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怀璧一见兆鳞第一句问的竟是那份诗文，觉得有些无趣。

 

"看过了，少傅所做的文章确实不错，诗句的话，探花郎的最为出采"。

 

兆鳞进入怀璧的书房，这书房一如既往的整洁与淳朴。

 

"我觉得其余几人也都不错，兆鳞，你昨夜不肯参与实在是可惜"。

 

怀璧书桌上放有阅览至一半的书卷，一侧的镇纸上压着一张白纸，纸上写了首诗。

 

"是有些可惜，不过你不是将诗文抄给我了，去与不去也没什么差别"。兆鳞拿开了镇纸，将压于下面的白纸取出，吟读。

 

"你昨夜如何渡过？"怀璧看低头读诗的兆鳞，神情有些不自然。

 

"去城郊寻访了一位隐士"。兆鳞像是想起了什么，露出愉悦的笑容。

 

"隐士？为何以往不曾听你提起过？"

 

不说这位隐士是谁，单只是昨夜为元宵夜，兆鳞怎么还出城跑荒郊野外去，怀璧就觉得困惑。

 

"怀璧，你见过他一面，就是昨日在我家中的那位"。

 

兆鳞做了提醒，日后若承昀同意，兆鳞是想将自己的这些个朋友都介绍予承昀认识的。

 

"你是说昨日拿了你拓本，穿道袍的男子？"怀璧十分惊愕，那人如何看都不像隐士，倒像出身于名门世家，在国子监求学的贡生。

 

"正是"。兆鳞应道，他还不能告诉怀璧承昀的身份，所以也只说是位隐士。

 

"险些忘了，今日过来找你，是想邀你一同前去国子监。严学正昨夜托人送来请帖，说是他们手中有一样珍奇，想必非同寻常"。

 

兆鳞说时将手中的诗稿放回桌上，重新用镇纸压住。他的动作怀璧都看在眼里。

 

"也好，我正闲着呢"。怀璧呢喃。

 

"那就走吧，天色不早了"。兆鳞催促。

 

"等等，兆鳞，你怎么一身商人打扮？"

 

就在两人迈出门槛时，怀璧突然失声叫道。他适才都没有留意到兆鳞穿的是件商人常穿的氅衣款式，就那纹样也是充满市侩味道。

 

"有何不妥？"兆鳞摆了下袖子，他就是不喜欢穿戴繁琐的常服，喜欢宽松、无拘束的衣服。

 

"非常不妥，我们去的是国子监，并非商肆"。怀璧只说了一半，还有另一个最重要的原因是，士子们对于商人一向轻蔑，兆鳞本身就是盐商子弟，这不是落人口实吗？

 

"私下聚会，并非以官员身份前往，没必要如此讲究，又不是衣衫不整"。

 

兆鳞为人洒脱，既然是去见平日的交好，他也就随心所郁了。

 

怀璧还想说点什么，却被兆鳞抓住手臂，带出了书房。

 

"走走，你这人就是不管做什么事都瞻前顾后，哪来那么多规矩要守"。

 

兆鳞非常不耐烦。

 

"就连你的诗文也是又拘谨又晦涩，哪日你能随心所郁的去写，那探花郎的诗文又算什么"。

 

兆鳞不满道，以前在书院时，他和柳晋就曾以此训过怀璧，但怀璧始终没有改过。

 

"那你适才读的那首诗呢？"怀璧探问，眼里带着执着。

 

"如果把深涩的字句改一下，会是首好诗"。

 

兆鳞敷衍，他也只是粗略的读了一下，觉得与怀璧平日的诗作一个风格，便不细看了。他显然亦没留意到怀璧脸上的细微变化。

 

兆鳞有个缺点，他平日里总是不拘小节，大大咧咧，因此从不去计较别人对他的态度。而对于能引起他兴致的事物，他会细致到任何一个小小的细节都不放过。

 

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国子监也难得冷清了起来，学子们都外出过节去了，此时的国子监给人寂寥的感觉。

 

兆鳞与怀璧抵达国子监时，天色已经黑了，两人借着月光，走至集贤门，见一位七八岁的小童提着灯笼站于门外。

 

小童见到前方的兆鳞与怀璧，便迎了过去。

 

"先生，请这边来"。小童礼貌周到，声音童稚可爱。

 

兆鳞认出了是典簿大人的书童，便由他在前头提灯笼领路。国子监里植有好几棵高大的老槐树，一到夜晚，灯火不明时给人的感觉分外阴森。

 

彝伦堂的灯火明亮，里边传出交谈声，看来今晚聚集的人并不少。彝伦堂原为讲经之所，后来用于典藏图书，里边藏书极其丰富，且有不少孤本。

 

小童走上前，推开半掩的门，于是便看清了里边所聚集的人，除了三位国子监的低品官员外，还有三位国子监的贡生。这群人聚集在桌前，桌上摆放着一件青铜盘，锈迹斑斑，甚至有些残破。

 

"兆鳞、怀璧，正好，这下人齐了"。屋内的人见兆鳞和怀璧进来，便逐一跟两人打招呼。看来这些人是不时会聚一次，相互间都是认识的。

 

"这次是什么？"兆鳞走至桌前，举起青铜盘端详了一番，却发现铭文几乎都被锈迹遮盖了。

 

"锈成这样，想要辨认铭文可就难了吧"。兆鳞发现青铜盘全是锈迹，十分惋惜。

 

随即兆鳞又打量起青铜盘的缝合处，觉得有些像古人制造的，看起来不像赝品。

 

