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　　钟誉母亲当年接连为钟济诞下两子，极得宠爱，钟济发妻亡故之后她更是被扶为正室，可惜早年也去世了。此时钟老爷想起此事，也觉不妥，可又不愿失了面子，只得做出副勉强的样子道：“益之孝顺，可这两人绝对不能轻饶。来人，把他们关起来，等夫人忌辰之后再行惩处。”

　　说罢亲自挽了柳如意，温言哄着带入了书房。而钟誉目送一干人将芄兰柏舟架起来拖走，随后立刻将两名小厮招呼到身前，吩咐几句，自己则带着宋笙笙往柳姨娘的住处去了。

　　芄兰在酒窖里被关了两天。

　　这个数字其实也是他醒来之后听宋笙笙讲的，那天深夜里他就发起了高烧，唯一记得的就是在手掌的伤势恶化时揭开身旁酒坛的封纸，将手浸了进去——再之后，就是窖门打开的瞬间，直射到自己脸上的刺目光线了。

　　他被抬回房里，每天被灌下各种各样的汤药。背后的伤敷上了消肿散瘀的药膏，手掌却是最麻烦的：因为处理得晚了，大夫少不得又得以针挑开他掌心伤口，再以镊子把碎瓷取出来。

　　不过那时候他也没什么知觉，倒是宋笙笙一提起当时情景就啪嗒啪嗒掉眼泪，之后更是格外小心着他的手，连个勺子也不让芄兰拿。

　　“可不是我胆小，那天柏舟哥哥也在，脸色也可难看了。”宋笙笙一面收拾着纱布药碗一面说，“他倒是一直都醒着，但是折了小腿，被大夫关在屋里不许他下床。不过听说范先生你一直昏睡，怎么也放心不下，非躲着人溜过来了，结果正好撞见——之后还被大夫臭骂了一顿，说再这样腿瘸了都是自找的。”

　　芄兰不语，只是盯着床帏瞧，直到她收拾完了东西，打算端出去的时候，才听见背后传来一声叹：“乱来。”

　　宋笙笙也提起过柳如意一事，不过对于最终的结论为何仍旧一头雾水，只说那日在院外花丛中寻到了半截残香，又有人将桌上倾洒的酒收拾了，拿去给城里最精药理的郎中看了——但直到钟誉让她带人去将芄兰柏舟放出，也没有将其中缘由告诉她。

　　“反正柳姨娘被老爷赶出去了。”

　　芄兰颔首，他心中早有大致猜测，也大抵能猜出钟誉只是不想让宋笙笙知晓太多这些肮脏龌龊事。好在宋笙笙也足够听话，重点全然没放在这个上，只趴在床边气哼哼地：“这个人真是坏透了，污蔑你不说，还想把你们都一起打死……范先生你不知道，当时柏舟哥哥被抬出来的时候，背后全是一团一团的血……”

　　“也要谢谢你，若不是你当时跑去寻了少爷回来，恐怕我同柏舟早已死在乱棍之下。”芄兰轻声宽慰了一句，又顿了顿，才说，“你若无事就回去歇着吧，我去柏舟那里看看。”

　　钟家的护院原本都睡的是通铺，因为柏舟受伤不便的缘故，钟誉又特意让人给他收拾了一间客房出来。房门虚掩，芄兰轻叩三声，便听得从里间传来一声“请进”，听声音倒是已恢复了不少元气。他缓步走入，也不在意对方脸上一瞬间露出的惊诧神色，在床头的锦凳上坐下，侧过头开门见山地问：“伤可好些了么？”

　　“嗯……背上的都差不多了。”柏舟从惊诧里回过神来，老老实实应答着，可脸上又忍不住地浮现出一抹古怪的神情，倒让芄兰有些莫名其妙：“怎么？”

　　“不，没什么，”柏舟忙转开脸，一眼瞧见他右手纱布，忙道，“你手上的伤还未愈合么？”

　　“已经结痂了，只是因为伤在右手，大夫为防我无意中再度将伤口碰裂，才缠了纱布以防万一。”芄兰说着，又摇摇头，笑道，“明明只是一点小伤，你也是，笙笙也是，何必紧张成这样子——何况，若不是你及时赶到，舍命护我，莫说是这一点伤，我的性命恐怕也交待出去了。”

　　他说至后半句话时脸上已无半点玩笑神色，双目认真望向柏舟的，低声说：“我当日说你我二人之间再无瓜葛，却依旧累得你伤重至此，倒是我欠你一份恩情了。”

