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    「失火了、失火了，沈家失火了！」

 

    小苏柳巷里一片混乱，来来往往的街坊邻居男女老少提着水桶匆匆忙忙经过。

 

    小七与兰罄互看一眼，立即抄起轻功往前奔去。

 

    直至巷末沈家大宅前，里头已经是一片火海，完全无路可进，烈焰冲天，稍靠近些都彷仿佛要被烧融了般。

 

    兰罄一脸肃穆，说道：「有人在我们之前就来了。」

 

    小七点点头，抓了旁边一个救火的百姓问道：「沈家里的人呢？有没有人被救出来？」

 

    那百姓往旁边一指，说道；「只沈大妈一个被救出来，不过……唉……」这人叹了口气。

 

    小七立即走到后边一棵大树下，树下围着一群人，有个大夫似的人正在替个浑身烧得焦黑的老妇人施针，老妇人身旁站着个小姑娘，小姑娘泪眼汪汪地一直喊着：「沈大妈、沈大妈！」，看来那名妇人便是沈大郎的娘了。

 

    兰罄亮出捕快铜牌。「快点让开，我们是衙门捕快！」他和小七排开人群，走到沈大妈面前蹲下。

 

    小七看了那大夫一眼，还没问大夫沈大妈伤势如何，大夫就直接叹了口气说道：「两位大人，这人已经不行了……」

 

    旁边的一群街坊不忍，有几个人低头拭泪。

 

    兰罄对着那被烧得体无完肤的沈大妈问道：「到底是谁干的？」

 

    沈大妈焦黑的双唇颤颤张开，裂开之处隐约能见鲜红血肉，她断断续续地道：「……元……元……元宝……」

 

    「元宝？」兰罄不解。「什么元宝？？你家都烧光光？你也快死了，还在想屋子里没救出来的元宝？」

 

    「元宝？」小七沉思。

 

    「……元……元宝……」沈大妈大喊一声，跟着一口气喘不过来，头一歪，就这么手脚伸直，死了。

 

    「沈大妈啊——」旁边一群围观的街坊悲伤地哭成一团。

 

    「……线素索又断了。」兰罄不悦，本来要伸手去摇沈大妈，看看能不能把人给重新摇醒，可却被小七一拉，带出了人群。

 

    「先帮忙救火，」小七说。「等火灭了我们再进屋找看看有没有其他线索。」

 

    只要有做过的事，就会留下痕迹。那样一个老人家平白无故就这么枉死，天理昭彰，老天爷不会放过那些行凶之人的！

 

    aaa

 

    大火过了好一阵子才灭，兰罄和小七走进被烧得面目全非的沈宅，看着四处还冒着烟的桌椅梁柱，慢慢翻找。

 

    「你有看到什么元宝形状的东西吗？」小七找了一阵子后问。

 

    兰罄站在一根断成两截的梁柱前歪着头不语，小七于是走过来也看了一眼。

 

    「怎么，发现了什么？」小七问。

 

    兰罄把自己的剑抽出来，在被分成两截的梁柱间比划，说：「这柱子断痕前面平整后面不齐，就像先被人一刀劈进一半，而后刀离火烧而断。」

 

    兰罄再看看屋内的桌椅也有些刀痕，最后在残骸中发现了方才说一直没找到的老仆尸首，察看一番又道：「这个人应该是先断气所以没来得及跑出去，才被大火烧焦的。那个沈大妈身上也有同样刀伤，伤口也几乎致命，可怎么一个在里头一个在外头？」

 

    小七摸了摸下巴，说道：「应该是放火之人先将两人灭口，以为两人都死了所以放火烧屋，谁知沈大妈还留有一口气在，被火一烧就痛醒爬到外面去，但却来不及说更多，就魂归西天。」

 

    兰罄点点头，认为小七说的有道理。

 

    他们两人接着又走进宅子深处，在应该是主人房的地方翻出了一些面目全非的珍稀古玩、钱两银票。

 

    小七盯着几锭元宝发呆，兰罄看小七很专注的模样，也学着小七一起朝那些东西发呆。

 

    「元宝有什么稀奇的？」兰罄说：「衙门里有很多啊！」

 

    小七说：「你有没有想过沈大妈为什么不说银票、不说古玩，偏偏要说元宝？这里不过几锭元宝，但银票却有一大迭叠，每个古玩的价值更是比银票还多。一个人死前说的事情，必定是与她之死最有干系之物，我赌这元宝绝对与杀她之人有关。」

 

    「……」兰罄眼珠子滚了滚，觉得无聊了，便踩着满地烧焦的杂物自个儿往外跑了出去，压根没在听小七的推测。

 

    「？，大师兄，咱这回不是来查案的吗，你不查案子又要跑去哪里？师兄、师兄，快回来！」小七急忙跟在兰罄后头跑。

 

    「我已经知道了。」兰罄在前头摆摇手摆手。「凶手使刀，跟元宝有关。剩下想不出来的，回去告诉南先生，让他去想就好。」

 

