蔺出尘正留神听他二人说话，冷不丁殿门就被人推开了，肖承祚溜溜达达走进来，秀心和喜贵替他带上了门闩。那皇帝看见蔺出尘坐在书案前就皱了皱眉，凑过去把他抱住了，柔声问：“怎么还不睡？”

　　“等你回来……”蔺出尘呐呐道。

　　“之前说让你同去的，不肯，这会儿又舍不得了？”

　　“我是怕老太妃看见我又要劳神动气的。”蔺出尘言罢在他脖颈间嗅了嗅，轻声道：“还好，没喝多少，我怕你喝糊涂了明天早朝又被那些老臣念叨。”

　　肖承祚用力把他往怀里搂了搂，“你不用担心这么多事，我发过誓了，从此一切都由我替你扛着。”

　　蔺出尘听出他话里有话，“北路军的事情拖不得，若只是歉疚蔺家我不至于如此拼命，说到底还是为了你的江山天下。”

　　那皇帝闻言一笑，执起他的手来，“是我们的江山天下。”

　　“没个正经……”东掌事一笑，忽然又正了神色，说：“不过你要想好了，恐怕此事很快就会被冉相知道，之后必要让冉贵妃来我这里探口风。想瞒天过海查完整个案子是没可能的，到时候还需你快刀斩乱麻。”

　　肖承祚心思透彻，蔺出尘只说了一句，他就明白这其中的是非取舍，他点点头：“你放心，我有分寸。”

　　那东掌事所料非虚，五日后，冉贵妃捡了肖承祚去早朝的时间，进宫求见蔺出尘。

　　玄明宫里一如往昔，只是那堂上坐着的和跪着的已不是故人。

　　蔺出尘穿一身水灰色绣鸾鸟的袍子，倚在黄金座上，端了杯茶。但他内心却远不如面上的云淡风轻，就算早知有这一节，还是不免要唏嘘这人世无常、变幻莫测。

　　冉玉真穿一袭淡青色绣花襦裙，跪在白玉阶下，低伏着头。她竭力使自己不露出一丝一毫的慌乱，却无奈肩膀始终颤个不停。

　　“东掌事……”她开口，声音嘶哑哽咽。她是高贵的、倨傲的，此时却不得不顺着眉眼，低声下气的求人见怜。

　　“你不必跪我，也不必求我，此事恕蔺出尘办不到。”

　　“蔺大人！”她抬起头来，眼泪流了满面，“纵家兄有千般万般不好，你就念在往日情分，饶他一命！”

　　蔺出尘不忍看她那狼狈的样子，闭了眼，幽幽道：“若他只是贪了北路军军饷，我或许还狠不下心来，但……”

　　“但什么？”冉玉真瞪着眼，死死地看着蔺出尘。

　　“玄明宫里查出他冉顺卿眼线十六人，各个都藏了匕首小刀。”他叹气，言罢猛然将那茶杯往桌上一掼，“你说他该不该杀？！”

　　冉玉真看他眼中杀气腾腾，吓得面无血色，愣了片刻开始死命地摇头，“不，不会的，蔺出尘你以为这能吓得住我？！”

　　“我吓你做什么？”蔺出尘惨然一笑，“从前我无依无靠，在宫里是你处处帮衬。这份情蔺出尘记得，我许你平安无事。”

　　冉玉真颓然坐在那青砖上，半晌问：“那冉家……”

　　“王子犯法与庶民同罪。”

　　那女人闻言掩面哭了起来，歇斯底里：“那你留我一个人活着有什么意思？！”

　　蔺出尘顺下眼，他心里不好受，可事关肖承祚，他就手软不得。

　　“东掌事，蔺大人，我能否再求你一件事……”

　　“什么？”

　　“我这条命可以不要，衍礼，衍礼太子之位，你一定要保住！”冉玉真皱着眉，眼神哀求，言罢就对着蔺出尘磕了三个响头。她也不知自己是哪里生出的一股狠劲，原本冉顺卿是要她以命保冉家周全，可在一无所有的如今，她所能惦念的却只有肖衍礼。

