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　　周越死了。

　　头天没有上朝，府里也没人告假，派人去问才发现失踪了，皇上特地派了心腹张孟带金吾卫满城搜查，才找到这位朝廷命官残破不全的尸体，脑袋给系在石头上沉进阴沟里。

　　满朝骇人听闻。

　　天子当群臣面掀翻了御案，为了查找真凶一连杀了二十个与周越有牵连的人，才找到线索，祸起北衙。

　　最后一个见到周越的人是北衙禁卫。

　　叶知昀明白世子一定对尚书左丞的事有所防备，可他一边为雁门筹备军务，一边将燕王府捯饬的铜墙铁壁，可这把火从北衙烧过来了——

　　越烧越大，一个禁卫哪里有胆子杀尚书左丞，一级级审下去，从伍长、百夫长、校尉以及都统牵扯到的范围是越来越广，最后扯到李琛的副手将领。

　　越是这种紧要关头越是要沉得住气，李琛没有面圣没有辩解，等皇上消了火气再慢慢查案。

　　可有人偏偏要加一把火，潘家老三太常少卿听说了消息进宫跟皇上求情。

　　不说还好，一说晋原帝那是满心猜忌都起来了，恨不得直接拔剑斩了李琛的脑袋。

　　他这位皇位是弑父杀兄得来的，名不正言不顺，看得比什么都重，对燕王一系心存忌惮，不到万不得已不愿重用，要不是潘家逼上门来，他定会继续打压燕王。

　　潘家来求情，他的第一反应就是燕王联合了潘家一起来造反，所以才一步步拔除了自己的心腹。

　　同时民间流言四起，上回的事情李琛还没有撇清，被强行压下来了，这次又有人暗地里散布是李琛杀了周越的传言，周越又是个忧国忧民的贤臣，颇得人心爱戴，两件事一起爆发而起，民情汹涌，讨伐声一波接一波。

　　叶知昀得到司灵传信时，皇帝已经召见李琛去御书房了，他按捺住焦急，他们想让潘家不战自溃，潘志遥倒先摆了他们一道。

　　他当即传了个宫人去找皇后娘娘，好巧不巧的是，徐皇后身体抱恙，他又去派人通知燕王，自己匆匆赶去御书房。

　　御书房内。

　　守在晋原帝身边的金吾卫是张孟，他出身贫寒，废尽了心机才爬到今天的位置，向来瞧不上世子这类贵胄，这会儿见李琛大祸临头，神色像是目睹了一桩乐事。

　　李琛视若无睹，迈步走进来，掀起袍摆单膝跪地，“微臣参见陛下。”

　　身后郑柏屏息静气地关了门，立在边上眼观鼻鼻观心，屋里一时陷入一片毛骨悚然的平静，像是暴风雨来临之际。

　　晋原帝站在案几后，居高临下地看着跪在下方的李琛，这个人是他皇兄的儿子，是他妻子的外甥，身体里流着李家的血，眉目里跟年轻的自己有着几分相似。

　　他转了转扳指，“尚书左丞的死，你作何解释？”

　　李琛慢慢地抬起头，目若寒星，道：“臣不知情，没有解释，今天死了这个，明天死了那个，倘若都要解释，那要废的唾沫星子未免太多了。”

　　郑柏再镇定给他吓出了一身鸡皮疙瘩，张孟握紧了腰间的剑柄，手背青筋暴起，只待皇上一声令下，就给李琛一刀砍成两截。

 

    

第47章 

　　晋原帝的脸色完全变了, 怒不可遏地喝道：“——李琛！”

　　李琛颔首：“臣在。”

　　“你、你当真是失心疯了不成？！”晋原帝咬牙切齿，眼里满是疾风骤雨，对方刀枪不入的平静态度, 更是让他太阳穴突突地跳, 一口气堵在胸腔里。

　　“陛下何以和我这个疯子计较。”

　　晋原帝一把将案几上折子全扫了下去，“你看看这一份份奏表！天子脚下, 堂堂正四品大臣叫人沉进阴沟死不瞑目！北衙禁卫在你麾下授命，这些证据难道是假的？你跟朕说不知情——是不是等下狱大理寺审讯你才知情？！”

　　那些奏折和供词顺着金阶滑落在李琛面前, 他没有伸手去捡, 按照寻常人的处理方法就应该三跪九叩, 眼泪鼻涕混在一起，跟晋原帝倾诉衷肠，深表忠心。

　　李琛道：“陛下, 三日内臣一定查清真相，如若逾期，任凭处置。”

