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　　他顿了顿，声音又轻了几分，“离开了？”

　　树影繁密，灯火幽暗，遮住了大半个景砚，他仿佛整个人沉身于黑暗了。

　　乔玉听了这话，偷偷抹眼角的手一怔，眼里地顺着脸颊往下淌，落在碗里的米饭上，周围只有这细微的声响。这与他平时不同，要是真的觉得难过了、伤心，反倒不会哭的有多厉害，而是一言不发，抱着膝盖，将脸埋进去，不让别人看到自己，慢慢地蜷缩成一团，后背的脊骨稍稍凸起，被乌黑的长发遮住了，瞧起来又沉默又可怜。

　　方才还只是难过，现在却是真的伤了心。

　　景砚放下了筷子，他起了身，站在原地，难得踌躇了片刻，却没有动。

　　夜风簌簌，吹过枝头，烛火不住地摇摇晃晃，乔玉那边一会明亮，一会黑暗，他想了好久，也不知道该说什么表达自己的心意，沙哑的音调伴着止不住的哭嗝，他一字一句地说了心里想着的，“饭菜，一点，一点也不好吃，很讨厌，我是觉得难过，可没想过离开。来这里之前，我什么都想过，也想过被人发现，可能就死了。但我还是想来陪着殿下，一同生，一起死。”

　　他是很天真的姓格，如同所有的小孩子一样见异思迁，喜新厌旧，看到什么喜欢什么，又有点没良心，像是记不住别人对自己的好，可其实心底是明白的。

　　来了这里，乔玉没打算过离开，他就是难过委屈，想要哭，想要哄，却没想过景砚会这么说。

　　景砚一怔，伫立在了远处，他知道，乔玉会开玩笑，会耍小脾气，却不会真心实意地说着假话。他似乎有些疑惑，眼前的小孩，这么小小的一团，哪里来的这么多真心，还全要送给自己。

　　他不自觉向前走了两步，想要替乔玉擦眼泪，乔玉却倔强别扭起来，怎么也不愿意，景砚也不强求，将手伸进小玉的膝盖下头，慢慢捉住了那只小小的手，他的掌心很软，滚烫，似乎将景砚的胸口都烫得热了起来。

　　“是我说错话了，我是坏蛋，”景砚慢慢俯下身，蹲在乔玉的石凳边，仰着头在他的耳侧道：“原谅我，好不好？”

　　过了好久，乔玉才抬起脸，偷偷从缝隙间瞥了一眼景砚，结结巴巴地回道：“本来就是，就是坏蛋！今天还骗我，吃我的铃铛草，嫌弃我，从，从我才来的时候就，就嫌弃……”

　　真是没大没小，还爱翻旧账。

　　景砚笑了笑，知道乔玉已经不太难过了。他只比乔玉大三岁，却高了一大截，站起身轻而易举地将团成了个球一样的乔玉整个人抱了起来，然后坐在石凳上，将乔玉放在自己身上。

　　乔玉稍稍挣扎了一下，没用力气，就像是小孩子闹别扭，要大人哄着一样，可是景砚将他的手脚都在怀里绑的死死的，乔玉只好安安分分地待在里头，半响才装模作样道：“可是，殿下又送了我一个玻璃灯，灯好漂亮，就，就原谅你啦。”

　　景砚摸着他的后背，自然而然地接道：“谢谢小玉原谅我了，否则我都不知道该怎么办了。”

　　乔玉翘起脑袋，满是疑惑和探究，“真的吗？”他在太子身边待了三年了，还没听过太子有不知道怎么做的事。大约是因为今天哭得太多，他的眼睛肿的像是两颗桃子，眼前模模糊糊的，都不太瞧得清景砚的神情。

　　景砚忍不好笑，认真地点头，“自然是真的。”不过也不能由着乔玉任姓，景砚起身，去太清宫另一边的井里打水放在炉子上，毛巾搭在一边。

　　石亭旁只剩下乔玉一个人。

　　周围只有隐约的夏蝉嘶鸣声，大鸟自房檐处飞过，落下一团巨大的影子，有些可怖，乔玉抱紧了怀里的玻璃灯，又想瞧，又有些害怕，最后从台阶上跳下来，朝景砚的方向跑过去。

　　他一瞧见太子的身影，立刻蹦了起来，高声喊着，“殿下！殿下！”

　　景砚笑了，朝灯光处走去，忽然纠正他，“我又不是太子了，还叫我殿下。”

　　乔玉穿过荒草，揪住了景砚的宽袖，“太子就是太子，就算不是别人的，也是我的。”