　　蔺出尘怔怔然哑口无言，眼前局面虽非他所愿，却是他一手造成。

　　“好，我答应你。但从今日起，你我所有恩怨，皆一笔勾销。你莫要怪罪往后蔺出尘心狠手辣，不留情面。”                        

作者有话要说：　　啊，进入倒计时啦。

 

　　☆、穷途末路人

 

　　冉玉真求见的结果很快传到了丞相府，冉顺卿一巴掌拍在桌子上，浑身的肉颤了颤，他怒极：“冉家都不在了，留一个太子有什么用？！她也真是糊涂了……”言罢一咬牙，心念电转，将一干亲信召集在府中瑞丰堂。

　　瑞丰堂上，落针可闻。空气沉重得如铅如铁，直教人无法呼吸。良久良久，无一人敢开口，也无一人有应对之法。

　　冉顺卿一张圆脸上总挂着的微笑消失不见，眉眼间笼着阴郁，原本一直快乐而年轻的人，此刻却凭空苍老了十多岁。他叹息，目光扫过堂上一张张或不安或惊恐或忧郁的脸，猜不透此时着些面皮下隐藏着怎样的心。如果此时突然有人拿出刀，砍下他的人头去邀赏都不足为奇。

　　这都是曾经与他同富贵的人，却又有几个能共患难？

　　人情最薄——谁都不愿承认，可谁又都不得不承认。

　　冉顺卿低下头，他已走投无路，肖承祚的圣旨也许下一秒就会传到眼前，杀人的大刀也许下一秒就会架到自己脖颈。冉玉真的话说的很坚决，

　　“蔺出尘不救。”

　　如此，终究所有的可能成为了不可能。

　　“敬天门里传来消息，东掌事不肯伸手搭救，你们可有别的办法？”冉顺卿转着手里两个核桃，神色肃然。

　　“东掌事，哪个东掌事？”一个虬髯大汉站起来，大着嗓子，“从前玉真妹子被人称作西掌事，怎么又冒出个东掌事来？！”

　　他旁边一个长脸书生赶紧把他拽回去，说：“你刚从边关回来，这京城里早就天翻地覆，那东掌事是蔺家大少爷，敬天门里头一号的红人。”

　　“红人又怎么了，玉真妹子贵为贵妃也要去求他？”

　　“东掌事他……”那长脸书生低下头，有些赧然。

　　“他什么，三头六臂不成？！”那大汉粗着嗓子，十足的不屑。

　　冉顺卿看不下去，一拍桌子，“混账东西，蔺出尘铁了心要查军备一事，你们还有空在这里乱嚼舌根！”

　　座下一个穿绛蓝袍子的瘦高个忽然说：“蔺出尘要查就去求老太妃，冉家是皇亲国戚，还能怎样？”

　　“你莫要忘了，就算陛下放过，那还有个忠勇公在那里。”

　　“这……”那瘦高个一顿，“那就去和忠勇公商量，高官厚禄，金银财宝，冉家什么没有？！”

　　“忠勇公的银龙刀可不问这些！”

　　那瘦高个闻言哑了声，蔺如轩的脾气谁人不知谁人不晓，黑白是非划得泾渭分明，稍有逾矩的，便是亲生儿子也要赶出家门。他搓着手，为难地看着冉顺卿，呐呐：“相爷，那怎么办？”

　　“怎么办？”冉顺卿反问，将那两颗核桃拍在桌上，“你我如今是一根绳上的蚂蚱，忠勇公罚人，向来是一个不漏的。谁能救大家，便也是在救自己。”

　　此言一出，堂上又恢复了死寂。

　　若单就一个蔺如轩，甚至单就一个肖承祚，此事都还有回旋的余地。可惜蔺出尘斩钉截铁，软硬不吃。那东掌事有翻云覆雨之能，他这一出手，大罗神仙都没有办法。

　　“哎，表哥！”那虬髯大汉率先开的口，“你还记得当年叛将陈伯裕吗？”

