「陈七，你可知本府为何留你下来？」施问说。

 

    「小人不知。」小七倒真的不知了。不是留下来服徭役吗？

 

    「你说你以乞讨为生，言谈举止却不似寻常乞丐，你身怀武功，为人机智，那日虽用计救了小兰花，可师爷认为你与那两人有所关联，本官也觉得你来历可疑，这才将你留下试探。」施问直直道来。

 

    小七心想，自己哪有什么好试探的。

 

    「大人、大人，」小七连忙说道：「小的这身功夫其实是跟个老乞丐学的，因为小的曾经分了半颗馊馒头给一个快饿死的老乞丐，那老乞丐原来是个落魄镖师，听说年轻的时候走遍大江南北，轻功绝顶，还有三两下子，为了报恩，才让小的跟他学了几下子，所以小的其实没什么功夫。

 

    至于那什么机智……嘿嘿嘿……其实是小的常常蹲在酒楼外听说书先生说书，听多了故事知道恶人无胆，做多坏事总心中有愧，于是小人那么变通一下……嘿嘿嘿……也就唬得倒那两个心里有鬼的人罢了。」

 

    「既然如此，为何不将这身功夫用在正途，而要当个乞丐？」施问拍案，觉得这陈七真是自甘堕落。

 

    「如果有饭吃，谁想当乞丐呢？」小七闻言，立即一把鼻涕一把眼泪地道：「小人自小无父无母这么过来，好不容易学了功夫，没学多久却又过遇着了连年灾荒，跟着四处也起了瘟疫，死掉一堆人来。活不下去的时候都只能啃树根了，小的那时窝在死人堆里，也差点一起病死，所以说，武功跟脑袋又有什么用呢，还不如到处乞食让自己活得下去张强！」

 

    施问听罢，也觉得这也是个孤苦无依之人，便深深叹了一口气，道：「如今你来了归义县，便好好在县衙里做，明不明白。」

 

    小七听施问这语气像是完全相信了他的说法，松了一口气，连声道：「明白明白，小的一定拚拼死拚拼活努力做事、努力干活，报答大人的恩德。」

 

    这般说完，小七瞥了一眼想看看旁人反应，可才一转头，喝，怎么金忠豹国一脸可怜地看着他，还有那小兰花，明明处境就比他这假乞丐还凄惨，却含着两泡泪深深凝视着他。

 

    「……」小七有时都佩服自己的能耐。

 

    这易容术的最高境界啊，不单是外表变谁便变谁，还要言行举止都成为那个人。扮乞丐就要像乞丐、装瘪三就要像瘪三，而如他这般既乞丐又瘪三还能演得入木三分的，小七都觉得自己能去当唱戏的戏子了！

 

    小七这时又想了想，觉得既然都伸手进小兰花这滩浑水中搅和了，便再多做一件事，算帮帮她好了。

 

    小七拱手道：「施大人，关于这案子，我想到了点东西不知道该不该讲。」

 

    「你说。」施问道。

 

    小七说：「我以前在集市行讨，有次看到一个人拿着一把旧剪子去找打铁铺的老板理论，说他那剪子刚买没多久就缺口了，硬是要老板退钱给他，老板怎么都不退，两个人就吵了起来，后来还惊动官差。

 

    后来那老板就说不是他不退，而是他经手的铁器都有铸上印记，那人拿的剪子印记不同，老板刻的是王，那剪子却是李，分明就不是他所出，而且剪子也旧了，摆明就是来闹事的。结果最后那个人被官差抓回去打板子，那老板也得了清白。」

 

    小七说完这事，换得施问与南乡一阵沉默。

 

    「丁金！」施问道。

 

    丁金会意，立刻将放在一旁的两柄证物大刀翻来覆去，但却是摇了摇头。「回大人，这刀上找不到任何兵铺印记。」

 

    小七说道：「自然是不会有印记，用来杀人的，大抵磨掉了。可是小的瞧这两柄刀已经有些旧了，却还是又闪又亮，而且锋利得很，像这种刀一定是很好很贵，绝对是有钱的人才买得起的！而且这种好刀如果一次买很多把，绝对就是有大人您说的那啥线索可以找了！」

 

    南乡这时便道：「大人，属下素闻南方有间赤霄坊以铸造兵器闻名，其当家延陵一剑更是对世间各种兵器来历了如指掌。或许我们可以将其中一柄送至赤霄坊请他们端详，若真是大家所出，定能依这线索寻人。」

 

    「好。」施问点头，抚抚胡子，开始发派任务。「既然如此，师爷，这事便交由你去办。」

 

    「是，大人。」南乡作揖。

 

    「丁金、李忠，你们继续寻找破庙那两人，务必将其早日缉拿归案！」施问再道。

 

    「是，大人！」金忠答道。

 

    「陈豹、安国，你们去问那些买赃之人，小兰花家的祖传之宝是由何处买来，要他们一一交代清楚，而后往上查去。」

 

    「遵命、大人！」豹国回答。

 

    小七搔搔头，觉得做到这样应该就可以了。

 

    延陵一剑是他兄弟，他们两人认识很久了，依他对那家伙的认识，只要这把刀到他眼前，绝对能说出是哪门、哪派、哪个人所制兵器。跟着便能查出这批兵器卖到哪里去，然后便差不多可以抓人来问话了。