"袁兄，这次可是找了个能人，那人刚去打水了还没回来，你就等着瞧吧"。

 

贡生马胜是得兴致勃勃，并不时朝屋外张望。

 

"今年来了位贡生，这人有些奇异的才能，能将生锈的物件变成新的"。

 

严学正也大力称赞。

 

"这未免太奇异了"。怀璧并不大相信，能将生锈的物件变成新的，这样他事情他还是第一次听到。

 

"李兄，人来了，你留神看吧"。

 

贡生马胜笑道，说时人亦离开了坐席，迎往门外。

 

门口处，一位黑瘦的年轻男子手里提桶水，男子后面还跟了一位年龄相仿的贡生，这位贡生手里也提了桶水。

 

见黑瘦男子进来后，屋内的人就携手将放置于桌下的一个瓷制的大鱼盆抬上了桌。

 

"这难道是院子里的那件鱼盆？金鱼放哪去了？"怀璧觉得这鱼盆眼熟，随后认出了它的来历。这鱼盆里边养的金鱼可是祭酒大人的宝贝啊。

 

"怀璧，你身后的书柜里不是放了件笔洗"。

 

兆鳞提醒，也不知道他是什么时候留意到的。

 

书柜里，那窄小的笔洗里挤了七八尾金鱼，挤得都游不动了，看得怀璧心惊胆战。

 

用于藏书的彝伦堂里，空置的笔洗并不难寻得，怀璧寻了一件，跟提水桶往鱼盆里倒水的黑瘦男子讨了水，再用毛笔杆将金鱼挑过来。

 

金鱼是极其娇弱的，好几尾挤在一件笔洗里，要是养死了可怎么跟祭酒大人交代。

 

众人对于怀璧滴水不漏的姓情都是了解的，也不理会怀璧，围在桌前，看黑瘦男子掏出小瓶子，将里边的黄色药水倒入盛满水的鱼盆里。药水倒入清水很快散开了，最后颜色淡至不见。

 

"周兴，能放进去了吗？"

 

猴急的马胜催促黑瘦男子，手里捧着那件生绣的青铜盘。

 

"放吧"。

 

周兴回道。

 

于是马胜将青铜盘放入了水，盘一入水就不住的冒出白色的水泡，就仿佛是水沸腾了一般。

 

别说在座的其他人了，连才学渊博、无所不知的典簿大人都看呆了。

 

等水不再冒水泡了，才拿了根树枝将青铜盘挑了出来，用破旧的衣物擦去水迹，擦完后，那青铜盘竟真的锈色都掉了，虽然还不到严学正说的那般神奇，会像新的一样。

 

"有趣，我年少时曾见过方士将假充黄金的黄铜用药水洗掉，能洗掉锈色的倒是第一次见到"。

 

兆鳞对鱼盆里的水琢磨着，他以往曾见过有人用黄铜冒充金子，只在黄铜外面涂了金漆，辨认的时候十分麻烦。但有人却能用一种药水将那层金溶掉，假的金子一丢药水里边去就露馅了。

 

"那只是方士的雕虫小技"。周兴回得颇有些不屑。

 

"哦，那在你看来什么样的才算得上厉害？"兆鳞觉得这位年轻的贡生有些意思，想必掌握了不少的奇异才能。

 

"九彩凤烟花是我所不能领会的，许神机多年前曾制作过，不过其中机密在他死后，世人便无人知晓了"。

 

周兴惋惜，也难怪兆鳞一开始将他和方士联想到一起，此人确实神奇。

 

"我听说六彩烟花就算是稀罕了，你会制作吗？"

 

兆鳞脸露喜色。

 

众人对于这两人突然谈论起烟花都有些不解，也就不参与话题，把菁力都放在了那件青铜盘上。这件古盘由典簿大人捧起释读铭文，怀璧抄写，其余人琢磨各中意思。

 

"我知道怎么制作七彩的烟花，但有两样配材十分耗银两，所以至今都没做成"。

 

说至此，周兴脸上的神采黯然了。此人能以贡生的身份进国子监，必然文才很高，不过对以求取功名的读书人而言，对奇异事物的钻研，也只能是一种怪癖的嗜好而已。

 

"银两的事，你不用挂心，如果你真制作出七彩的烟花，我非常乐意用高价购下"。

 

兆鳞笑道，他倒是非常的想见见七彩烟花，何况还可以拿去跟承昀分享，在承昀家中燃放。

 

"如果有了那两种配材，我不出十日，一定能做出"。

 

周兴十分高兴，对兆鳞做了承诺。也难怪他没有足够的银两购足制作烟花的材料，那些材料本身难于获得，即使购买到了，还需要好几道工序才能提取，运用于制作，这些都要耗费不少的银两。

 

兆鳞此次过来国子监本是来看珍奇的，结果却只顾与周兴交谈。和怀璧一起离开时，怀璧问兆鳞知道那件青铜盘上的铭文写的是什么？兆鳞回道：不是由你抄写的，以你姓子必然是给在座的每位都备了一份。于是怀璧只得将他帮兆鳞多抄写了一份的青铜铭文递给了兆鳞。

 

有意思的是，第二日，祭酒大人养于鱼盆里的金鱼都翻了肚皮，马胜也不知道从哪买来了几尾大小相似的，就是颜色没原先的那几尾艳丽。

 

于是几日后，有些老眼昏花的国子监大人站在鱼盆前喂鱼，边撒鱼饲料边念叨：怪事，原先不是有两尾黑色的，怎么今日好像多了一尾了。