　　晋原帝竭力压制着怒火，可越是按捺烧得越是旺盛, 胸口眼前阵阵发闷，阴沉道：“你的意思是说这些供词证据都是假的？”

　　“我只是觉得很巧，潘志遥前脚离开长安, 后脚周越大人就出了事，有关北衙的罪证顺水推舟呈上御殿，未免来得太快，仿佛这座皇宫里有一双眼睛, 在盯着陛下，盯着北衙。”

　　李琛说这话时，冷淡的目光扫了一圈御书房，被他眼风掠过的郑柏噤若寒蝉，张孟更是浑身僵硬。

　　晋原帝被他三言两语挑拨得疑心更深，自从周越死后，他才发现身边已经无人可信，放眼望去，半壁朝堂都在觊觎他的位置，一刻也坐不稳当，他生怕自己是怎么得来这皇权，别人又会怎么得去。

　　静了半晌，他道：“好，朕给你三日，届时如果你无法找出真相，就自己去大理寺领罪吧。”

　　“是。”

　　叶知昀救兵还没有搬来，才到殿外就见李琛安然无恙的走出来了，还听他说了三日之限，愕然半晌，“世子知道从何查起？”

　　“不知道。”李琛被革了职也不当回事，大摇大摆地流连勾栏妓院中，还拉着叶知昀一同前往，一点也没有查案的意思。

　　叶知昀不想在勾栏里浪费时间，想把周越的案情查清楚，为此还去找了燕王，可对方忙得见不着人影。

　　他路上还在焦头烂额，听见马车外面喧嚣声起，掀开帘子一看，道路两边百姓拥挤，对策马在前的李琛指指点点，甚至还有人朝他乱抛烂菜叶和果子，闹哄哄地让他给周越偿命。

　　叶知昀睁大了眼睛，这一幕和他父亲身死的景象何其相似，众口铄金，其中也不知道有多少周家派来扰乱视线的人，他连忙对车夫道：“停车！”

　　车夫还没有停稳，他就跳下车，李琛听见身后的动静，躲过旁边飞来的蛋壳，手臂一揽，把叶知昀抱上马，“怎么不好好待里面？”

　　叶知昀窝在他怀里，道：“世子，你没事吧？”

　　话刚落音，迎面又飞来一个果子，李琛抬手接住，在衣襟上随意擦了擦，啃了一口，“真浪费啊。”

　　低头对上叶知昀紧张的神色，他没有多说什么，只挑眉疏地笑了笑。

　　莫名地，叶知昀觉得临头之祸根本不算什么了。

　　接着，他几乎是被李琛夹在胳肢窝下带了玉衡楼。

　　玉衡楼能在长安长盛不衰不是没有道理的，一天一个花样，纸醉金迷，完全不理会外界的局势，花枝招展的姑娘们纷纷迎过来，簇拥着他们，娇笑连连。

　　“公子公子，快来呀……”

　　叶知昀被她们拉着胳膊推去，来不及回头看世子怎么样了，在罗帕和裙摆间眼花缭乱，“你们……”

　　“今天是将军夜，按咱们玉衡楼的规矩是所有人都参加进来，快换上衣服，别让人认出来，不然可是有惩罚的！”

　　“叶公子，快些选好衣服，我们在外面等着你……”

　　从这些姑娘你一句我一句的话里，他知道了个大概，古时有个将军貌美如女子，不够威武，以假面上阵杀敌，降妖伏魔，今天玉衡楼玩的花样就是假扮这位将军上‘战场’。

　　叶知昀着实无言以对，姑娘们退了出去，他一个人面对这一屋子五花八门的衣服，这些衣服做的花里胡哨，甲胄铁盔的纹路雕刻得非常精细，就是华而不实，还有各种妖魔鬼怪的发饰，牛头马面、画皮鬼、九尾狐等等，以供“将军”斩杀。

　　叶知昀走了一圈，觉得其中一部分衣袍实在有伤风化，于是便挑了一件看起来普通些的小鬼装扮换上。

　　临走之际，他戴了个头顶长犄角的面具，遮住鼻子以上的面容，对着铜镜瞧了瞧，嗯，保准没有人能认出来。

　　转入厅堂，外面已经变成了一群将军以及牛鬼蛇神在游荡，玉衡楼整座楼无论站在哪一层，都能看见下方的景象，人声鼎沸处中间是一座桥，下方是波光粼粼的水池，飘浮着一个个水灯，这样奢华、改头换面的布置场地，在长安也算独一份了。

