平常小官除了晚上取悦客人的时间之外，其它的时间都是闲散在坊里头。他们不像普通妓院的花魁，有那么多人愿意带他们出场游玩，因此通常都是聚在一起聊聊天说说闲话，说到后来连自己都觉得真像个女人家一样。
「你知道，却没听到心里头，瞧瞧这些东西，有不少都是你丢给我们的。」
「我不想要他们给的东西。」那是他曾经卖笑的证明。
「所以我们都帮你收起来了，有一天这些东西一定用得上的。」
怜儿不傻，听出他的言下之意。「红玉哥哥，你也不相信朱玉棠可以照顾我们一辈子对不对？」
红玉嘲讽地笑。「这世间能让我相信的东西已经不多了，你真相信他会照顾你一辈子吗？」他的怜儿单纯却不傻。
怜儿拉拢身上罩着的外衣，虽然是轻微的动作，还是引起手腕轻微的疼痛，秀美的眉头微蹙。「我不知道，我明明清楚世间没有永远可以相信的话，但是听见他的承诺，我依然想要相信。」尤其望入他那率直的双眼，即使理智一再在心口喊着别再轻易相信，但是……
他说了他一直想要听的一句话，他说了要永远的保护他……
「傻怜儿！」红玉何尝不明白他的想法，他们就像扑火的飞蛾，明明清楚贪恋光明的代价，却克制不了那一份渴望；换成是他，他也不明白自己是否可以逃离承诺永远的魔咒。
怜儿浅笑。「我想四处走走，你不用陪我。」他晓得自己如果提议帮忙整理东西，一定会遭到反对；况且双手手腕上的伤尚未痊愈，帮不了什么忙。
「你伤都还没好。」
「伤的地方是双手跟颈子又不是脚，你别担心了。」
「怜儿！」
「没关系的。」回他一句勉强算是响应，怜儿便慢慢离开养伤的院落，只留下清朗带笑的声音在红玉耳边缭绕。
红玉叹了一口气，别看麟儿一身娇弱的模样，那性子啊比谁都要髓性。但是他们都晓得他那随性的性子并非天生的，在那样的环境中如果还要计较太多的话，会先把自己给逼疯。
非自然的髓性，不过是悲观下的强笑，终有一天还是会压抑不住。
＊＊＊
「这下可怎么办才好？买了五个小官你要放在哪里啊？」刘庆笙半是半灾乐祸、半是担忧地问仍在研究江南庭院的朱玉棠。
他很清楚好友买归买，可绝对不会把人给带回家里去，朱老夫人严厉的个性他俩都很清楚，如果真把人给带回家，非闹家变不可。
「我已经都想好了，人还是让他们待在江南，反正这样做的人多得是，我去买下一块地盖个字院，或是直接跟慕容家的人买下这个地方让怜儿他们几人居住。我正打算将家业往南方扩展，之后每次下江南的时候，就可以来这个地方看看他们，这样的日子不也挺好的？」以前他就听人说常常有北方的人在这里置宅养小官儿，想来他也不是第一个；何况天高皇帝远，娘亲再严厉也管不到江南来。
「你不担心你的小官跟人跑了？」养小官儿的例子多，养的小官卷款而逃的例子也多，尤其玉棠一次买下五个，可能性自然就更大了。
想到怜儿跟别的男人在一起，不悦的情绪顿升。「怜儿他不会跟人跑的。」
「你就这么确定？别忘了他仍是清倌呢！何况他年纪还这么小，性子自然比较浮动，哪天若是看到像慕容炎昊那种有钱俊美又充满魅力的男子，说不定就会跟人跑了。」
「刘庆笙！」
「啥事？」
「你是闲得无事可想了吗？」
「我这叫未雨绸缪。」担心了吧！就不信那么美的一个人儿你会放心让他一个人待在花好景美风气开放的江南。
「那叫杞人忧天。」他相信怜儿不会这么做的，如果他是这样的一个人，早在那天被人买下一夜之后就会失去的清白身子，而不会为了抵抗而弄得一身狼狈，差点就失去了性命。
还记得大夫看过他身上的伤口之后那凝重的表情。
大夫是红玉介绍来的，过去怜儿生病一向都是请同一个大夫诊治，他知道怜儿的身体本来就虚弱，这一次伤口又割得这么深，失血太多，一个不好就有丧命的可能。
「怜儿这孩子也真是的，明明知道自己身子不如人，还这样伤害自己。」大夫的语气如同对待自己的孩子一般，是怒责，也是担忧。
他却明白，怜儿正是因为清楚自己的身子，才会这样伤害自己，宁求一死也不愿苟活。
这样的一个人，绝对不会如庆笙所说的那样薄情。
「随便你，反正人是你真的，我也管不着。」刘庆笙随便找了个位子坐下来。「对了，你打算对他下手吗？」那么美的一个人儿，买来不用的话就真的太可惜了。
「过些日子再说吧！他年纪还小。」
「以小官来说，已经算大的了，这个年纪的小官既懂事又带点纯真，若是喜欢此道的人才不会傻得白白浪费这等最好的时光。」
「那是你。」他知道刘庆笙喜欢年轻的。
他跟他在其它方面一向都很合得来，就这一方面不同。跟一个十一、二岁的孩子玩这等风花雪月的游戏，怎么他都觉得全身不对劲；而刘庆笙不同，他跟一般人差不多，都喜欢年纪轻的小官，一过了十六就失去兴趣。
这也难怪，小官再怎样美丽也是男人，到了某个年纪摸起来就不是那样舒服；而且体毛跟自己一样多，变了轮廓的脸蛋顶多称为俊俏，要说美的话还真是困难。
怜儿即使长高长大了，也还是十分美丽吧？
那一双水汪汪的大眼，鹅蛋型的轮廓，还有小而丰润的双唇，恐怕再怎么变，也更改不了他的绝代风华。
「我就不信你忍得了。」这样美的一个人儿，能够摆在前面不吃的话，他刘庆笙定给他达一座圣人牌坊，封他柳下惠再世。
就连朱玉棠自己也这么觉得，除非他少了根筋，或丧失传宗接代的能力，要不然不动怜儿这件事对他来说，有实际的困难。
「忍不了就忍不了。」他担心的根本不是这个问题，他担心的是若他回到北方也同样忍不了，那该怎么办？
对他的回答，刘庆笙很是了解。叹了一口气，干脆跟朱玉棠一起研究起南方庭园的建筑方式来了。
＊＊＊
与庭园隔了一面墙的另一个小院子中，怜儿正好走到这里，无意间将两人的对话全听进耳中。
他该有所感触，甚至是激动的才是。
他跟自己这么说。
可是除了一股淡淡的、说不出是忧伤还是心痛的情绪萦绕心口之外。没有太大的感触。
早该知道的不是吗？
早知道自己在朱玉棠的心中跟一般的小官没什么不同，当然就不可能带他回北方，也就当然不可能对他有所留恋，他想要的不会是会随着岁月枯黄的面容。
既然早知道，就应该连那一点点的涟漪都不该在心湖荡漾，他不该感到忧伤，不该感到心痛，不该感到……失落。
至少，他曾经说过要给他永远的保护。
不是每一个人都能够对他做出同样的承诺……至少，他给他了。
这样就够了……
第三章
忘了已经过了几天，怜儿身上的伤都已经好得差不多了，他怔怔然地注视着朱玉棠的脸。
「你要我吗？」这个问题，他放在心中很久了，每天他抱着他在庭院里赏花赏月，感觉到颊边温热的体温，厚实的胸膛时，他就想这么问他。
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