叶剪秋 作者：酱咸菜（下）
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曹五心焦急万分，不由得眼泪哗哗直流，见到一个壮汉哭的泪人也般，叶婉珍等人不忍告诉他金锭子的实情，只得道：“五哥，婉珍明白你寻母心切，只是刚才得到消息，曹姨此时已不在荚县，而且你一人不成，得有帮手。”
曹五抹了把眼泪道：“不必了，这农场留下来的几位工友的情况我都明白，我怎能忍心让他们帮我……”
其实农场留下的几位青壮工友身体不同程度都有残疾，所以才没有跟随乔玉英上战场，若是他们肢体健全，只怕农场会走的一个人都不剩。
叶婉珍道：“五哥，那你去找我大哥，他定会帮你这个忙。”
“我不知道他和朝歌在何处……再说，他们二人分开许久，也该好好相聚，我又怎能忍心打扰？”
叶婉珍皱了皱眉：“五哥，你告诉我说大哥去找了朝歌，可为何那吕超却怀疑大哥去找了司徒瑾？”
“不能！他为了和朝歌相会，那天从曹府离开时连澡都没顾上洗，也没有同我打声招呼就匆匆而别……”
叶婉珍吃惊地道：“没有告辞就离开，且没有洗漱么？”
“没错。”老五有些惭愧，因为叶剪秋第一次在他府上沐浴，高兴万分的他竟然四处去寻鲜花和香料，结果等他一切安顿好后，那叶剪秋已经不见了。
叶婉珍觉得事情不对，这叶剪秋有洁癖，不可能热水准备好却不清理一下的。
“五哥，当时是谁告知你大哥离开的？”
“我娘。”
“那天你府上还有没有人和大哥一起不见的？”
“老六！只有曹老六！老娘说曹家男儿各自有志，我老五喜欢农场，那就让随我去，而那老六想征战沙场，那就让他找司徒瑾当兵杀敌去了……”
曹五心里突然明白了什么，不由得紧张万分，连手指都在发抖。
曹老娘早就说过，那吕家欺人太甚，死也要死在仁主手下！也许那小厨子是被自家人动了手脚当成大礼送去了！
想到这里，曹五鼻梁酸楚，痛苦难当。
老娘啊！争来争去害人害已啊，你可知道你活着才是我老五最宝贵的财富！
老娘啊！我老五只盼你能平安，让我再亲口喊一声老娘！
此时，叶婉珍拿出一把华贵的腰刀，交给悲伤的曹五：“五哥，这是吕超随身携带的佩刀。吕超身死之事外界还未知，你可用此刀传令让吕家军放人！俗话说将离兵散，即使言语不和打斗起来，吕家军见到此刀，也会退让三分。”
只见这把腰刀直柄直身，全器鎏金，贴有金箔。刀柄呈螺旋条带状。刀鞘正背两面以红、绿、蓝、白、黄各色宝石镶嵌花卉枝叶，枝叶蔓蔓延延富丽无比。如此华丽考究的宝刀，一看就是不是寻常之物。
曹五郑重的接过宝刀，对叶婉珍拱手道：“婉珍，在五哥心里，你不比那乔玉英差，农场交给你五哥放心！就此一别，珍重万千！万千珍重！”
叶婉珍眼圈泛红，低声道：“去吧，把大哥和曹姨都找回来，婉珍等你的好消息。”
“告辞！”
看到曹五匆匆离开后，叶婉珍抹了把眼泪道：“大家散会吧，静石伯伯也该歇息了，三杠爷，麻烦你送静石伯伯回帐篷。”
“好，俺定会送到。”
看众人站起身纷纷离开，叶婉珍吸了吸鼻子道：“小温你等一下。”
温奕又坐了下来，空荡荡的会议室内二人默默相对。
此时，夜深露重，惨白色的月光无声无息的从窗户射进地面。
黄卷伴青灯，纤纤影在旁。清风伴胧月，默然不相依。
此情此景，再也无关风月。
只见叶婉珍深忖良久，终于长长的叹口气道：“紫墨，我知道你心思缜密，所以有件重要的事我需与你商议一下，那陷马坑内的尸体虽然被烧的面目全非，但是我怀疑……”
