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　　“从你被带走之时，我就在找你，终于在几年前得知了下落。你的师承门派，生平种种，我全都知晓。”

　　得知他一直在窥探自己，边旭有些不自在起来，却又问道：“你说我二十五年便该献祭，又是怎么回事？”

　　苗王冷笑：“二十五年前，正逢大祭，我们父亲身为教主，依照教规应该献出自己的儿子祭神木。当时我五岁，已被教导着将来要接管教内事务。而你刚过周岁，众人都以为父亲会把你献出来，可是他却犹豫了。”他低声叹气，“我至今也不明白，为何父亲会这样愚蠢，因为怜惜幼子，而为自己招致了杀身之祸，甚至连本教也被牵连覆灭。”

　　边旭沉默地听着他说下去。

　　“他偷偷派了亲信护送你去北方，风声却走漏得很快，”苗王顿了顿，“第一个知道的人是龙岩。”

　　“龙岩？”一旁听着的萧素寒觉得这名字很有些耳熟，而后才想起先前听央卡说过，这人是食蛊教内的大护法，他很有可能就是在宫中下蛊的罪魁祸首。

　　“龙岩是父亲的弟弟，他猜测父亲不肯杀自己的儿子，大约是要来杀他献祭，他是个心机深沉的人，绝不会坐以待毙，所以，他就先下手了。”

　　说起这件兄弟相残的往事，苗王倒是语气平淡，可边旭却有些震动，他自幼虽有师父庇护，师妹陪伴，可从不曾感受过父母之爱。倒是后来在落梅山庄，蒙萧庄主指点剑法，传授内功，言谈间俱是温暖回护之意，让他稍稍有了些被父辈关怀之感。他方才一直将信将疑，并不敢确定自己与这苗王是同胞兄弟，更无法想象食蛊教的教主是自己的父亲。可如此看来，那位教主虽生在邪教，可还是顾念人伦，不肯杀害自己亲生骨肉，大约对自己还是怀着拳拳父爱。此刻蓦然听到他的死因，不由心情复杂，面色也暗了下去。一旁的萧素寒似乎察觉到他心情的起伏，默不作声靠了过来，在衣袖下轻轻拉了拉他的手。

　　“因为你的事，父亲成了教中的罪人，他在大祭那日死去，教中一片混乱。若非如此，又怎么会让中原武林的人伺机侵入苗岭，灭了我教。”苗王说起此事，眼中恨意毕现。

　　见他将罪责归在边旭头上，萧素寒忍不住道：“你们这邪教素来草菅人命，又心狠手辣，为武林所不齿，这样多行不义，覆灭只是迟早的事。”

　　听了这话，苗王只是低声冷笑。

　　一旁沉默了许久的南宫翼忽然道：“当年食蛊教被灭，几乎无人幸存，你彼时还是幼童，应当无法靠一己之力躲过此劫。听你官话说得如此流畅，想必早年避到了都城左近，是谁带你去的，龙岩么？”

　　苗王沉默了片刻：“不错，龙岩带我去了建安。我从没见过那么大的城，一入夜满城都是灯火。龙岩教我说中原的官话，教我礼仪，谁也看不出我们两个是从蛮荒里走出的异族人。我们本该筹集力量，准备复教，可是龙岩老了，他被尘俗中的繁华磨灭了野心。尤其是在他混进皇宫之后，见了数不清的奇珍异宝，他想像你们中原的皇帝一样，坐拥这些珍宝直到老死，再也不愿去想复教的事。”他说到这，低声喟叹，“所以，我杀了他，一个人回到了苗岭。食蛊教虽已覆灭，可此地对于蛊神的信仰从不曾消减。我用蛊毒之术替几个寨子解决了他们的仇家，被此地的苗民奉为蛊神，数不清的信女从四面八方来到云水侍奉于我，眼看便要再建本教曾经的辉煌。可是，我知道，很快便会到祭祀神木的日子了。”

　　“我害怕会变得像父亲一样懦弱愚蠢，我甚至不敢留下自己的子嗣，不过，还有个更好的人选，就是你，我的弟弟。”苗王轻声笑了，“你本就是作为祭品而生，又恰好在这段时日来到了巫州，简直是天意。我一路派了很多女人去接近你，甚至打造了一个跟你的亡妻一模一样的女人，可你竟全不动心。真可惜啊，我本想在你死之前，让你留下一个子嗣的。”

