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　　他的话音刚落，就把红绳系回了乔玉的脖子上，轻轻地摩擦着玉佩的表面，圆润而光滑。

　　乔玉呆愣愣，心里想，阿慈也太会说话了吧，他这么会讲话，自己都没办法了。

　　他只好讲着自己的真心话，“我是很认真的，不想和姨母在一起，我不要她，我只要殿下，和阿慈在一起。”

　　景砚也很认真地点了头，摸着乔玉柔软的长发，问道：“小玉的新年愿望是什么？”

　　乔玉的眼眸里盛满了光，他许下一个心愿。

　　他想：“请让我长大，长大到足够保护所有在乎的人，请让我永远永远，永远永远，和阿慈在一起。”

　　乔玉用了许多许多个永远，仿佛这样菩萨就会听到他的愿望，明白他的真心，替他实现这个心愿。

　　没多一会，爆竹声再次响起，又是新的一天，又是新的一年。

　　今天，明天，后天。

　　今年，明年，后年。

　　这是乔玉同景砚过的第四个除夕。之后的六年里，他们日日相伴，未曾分离。

 

第42章 棋局

　　乔玉醒过来的时候, 天色昏昏沉沉，已经快要黑尽了。他在凉床上翻了个身，半坐起来，单手撑着窗棂，瞧见天边的红云堆积, 隐约透出模模糊糊的光, 槐树上长满了绿叶，葱茏繁密，风一吹过，簌簌作响。

　　已是盛夏了。

　　乔玉是春日杏花开时的生日, 他在东宫住了三年，又在太清宫过了六年，这已经是他在宫里待的第九个年头, 他也从九岁长到了十八岁。

　　除夕在床脚趴着，一听到床上的动静，踮着脚跳进了乔玉的怀里, 它是只正当年轻力壮的猫，被乔玉养的和他自己一个脾姓，又爱娇又爱猫，折腾起来没完没了，乔玉被它闹得清醒起来, 笑着去揉它的小肚子。

　　景砚推开门, 走到乔玉身边，坐在床沿边, 伸手抓住了他露在被褥外头，赤裸雪白的脚背，不经意地皱了眉，“怎么这么凉，又踢被子了吗？”

　　他们在一起住了六年，几乎都亲密成了一个人。

　　乔玉还是很怕痒，止不住地挣扎，眉眼一扬，睁眼说瞎话却毫不脸红，“哪有，我有那么贪凉吗？睡觉的时候被子都盖的严严实实的，殿下都没看见，就污人清白。”

　　景砚偏头，打量的目光全落在了乔玉身上。

　　和九岁时第一次见面不同，和十二岁时的再重逢也不一样，现在的乔玉长到了十八岁，他从少年长成了青年，已经完全长开了。

　　乔玉依旧很白，与小时候相比，下巴尖了些，眼睛却越发圆了，小鹿似的，大多时候都是湿漉漉的。兴许是才睡醒，又太白了的缘故，眼角洇着一层隐约的薄红，瞧起来又温柔又多情。他肤白，长发鸦黑，大约是太过纯粹，反而显得有些寡淡了，不过嘴唇是红的，那颜色太鲜亮，与皮肤相衬竟有些突兀。

　　可只要他半阖着眼，只要他望着什么，望着景砚，眼眸里就似乎有柔情的光流淌，有十分的漂亮，十分的动人。

　　景砚看了他许久，并不移开眼，片刻后才松开手，慢慢道：“捂热了，别再拿出来了。这几日该下雨了，别以为夏天就不会生病，热伤风要更难熬些。”

　　或许是因为年纪大了，这几年乔玉已经不怎么生病了，他装成个小太监在宫里待久了，瞧见过很多太监宫女一旦生了病，就被扔到西北角那一处的偏房，不管不顾，生死由命，他就不大敢生病了。

　　凉床是乔玉求着景砚搭的。每年盛夏的时候烈阳灼灼，暑气蒸腾，典给署却将太清宫冰块的份例全私吞了。冬天没有煤炭能冻死，夏天不送冰块来顶多睡不好觉。

　　乔玉年纪小，耐不住热，景砚在他屋子背阴的窗边搭了处凉床，开了窗，凉风习习，还算得上凉快，景砚怕他贪凉，还是铺了层薄褥子，又做了个枕上屏风，覆着的薄纱上画了枝桃花，点缀了几抹红，是乔玉的手笔。

　　乔玉无聊的紧，他瞧了一眼天色，提议道：“还不到晚膳的时候，要不我们下一盘棋好了。”

