，还在石榴成熟的季节，诞下一名孩儿。”赵洛懿顿了顿，手指贴着李蒙的额头。

　　“没发烧了。”李蒙说。

　　赵洛懿听他还醒着，“嗯”了一声，继续说：“半年相处，温煦几乎日日侍奉床前，女人纵然铁石心肠，也有些感动。但当温煦说出愿娶她为妻时，女人却决然告辞。”

　　“江湖险恶，你一个女人，带着孩子，能走到哪里去？”温煦震愕，苦涩道：“若是在下有所冒犯，但请姑娘原谅，何必让孩子随去吃苦。”

　　那女人从不明白告诉名姓，生得俏丽，常年服黑衣，被车马行的人打趣称作“黑牡丹”。

　　黑牡丹看看孩子，她的孩儿尚未足岁，这时候离开确实不妥，便权作是为了自己孩儿多留了半年。

　　虽遭到拒绝，温煦对这娘儿俩依然很好，好茶好饭待着，不让黑牡丹做粗活，只让她帮着账房先生算账也罢了，还专门请了一个丫鬟服侍她。

　　半年后，黑牡丹留书一封，离开车马行。

　　温煦见信中将小儿托付给他，秉着对黑牡丹有情，他便将她的孩子当做自己亲生儿子抚养，又如此度过五年。

　　“孩子刚断奶她就走了，就不想念吗？”李蒙自己没娘，但他娘是早死的，他也曾不止一次想过，若是他有娘，他娘会如何给他缝衣，又会如何在他犯错时训示他。

　　“那得问她。”赵洛懿揶揄道，忽然觉得李蒙虽然小心眼多，却也只是个还很单纯的少年。

　　“后来黑牡丹回来看孩子了吗？”李蒙犹豫了半天才问，毕竟赵洛懿的作风，很可能讲到一半，就突然吐出三个字来——“她死了”，毕竟他经常都这么做。

　　“嗯。”

　　赵洛懿声音听起来有些异样，李蒙手钻进他里衣，放在赵洛懿右胸上，顺手搓了一把。

　　“……”赵洛懿浑身僵硬，低头，“做什么？”

　　李蒙实是烧得头脑不大清醒，但觉身边有个热源，便不知怎的，只想揉他一把。被赵洛懿声音一惊，陡然浑身哆嗦。

　　“……”赵洛懿眉头一皱，捉住李蒙要缩回去的手，拉过他的手臂，令他环抱自己，“又不是讲鬼故事，算了，要觉着身上冷，便抱着，别明日病得更重没法上街。”

　　赵洛懿似是比李蒙更在乎能不能上街给他买新衣服，做师父这件事，对赵洛懿新鲜着，他私心里想，要真把李蒙当徒儿看，就对他好一些。毕竟要是李蒙最后真为了外人要和他作对，对百兵谱下手，那他自然无情。也算最后的补偿，算做了一场师徒的缘分。

　　“你睡觉吧，不讲了。”赵洛懿忽然说。

　　李蒙以为他不高兴了，忙道：“我再不乱动了。”

　　“不是。”赵洛懿想说什么，他意识到方才自己已默认了和李蒙的师徒名分，顿时拿出师父的权威，说：“睡觉。”

　　没听见李蒙吭声，赵洛懿补充道：“下次再讲，太长了。”

　　已经不早，李蒙虽不大满意，但也知赵洛懿决定的事情，硬求也没什么用。手仍抱着赵洛懿，李蒙心头七上八下。

　　师父会回去隔壁睡吗？他什么时候走？要不然等我睡着了再走。

　　男人胡茬没刮的下巴抵着李蒙的前额，他胸膛宽阔，而方才李蒙那一把，也感觉到与自己不同的是，赵洛懿是个成熟的汉子，肌肉坚硬，温暖皮肤之下，涌动着习武之人的力量。李蒙已很久不得跟人如此亲近，实不想松开赵洛懿，那一刻他恍恍惚惚竟然觉得自己是抱着兄长，他小时候但凡怕黑，便往他大哥屋子里跑，丫鬟们不敢多嘴，要是李陵知道是要骂的。可李蒙自己不觉得有什么关系，兄长怜他年纪最小，又没有娘，少不得对他多几分纵容。

