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    他旋空、掠人、翻跃，都是一气呵成。兵士纵然人多，又怎么反应得过来？一时乱成一团。那师统领举刀怒道：“苏大人一番心血，全是为了让你们脱身。你们怎么不识好歹？”

    我朋友冷笑道：“我们原是不识好歹，若这也是阁下的好，”伸脚一踢那木架，道：“我们升斗小民，还是不识为妙。不过苏侯爷天姿妙人，绑在上面烧一烧，怕是会变成凤凰也说不定。侯爷，你说呢？”他口中说话，手指便紧紧扣着那男人脖颈。火光摇曳之下，只见他五指关节都已掐得发紫了。

    那男人听他这样说，双眉竖起，道：“你以为我竖这架子，是想烧死他们？”我朋友道：“难道你还能否认？”那男人转头紧紧盯着他面孔，问道：“在你心中，我就有这样坏？”我朋友掉开目光，道：“不错！天下之大，再也没有坏过你的。”

    那男人听了这句回答，身子晃了一晃，脸色雪白，仿佛想哭又哭不出的样子，神情极是可怕。我朋友见状，只冷冷道：“你在我面前，这幅样子做给谁看？难道我说错了？”那男人嘴唇颤抖，连声道：“不错，不错，半点也不错。”突然扬声叫道：“师颖，你快把这些人统统杀了，一个也不要留。”我朋友大惊，五指一紧，厉声道：“你敢！”那男人吃了这一掐，放声咳嗽。师统领惶急道：“苏大人，你怎么样？”那男人喘息道：“磨蹭甚么？快杀，快杀！”师统领道：“不放啦？”那男人怒道：“放甚么？人家还会当我是好人么？早点杀了干净！”

    

    第17章 女葵

    

    那师统领听了这近于赌气的命令，向我朋友狠狠剜了一眼，道：“你真是狗咬吕洞宾！那些野寇扰乱禁宫府邸，苏大人不但没有治罪，还上下打点，托人放他们早点出狱。你问他们，这几天受过一指头的委屈没有？要不是你搞乱这么一阵，放也放掉了！”那男人打断道：“你跟他费这些口舌作甚？闭嘴！”

    我朋友听了，自然不信，哼了一声，道：“一派胡言！你们想放人，甚么时候放不得？又竖这架子做甚么？”师统领冷笑道：“无知乡民！你想得容易，擅闯皇宫，那是诛九族的大罪！苏大人不知费了多少心血，才能去重就轻，定了个滋乱官邸的小小罪名。若非如此，你们焉能见到活人？苏大人千方百计，才找了今天这个时辰，打算让他们自行脱逃。不信你摸摸那架子，下面是个什么结？那是给那女人率先脱身的！你再看看，那马背上驮的什么？苏大人这番计算，不出意外，夜半之前，他们就该在京城三十里外了！现下你把御林军引了来，那是生生断了他们的活路。苏大人这回可是白忙活啦！”那男人怒道：“我不是叫你闭嘴么？”

    此时一人已将包袱解开，铺在地下。霎时之间，我几乎要用力揉揉眼睛。但见包袱之中，刀剑衣物，全是群雄所有，董杏儿几支珠钗也在其中。此外还有一封银两，想是给做川资的。董甘雄伸手在架子上一摸，失声道：“是……是个活结！”天下绑人，决无用活结之理，那自然如他所言，是供人逃脱的了。

    我朋友本来坚心似铁，不动如山，此时也不禁软了下来，手上微微一松。他犹自不肯就信，仍厉声道：“这番做作，有甚么用？起先就不该抓人！”但自知理亏，声音也不如之前威严。

    那男人已经怒过了头，此刻脸色更是白得吓人，声音却平静得多，只冷冷道：“谁稀罕抓这几个乡下流寇？他们信了崔绍澄那母婢小儿的胡吹大气，脑子给狗吃了，居然想大闹皇宫，结果在正阳门外就被抓了个正着。我拿死囚去换他们，他们还想砍我一刀。哼，连好心恶意也分不出，要不怎么说没脑子呢？后来居然到我府里闹事，要杀我，又找不到我，就在我马车底下绑炸药，想着总要炸断我一腿一臂。可惜事与愿违，只炸聋了我侄儿的一双耳朵。好吧，谁让他是我这女干贼的侄儿呢？炸得好，炸死也是活该！炸错了人，那就投毒罢，可动作又是那么大，让巡查兵想不看见也不行。我好欺负，人家真刀真枪的军爷可不是那么好欺负的！我也真是下作得紧，别人要杀我，我还去救他们，那不是犯贱么？”他脖颈受制，说了这一大片话，已是气喘吁吁。