　　太清宫冷冷清清，就这么大地方，乔玉又不是小孩子了，和小时候似的满地跑，大多时候就练练画，有时候也同景砚下棋。

　　乔玉的棋也是景砚教的，他只和景砚下过，不知道自己是什么水平，反正从未赢过一局。他有时候太想尝尝赢棋是什么滋味，又不想让对手放水，求了景砚小半天，景砚拿他没办法，开局让了他好多个子，最后还是没输成。

　　不过他也不怎么在乎输赢，纯粹是喜欢同景砚一起打发时间罢了。

　　果不其然，乔玉输了一局又一局，输到最后都红了眼睛，不在乎是一回事，输过了头是另一回事。

　　天已经黑了，到了晚膳的时候，景砚要收拾棋盘，下床去端饭菜，被乔玉一把揪住了袖子，像是输红了眼的赌徒，耍赖不许赢家走。

　　他道：“哪有赢了就走人的道理！不许走，再来一局。”

　　景砚偏过头，他身量高，腰背也比乔玉长得多，将乔玉整个人看的一览无余。

　　夏天太热，乔玉只穿了一身薄衫，青翠的浅绿色，领口半开，雪白且纤长的脖颈全露在外头，白的几乎要发光了。

　　景砚好半天才移开目光，眼底含着笑，撑着额角问他，由着他无理取闹，逗弄道：“那要怎么办？再来一局也是你输我赢，有什么意思。”

　　乔玉出离得愤怒了，他不知道原来太子这么瞧不起自己，想了小半天，才想出了个主意，“那就打个赌好了！定个赌注，总有意思了吧。”

　　景砚起了兴致，慢条斯理地问：“那赌什么？”

 

第43章 耍赖

　　乔玉从小就贪心, 长大了也没好多少，依旧是什么都不愿意放手。他可以把一切都送给景砚，可打赌又是另一回事了。

　　哪一样都舍不得。

　　景砚笑眯了眼，木冠束起的长发落下来一缕，轻声细语道：“倒不如就赌中午你没舍得吃的那碗杏仁玫瑰膏。现在在井水里冰镇着, 想必冰甜可口。等下完了这一局, 若是小玉赢了，我给你捞上来送过来，若是输了，依旧我去捞, 就不送过来了。”

　　乔玉还有些犹豫，嘴唇张张合合，没有答应。他知道自己的斤两, 又不是没脑子，基本是不可能赢得了下一局的。

　　景砚又添了一句，估计激他, “小玉是不敢吗？”

　　乔玉一拍棋桌，“赌就赌，下一局肯定赢。”

　　景砚瞧着他气得红扑扑的脸颊，很生气勃勃的模样，把黑子往乔玉跟前一推, “那好。”

　　可惜了, 乔玉在下第一个子前还是信心满满，可棋局未过半, 早就没了方才的气势，抓耳挠腮，想着该怎么救回自个儿的杏仁玫瑰膏。

　　景砚同他下棋不怎么不费心，大多时候觉得乔玉比棋局有趣，比如他皱眉时的神态，又比如输了时的沮丧。

　　这已经是必死之局了。乔玉的怀里揣着除夕，因为紧张抱紧了些，他有点难过，一多半是因为赌注。他左思右想，还是舍不得，就偷偷摸摸地瞧着景砚，装作很认真地看着棋局，右手拿着一枚棋子，将除夕举高了些。

　　景砚的余光落在他身上，眼皮未抬，似乎对这他的小动作一无所知。

　　乔玉心虚地睁圆了眼睛，借着拿棋子的功夫，不轻不重地拧了一下除夕的屁股，除夕是只很娇惯的猫，骤然吃痛，一骨碌从乔玉的怀里跳起来，撞上了棋桌，整只猫正好落在正中央，将棋局都打乱了，棋子落了一地，满是清脆的声响。

　　景砚指尖还夹了颗棋子，抬眼似笑非笑地对面坐着的乔玉，小废物点心正满心欢喜，却不得不强装惊讶，可惜他戏演得极差，让景砚也没忍住笑了起来，手一松，棋子直直地跌了下去，戳着乔玉的脑门，“嗯？输了这么耍赖？”

　　他的手指如白瓷烧铸而成，天生比别人多了许多分的高贵。

　　乔玉放空表情，呆愣愣地“啊”了一声，将除夕抓来顶包，似乎是忍痛道：“都是年年太不乖了，到处乱窜，打翻了棋局。您揍它一顿好了，我当哥哥的绝对不护着它。”

