二十一、
己时三刻，狱卒在天牢门前拦住了萧湛，语气恭敬又客气：“您不能进去，死囚犯在行刑前是不允许探望的。”
萧湛站在已打开的牢狱通道大门前，漠然道：“那你去告诉哥哥吧。你放进去的人，跟你，还有我，看看谁先死。”
狱卒魂飞魄散，攥着手里的雪花银急忙退出老远。
牢狱通道狭窄幽暗，墙壁上的火把忽明忽暗地映着萧湛的脸。不管是什么原因，他其实此刻是不应该出现在这里的。萧湛目光空洞，步履平稳，看起来有种非常古怪的平静与执着。
苏宣正在天牢里，他极快地噤声，半跪行礼。
萧湛直直地走向苏洋，根本没看见苏宣似的。他在苏洋转开头的同时将一样东西递到了苏洋面前，那赫然是一把短匕，在昏暗的牢房里发出暗哑的光泽。
冷铁的气息让苏洋敏感地反应过来，他眯着眼睛看萧湛，用一种讥笑又鄙弃的语调道：“怎么，殿下可怜我马上身首异处，要发善心给我个自裁的机会？你只会干这种愚昧又恶心的事，我早知道。”
“你不是要给你父亲报仇么，”萧湛道。
苏洋盯了萧湛良久，然后伸手去接那把短匕，萧湛也真的松了手，连眼神也纹丝不动地站在那里。
苏洋扶着墙，拿那把短匕缓缓地贴着手背的皮肤擦过，那是一把极其锋利的匕首，一瞬间便带出了一线血迹。
“你怎么不自己撞死呢，”苏洋垂下胳膊，打量着萧湛，似笑非笑地道，“或者你跪下来先向我父亲请下罪，我再……”
萧湛面色苍白，脖颈上大片泛紫的淤青触目惊心。他木然地打断了苏洋：“哥哥很快会来的，就不要那么无聊地浪费时间了。”
“你连这种法子都想得出来！”苏洋突然怒吼道，“你没想过把我放走吗？！”
萧湛的眼珠终于动了动，他稍稍点了下头：“想过。但是……你逃不了的，我也不能让你再带领苏家军给哥哥带来威胁，”他就那么直白地说着，并没有避讳苏宣。
苏宣微微挑了一侧眉，略一停顿后走出了牢门。
苏洋大笑起来，他扶着墙壁笑得状若癫狂却又压抑着声音，令人毛骨悚然。最后他走到萧湛面前，漫笑了声，把匕首塞进了萧湛手里，然后握着萧湛的手猝不及防地刺进了自己心口。
鲜血喷涌而出，溅了萧湛满衣襟。苏洋最后的神情出乎意料地平和，他口中吐出大口鲜血，然后慢慢地松开了手：“……再见，萧湛。”
萧湛的眼神垂下来，落在地上苏洋满目猩红的身体上。他缓缓地抬手——
“殿下！”身后乍然响起狱卒焦急的声音，“陛下来了，您……”话没说完便听到倒抽冷气的声音，接着杂乱的脚步响起来，全副甲胄的一列禁卫军出现在了牢门口。
萧辰大步走进牢中，看见地上的苏洋皱紧了眉，又揽过萧湛，拿下他手中染血的匕首。
“他死了，”萧湛静静地看着萧辰，又道，“……是我杀的。”他目光落在萧辰手里的匕首上，接着便不说话了。
萧辰把匕首扔到了地上，他握着萧湛冰凉的手，十指交缠，把萧湛带回了宫里。
萧湛没有再对沉月宫有什么激烈反抗的情绪，他坐在雕砌齐整的台阶上，下巴搁在膝盖上，沉默地看着院中新换来的宫女侍卫，伸手摸了下`身旁雕绘精美的廊柱。
“我晚些回来，”萧辰俯身，闭眼亲了亲萧湛的发顶。
萧湛微微地瑟缩了下，默不作声。
萧辰直起身子要走，衣裳又被萧湛拉住了，他回头便看见萧湛仰着头，眼瞳里满是他的影子，脖颈下略微宽松的领口露出一截伶仃的锁骨。萧湛轻轻地道：“明天……我可以去朝堂吗？”
那声音有些胆怯，还有一点掩盖不住的期盼。
萧辰回身抚过萧湛的脸颊，低声道：“可以。但你今天要听话。”
萧湛脸上露出笑来，那么发自内心，像实现了什么愿望一样开心。他带着这样澄澈的笑容认真地点了点头。
萧辰一夜未归。第二日宫门口的人却也真的让萧湛出了门。
天空高垂，像一块刀枪不入的幔布铺盖在整个皇城之上。萧湛在很久之后又一次走过长长的朝阶，跨过高高的门槛，迈进铺着红毯的金殿中。
“是殿下杀了将军吗？”苏宣就在萧湛身旁，他直视着前方，用只有两人能听到的声音道。
萧湛不知道在看哪儿的视线转回来，接着停在了苏宣配着的腰刀上。萧辰现在应当很信任苏宣，或者是他表现得很信任苏宣，苏宣才能佩戴着兵刃上殿。
“你要给他报仇吗？”萧湛专注地看着那把长刀。
“不，”苏宣吐出一个字来。少年将军的侧脸线条锋利，英俊的眉目间自有一股薄薄的戾气。他稍稍地转了下脑袋，轻声道：“殿下会为了将军的死愧疚难当，加以诱导便能够做到很多我现在做不到的事。不管是为将军正名，还是更……骇人听闻的事。”
萧湛不再关注那把刀，静默地看着苏宣。