温奕默默地将一张纸条递给叶婉珍，只见上面写着四个大字：吕超未死。
叶婉珍震惊的道：“紫墨，你也猜到了？”
温奕点了点头，只见他又递来一张纸条：鼠打洞，沙坑陷。
叶婉珍叹息：“没错，我们下洞查看时，只见沙坑塌陷，尸体都被掩埋。定是有鼠兽从地下挖洞使得地基松动，使得那吕超趁机从地下溜走。但令我最怀疑的是那把竹笛，那把笛子虽是竹制最惧火烧，但是它顶端有半寸长的琥珀色的玉口，即使竹身烧毁，玉石仍在，可是我找了很久，也没有发现那块玉，只找到那把宝刀和一堆烂甲，难道是他金蝉脱壳之计？”
温奕颌首，只见他又递来一纸条：吕贼若负伤而逃，定会挟私寻仇。
“那该如何是好，五哥若是与他狭路相逢，定会吃亏。”
只见温奕写道：先寻秋，后救母，无妨。
会议室内的灯光又亮了一夜，一人低头写，一人细语说。
鸾花不解语，无情也动人。
☆、一百三十七
沧海变桑田，桑田变沧海。
穷通无定准，变换总由天。
一股一股的旋风卷起黄沙，像平地冒起的烟雾，打着转在沙漠上飞跑，连一棵树木都没有的荒漠，广阔的让人感到疲倦，似乎有一种永远走不出去的孤独。
荒原上一匹孤马孑孓而行，残阳中那马背上的汉子蓬头垢面,憔悴不堪，衣裳沾满了沙尘，浓浓的头发胡须都被拧成了缕缕麻绳。
此时，突然马嘶叫，惊抬蹄，一股浓重的膻腥之风袭来，那汉子感到后背一沉，只见双肩竟搭着两只毛茸茸的爪子！感觉到脑后传来呼哧呼哧粗重的呼吸，他立刻弯腰趴下，缩头一躲，用力将身上的重物甩出！
说时迟那时快，汉子立刻举起斧头砍向扑过来一只灰毛兽人，瞬间那兽人被切破了喉管，溅血扑倒在地！此时，又有几只人面狼身的兽人嘶吼着扑向马臀，马受惊不停的在地上颠簸躲闪，那汉子怒喝着从马背上跳下挥起斧头，很快，这几只兽人就被砍得稀烂倒地而亡。
“五十九。”
看着被鲜血染晕的黄沙和兽人的尸体，他默默的记下这一路被他杀死兽人的数量。
那汉子知道，其实这些兽人并没有什么威胁，正是因为他们成为兽人的时间太短，还没有学会真正的捕猎。
他最担心的倒是神出鬼没的孤狼和狼群，它们才是真正的荒原杀手。在荒原中成长起来的野狼阴险，狡诈，贪婪，耐饥耐寒，极善长途奔跑和跟踪，嗅觉灵敏又机警，遇到猎物穷追不舍，有时还会召唤同伴团队作战！
那汉子摇了摇头，拿着淋着鲜血的斧头走向一处干净的沙丘，弯下腰抓起两把沙土将斧头擦了擦，又别在腰间上马继续前行。
当他终于穿过了人烟稀少的荒原后，渐渐接近繁华的城镇。
随着路越走越宽，行人越来越多，只见那些百姓们正匆忙朝着京都临月城方向奔逃。
寒风中有人用被单子大帽子遮头盖脸，即使如此，也能看到有人脸上偶露兽形的特征，更有那些胆大的半人半兽的异化者，大摇大摆的出现在人群里，那是几只威风凛凛的虎形兽人，旁人见到，纷纷躲避，留下通道任由它们通过。
其实隐藏在民间异化的百姓数量之多，已超出人们想像。
人们从最开始的惊恐万分也变得慢慢接受起来，因为他们身边的邻居和朋友，甚至亲人都多多少少有异化者。但也有人不能接受，见到兽人就要想尽办法烧死，因为觉得是妖孽。
这些异化者和刚才袭击的狼型兽人其实并不相同。
很多人不明白其实这里有一个很明显的分界线，那些提前异化者保持着人类的思维和举止，对人类并没有威胁。而那一夜之间被病毒风沙感染的人，才有可能成为凶兽。但是，其中也有无害的兽人，比如被曹家老太关在暗室内的那些羊型兽和鱼型兽，即使被风沙感染，也不会伤人。