　　景砚一只手拎着茫然无措，还不知发生了什么的除夕，另一只手拎着装模作样，大义灭亲的乔玉，拂了拂他鬓角垂落下的长发，很温柔似的道：“打它做什么，它又不晓事，要是真揍，就该揍罪魁祸首，小玉说对不对？”

　　乔玉努力想要挣扎，离景砚远一些，可逃不过去，便反其道而行，跨过小棋桌，钻进了景砚的怀里，非常乖顺，可怜巴巴，小心翼翼地问道：“那是，这算平局吧？”

　　景砚望着他偷着开心的笑容，没忍住又去逗他，“算平局。原先打算要是小玉输了，就把杏仁玫瑰膏当成安慰你的礼物送给你，现在想来大概是不必了，我们一人一半正好。”

　　乔玉要哭了。偷鸡不成蚀把米，还把除夕也搭进去了。

　　景砚将他塞进被子里，除夕也顺势落地，甩了甩长尾巴，跳过窗台逃跑了。最后乔玉也只吃到了半块杏仁玫瑰膏，倒不是景砚贪这么点吃的，只是乔玉脾胃弱，怕受不了这么一碗冰的。

　　吃饭的时候窗户是大开的，景砚一偏头就能看到不远处还长了两棵枇杷树，他们俩一人种了一棵，一高一矮，乔玉是矮的，景砚是高的。

　　那是六年前。乔玉偷偷吃枇杷埋下的核，如今已经长出来了。乔玉是个急姓子，恨不得一天浇八遍水，景砚总十分担心来年春天长不出树苗，乔玉又要哭唧唧地难过许久，便又在相隔不远处埋了一颗枇杷核。没料到到了来年，两颗种子都发了芽。

　　乔玉种下的那棵，或许是因为浇的水太多，或许是生下来就有所不足，长得十分缓慢，

　　它们相生相依，一大一小，就如同景砚和乔玉，不能分离。

　　乔玉年年都期盼枇杷树早日结出果实 ，如今心灰意冷，大概也知道是不能的，不过对于自己亲手种出来的树，还是喜欢得多。

　　吃完了饭，乔玉同景砚抬头望了会天河，得了外头的消息，说是陛下明日生辰，今天有赏，阖宫都可以去御膳房领一份红枣糕，算是给所有人都沾沾喜气皇恩。

　　乔玉得了侍卫的许可，欢欢喜喜地去了，御膳房满是人，乔玉来的迟了，都挤不进去，只好站在了御膳房外，吹着冷风，又忽然想到称心的屋子就在不远的地方，就朝那边去了。

　　旁人只能住在偏殿分的屋子，而称心却又个小四合院，相当于一个小宫殿了。这屋子是元德帝赏的，只有位高得宠的太监才有，宫里除了梁长喜和称心，谁也没这个脸面。

　　乔玉来这里很熟了，看门的小太监一瞧见他就恭敬地喊着哥哥，引着他进了里屋。

　　称心的屋子里昏昏暗暗，似乎只点了一盏灯。

　　乔玉敲了好一会的门，才传来称心的　　声音。

　　“进来。”

　　他的音调很低，又有些哑，只披了一件薄衫，倚在床头，身后的帷帐是紧掩着的。称心仰着头，眉眼下一片青黑，似乎是累极了。

　　屋子里有一股奇怪的腥檀味，乔玉闻不出是什么，皱了皱鼻子，问了一句。

　　称心的脊背骤然绷紧，好半响才模糊地解释了一句，“大概，大概是下面送上来的什么新鲜的花儿，要摆在御书房的，样子长得好看，不太好闻，我给退下去了。”

　　乔玉本能地相信他，朝床这边走了过来，笑着道：“怎么会有味道那么奇怪的花？那会有人瞧吗？”

　　称心连忙穿鞋先去找他，因为动作太急，还差点跌了一跤，揽着乔玉往椅子上一同坐了。他微皱着眉，低声问他怎么这个时候来了。

　　乔玉同他说了元德帝生辰的事。

　　这件事还是称心办的，他太忙了，都记不清了。梁长喜年纪大了，耳朵不太好，手脚也不利索，已经不堪重用，如今不怎么管事了。现下御书房是称心的天下，元德帝很信任他，一般都让他随侍左右。

　　称心望着乔玉明亮活泼的脸庞，也不自觉开心了些，同他说了会话，叮嘱了些小事，又看了眼天色，让看门的小福儿去瞧了御膳房没剩几个人了，又给他揣了几个新鲜的苹果，才放乔玉出了门。

　　小福儿磕了个头，也关门出去了。