　　大半个时辰过去，屋内两人匀净的呼吸声几乎重叠。

　　“大哥……”

　　听见李蒙出声，赵洛懿立刻睁眼。

　　李蒙磕巴嘴唇，把头往赵洛懿怀中一拱，压根没醒。

　　赵洛懿于黑暗中，静静凝视李蒙良久，把滑下李蒙肩头的被子往上提，裹住他的肩，闭目。

　　……

　　次晨李蒙已全然无事，赵洛懿让他再喝一碗药巩固，饭后吃完药，师徒两人便上街去。

　　再消得一日便是除夕，摊贩急着出年货，多的是琳琅满目的糖果、小孩玩意、干货杂炒、福字临门，也有摆摊给人写字帖的，红纸铺开，帮人书写对联。

　　成衣铺子里人挤人，小孩十分吵闹，李蒙挤在一群半大萝卜头里，让师父领着去量体裁衣，颇过意不去

　　赵洛懿看中蓝地白点的绸子，再就是也想给李蒙做黑色暗绣竹纹的锦袍两件，但是过年，手指又滑到鲜亮的红绸上。

　　赵洛懿回头看了眼李蒙，李蒙生得白净，且恰是介于少年与青年人之间的清秀，到底想不出他穿一身红是什么样。

　　李蒙看赵洛懿没什么表情的侧脸被红绸映得也发红，倒像是赵洛懿在想什么心事，想得羞赧起来似的，不禁觉得有趣，凑近赵洛懿身边，“师父也做衣服吧？”

　　赵洛懿心不在焉地“嗯”了声，拇指与食指搓那红绸。

　　“要不师父做身红袍子，老穿黑的，偶尔也该换个口味。”经过昨夜，李蒙觉得赵洛懿稍微没那么可怕了，平端生出几分亲近。

　　赵洛懿微一点头，叫店里伙计来。

　　李蒙晃着脑袋，看中一匹宝蓝色卍字暗纹的缎子，刚想叫赵洛懿看，却见赵洛懿向伙计一指自己，“给他量一下尺寸，用这个红色的、那边那匹黑色、上面的宝蓝色，各做一套，式样你带他去选。”

　　“……”李蒙还没来得及说话，就被伙计迎进去了。

　　等李蒙量完尺寸，看好式样出来，外面铺子里扎堆挤着一大堆妇人，他站在那里连手脚都没处摆放，索性走出铺子，在门口等赵洛懿。

　　也没等多久，赵洛懿便带着一只盒子回来，李蒙猜测是糖果糕点一类。

　　赵洛懿没多说什么，只伸出短剑，李蒙握住剑鞘，与他师父两个，一晃一晃在街上又逛足半天，傍晚时候装着一肚子的羊杂汤和红糖花生汤圆回去府衙。

　　才走进别院，霍连云脸色不好地走来，看了李蒙一眼。

　　“把东西拿进去收好。”赵洛懿把买的东西给李蒙拿着，各式纸包盒子像小山似的，李蒙走起路来摇摇晃晃。

　　赵洛懿视线跟着他拐过走廊，才转过来看霍连云，“何事？”

　　一只传信竹筒被霍连云拿出来，他说：“下午从灵州过来的消息，小七任务失败，在灵州城外河中被发现的尸体，已送到灵州十方楼中。”

　　“何人所为？”赵洛懿问。

　　霍连云摇头，“虽然不知道是谁做的，但我已向瑞州查实，此次任务的委托人，与委托我们去杀贺锐亭的，是同一个。用的都是化名，但楼里‘貂儿’的招子，画像里是同一个人。”

　　“小七的任务是什么？”

　　霍连云看着他，十方楼里规矩，不允许打听别的杀手领取的任务，霍连云踌躇片刻，才道：“我不知道。”

　　赵洛懿锐利的眼光看他半晌，方道：“找到东西之后，先回灵州。瑞州那里，楼主可有传来消息？”

　　“交给老大在查。”

