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萧辰并没有跟他抢，也没有说什么，只是目光跟过去那个角落很久都没转回来。

 

萧湛的气其实已经发泄了大半，他乍见萧辰那样的目光，心里狠狠地酸软了下，又攥紧拳头吸了一口气，硬邦邦地道：“那是别人送给我的……”

 

“走吧，”萧辰却道，他神情已经恢复如常，好像方才脸上的揪心与痛楚只是萧湛的错觉。

 

萧辰说了没有跟着，果然没有跟着，等萧湛走到御花园，他吩咐了宫人跟着萧湛伺候，自己便走了。

 

那几个宫人倒是善解人意得很，跟着萧湛有一段距离，几乎不发出一点声音。

 

萧湛没什么兴致，走了几步便到凉亭里歇着，带着湿润水汽的微风迎送来了湖面上的荷香，萧湛倚着柱子一会儿，昏昏欲睡之际，又被人声惊醒了。他回头见水榭头守着的宫女拦住了一个衣着异样的青年，那青年身旁倒是付青，正在劝他什么。

 

“在西狄，不管是谁都可以去赏花，不能因为有一个人在看别人就不能去，”胡云川不解地对付青道。

 

付青道：“末将带您去别处赏花。”

 

“为什么？”胡云川却耿直地道，“他不是你们皇帝，我却要躲避他，他难道比我地位还要高吗？”

 

三言两语间萧湛听得清楚，他走过水榭长廊，便要径自离去。

 

“你为什么走？”胡云川又在身后喊他，“虽然我是西狄的王子，但我是来做客的，赶走你是不礼貌的。”

 

付青下意识地一声“殿下”被萧湛的眼神制止了，他拱手半天，也不知该说什么，只好什么都不说。

 

萧湛微微朝着胡云川颔首，他听到胡云川的身份心里有疑猜测，但又不敢确定，便道：“王子殿下前来做客，可是应邀么？”

 

“我来求亲！”胡云川爽快地道，“你们陛下忙得没空，我便先来大饱眼福，之后再与陛下商讨亲事。你们陈朝的人一个一个都那么好看，你们的皇帝陛下更是貌若天人，连西狄最美的仙女都比不上……”

 

“你来求谁的亲事？”萧湛打断他道。

 

“……我本来想娶公主，”胡云川思索了会儿，爽快地笑起来，“现在看到皇帝陛下……”

 

胡云川现在是想嫁给萧辰还是想求萧辰的亲事，萧湛都没有听到。他陡然转身离去，步子有些急乱。

 

胡云川想要永安，萧辰一定会同意的。

 

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五十六、

 

永安公主坐在宜春阁里，凉糕一口没动，心里冰天雪地。

 

梁如雪正在状似不经意地跟她唏嘘：“凤仪宫是死过许多人的，更别说那就是个吃人的地方。谁到了那里，也不能活啊……前几天臣妾大着胆子替公主问了问何以生气至此，陛下说是因为那位公子不听话。唉，公主回来得晚，不知晓先前有多……那位公子一心寻死，不知后来因为什么又忍下来了。”

 

梁如雪的话不能深信，可永安公主在孤立无援的处境下，明知那友善无害的外表下是不怀好意的沼泽，也凑了上来。至少这里可以让她肆无忌惮地哭一会儿。

 

“说起来，倒是公主回来后……”梁如雪又道。

 

永安公主怔怔地抬头：“他不让我去见他，怎么可能因为我。”

 

梁如雪不动声色地压低了声音：“……是不让还是不敢呢？”

 

永安公主呆住了，脑子里却电光火石地自己串起来：萧辰威胁萧湛，所以他不敢见自己，也不敢再寻死。这个事实太顺理成章了，她愤怒又伤心到极点，银牙咬碎，趴在梁如雪身上哭泣起来。

 

梁如雪抚摸着她的后背，眼里的寒光稍纵即逝，叹息道：“公主不要伤心啊，那位公子不能解脱，也不能全怪你。”

 

“……你说的没错，与其活着受折磨还不如死掉解脱，”永安公主直起身来，“他死去我会很难过，可是一想到他因为我要被一直欺辱，失去他也没有那么难过了。”

 

尚显青涩的公主脸上满是坚毅，她以为自己在长大，在变得理智果断。天真的小女孩啊，梁如雪怜悯地递给了永安公主擦泪的手绢。

 

盛夏将谢，黄昏便来得早了。

 

萧辰设了宴迎接胡云川。酒未过一巡，萧辰有些心不在焉，打算要离去。

 

胡云川握着美酒潋滟的夜光杯站起身来，真诚地道：“尊敬的皇帝陛下，我此行带来西狄特产与宝物，大胆向您求亲……”

 

众臣哗然，议论纷纷。

 

“您的美丽胜过冰山上盛开的雪莲花，吹过千山万川的风也为您停下脚步……”胡云川的眼神热忱又恳切，丝毫不在意身旁的指点。

 

“好了，”萧辰笑着制止了他，“不要开玩笑，朕的臣子们见识浅薄，要被吓坏了。”

 

胡云川大声道：“我并没有想捉弄贵朝臣民的意思，我十分认真地向您求亲，希望陛下能与我结成婚事，得到天神的祝福。”

 