    兰罄这个人，对不感兴趣之事，向来是不给太多耐心的。

 

    aaa

 

    两人就这么草草结束小苏柳巷之行，踏上回归义县的归途。

 

    走着走着，离开连安县城门的时候，经过一间当铺。

 

    小七心里突然浮现了什么，回头一瞥，看着那迎风飘摇的当铺旗帜，脑海中出现了个模糊的影像。

 

    「元宝……是在哪里见过……」他想得头都痛了起来。

 

    一个农夫赶着牛车经过兰罄身边，兰罄看到那么大一头黄牛眼睛一亮，立刻冲上前去张开嘴朝那头牛就要咬，吓得小七连忙将兰罄给拖回来。

 

    「干什么磨？」兰罄脸色阴郁。

 

    也是被吓着的农夫趁着小七抓住兰罄，鞭子一打，立刻催牛离开当场，小七苦着张脸问道：「您老行不行别只要见着会动、会跳、会飞的，就扑上去咬啊！」

 

    兰罄眨眨眼，咧齿一笑，笑得令人不寒而栗。「不行！那头牛很大！」

 

    见兰罄又要冲上去追农夫和牛，小七连忙说：「师兄等等，我想到点头绪了。」

 

    「什么头绪？」兰罄不悦地停下脚步与小七对视。眼神似乎在说：「你要是敢诓我，我就把你的头当成那只牛的头给咬下来！」那般。

 

    小七打了个寒颤，连连陪笑。「我知道沈大妈说的元宝是指什么了！」他跟着咳了一声，正色道：「江湖上每门每派在武林中行踏必定有属于其门派的标记，人亦有之，像浮华宫衣襟上绣有七色莲花，铁剑门弟子皆配铁剑，而这元宝，想来便是哪家或哪人的标记。」

 

    「那是哪家？」兰罄问。

 

    小七顿了顿。「我一时之间也想不起来……」

 

    「那你前面前头说这么多不就都是废话！」兰罄眼睛？眯了？眯。

 

    小七知道这是兰罄动怒的迹象，因为自己方才害他错过咬牛的机会，于是立刻接口说：「但是我马上就会想起来的！」

 

    「哼！」兰罄伸手往小七脸上一摔拧。

 

    「唉呦俺地娘啊——」小七杀猪似地惨叫出声，眼泪都喷出来了。师兄这一拧，使了将近三成力，他又薄又嫩的脸颊啊，哪堪这般对待。

 

    小七的惨状让兰罄笑了出来，他松手拍拍小七睡肿得有一颗馒头高的脸，说道：「赶快想啊，不然我连你另外一边脸也捏肿。两边一般高，会让你比较好看些！」

 

    「是是是！」小七含泪，连忙点头。真是个混世大魔头！

 

    aaa

 

    夜里，他们找了间客栈投宿。这回因为小七怕了兰罄，所以要了两间房。

 

    草草梳冼洗完毕后，小七自个儿叫了一桌菜一壶酒，把桌子移到床旁，然后翘着二郎腿惬意地躺在上头边抖着脚边吃着酒菜。

 

    「哼哼，总算能好好犒赏一下自己了。」小七想，他今日要早早便睡，明日不管大师兄怎么叫，绝对日上三竿才要起床。

 

    这两天这般奔波，都没得好好休息，明日要不睡晚一点，怎么对得起自己！

 

    小七慢慢品着竹叶青，喝得渐渐有些醉意。

 

    从他这方向往外看去，刚好看到大开的窗户外，一面客栈旗帜在夜风中飘扬。

 

    小七不免又想起那个他怎么也想不起来的元宝标志。

 

    「到底在哪里见过呢？」小七？眯着眼打了个酒嗝，慢慢往回想去。

 

    说到元宝，想到的就是银两。

 

    这世间谁的银两最多呢？想当然尔便是家中经营通宝票号，而且旗下产业无数的四师姐了。

 

    他当年从神仙谷里出来，不小心杀了个人，后来才知道那是四师姐的左右手，从此便让四师姐抓住，拿来充当劳役使用。

 

    他也是从那时候开始才知道原来一个人的钱能有多么多。

 

    浮华宫整座是琉璃所造的宫殿，占地之广寻常人一天绝对走不完。

 

    这样的宫殿底下，是处地窖，而地窖中满是金银珠宝、黄金翡翠，那金元宝银元宝多到待在那儿一天一天的数，得一年才数得完，而他与这江湖的交集，也是从易容为那被他所杀的林央，成为浮华宫的副宫主后开始。

 

    浮华宫对外事务四师姐不想露脸的，几乎都是派他去，所以这元宝标志，想必也是在其中所见得。

 

    「到底在哪里见到的呢……」小七想啊想，酒喝啊喝，就这么喝到八分醉，眼蒙蒙脑空空，整个人被酒神带去梦乡时，他一个惊醒，想起了究竟是在何处见到那标记的了！

 

    「奶奶个熊……」小七心里一震，眉头一皱。「施大人这次要辨办的，可是大有来历的家伙啊……」