　　“留下子嗣给你做下一个祭品吗？”萧素寒怒道，“你怎么能这么恶毒？”

　　苗王没有回应他的斥责，只是看着边旭，喃喃道：“身为龙氏的后裔，你也太没用了，没用的东西，本就不该留在世上。”天色慢慢亮了起来，那是乌云之中裂开一道缝隙，让月光从云层上坠下。

　　“神木大祭的时辰就要过去了。”他抬起眼睛，像是在看边旭，又像是在看天上的月亮，“我好像有一点懂父亲的心了，他不舍得用你当祭品，而他自己却成为了祭品。”他说完这句，忽然向后倒去，一线鲜红的血沿着嘴角慢慢流下，数不清的树根枝蔓猛然贯穿了他的胸膛，根茎虬结，支住了他仰倒的身体。

　　察觉到他这是以自己的身体献祭，边旭不由得一惊：“你为什么……”

　　苗王却没有回答，他伸出带血的手掌，隔着尺余的距离描绘着边旭的侧脸：“你被带走时还不会说话，我至今还不曾听过你叫我……哥哥……”

　　边旭呆住了，许久才张了张口：“哥……”

　　苗王终是没有听到，他的身体被修长的枝蔓陡然扬起，而后拖入了地面的狭缝，连同树根一起被埋进泥土之中。

　　这一切变故来得太过突然，众人都是吃了一惊，萧素寒怔怔道：“他宁肯不要命，也要献祭这棵树吗？”

　　南宫翼低声道：“或许他只是想走完龙氏家族最后的宿命。”

　　边旭微微一怔，像是想起了什么，猛然回头看向萧素寒：“你……你没事吗？”

　　萧素寒奇怪地看着他：“我怎么了？”

　　南宫翼也惊了一声：“对了，你身上还有共生蛊！”

　　一旁的沙漠蝎子忍不住问道：“什么共生蛊？”

　　南宫翼立刻将先前的事说了一遍，听得萧素寒张大了嘴巴：“怎么？我在晕过去之后喝过他的血？”他的脸皱了起来，显然很是痛苦，咂着舌向边旭道，“怎么你们兄弟都喜欢喂别人喝你们的血。”

　　“少庄主你还喝过边旭的血？”南宫翼问道。

　　萧素寒按着胸口没好气地点了点头：“先前中毒的时候被他逼着喝了许多，他差点都死了。”

　　“怪不得，”南宫翼喃喃道，“那共生蛊没起效用，多半是因为这个缘故。”

　　一想到自己的体内可能还有什么怪异蛊毒，萧素寒就寒毛直竖，他抱起手臂四下看了看，忽然神色凝重起来：“方才的蛊神大阵之后，云水好像没有其他活人了。”他忧心忡忡地道，“这里与外界的路都断了，我们要怎么离开？”

 

　　☆、第二十三章

 

　　经过这一夜的折腾，从大阵中走出时，众人都是精疲力竭，现在不是寻找出路的时候，他们只得回到树屋先行歇息。

　　或许因为太累了，萧素寒这夜睡得很沉，等他睁开眼睛时，天光已然大亮。床边背光处有人影微微晃了晃，而后是清脆的一声轻唤：“哥哥。”

　　那一刻，萧素寒以为自己还没醒，暗想怎么会在这里听到素月的声音，然而妹妹的小脸很快就凑了上来，笑吟吟地道：“哥哥，你醒啦？”

　　“素月？”萧素寒惊得坐了起来，他仔细辨认着妹妹的脸，有些疑心自己是不是陷入了另一个蛊神大阵里。

　　萧素月看兄长目光呆滞，额头上直冒冷汗，不由问道：“你怎么了，是身上不舒服么？”

　　萧素寒摇了摇头，奇道：“你怎么会到这里来？”

　　“我……我们跟着高大哥来的。”萧素月有些底气不足地道，她来回交握着双手，“上个月山庄里收到鸽寮传来的消息，说你到苗岭追查邪教的下落，高大哥担心你有危险，就带着侍卫们出发来找你。我……我跟柳家姐姐先前听了你说的那些江湖故事，都很羡慕，所以也想趁机到江湖上走走。”