　　“那我们就不便插手了。”赵洛懿说。

　　“你不管了吗？”霍连云急切地问。

　　赵洛懿没有吭声，走到走廊拐角里，提起李蒙的衣领子，随手将他拦腰往外一抛。

　　李蒙脚下滑出一大截，才扶着身后花架站住脚，花盆摇晃不已，李蒙一个跃身，将花盆立住。

　　赵洛懿已回房去，霍连云握拳站在原地，没对李蒙说一句话，朝前院方向走了。

　　当晚赵洛懿休息得很早，连晚饭也没吃。霍连云不在府衙里，李蒙不敢离开别院，白天他只隐约听见赵洛懿和霍连云说的话，他连小七都不认识，只是觉得，同一个人发出的任务，另外的执行者被杀，赵洛懿他们可能会有危险。

　　也许这阵子一直在逃避追杀，正面撞上杀手的次数也不少，神经一直在紧张之中，李蒙反而不觉得害怕了。

　　他一条腿搭在廊下，月光照在他的侧脸上，他撮弄萧苌楚放虫子咬他的那根拇指，伤口已经看不见了。

　　虫子在身体里也感觉不到，到底他真的会死吗？

　　夹杂在鸟声之中，几声短促的竹哨从院墙外传来。　

　　李蒙脸色煞白，差点从坐着的地方滑下去。

　　也不知道是因为紧张，还是蛊虫感应到什么，一股钻心之痛自左腹袭来，将李蒙打了个措手不及。

　　随着竹哨声急促，左腹疼痛也愈加剧烈，李蒙张了张嘴，疼得都没力气说话。

　　月亮将墙头人影拖长在青灰石板上，长长拉到李蒙的面前，他顺着影子看向墙头。

　　霍然有个人影长身立于墙头，一触到李蒙的目光，人影便闪入墙后。

　　竹哨戛然而止。

　　李蒙左腹疼痛随之消失，但额头冷汗滴落眉梢，真切提示他方才都不是幻觉。他站起时两腿打战，扶住柱子，慢慢走到墙边，左右观察片刻，看见东侧不远有一扇角门，便向那里缓慢走去。

　　墙外黢黑一片，但空气里飘荡着淡淡的油气。

　　似乎是府衙里的炼油房，也无人看守，李蒙扶墙边走边四处察看，方才那人没有点灯，这院子因无人住，也不像隔壁别院里那样廊下点灯，中央一片空旷的荒地，半人高的枯草无人打点，黑影幢幢。

　　哨音又短促响了两声。

　　李蒙手掌成拳，抵着左腹，稍减疼痛，扶墙循声走去，没发觉已渐渐偏离府衙，那声音引着他翻墙跃出，离开府衙紧闭的后门，又从后门巷子里，一直响至另一条街上。

　　李蒙疼得受不住时，那竹哨便缓少许时候，再响起时，必定李蒙已能提气上墙。

　　小半个时辰后，李蒙来到一间挂着白灯笼的大宅门口，竹哨不再响起。

　　巷子里没有别的人家，李蒙微微蹙眉，想了想，前去敲门，手指一碰到门扉，门就从里打开。                        

作者有话要说：　　感觉师父以后会无数次问徒弟：你作甚

 

☆、外族

 

　　

　　前脚李蒙离开府衙，后脚赵洛懿开门，于走廊中找了片刻，想叫李蒙明日下午去取衣服，叫了好几声，无人应答。赵洛懿纳闷地回屋坐着，喝了两杯凉茶，掌起灯来。

　　他取出包袱，摸出缂绸丢在桌上，摊开来看。

　　缂绸上绘着山川和地形，以旧时古文字作标识，是一件旧物，他一直随身带的。那日为不让霍连云发现，他随手藏于石下，当晚便取回。

　　“百兵谱”三个字是他自己绣的，但凡细看，就会发觉与缂绸之中的字体不同。

　　上面绘的几个州府，赵洛懿连猜带蒙，联系执行任务时看过的地形图和走过的地方，推测是南边几座重镇。

　　而南面又有一地才扯旗自号称“南湄”，境内遍生沼泽，有一条湄水经过，该河约摸四分之三在南湄境内，下游支流分布在大秦西南边境。

　　赵洛懿看了会儿，脑中却什么都没想，手指流连在发黄表面，指尖流动着说不出的眷恋。

　　他起身，取来烟枪，将平日里擦枪的黑布拿来，手势极为缓慢，任凭黑夜无言的沉寂和蚀骨的失落吞噬自己。