    我朋友听到“炸药”“投毒”几个字眼，直直地向群雄瞧去，嘶声问：“这……可是真？”群雄都默然不语。一人道：“按说我们侠义中人，不该……只是为除女干佞……”自知话说不圆，说到一半就不说了。

    上上下下，诸多事实连缀起来，真如暴风骤雨一般，把我朋友彻底打成泥塑木雕。他抓着那男人，喉间呼呼作响，似要说些甚么，却又说不出。那男人侧头瞧了他一眼，向先前说话那人道：“你要除女干佞，好。”突然用力推开我朋友，跌在地下。几人忙去搀扶，他却视如不见，自己站起，抢过一根火把。人人讶然望着他，不知他此举何意。

    我朋友满脸懊悔，道：“沈……你不可……”

    只见那男人昂首道：“个个要杀我，个个不认得我，好，今天本王大发慈悲，教你们一个法门。”抬起手来，扭住自己衣领，擦的一声，撕了开来。

    火光映照之下，只见他左颈之中，绘着一团青色的花朵。那花重重叠叠，模样狰狞，衬着他雪白的脖颈，简直令人毛骨悚然。

    那男人傲视众人，冷冷道：“这个蒲青女葵掌记，天下间只本王一人有，绝无第二人。下次你们来杀我，定要瞧准了再动手，万万不可弄错了。”说毕，掩住领口，拿火把一指南面众兵，道：“放他们走！”

    我朋友见他抛出这句话，那是将他自己永永远远，暴露在了杀机之下。当下站立不稳，声音也似换了个人般，伸手向他，道：“你又……又何必……”

    那男人一摔火把，看也不看他，仰首道：“我原是大女干大恶、祸国殃民，杀了我，正是大快人心。要你操甚么心？”火把摔到之处，队中登时分开一条道来。

    我见我朋友痴痴癫癫，这等良机可是稍纵即逝，急忙推众人快走。其时山谷中将近一千之众，却无一人出声。天地之间，只剩下长风猎猎，吹着火把啪沙作响，众人脚步沙沙，低着头从甲兵长枪下无声地走了出去。

    堪堪走了大半，董杏儿缓缓越过众人，走到那男人面前，哽咽道：“你……你是苏方宜？”

    那男人漠然看了她一眼，道：“正是！”

    董杏儿神情怪异，似喜似悲，突然反手抽出一把剑，向他胸口刺去。

    她哭喊道：“你怎么能是苏方宜？”

    女孩儿伤心之下，那一剑还是又快又狠，眼见要刺那男人一个透明窟窿。场中半数人都惊呼出声，别人喊的是“侯爷”“大人”，我朋友喊的却是“沈郁”。

    惊呼未毕，只见那剑斜斜地指向地下。董杏儿的手腕，已经被牢牢地拗住了。

    那男人死里逃生，也是惊魂未定。甲兵从四面八方扑上来，把董杏儿按倒了。女孩儿毫不挣扎，只是失声痛哭。

    我朋友一时忘情，竟而不知所措。只见那男人抬眼看着他，轻轻地说：“这一招，我到底没能还了你。”突然捂住胸口，跪倒在地。他指缝间涌出了鲜血，那一剑，还是刺伤了他。

    我朋友短短一个时辰之内，迭遭大变，已然不能承受。他扑在那男人脚边，握着他肩头，目光散乱，唤道：“不要死，不要死。”他那个模样，完完全全就是个疯子。那男人轻轻一笑，闭上了双眼。那一刻，我的呼吸也要停止了。

    众兵指着他叫嚷道：“放下苏大人！”一群囚徒站在中央，脱不了身。

    忽然之间，我朋友仰天笑了三声，又哭了三声，抱起那男人，几起几落，越过了山谷。我急忙展开身形追赶，甚么十三省侠士，甚么家国大义，全都不要了。

    

    第18章 千阳

    