　　手持木剑、身披甲胄的将军们走在桥上，脚下桥面是铁链，没有护栏，摇摇晃晃，还要防备着旁边的人偷袭，若是落了水就算输了，若是能走到尽头，那么今天在玉衡楼的花销全免。

　　这么人倒不是图个钱财，而是热闹，二楼琴声阵阵，姑娘们是清一色的画皮鬼，聚拢在一起欢声笑语，将手帕向下面心仪的将军扔去。

　　叶知昀在人群里，一眼看见了桥上喝酒的男人就是李琛，对方在众多将军里实在太过出类拔萃，那些手帕都往他身上砸去。

　　一会儿的功夫，李琛也不知道喝了多少酒，持着木剑，步伐飘忽，看起来下一刻就会摔下桥去，但总在将跌未落间摇摆着。

　　叶知昀旁边是一个青面獠牙的夜叉，捋起袖子看起来打算冲上去，但又因为难度而驻足，不想当个落水鬼，大大咧咧的自来熟，扭头问他：“你怎么不上去试试？”

　　叶知昀看着就好，摇了摇头。

　　“哎，你看那个喝多了的将军，我敢讲下一个摔下水的人就是他……欸，他是不是看过来了？”

　　“……”叶知昀很确定李琛看过来了，忍不住低头打量一下自己，应该没有什么纰漏吧。

　　“我也要去上去试试了，看看有没有姑娘们给我抛手绢……”那夜叉搓搓手，嘿嘿笑两声，把头盔甲胄戴好，正准备往前走时，迈一步，没迈动，再一挣，只听撕拉一声。

　　叶知昀注意到对方那头夜叉毛发勾在了案几上，和鎏金片缠在一起了。

　　夜叉怕头发落了被认出来，不敢动，连忙双手合十对，正要请叶知昀帮忙，看了看他的装束，着实不辨男女，一时不知道该怎么开口，顿了下才小心问：“你怎么称呼？”

　　叶知昀直接道：“我帮你。”

　　少年的声音如琴弦轻轻拨动般清冽。

　　夜叉赶忙道谢。

　　而就在李琛停下动作时，他旁边一个将军趁他没有防备，持剑横扫，和背后的同伴前后夹击，显然想把他逼下水去。

　　人群中响起一片惊呼和提醒声，那剑风堪堪扫到李琛的鼻尖，男人以一个极其巧妙的弧度向左边退了一步，顿时整座桥面都开始晃动起来。

　　两个袭击者身手还不错，勉强站稳了继续用剑向对方刺去。

　　论起剑法李琛在长安那是数一数二，轻而易举地挑落了对方的佩剑，可是他喝得酩酊大醉，身形晃得厉害，停在了桥面的边缘处，像是立在悬崖边，引得一众看客都跟着揪紧了心弦。

　　偏偏这会儿二楼上的管事喊道：“这一轮的时间快要结束了，要是七声之内还没到桥头，就都输了！”

　　随着他的话，一个乐伎坐上了雕栏，怀里抱着琵琶，两条腿交叠跷着，脚上绣花鞋勾在脚趾上，直让人担心鞋子会不会掉下去。

　　素手拨弦，弹响了第一声。

　　那两个持剑的将军对视一眼，不约而同从两个方向一齐袭向前方的李琛，凌厉的剑锋瞬间近在咫尺，李琛的瞳孔还没有聚焦，不知飘到了哪里，涣散得很。

　　他退了一步，躲开剑势，然而身后再无可踏之地，一脚踩空跌落下桥。

　　人群里立刻掀起一阵惊呼，纷纷叫嚷道落水了，叶知昀一急，也顾不上那夜叉了，当即上前，却被熙熙攘攘的人墙挡住，“世子——！”

　　他的喊声仿佛穿透了喧嚣人氵朝，清晰地落在了男人耳畔，下一刻李琛睁开一双漆黑眼眸，在半空中转身面对水池，长发衣袂猎猎飘飞，落水之前，手中木剑一点水池底，缓了一下冲劲。

　　紧接着，木剑承受不住他整个人的重量，弯曲着从中间崩断开，然而一瞬的空隙已经够了，李琛提气借力翻身而起，滴水未沾。

　　四周应景的安静了，只听那琵琶弦如幼鸟啄食，已响过四声。