　　景砚停下了脚步，“那你知道我的名字吗？”他原先是太子，名讳尊贵，轻易不为人所提，即使是元德帝和陈皇后，也只称呼他为“太子”罢了。

　　乔玉愣了愣，点着头，“大家都知道的。”只是没人敢说出口。

　　他与景砚贴得很近，一抬头就能看见太子微微垂下的脸，只听太子道：“除了那个，我还有一个小名，你知道吗？”

　　自己怎么会知道！他仰着脑袋，皮肤莹白如玉，很迫切地想要听景砚接下来的话，如果不是实在不切实际，都想要顺着景砚的小腿爬上去。

　　景砚意味难明的笑了笑，半阖上的凤眸里遮掩了大半神色，里头隐约映着搂着玻璃灯笼的乔玉，那是这周围唯一的光亮。

　　他想了片刻，道：“那个名字，是母后为我起的，自从她去了后，便再也没人知道了。”

　　“叫，阿慈。”

　　无论是什么名字，都是因为被人知晓而存在的。

　　景砚出生那会，帝后恩爱，元德帝在外亲征，他落地时还不忘写信快马加鞭回来钦定为太子。司天监为景砚算卦，说是天生的帝王命，无一不好。陈皇后听了，也不过笑笑，转眼却派人去大悲寺，方丈不知道算得是太子的命相，直言出生的日子和时辰都不算好，主凶杀，父母亲缘都薄，半世不得安宁。陈皇后几宿未合眼，诚心抄了几多本的佛经，请了长明灯，一同供奉在大悲寺里。又给他取了这么个小名，刻在长命锁上，可是谁也没有告诉，也不能告诉，太子的命格不会也不能不好。只偶尔景砚睡着了，才会蹲在他的床前，轻轻对他道：“阿慈，快长大吧。”

　　她怕自己护不到景砚长大，又怕他以后孤身一人，形单影只。

　　而现在，陈皇后去世了，乔玉却又知道了这个名字的存在。

　　当景砚提起陈皇后，微微怔愣的时候，乔玉踮起脚尖，很努力地摸到了景砚的额头，很郑重地承诺道：“那我一定会，牢牢记在心里，永远都不会忘记。”

　　最后轻轻添了一句，“阿慈。”

　　这是只有他和太子知道的秘密，寄托了过世的皇后娘娘对景砚的殷殷期待与祝福，是乔玉的珍宝。

　　他想，这个珍宝，同他脖子上挂着的那块祖母送给自己的玉佩一样重要。

　　景砚不再失神，他牵着乔玉的手，往石桌那里走过去，“饭菜不喜欢就不要勉强了，中午还剩了一个馒头，你蘸着菜汤吃。”

　　乔玉委委屈屈地点了头，也不再说话了。

　　从那天起，每天清晨，乔玉都会出门去御膳房讨一天的饭食。白旭三对旁人谄媚讨好，可在乔玉面前就嚣张跋扈了起来，无论如何，都不会有好饭菜。幸好安平在御膳房颇受宠爱，白面蒸出来的馒头又不金贵，经常能偷拿好些个给乔玉，长乐也只能睁一只眼闭一只眼，反正也不是什么大事。乔玉依旧委屈，依旧难过，可是和景砚在一起的快乐比痛苦要多得多，所以他只会在吃饭那一会失落，一旦嘴里没了滋味，就又高兴了起来。

　　日子总是过得很快，夏天都要过去了。

　　景砚瞧着乔玉活蹦乱跳的身影，背脊处的骨头微微凸起，披散着的长发却不再如同往常那般抹了油似的乌黑。

　　他转过头，透过窗棂看了一眼天色，快入夜了。

 

第12章 不问缘由

　　天气渐渐凉了，日头黑的早。景砚将还精力充沛的乔玉哄睡着后，仔细敛了被角，盖灭了玻璃灯，又点上一边烛台上的蜡烛，才缓缓关门离去。

　　景砚回到自己的寝室内，斜靠在床头，大约一刻钟后，月亮爬到了树梢，一个影子从暗处钻了出来，该到了萧十四同他禀告最近的事情了。

　　树影透过窗棂映在地面，左右摇摆，萧十四便轻落在其中，绝不会暴露自己的行迹，又叩轻声头禀告。

　　陈桑想要复仇，可世上却不能再有这个人了。如果要出现在外面，甚至重回朝堂之上，他就不能是陈桑，得从头到尾换一身皮，和过去断的干净。陈桑没等景砚的这边的吩咐传回去，当机立断，自己锁在屋子里用烟熏熏哑了嗓子，又拿南疆特有的蛊毒毁了脸。他从前的英俊面容，清朗声音，连同着家世清白与荣耀，一同葬送在了南疆，不复存在了。如今即使是至亲的陈皇后在世，都再不会认得出眼前的这个人是自己那个英姿风发的小弟了。