    （马小蛇说到这里，紧紧地闭上了嘴唇。偌大一个山林之中，只余几声微微的蝉噪。除此之外，更无半点声息。

    丁贫默了片刻，低声问：“他死了没有？”）

    哈，他怎么会死？这位侯爷神通广大，逢凶化吉，就是放在火里烧起来，也会变成凤凰！我朋友抱着他，在京郊一处庄院休养了三天，他就醒了。醒来之后，神气也跟凤凰一般骄傲，人也不睬，水也不喝。我朋友端着水碗，低声下气地求他喝一口。要我说，有甚么好求的？渴得狠了，他自己偷也会偷着喝。但我朋友早被他折磨得没了脾气，宁愿受他百般糟践。我见他在那间斗室之中，一时软语求恳，一时以头抢地，千姿百态做尽，几番死去活来。那男人一眼也不瞧，背身向里，讥道：“我是天下最坏、最会作弄人的人，最毒的毒蛇，也毒不过我的心肠。你我素不相识，何必做作到这地步？”我朋友忍痛道：“怎么是不识得？去年九月十三起，我便识得你了，以后永远也不会忘。”那男人冷笑道：“这么说来，去年九月十三，我倒识得了一人。此人资质平庸，见识短浅，唯一可取之处，就是眉眼略有些似我七哥罢了。可惜他无福识得我苏方宜，我也只当他死了。”这男人心狠手辣，穿肠见血，专往人最痛的地方踩。我朋友跟他处了几天，头发越发白得厉害了。

    一天夜里，他又发起高烧来，满口胡言乱语。我朋友在旁听了他许多痴话，两眼通红，手足发抖，药碗也捧不住，简直随时要倒下去，那男人只是不理不睬。他拖着这副躯体，惨白着一张脸，来来去去，给那男人换汤换药，也不知换了几百次。忽然之间，那男人捉住了他的衣角，眼望着他，柔声道：“怎地多了这许多白发？”

    我朋友遭了无数白眼冷遇，突然得了这一句，不禁喜得呆了。谁知那男人目光散乱，喃喃说道：“这些年来，你老了，我也老啦。从前年轻时候的事情，也渐渐记不清了。半辈子纠缠下来，也不知是你负我多些，还是我负你多些。我只问你一句：当年你离开我，现在可后悔么？如今我身边如许多人，连那个姓梁的坏蛋王爷也在其中。你猜我欢喜谁多些？谅你也猜不到。哼！前年我病得要死了，你也不来瞧瞧我。”这男人生性放佚，寥寥几句话语，分明又勾勒出一位昔日的情郎。看他话中意思，那人不但好好地活在世上，还跟他有来有往，女干情多得很！我朋友一颗赤诚之心，一个沈姿完，已然不能承受，何况又多了这许多旧情勾兑？他直直站在原地，双拳捏成一团，连指肉也掐出鲜血来，一滴一滴都落在那男人枕边、颈间、面孔上。

    其时春末夏初，星天朗朗，突然之间，平地起了一声惊雷，接着黑云翻涌，狂风大作，似连老天也不忍看这人间凄凉之事！我不能再看，躲回房中。顷刻之间，暴雨倾盆。我朋友一个人缩在雨中，全身颤抖，不知是身冷，还是心伤。片刻，那男人也披衣出门，手擎一把纸伞，脸上血迹未干，立在屋檐下冷冷地瞧着他。我朋友垂头向地，过了许久，突然抬起头来，身子也不抖了，向那男人嘶声说：“我不走！做猪、做狗、做官、做侍卫，上天下地、挫骨扬灰、万物尽死，我也要日日夜夜看着你，跟着你。你不愿瞧见我，我便做个隐身的人！你切下我的腿，切成寸长的一段段，也阻不了我向你迈近半步。你不肯认我，不欢喜我在你身边，我偏偏……不遂你的心意。”这些话，他不是用嘴唇、用喉咙说的。他一张脸纹丝不动，胸襟大敞，一字一句都像是从心口直直挖出，跪行过茫茫雨雾，双手送到那男人面前。此刻白光结天，满庭寂默，只有雨珠不停地打在屋檐上、地面下，噼啪、噼啪、噼啪……

    然而我分明看到，那男人衣袖突然动了一动，接着仰起头来，细不可闻地叹息了一声。