　　这句话就好像一个炸雷，把所有人都震了震。那些手无缚鸡之力，成天只知舞文弄墨的书生都吓得瞠目结舌，半响颤抖着问他：“你，你，你要反不成？”

　　“当年陈伯裕麾下有一个副将，在兵败之际带着上千残部一路藏匿南下，我看为首的那个身手不错，就悄悄带进了京城。”

　　冉顺卿闻言额上青筋暴现，跳起来指着他大骂：“混小子，你还嫌不够乱，那是要满门抄斩的罪！”

　　“可现在不反也是死，反也是死，伸头一刀，缩头一刀，难道要坐着等死不成？！”那大汉梗着脖子，一双眼睛瞪得炯炯有神。

　　冉顺卿被他的气势震慑，说不出反驳的话来，退后几步又倒回了椅子上。

　　“是，总强过坐以待毙……”那长脸书生若有所思，点了点头。

　　冉顺卿伸手揉了揉太阳穴，有气无力，“你们一个个连鸡都没宰过的读书人，还要学人家刀头舔血过活？”

　　“无论读书人还是武夫，一刀都是要结果的。”

　　冉顺卿听似没听，一双眼睛看着门外未知的一点。他想不通自己为何会沦落到今天这般田地。他想起当年冯策专权，冉家何等外强中干。他想起冉玉真那天在广霞宫说，蔺出尘将来或许会是敬天门内最红的人。他想起东掌事举荐自己封相，冉家从此烈火烹锦。他想起冉玉真身边那个叫朱云的侍女六神无主地告诉他，蔺出尘不救冉家上下。

　　生死富贵，大梦一场。

　　原来这一切都不过是云雾蜃景，风雨吹散，不留踪迹。

　　他定了定神，若今日不拿出一个决断，这在场所有人定然不能逃过律法昭昭。

　　或许这就是天意，或许这就是宿命。

　　冉顺卿咬了咬牙，从嘴里挤出一句话来：“生死有命，富贵在天，你们愿不愿意赌一场？！”

　　“赌！为什么不赌？”那大汉先接的话，“老子可不想死得那么窝囊！”

　　那几个读书人看这势头一发不可收，攥紧了拳头，他们知道自己已经没有退路了，自从“反”字被说出口的那一瞬，这些人的命运或情愿或不情愿的，已经牢牢捆在了一起。

　　“但我们只有上千人，如何抵得过十万皇城禁军？”

　　“我何时说过要取皇城？”那大汉一笑，“太子在我们手上，取玄明宫即可！”

　　“那……”

　　“玄明宫中守卫不过一百多人，冉相在其中布了暗桩，借机支开闲杂人等。我们的人化装成巡逻的禁军，到时候杀进宫去！”

　　“上千人又怎么带进皇宫？”

　　“借道东宫！”

　　冉顺卿点点头，神色复杂，“妙计……只是，那残部首领肯不肯听命于我们？”

　　“这你放心，恐怕全天下都没有比他和那皇帝仇怨更大的人了！”

　　“他是谁？”

　　“昔日兵部尚书之子漆夜在流放路上出逃，你知不知道？”                        

作者有话要说：　　絮絮叨叨这么久的东西，终于也要完结啦~

 

　　☆、风雨敬天门

 

　　初夏的空气里隐隐流动着燥热的气息。水汽蒸腾，厚重的云层铺满整个天空。头顶这片压抑的人们，低下头，按捺不住内心的焦躁不安。

　　“要变天了……”

　　蔺出尘一声叹，抬头仰望却毫无答案。此时他有种莫名的不祥的预感，好像沉重的枷锁，压得他喘不过气。

　　蔺家？

　　不，蔺梓存刚封的诰命夫人；蔺如轩老当益壮；蔺非池春闱高中。

　　承祚？

　　不，那皇帝虽然成天没个正经，但说他会出事却也是万万没可能的。

　　那，还会是什么？

　　“主子，天要下雨，快回里面去吧！”秀心走过来，手里是一把绢伞。