一半 作者：秋千在时
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虽说男儿膝下有黄金，但跪天跪地跪父母，是天经地义。周锦城没有犹豫，说跪便跪。两膝稍微打开，把脊背挺的笔直。
周霖辅没再多言，直将三指粗的藤条一下下往周锦城背上落。
打过十几下，他才问：“你知不知错？”
周锦城道：“儿子不知何错之有。”
“好。”周霖辅用藤条指指，顶端离周锦城很近，仿佛下一刻就要挥到他脸上去，“很好，那我就打到你知道！”
周霖辅的房里闹作一团，没一会儿，林素岚就急急忙忙地来了。
她不敲门，也不等小厮通报，直接开门进去，冲上去拉住周霖辅挥戒尺的胳膊就央：“做什么孽呀！他好好的在屋里念书，老爷回来不到一个时辰，就去找他的不痛快！城儿怎么着你了？”
周霖辅板着脸，但被林素岚拉住以后没有甩开，手一松，藤条便掉在地上。
那是家法，连林素岚也不敢动。不过好在他不动手了，僵持一会儿，便顾自走到一边椅上坐下，倒了杯茶喝。
林素岚弯腰去扶周锦城起来，“城儿，没事吧？你老爷脾气不好，心里是疼你……”
她没扶动周锦城，却看见了他背后的衣服上被周霖辅抽破的口子，一时间愣住了，红着眼回头去瞪周霖辅，带着哭音喊：“他十七了，秋天要应试去的人，你还下这样的狠手，疯了不成！”
周霖辅不看她，硬邦邦地道：“应试！不教教他孝字怎么写，这试应了也是白应！”
林素岚一味地哭，周锦城执意不起，她怎么能拉的动。
“锦城，听话，回屋去。你爹不对，待会儿……待会儿我说他。”
周锦城跪的稳，周霖辅看他油盐不进的样子气的眼角跳了两跳，起身摔门走了。
跪是周霖辅叫他跪的，周霖辅不说起，周锦城便不会起。林素岚在他跟前哭，周锦城只当听不见。
这一场闹的突然，林素岚问了跟着周霖辅的小厮，才知道是因为她昨晚去书房的那一遭。
进屋时，她的眼更红了，手里端着托盘，放在周锦城脚边，叫他好歹吃两口。
周锦城看见饭，想起了将他送到二门，眼巴巴看他走的小傻子。那傻子不知道回没回去，到这会儿该饿了吧？要是一直在那儿站着，碰上锁门的来赶他，不知道要怎么样。
周锦城突然着急起来，连跟周霖辅对着干的劲儿都没了。
夜色早就深了，没多大功夫，不知哪去了的周霖辅又回来了。身上带着露水，满脸疲惫和恨铁不成钢。
周锦城果不其然还跪在当地，硬气的不得了。
他踱到周锦城面前，叹气道：“行了，回去吧。我现在管不了你，不管就是，你厉害，周锦城，你厉害。”
周锦城起身，回了句：“不敢。”
说完，不等周霖辅再生气，即刻转身便走。
他路过林素岚，两人擦着了肩膀，林素岚张口要说什么，却很快就只看见周锦城的背影。她只好打发守在门口的周安：“快，快送送大少爷！”
周锦城回去的晚，周安提着一盏灯送他。阮唐果然还等在他走前把人留下的地方，见周锦城出来，立刻小跑两步，上去握住了他的手，“哥哥回来了。”
周安脸上神色很不好，皱着眉，腰也弯着。但周锦城却还好心情的冲阮唐笑了笑，攥住他的手往回走。
阮唐原本还想说点什么：等了好久、很黑所以有点害怕、哥哥饿了没有，都想说。可他看周锦城笑了，就突然安静下来，乖乖被周锦城带着回屋。
外衫退下，白色中衣上渗出些血迹。周锦城自己够不着，只好叫阮唐来，“把药涂到发红的地方，会不会？”
阮唐一手拿着药膏，眼前正对周锦城伤痕累累的背部。没有血流下来，但一道道被藤条反复抽过的地方的皮肉都软了，与血和在一起，又同衣服黏了一下午。