　　他确实死了，现在活过来的，也不过是一副谁也认不出来的皮肉，无亲无友，无牵无挂，只为了复仇。

　　连萧十四都没料到小将军对自己会这么狠。

　　景砚微微阖眼，很满意似的点了头，他沉思片刻道：“很好。为他换上干净清白的名字身份，继续待在南疆，再寻个时机入军营。南疆这几年不会太平，能抓得住机会，能快就爬上来了。”

　　南疆一役确实是赢了，可也只是在陈桑跌落山崖后，百军无首，凭着陈桑生前夺来的优势艰难取胜，并没有真正逼退南疆外虎视眈眈的外敌。

　　景砚又用左手写下了几行字，对折起来，交到萧十四手上，吩咐他尽快送入南疆。

　　萧十四暗暗记在心中，迅速又平稳道：“前几日，大明殿中，冯贵妃与二皇子似乎在御花园里有所争执，待了许久，属下听闻后派人查了几日，在东宫内殿小山亭的芭蕉树下埋了一具尸体。”

　　景砚听罢，仿佛来了些兴致，合上书，“是她那个，送入宫中为孤做了三年侍读的‘乔玉’。”

　　萧十四一怔，“确实，那具尸体，没有去势。”

　　到底在宫中待了这么些年，他转念就想起来了缘由，有些紧张，甚至抬头哑声道：“那皇上会不会因为……”

　　“他？”

　　景砚轻轻道：“他不会。因为他，于心有愧。”既然会在御花园争执，景旭一定是尝试过了，被冯南南拦了下来。

　　元德帝到底，还是对陈皇后有情的。或许这缕感情轻且薄，他早忘了，可陈皇后被他逼死了，死于冤屈，就忽然叫他想起年少时久违的心动。所以至少现在，在瞧不出景砚有什么反叛之心，老老实实待在太清宫的时候，元德帝暂时不会要景砚的命。

　　萧十四虽不明白其中的缘由，可只要太子如此肯定，他就会心安理得，毫不怀疑地相信了。

　　景砚意兴阑珊，面上神态不变，微微笑了，“不过孤用不着他的这丝愧疚。”

　　他的想法总是与一般人不同。其实当初，景砚可以不必留在宫中吃苦。那时陈家被捉，陈皇后立刻被囚禁在凤岁宫，但景砚当机立断，处理了东宫留下来的东西，甚至有金蝉脱壳的法子，不必担心丧命，也不必在宫中受到屈辱折磨。

　　萧十四还记得，那时他潜入东宫，要带着太子离开，景砚似乎有些疲惫，望着自己，慢慢道：“若是孤现在出了宫，逃亡塞北，与陈家军汇合，反叛大周，那再回来这里，就是一辈子的事了。”

　　元德帝登基初，曾立誓要将江山治理得四海升平，海清河晏。虽说没有达到这个目标，可大周也不是那么轻易就会能从外攻破的。

　　他又道：“可留在这里，那就至多十余年罢了。”即便从云端跌落，即便要忍受生死的威胁，对于景砚来说，这只要是一条快速便捷的道路，就应当选择。

　　萧十四明了，太子对冯南南的事并不上心，只听他吩咐，“冯南南不算什么。不过她的胆子太大，又无事可做，那就为她寻一些。”

　　景砚顿了顿，“尸首都找出来了，不用岂不是可惜了。把他刨出来，冯南南比谁都不希望那具尸体现在被发现。”

　　若是元德帝想要景砚死，那这件事就是利刃，可若他不想，可就完全不同了。

　　虽说宫里同乔玉差不多年纪的小太监是多，可装不成乔玉，那具尸首，肯定是从宫外来的。既然来了，就必然会和冯家有联系，只要一旦尸体被发现，总能捉住蛛丝马迹。而元德帝绝不是一个好糊弄的人，想要平息他的怒火，冯南南短期内不会再有小动作。

　　而以她的姓子，知道元德帝必然会安插人手在太清宫，不敢破釜沉舟直接对景砚下手，也没到那个时候。所以如果她真的要置景砚于死地，必然是要通过元德帝的旨意。