“这是昨日殿下到来之前，将军告诉我的，”苏宣也对上了萧湛的目光，短促地微笑了下，那称得上友善的微笑里藏着一点若有若无的怜悯。
“哦，”良久之后，萧湛眼睫动了动，不再看苏宣了。
他像一尊麻木无感的石像，对周围环境失去了感知。直到内监宣布退朝群臣跪拜，萧湛仍然突兀地站着。低伏下去的群臣很快站起身。萧辰从高堂上走下来，他隐隐地担心，径直朝着萧湛走去。
二十二、
后来萧辰回想起来那日在朝堂的事，依然把它归因为自己一时疏忽松了口。那是头一次事情在他手里失去控制，像离弦的箭奔向深不见底的深渊，却把他甩在了高高在上的安全之地，徒劳地望着深渊下万壑坍塌，撕心裂肺。以至于在很久之后，他都风声鹤唳地亲身扮演着一个严苛的狱卒，牢牢地把萧湛限制在了自己的眼皮底下。
萧湛在他走到面前的时候，毫无预兆地拔出了苏宣的长刀，然后在满朝文武大臣惊恐的目光中刺了萧辰一刀。那一刀刺在肩上，并不很深，但还是流了血。
萧辰还在震惊之中，他愕然地看着萧湛扔了刀，被一拥而上的御前侍卫死死地压着臂膀跪在地上，长发垂到身前，清瘦的身体几乎要骨头断折。
“都退下！”萧辰后知后觉，怒喝。
但这命令没起什么作用，公然刺杀一国之君，并不是他不计较就可以了结的。
萧湛自始至终都没有挣扎或者出声，他甚至连看也没有看萧辰一眼，只是垂着头，蝶翼般的眼睫遮盖了眼睛里也许会有的情绪。
精铁的栅栏根根比列，中间的缝隙即便是三岁孩童也无法通过，这是关押重刑犯的牢房，昏暗氵朝湿，仅仅是接近便叫人觉得阴冷刺骨。
不见光线的地方传来脚步声，在空荡寂静的空间里格外清晰，萧辰提着一盏忽忽闪闪的宫灯出现在外面光线与此处晦暗的交界处。
萧湛愣愣地抬了头，他双手被垂下的锁链绑缚着，衣袖落在肩膀上。那些铁链比他的胳膊还粗，让他细瘦苍白的手腕看起来轻轻一折就会断掉。
直到萧辰走到跟前，温暖的掌心抚过他冰凉的脸颊，萧湛才怔怔地开口：“……哥哥。”
“不要离开我，你舍不得的，”萧辰低声道。
萧湛露出笑容来，他像是很高兴，眼睛里映着灯笼暖黄跃动的细光，尽管听起来虚弱不已：“你没有办法的。我要离开这里，”他语气笃定地重复着，“很快就会离开。”
萧辰摇了摇头：“我不会让它发生。”
“有什么用呢，”萧湛小声道，“哥哥，你总是太自信了。不过，你跟父皇很像……你们会变得一样。”
萧辰屏住了一瞬间的呼吸。萧湛是什么时候开始这样认为呢，又是在什么时候想好了这样让他棘手的办法，却又眼神无辜地请求自己让他上朝堂。
“我们皇室的人天生冷血，手足相残，父子……为敌，”萧湛眼神迷茫，“……这样，我的下场就是我自己酿成的，不关哥哥的事……如果真的等到那一天，不知道能不能受得了……我真的想补救一些事情，但你们总觉得我很愚蠢……”他默了一会儿，轻声道，“大家都讨厌愚蠢的人，我也是。”
“别离开我，”萧辰抵着萧湛的额头，带着一种深刻的苦恼叹息道，“……湛儿，你知道这是千刀万剐的极刑罪名吗？”
“没有关系……没关系……”萧湛嘴唇在微微发抖，他明明很害怕，黑白分明的眼睛里渗出泪水，还是露出一个微薄的笑，“我很怕疼……挨不完那么多刀，就会痛死的。”
“……我的湛儿，”萧辰捧住他的脸，轻轻地吻住了那两片冰凉干裂的嘴唇。
“你爱我么。”
在大陈的史官笔下，萧湛死在那一天夜里。
那夜里红绸高悬，喜烛灿烂，苏家的女儿苏相宜作为第一位妃嫔进了后宫。大陈的天子唇角含笑地递给她一尊合卺酒，俊美无俦的面容如清秋夜里高垂九天的明月，让苏相宜的心里不敢声张地盛开了满园春日的桃花。
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二十三、
苏相宜在镜前簪了一枝碧玉金丝钗，如瀑的长发从后背倾泄到了后腰。她抿了一点胭脂，葱白的手往唇上点着。
“小姐……”伺候她的丫头怜儿福了福身子，走到苏相宜身边压低声音道，“奴婢打听过了，皇上今晚不来了……”
苏相宜点胭脂的手猛地顿了顿，垂了下来。她很久未出声，肩膀慢慢奇怪地抖动起来。
“小姐！”怜儿上前抱住她的肩膀，“皇上兴许是事情忙。再说了，这后宫现在就您一个人，您怕什么呢。管以后有多少女人进宫，总归您是头一个，这先机您都占着呢。”
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