刚才周锦城自己生生把中衣剥下来时，已经痛出了一身的冷汗。
阮唐的手抖的厉害，他害怕，却知道怎么也得先给周锦城把药上了。
小傻子没做过这种事，下手却格外地轻，几乎没因为伤药的动作再多让周锦城痛过。
软膏用了大半盒，等周锦城说的“发红的地方”都涂上了药，阮唐才把手里的药往桌上一扔，绕到周锦城前面，浑身都没有力气一样地抱住了他的脖子。
他“呜呜呜呜呜”哭得伤心，弄得周锦城忍不住笑起来，伸手摸阮唐的后脑：“你哭什么？又不是你挨打。”
阮唐的眼睛贴在周锦城颈侧，眼泪把那儿染湿一片，还抽噎着哭的停不下来。
小傻子也不知道自己怎么了，看着周锦城伤成那样的后背，他难过的要命，一颗心痛的厉害。恨不得……恨不得那些伤移到自己身上。
“哥哥……呜呜呜呜呜……哥哥……”
“好了，好了，别哭了。”周锦城不笑了，一心安慰小傻子，“饿了没有？咱们吃饭，嗯？”
阮唐哭着说了句什么，周锦城没听清，把他的头从自己怀里拉出来，“说了什么？”
阮唐眼里还在往外流泪，泪珠子一颗颗砸出来，像受了天大的委屈，紧挨周锦城的膝盖站在他面前，抽噎着、肩膀一抖一抖，含糊不清地说：“等我大了，我……我保护哥哥，呜呜呜呜呜……叫谁都不敢欺负哥哥……”
第9章
周锦城嘴角勾起一个笑，拨拉开黏在身上的小傻子，去桌边将食盒里的菜一碟碟拿出来，筷子和饭碗摆好，叫跟到他背后还在哭的阮唐：“别哭了，吃饭。”
阮唐确实饿了，他等周锦城等的专心，这时候闻着饭香肚子才叫起来。脸上还挂着泪，就大口吃起来。
周锦城叫他慢点，阮唐护食，两手将碗捞回怀里，就把眼睛一瞪，“我马上要被饿死了！”
惹不起。
周锦城慢慢地吃，间或给他夹两块肉。
晚上周锦城只能趴着睡。两个人弄水收拾好了，周锦城都趴在了床沿，阮唐还在地上站着。
周锦城斜他：“要人请？”
“我今晚自己睡。”阮唐攥着自己的中衣下摆，低头说：“我、我去外头睡。”
周锦城问：“为什么？”
阮唐摸摸鼻子，说：“热……”
“胡说八道。”周锦城伸胳膊拍拍床里头，“老实上来睡。”
阮唐一直就是个有主意的，又傻又倔，自己想好之后听周锦城话的时候少。
他在床边蹲下，脑袋杵在周锦城眼前，下巴在手背上支着，说话时脑袋一晃一晃的，“可我晚上老动，碰着哥哥的话，可怎么办？”
周锦城道：“碰不着。我看着你要过来，离老远就给你一把推回去。”
阮唐眼睛一亮，说：“这样好！”
他咧着嘴笑，起身熄了烛火三两下爬上了床，小被子的一角盖在肚子上，冲周锦城乐个没完没了。
周锦城恨铁不成钢地叹了口气，道：“缺心眼儿，缺心眼儿！”
不知是不是阮唐心里记着这事儿，总之周锦城背上带伤的几天，他晚上都睡的很乖。跟之前被周锦城抱在怀里一个姿势，只不过掉了个个儿，面向周锦城蜷缩起来，把软枕揉怀里，一整夜都不动。
府里下人都习惯了这父子两个的折腾。闹将起来一场，父子两个谁都不见谁，能平静十天半个月，接着再来个什么小事儿，让两人碰上面，就总能再因为一句小小的口角再争执起来。
可这回还没等到周霖辅和周锦城再唱一场大戏，周锦城外祖家便来了信，道是他外祖身上有些不好，想见他。
接着信以后，众人都知道，孙家十有八九是要有白事了。
周锦城的母亲是家里最小的女儿，他外祖到今年已七十有五，送走一儿一女，现要去了。
