赵延始终未睁双眼，听他开口请罪，才缓缓道：“有这等事？”
文僖揖道：“正是。只是此人出身市井，却对宫中形制了如指掌，想来……必是
有人蓄意教唆，惑乱圣心。”
赵延背对他久久不语，殿中静谧之极，只闻流水之声。
池畔水风清凉，水晶盘中摆着几串葡萄，皮上白霜才凝成细小水珠。文僖垂手而
立，额头却已悄悄见汗。
只见赵延往面前一指，道：“文相，你瞧瞧，这是什么？”
文僖探首望去，见他盘膝而坐，身前几叠铜钱垛得整整齐齐，外圆内方，颜色崭
新，正面印着“永宁通宝”四个篆字。
他寻思片刻，道：“回圣上，这……应是铸钱司今年新制的钱币。”
赵延头顶道髻微微一点，道：“不错。”随手拈起一枚钱币，在手中轻轻捻动，
问道：“本朝自开国以来，民生兴旺，广铸钱币。仅朕即位以来，每年新铸之钱，便
以百万贯计。金锭、银锞、铜钱、铁币……今年铸出的新钱，明年便不够用了。文相
啊，你跟朕说说，这么多的钱，都到哪儿去了？”
文僖从眼底窥视他神色，心内琢磨他话中深意，一句“圣上励精图治，藏富于民
”才到嘴边，只见赵延摆了摆手，道：“上次安信王给朕上了个折子，是与和市相关
，替四皇子邀功的。朕信手这么一翻，见上头列了许多款额，甚么牛七百文，羊五百
文，骡八百至一千；还有许多小宗物事，甚么缯布绢帛，甘草香药，瓷坛漆碗，犀角
象牙，朕也记不清了。朕问他，这些物什，是北人卖给咱们哪，还是从咱们手里买哇
？他说，回圣上的话，既有他们卖给咱们的，也有从咱们手里买的。朕又问，是他们
从咱们手里买的多哇，还是咱们从他们手里买得多啊？他说，自然是他们买得多。西
北苦寒之地，有甚么好东西了？无非是些毛毡皮革，硝得还粗糙无比，任他磨破了嘴
皮，也卖不起价钱。先前他们首领还颁布严令，还不许他们卖马，近几年也渐渐没人
听啦。人哪，总要吃饭的不是？说起来，咱们这边的牙人也忒不像话，为了些金银财
帛，那禁品也是一车一车往外带呀。簪钗环佩，凤头珠眼，塞北娘儿们没有不爱的；
姜桂麝脐，时令瓜果，哪个老贵族家不得来一点？书籍卷帙，经史子集，更不必说。
那些个将官领主，巫神长老，个个都以精通南学为傲哪。千叶前些年捣鼓的甚么素波
绢，偷师我朝织造之法，不过学了些皮毛。真真比较起来，便是南方大户家养的一名
绣女，也足以叫他愧杀。数十年前，他们连一座集镇也无，更不知定居之法。漫说甚
么黑曜城、乌古斯、珠兰塔娜，便是那苏颂王宫、白石迷宫，又有哪一样不是咱们南
朝的制式？将来千百年之后，咱们两家都湮没了；后辈子孙往地下一挖，只见亭台楼
阁，起的是一样的飞梁斗拱；水墨丹青，绘是一样的皴皱点染；床椅陈设，使的是一
样的乌木金粉；诗文词句，写的是一样的闲情雅趣。官制品阶，妃嫔后位，仿佛一母
同胞；陪葬钱币，墓穴棺椁，竟也不差毫厘。一眼望去，只怕还分不出谁是谁呢！”
他口吻轻快，文僖一个头颈却愈垂愈低。好容易张开嘴来，声音颤抖得连自己都
害怕：“……圣上思谋千古，臣……万不能及。”
赵延嘿然一笑，道：“朕一介凡夫，如何有这般心怀？都是那逍遥公子沈姿完点
化的。朕与他坐席清谈，了悟了不少人间至理。你也算是不可多得的人才了，不过与
他一比，那就大大不如。”
文僖垂头道：“是。沈公子天姿妙人，见识自是远在臣之上。”
赵延道：“你也不必妄自菲薄。你这些年常常替朕分忧，比起韩嗣宗、孙尚德之
流，又不知高明到哪儿去了。他几个深以庆州城下之盟为耻，心中愤愤不平。一到贡
粮纳币之时，就煽风点火，搅得朝野上下不得安宁。可他们一心要王师北定，算来每
年军费开销，远超岁币何止十倍？劳民伤财，以此为最。黄惟松尤为过之，十余年前
，竟异想天开，向朕讨要太子。你道他要人作甚？哈哈，他要太子潜身草原之上，身
负兴国大业，卧薪尝胆，隐姓埋名，做一个茹毛饮血的异族王。这会朕要寻丹问药，
他转头就找个耍杂耍的来哄骗朕。你道朕真瞧不出来？不过体恤他一把年纪，装神弄
鬼不易，陪他作作戏罢了。”
文僖震骇无已，良久，才颤声道：“然则……圣上既知此人罪大恶极，为何不着
手处置？”
赵延将铜钱掷回地下，头摇了一摇，显得十分意兴萧索：“他要干的这些事，朕