 

    要是这样还查不出这冤案，那小兰花就只有怪苍天没眼，让她一家不得瞑目九泉了。

 

    这时本来以为大家伙都分配了该做的事，天色也晚，是时候回房睡大觉了。

 

    谁知从刚才就一直没吭半声的兰罄突然跳到施问面前，睁着亮晶晶的眼睛望望他爹，然后再望望南乡师爷。

 

    那蠢蠢欲动强加按捺的神情似乎在说着：「那我呢、那我呢！」

 

    南乡咳了一声，微微偏过头去。

 

    施问看看师爷，再看看兰罄，只好道：「……城东集市近日有扒手行窃，明日你到城东看看。」

 

    「知道了，大人！」荫群兰罄很高兴地应了声。

 

    「记得戴面纱，抓到贼就立刻回官衙！」施问嘱咐。

 

    「好！」

 

    小七抓抓下巴，低头看地上。

 

    这施问看来对兰罄是真的好，救了他、收留他、将他当亲生儿子养、明明这人就武功比这里任何一个人高强，却因为念着他的脑袋不清醒，而不让他去做那些危险的事。

 

    这归义县的官，是个好官；这归义县衙里的人，差不多都是好人。

 

    大师兄留在这里，真是对的。

 

    aaa

 

    因为昨晚做了件好事，所以小七晚上睡得特别香也特别踏实，今日醒来时精神奕奕的，完全不似前几日神情萎靡的模样。

 

    只是他振作也没半个上午，便开始又打起呵欠来。

 

    这天在花厅守了个早上连只苍蝇也没有，着实无聊，小七本想学着兰罄昨夜那模样抬头眨眼数星星度过漫长时光，然而天上只有一颗艳阳高高挂所以没得数，低头算手指算了无数遍也觉得烦，结果便开始点头打起瞌睡来。

 

    「陈七！」突然一声雷响打在小七耳朵旁。

 

    「什么、什么，谁叫大爷我？」小七从趴着的栏杆上跳了起来，左看右看，这才看到一个脸色黑漆漆地看着他的班头。

 

    「嘿嘿，班头有什么事？」小七摸摸鼻子道。

 

    「成天就知道睡，你哪时候清醒清醒行不行？」班头怒吼。

 

    小七急忙将耳朵摀捂起。「这不醒了吗？」

 

    班头深吸了一口气，长长吐了出来，说道：「花厅不用你守了，大人和师爷出外辨办案去，今日不会回来。厨房那里缺人手，小兰花买菜少一个推车的，你去帮她。」

 

    「知道、知道！」小七摸摸鼻子离开。

 

    走到大门口，小兰花已经等在那里，拿着笑看他，而身旁两辆推车。

 

    小七也笑，笑得无奈，明明昨天就决定走了的，真不知撞了什么邪，睡了一觉觉得挺安稳就又留了下来。

 

    他走到小兰花身边抬起把手，说了声：「走吧，买菜去！」

 

    小兰花应了声好，同他一起推着车往市集走去。

 

    小七觉得小兰花也怪可怜的，或许等到这案定下来再走吧！

 

    还有兰罄那难得如孩子般天真的笑脸，就只有在这归义县里，才看得到啊！

 

    暂时，先留下吧！

 

    aaa

 

    归义县衙门日常的作息是这样的，卯时起，到衙门外头随便买个东西填肚子，辰时打梆子之前各自到岗。

 

    午间一段时间休息，衙门厨房会供午膳，午膳完还可睡个大头觉，跟着继续忙活，直至申时左右敲晚梆就能休息，各自到外头找饭吃去。

 

    归义县是个西南小县，衙门里的人说多不多说少不少，夯不啷当也有四、五十个，所以每回采买饭菜给用便成了厨房里的大事。

 

    小七和小兰花两个人在市集上走了一圈，回程的路上车子沉得小七怀疑轮子都会被压碎。

 

    几大包的米、几笼子的鸡，几筐大白菜，还有鱼啊肉的，堆在小七车上。

 

    再看看小丽兰花那辆木头车子，上面也满满堆着东西，就不知道她那瘦瘦的手臂吃不吃得消。

 

    「就快到衙门了，」小兰花以为小七累了，说：「平时工作那都是衙门里几个挺壮的衙役来当帮手，只是今日那些人都给金忠豹国四大捕头调走了，我没法子只得麻烦你来帮忙。若真是太累那你就歇下，我先把这车送回去再来推你这辆！」

 

    小七笑。「这中午的饭菜我也是有份吃的，就算来帮忙便也应该。」

 

    「其实都是我连累了你，要不是我害你被施大人扣下，你也不必做这些……」小兰花语气有些自责。

 

    「再说这些我翻脸啦！」小七撇了撇嘴。

 

    宽阔的大街上人来人往地十分热闹，一下子这边喊着「白菜又大又新鲜啊！」，一下子那边喊着「猪肉现宰还送骨头熬汤啊！」，小七和小兰花正有一句没一句地说着话，突然小兰花被人撞了一下，她一愣，便见一个年轻人急急向前跑去。