周锦城离府前，周霖辅又将他叫到正房。林素岚不在，桌上放着一摞礼单样的册子，周霖辅将那摞东西往前推推，道：“这些，给你路上带着。用不完的，也不必带回来，就留在外祖家，你舅舅们用得着。”
厚厚的礼单，怎么会只是给周锦城路上的盘缠。
那是他母亲嫁进周家时带的嫁妆的一半，进门便一分为二。一份是给儿子的，一份给女儿，这些年一分未动过。
然她膝下只一个周锦城，并没留下女儿，如今周锦城的外祖要去，便趁着人还在，周霖辅要把除过周锦城的东西还回孙家去。
周锦城立着没答话，周霖辅的脸色也不很好，将那单子拿起一份，打开又合上，良久，才塞给周锦城，道：“去吧，多住两日也无妨，陪陪你外祖母。”
府里人给周锦城打点行装，老爷的意思，是秋试在即，不必把时间都浪费在路上，叫周锦城在他外祖家安心读书，待应试时再回来。
孙家是世代书香门第的人家，规矩严比周府有过之而无不及。少爷们都是丫鬟伺候，没有小厮睡在外间的规矩，若带了阮唐去，吃住都没道理再跟着周锦城。
“……所以还是不带你去，留你在家里同锦重玩，跟前段时间一样。过两月我便回来，知不知道？”
阮唐抿着嘴，两边颊上酒窝深陷。听完周锦城的话，他好好想了一阵，面上有些凄惶似得，又很不解，问周锦城：“哥哥……不要我了么？”
周锦城捏一把他的脸，道：“乱说什么。你在府里待着，跑那么远不是玩的，在别人家，你闯了祸，我都护不着。”
阮唐乖乖任他揉捏，而后点头答应下来：“我太傻了，要闯祸……阮唐不闯祸，不进他们那大房子了，哥哥去吧。”
周锦城没想到小傻子这么好哄，一时竟还有些忿忿，把人拉到两腿间牢牢夹住，两手更用力地揉阮唐的脸：“巴不得我走，嗯？我亏待你了？天天留着好东西给你吃，你说，是不是？”
阮唐乖得很，一点不挣扎，被揉着，一点点歪了身子，趴在周锦城身上，侧脸贴在了他肩上，环着周锦城的脖子。
周锦城手上的劲儿也渐渐的小了，把最近长起些肉的小孩儿松松的抱在怀里，少见的用好声气跟他说话：“哥走了，你想不想哥哥？”
阮唐想了想，在他肩上点了两下头，说：“想。”
周锦城的心情突然好了，又笑起来，捏着阮唐的耳垂把人拽起来，食指点在阮唐额上，道：“该想，我对你多好，嗯？我对你多好。”
病不等人，周锦城第二天天蒙蒙亮便上路。莺儿叫他起身穿衣，一坐起来，就见身边的阮唐跟着坐了起来，两眼清明，竟像是已醒了有一会儿了。
周锦城按住他一边肩膀，道：“睡着，锦重用过早饭才来找你。”
阮唐捏着被角被他按回原位，没说话，只是那么盯着周锦城瞧。
要走了，总是有留恋。对周府的，对小院儿的，对阮唐的。
周锦城在门口回望一眼，少年心事去的快。他深吸口气，想着很快要回来，愁绪便消了多半。
他们在路上走了七日，周锦城的身体一向好，却被一场突如其来的雨找上了身，在客栈烧起来走不了。
在客栈停留的第三日，周锦城好了不少，早晨服过一回药，预备着中午便要启程。
客栈的小二送了饭菜到客房，周锦城还在里头，他俩不知主人还在，便一边摆桌一边说些闲话。
“没听周围哪儿有闹灾的地儿啊，怎么还有生的小叫花子……”
周锦城换衣裳，断断续续听见两耳朵“小叫花子”、“哥哥”。他心知不可能，等来等去，待用完午饭，行装都打点好要上路了，最后还是下了马车，去叫了其中一个小二来问刚才说的小叫花子是怎么回事。
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