场面寂静无声，有大臣已经在笑哈哈地给胡云川敬酒，梁太傅哼了一声，对着胡云川道：“我朝天子九五之尊，此举是对皇上的不敬！”

 

胡云川瞪眼：“求亲是……”

 

“听闻西狄国王一生只娶一人……朕已经有了皇后，”萧辰轻描淡写地道。

 

“啊？”胡云川傻愣愣地，满脸沮丧，“好吧……”

 

“王子此来不是为了朕的皇妹吗？”萧辰道，“如今见都未见，怎么打起退堂鼓了。”

 

胡云川摆手：“我知道，公主她有归属了。多亏昨天在花园里的人告诉我，否则我又要闹笑话冒犯公主了。”

 

萧辰轻轻把夜光杯磕在了桌上，笑道：“朕怎么不知道皇妹有归属呢……付青，去查一查，乱说话的又是谁？”

 

“是，”付青应下，几不可见地皱了皱眉。

 

萧辰分毫不漏地看在眼中，随后忘了自己要走，等宴罢才叫群臣散去了。他有了些醉意，绕过御书房与北辰宫便往凤仪宫去。

 

凤仪宫是比照皇后的地位建造的，只比北辰宫小一点。眼下修葺收拾之后，刹那间恢复了华丽恢弘的气势，萧辰只觉灯火通明间如幻似真，他往主殿去，萧湛的身影出现在眼前，才扶着门停住了。

 

萧湛跪在殿中央大红的地毯上，微微低着头。太过璀璨明亮的烛火让他的脸有些朦胧，但身形还是过分瘦削的，好像整个宫殿都压在他肩背上，那么微小又脆弱。

 

“干什么呢，湛儿，”萧辰迈进去，在萧湛面前半跪下来。

 

萧湛仰起脸来，细碎的烛火光辉相映在他眼瞳里，无法看清楚里面藏着什么，他低声道：“我向哥哥请罪，愿意受任何惩罚……求哥哥不要让永安去和亲。”

 

灯火同样让萧辰的面容泛着温柔暧昧的光晕，他眼里是沉醉的葡萄美酒，经年不醒似的。萧辰另一只膝盖放下来，变成跪在萧湛面前的姿势，而后揽过萧湛的肩膀，轻声道：“湛儿在凤仪宫里，就是我的皇后了。可现在好像我在做梦，不是过了很久了么？前几天你还对我大吼大叫。”

 

萧湛跪在他面前，用臣服与顺从的姿态向他求情，要他放过别人。这跟过去一模一样。

 

“永安她还小，也不懂事，不会像长姐那样的。西狄偏僻荒凉，人情难测，”萧湛无心听萧辰说了什么，努力地要说服萧辰，“一去便生死不知。我不敢跟哥哥求更多，只让永安平平安安地活着就好。”

 

“图兰进犯，西狄王子本要向图兰公主求亲，那之后他们会结成一线。苏宣为求自保耍了个聪明，把西狄糊弄来了。唇亡齿寒，图兰因此退兵，西狄为了自己安宁也会与我们保持友好，边境一段时日内不会再有危机，”萧辰缓缓地道，“这是大局。”

 

“不，”萧湛急切地看向萧辰，“哥哥根本未出动大军支援边关，怎会有危机一说？永安去和亲是可有可无的，为什么不能让她留下来呢。”

 

萧辰只站起身，弯腰把萧湛抱起来：“兜兜转转，你还是没有变……从前你为苏洋求情，为长宁求情。后来苏洋怎么对你的，长宁怎么对你的？”萧辰温柔地注视着萧湛的眼睛，“这次会不一样吗？”

 

萧湛坐在床榻边沉默着，他知道接下来会发生什么，但并不害怕。

 

萧辰却没有动萧湛的意思，只是握着他的脚腕放在自己大腿上，给他揉红肿的膝盖。

 

漫长到萧湛有了睡意的一段时间后，萧辰才道：“我答应你。湛儿如果还相信我的话，我们来做个游戏吧。”

 

 

 

五十七、

 

永安公主毫无准备地接到了传召，内监半个字都未多说，态度和气恭敬得很，不像是萧辰要立马迫害她的样子。

 

她不敢耽误，在一只脚迈出去之前，又停下来，擦去眉心精致的花钿，卸下鬓发上两支流苏步摇，华贵逼人的气质立刻弱了许多。她要努力地避免萧辰太过注意自己。最后去而复折，对着妆台抹掉了嫣红的唇脂。

 

御书房里，萧辰既没有对着如山的奏章伏案批阅，也没有召见大臣，反而像在特意等永安公主。

 

“见过皇兄，”永安拢起宽大的衣袖，深深地跪拜下去。

 

萧辰站起身来：“起来吧，西狄的王子前来求公主的亲事，朕告知你一声。”

 

“什么……西狄是哪里……”永安公主震惊过度而有些不敢置信，又道，“亲事是什么意思？”

 

“他想迎娶陈朝的公主，他日若登国王之位，你便是西狄国的王后，”萧辰竟然很有耐心地与她解释了一遍，“朕已经吩咐人为你准备了，届时送嫁红妆十里，你还想要什么？”

 

永安公主回过神来，只觉得悲从中来，喃喃地道：“皇兄怎么拿王后哄我，臣妹又不是小孩子……若是去了西狄，还有归来之日吗？为什么好好的就要去和亲……我最近并没有出现在皇兄面前……”