哪，是一件也不赞同。可惜……朕到底是肉体凡胎，难以除却这一点私心。我朝开国
百年，终究不能葬送在我手里。”
文僖随他目光望去，见池畔脚步轻悄，小小道童伶俐来去，手中木盘高举过顶，
盘中皆铺着一尺见方的黄纸，纸上的炼丹圣物摆放得一丝不乱：红的是丹砂，黑的是
楮实，青的是羽纱，黄的是花蜜……中间一盘却是空空如也，想是留着存放那惟一所
缺之物，“赤峰白垩”的。
荷风鼎烟中，依稀只听他一声叹息：“……这千古罪人，能不当，还是不当的好
啊。”
永宁十二年九月，南朝倾四京三十府、二百四十州之力，以纪伯昭、徐广、庄文
义三名镇国大将为统领，遣军三十万北上，与黄惟松会合。
五十万南军碾轧而来，御剑纵是天神下凡，亦无法可想，只能逐步退却。毕罗闻
听佳讯，士气大振，原本已精神涣散、心生退意之人，也不由生出一股破釜沉舟的气
势。反观千叶，士兵长期在极寒之地滞留，久战不下，身疲力竭，难以支撑；兼之后
方不稳，军心本已动摇，听闻南军大举来袭，沮丧之意如瘟疫一般，在军营中飞快蔓
延。此消彼长，入秋以来，连续几次交战，千叶节节败退，前线多处崩溃。御统军不
得不掩护安代王退往西南，以防万一。御剑此际全力向西北进发，算来在酉风林前，
两军便可相会。南军派贺颖南、纪子厚为先遣队伍，追击鬼军。这两人都是少年将领
，一开始过于兴奋，企图贴身短打，吃了一两回教训，便都学得乖了，只远远盯防追
踪，不再紧随其后。御剑几次诱敌无果，心中也是暗暗惊奇：“这两只小鬼，倒也沉
得住气。”好在白石迷宫地貌奇诡，非别处高天坦途可比。南军一踏入扎伊境内，便
举步维艰，比之前慢了不止十倍。御剑当年挑灭扎伊，对白石迷宫了若指掌，穿行砂
砾石林之间，一则将驻军收归麾下，兵力渐雄；二有地利可倚，粮草军备，源源不缺
。最可欣慰者，则是屈方宁一身旧伤渐渐痊愈，胃口一天天健旺起来，近几日连马也
能上了。他先前记挂小情人身上伤病，行军驻营，顾虑远比以往为多。屈方宁这一好
转，非但了却他一桩心事，更能领兵布阵，大添助力。此刻处境虽未见明朗，心境反
比先前开阔，当下徐徐行之，只等安代王前来。
南朝这番北伐，可谓精锐尽出。昔年“淮南五虎将”，除贺克俭身死、以贺颖南
替代外，时隔二十年，重新聚首。纪伯昭年不过半百，昔日与御剑对阵之时，手中流
星锤不敌流火，被他生生斩断一臂，遂与黄惟松一同坐镇后方。剩下几人之中，庄文
义性子冲和，徐广却是善行诡道。御剑时而趋避，时而截杀，时近月余，二人竟不能
向前一步，始终在白石林外围打转。主力尚且如此，先遣更不必说；纪子厚久驻京城
，贺颖南不善诡术，御剑随手布置，屈方宁略施手段，便将二人耍弄得团团转。眼见
十月将近，四万御统军浩浩而来，鬼军北上迎接，两军在原扎伊边境会师。安代王一
见御剑，便亲亲密密拉住他手，又让必王子向他行礼。遥遥望去，仿佛他不是后退以
求自保，倒似凯旋归来一般。南军见了，忍不住大作嘘声。但瞧不起归瞧不起，却又
有甚么法子？
御剑单凭麾下五万兵马，便将三十万南军完全牵制。如今与安代会合，战况将如
何一边倒，可想而知。连柳狐闻听此讯，也不禁大为叹息。谁知十月以来，千叶在扎
伊战场竟屡战屡败，难有一胜。按理说来，御统军大幅加入，必王子挥戈出战，战力
绝非先前可比；兼之一国之君亲临，正是建立功勋之良机，按说士卒应更为振奋。不
知为何，竟是愈打愈不顺手。无论御剑布置何处，南军皆能一眼窥破，每每巧妙闪避
；对他最为精通的人手调派，亦是了如指掌。性急躁进的，南军便派出擅长缠磨之人
，一退一停，藏头缩尾，磨得他耐性全无，终于一头栽倒；谨慎小心的，南军便不施
半分诡计，使的尽是搏命打法，重骑强弩，直捣黄龙。如此三番五次，军中难免议论
纷纷，御剑自己也是满腹疑云。他自年少起便有战神之名，预判敌情，犹如神断；出
手精准，从不落空。别人要跟上他的思路，已经极为勉强；要说思谋比他更胜一筹，
简直无异天方夜谭。思前想后，不得其解。忽而记起：去岁他与柳狐战于目连山下，
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