　　“什么？”萧素寒又惊又怒，“高羽这个没脑子的东西，竟敢带着你们到这蛮荒地方来，他是不是不想活了？”

　　“你不要骂高大哥，”萧素月撅起嘴，很不高兴地道，“我跟柳姐姐起先偷偷跟在他们那行人后面，只不过没两天就被他发现了行踪，他本要立刻派人送我俩回山庄，还是我们苦求了他很久，他才答应带我们上路的。”

　　萧素寒怒气丝毫不见减弱：“苗岭有多危险他难道不知道，怎敢把你们两个姑娘家带在路上，倘若出了事，他担待得起吗！”

　　眼见他这样暴怒，萧素月也气恼起来：“你那么凶做什么，我又不是来找你，我是来看边大哥的。”

　　萧素寒被她这句话堵得一滞，而后硬邦邦地道：“他有什么好看的，他不在这里。”

　　“他怎会不在这里，”萧素月指着他身上披着的外袍，“这件衣服明明就是边大哥的。”

　　萧素寒低头一看，这才发现身上披着一件墨色外袍，大约是昨夜边旭给自己盖上的，当即恼怒地掀到一边，而后便要走下床来。

　　萧素月看了他一眼，似乎有些惊讶，她倒退了一步：“哥哥……你怎么穿成这样……”

　　与此同时，萧素寒忽然觉得腿上发凉，他身上还穿着昨夜那件白鸟衣，光着双腿。面对妹妹讶异的神色，他一时难堪得说不出话来，只得抓起外袍掩在身上，向屋外大喊：“高羽！”

　　等边旭回到树屋的时候，只见藤梯两边站着的皆是落梅山庄的侍卫，屋子里时不时传来萧素寒的怒吼，而后又有另个人的声音掺杂其中，听起来也是情绪不佳。他不由向上走了几步，却听身后有人怯怯地叫了他一声：“边大哥。”正是落梅山庄的大小姐萧素月。

　　边旭从前对这位大小姐多是回避了之，此刻却不由得问了句：“里面怎么了？”

　　萧素月露出了然的笑意：“高大哥在帮哥哥整理衣装，很快就好了，”她说完，目光停在边旭肩上，“边大哥，你肩上的伤……”

　　那处还是昨夜被南宫翼所伤，看起来血肉模糊，很有些骇人。边旭只摇了摇头：“没什么大碍。”

　　“我让人来给你包扎一下……”

　　“不必了。”

　　见他这样冷淡，萧素月不敢再贸然跟他搭话，正惴惴不安的时候，只听树下有人笑嘻嘻地问道：“好热闹，我还以为要被困死在这云水，没想到落梅山庄的诸位竟能找到此处。”

　　众侍卫都认得这个叫沙漠蝎子的人，此人先前从大漠里传出过消息，救过自家少爷一命，所以众人对他都很是客气。立时便有人上前道：“蝎兄别来无恙。”

　　沙漠蝎子向他看了一眼，立刻叫出了他的名字：“何辉，你们是怎么穿过黑沼湖进入云水的？”

　　何辉笑了笑：“不过连夜搭了一座浮桥而已，算不得什么难事。”

　　沙漠蝎子愣了愣，随即笑道：“不错，天底下哪有什么事能难得住落梅山庄。”

　　“此番能顺利找到少爷和诸位，还是多亏了南宫少侠的飞鸽传书。”

　　“什么飞鸽传书？”

　　“我们对西南一带的路不大熟悉，又带着两位大小姐，不敢轻易涉险，幸好在巫州便收到南宫少侠传来的飞鸽传书。信中大略说了前行路线，还附有一副地图，若不是这张地图，我们大约很难能找到云水。”

　　“这次，贵山庄总不能再说我们几个是拐走少庄主的江湖骗子了吧？”南宫翼不知何时从树后走出，笑着道，“那地图是家父之物，还请早日归还。”

　　他们正在一团和气的闲叙，却听树上传来“砰”地一声重响，正是有人推门而出，何辉和诸侍卫赶忙俯身道：“少爷。”

　　只见萧素寒已换了一身崭新的衣袍，重新束了发冠，冠上明珠夺目，看起来又是风度翩翩的落梅山庄少主人。然而他眉间微蹙，似乎有些不快，口气生硬地道：“收拾东西，天黑前离开此处。”