这些隐藏很久的异化者欣喜万分，原认为自己得了怪病，苦熬到今天才发现，原来很多人都和自己一样！而且一夜之间，他们的能力更强大了，得到了非同一般的健壮体魄。甚至已经有各路军队开始紧急的四处寻找这种强大的异形兽人，并贴出告示宣称，愿出高于常人数倍的饷银来征收这些异化者参军。
此时，路边传来小猫一样的哀哀啼哭声。
只见一个衣衫褴褛，腰间系着麻绳，赤脚弃儿在寒风中冻的瑟瑟发抖，正小声无助的抽泣。路人看到无不唏嘘，却无人伸出援手，甚至有人连连摇头，只道怪物。只见孩子双耳长长，眼睛红红，原来是一只异化的兔形小兽人。
弱小的异化者军队是不收的，也许孩子的家人不能接受他成了怪物，却又不忍心亲手处死，最终被父母遗弃，可怜巴巴的留在这里听天由命。
那汉子见状下马塞给他一只大锅盔，其它逃难者眼睛发绿盯着那孩子手中干粮，只是碍着那浑身煞气的汉子不敢上前明抢，只躲在一旁等他离开好下手。
那汉子干脆坐在地上，看着那弃儿就着咸涩的泪水勉强将那锅盔吃下肚。那孩子吃饱后哽咽着慢慢向汉子靠拢，伸出的小手上满是白色的细绒毛，汉子伸出大手抚了抚他软软的长耳朵。
路上烟尘滚滚，车马不停，那汉子一脸麻木的看着身边那匆匆而过的人群。
终于有路人停了下来，那是两位同样包裹严密的夫妇，他们看到小兽儿哀哭可怜，于是警惕的向汉子打探，得知原委后，那对夫妇称愿意带着孩子逃命，并悄悄拉下脸上的面巾展示自己鹿形兽的脸。
那汉子这才掏出几枚银锭给那好心人，并亮出利斧威胁他们说头上三尺有神明，莫要欺儿骗世！那对夫妇流泪喏喏，并称自家孩儿被人当成怪物烧死，这才起了怜惜之心，并承诺定会将其当亲子看待。
那汉子这才放心让孩子跟着大人离开。
残日如血，汉子孤单的站在一棵被烧成炭火的大树之下，无言的看着逃难的人群，目光所及之处，满目疮痍。这里是霸州城外三十里柳家屯，遥遥可望螭国大军密密麻麻驻扎的军帐。
他万万没有想到，自从离开青阳后，才得知外面的世界不仅兽人成群，而且变成了人间炼狱。曾有百姓向他告知，现如今夷族大军压境，蛮贼猖獗，海寇逼迫内地，就连山匪也冲下山来杀戮打劫，四海之内哀鸿遍野，饿虏遍地。
真是宁为太平犬，莫做乱世人。
汉子双目布满血丝，可见多日未曾合眼，他伸出拳头狠狠砸向仍有红色炭火的焦黑树干，一下下不知疼痛的捶打着，仿佛这样可以减轻自己内心的痛苦。
他看着天空飞过的群鸟，张开干裂的嘴唇想要呐喊，喉咙却嘶哑的发不出一句声音。
——娘，你在哪里，可变成飞鸟逃出了牢笼？
——小厨子，你在哪里，可变成风滚草逃出了沙漠？
“明镜缺，冷雨闻铃朝暮不知，寂寞绾青丝……谁顾，晓风残月，愿生死相随。只不过是黄粱易碎，天涯故人远，泪眼，看千帆过……”
歌声悠悠传来，喧嚣中格外引人注目。
只见人群中出现一位惹眼的人物，那人唱着曲儿倒骑着一头小毛驴而来，低着头醉熏熏的欲从驴背上掉落，路旁有人起了歹意，欲图他的毛驴，伸手将驴背上的人扯了几扯，那人身子一歪，就跌落在地。
“你那恶人，做甚！”
汉子大喝一声，那恶人立刻逃之夭夭。他摇头，饥寒起盗心，本是良心百姓，到了绝境却也做尽恶事。
当那醉汉灰头土脸扒着毛驴摇摇晃晃的从地上爬起来时，两人互相一打量，竟然都愣住了。
“老水？”
“曹五？”
他乡遇故知，曹五不禁红了眼圈。
“老水，你怎会在这里？”
“曹五，你怎会在这里？”
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