　　这客房门外植了一株桂树，此时正值花开时节，馥郁香气丝丝缕缕从窗缝间滑入，流连不消，像是要将这二人彻底缠绕在一起。柏舟听闻此言，唇边却是逸出一丝笑，沉默片刻后忽然抬头，定定瞧着芄兰，问：“恩情倒是不必说，柏舟只有一问，希望范先生可以为我解惑。”

　　“莞者，芄兰也，却不知这‘范’字，所从何来？”

　　芄兰未料到柏舟突然有此问，怔了一瞬，又想起刚进门时对方脸上的古怪神情，这才略微挑起眉，也不回答，反问道：“柏舟为何有此问？”

　　突然就起了一阵风，原本半开的窗吱呀响着，最终挣扎不过，砰地一声关死了，将这一方空间彻底同屋外隔离。四下无声，却听得柏舟突然开口，轻声唱道：“泛彼柏舟，亦泛其流……”

　　“耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。”

　　他只唱了一句就停下来，双目依旧望向芄兰。两人原本就离得很近，此时更是连对方的呼吸声都清晰可闻。芄兰抬眼，只见那一道泛白的伤痕依旧固执地停留在柏舟的眉边，像是要以此记住些什么似的。

　　芄兰轻轻吁出一口气，像是在笑，又像是一声叹息。

　　“若你心中已有定论，何需问我？若你心中还踟蹰不定，那即便从我这里得了答案，也是无用。”

　　他说罢就要起身，哪知柏舟比他还要快上一步——柏舟在他话音未落之时就伸手扣住了他的左腕顺势一拽，芄兰只觉得眼前一花，柏舟的脸突然近在咫尺，然后低头吻住了自己。

　　柏舟的动作莽撞而生涩，先是以唇摩挲着芄兰的，片刻后才将舌尖探入，与他纠缠。芄兰像是看不过，哼笑一声夺过了主动权，却又被柏舟固执地抢回来。一时间两人较劲似地以舌互相追逐挑逗，气息与衣物都彻底纠缠在一起，再分不清彼此。

　　许久未过这般亲密的身体接触，是故当两人终于气喘吁吁地分开时，下身都有了些足以让对方察觉的变化。芄兰以左手撑住柏舟胸口稍稍拉开距离，眼角眉梢都是促狭笑意：“现下要怎么办？”

　　柏舟自然明白他指的是什么，却不急着答复，只将身子往里挪了些，同时示意芄兰躺在自己身旁。他方入钟家时一直心下惶惶，几日前才乍然被人点破，可始终将信将疑，生怕到头来只是一场镜花水月——直到此刻，才终有种尘埃落定之感。

　　“大夫今早已经来过了，到了晚间才会有人来助我换药。”柏舟说着，也小心换作了侧卧的姿势，伸手去解芄兰腰带，“范先生手伤未愈，就由柏舟代劳吧。”

　　“只怕你还欠了些经验。”芄兰似笑非笑地反嘲一句，也伸出左手去拉扯柏舟衣带，却忽地想起来什么，抬头问他，“你方才唱的那句，是从何处听来的？”

　　“前阵子笙笙来找我，说是听见别人唱歌，里面有我的名字……”他先前孤注一掷，此刻再回想起却只觉得窘迫难当，连视线都不敢同芄兰对上，果不其然听得对方笑道：“这原本是诗经里的句子，你以后念出来也罢了，唱得实在不堪入耳……”

作者有话要说：　　芄兰还未说完，口唇已再度被柏舟封住。这回不再同方才那样焦躁，芄兰也就耐着性子，引导着柏舟更加仔细地往深处探索。舌挽丁香结时两人的手也不曾停歇，宽了彼此衣裤，将已经起了反应的炽热下身贴在一起。

　　明明门窗紧闭，院里的桂花香气却依旧无孔不入地钻入屋中，同悄然响起的黏腻水声一道勾勒出暧昧难明的氛围。两人皆是许久不曾自行慰藉过，又揣着半分可能会有人来访的忐忑，尚未有什么动作下身就已充血胀大了不少，摩擦时甚至仿佛连其上的虬结的经络都能感觉出来。

　　“哈……从这里……”柏舟毕竟生涩的多，临阵又免不了手忙脚乱了些，还是由芄兰引导着将两人下身握于一处套弄，又以指腹抚过柱身褶皱，将铃口处冒出的汩汩黏液涂抹得不分彼此。

　　水声渐响，和着两人唇角逸出的难耐低喘，愈发让人难以自持。芄兰面色潮红，唇边还拖曳着一丝银亮津液，却依旧不忘半挑了眉梢看向柏舟，轻声催促：“就这样，再快些——”

　　“唔！”柏舟手一颤，力度忽大，两人下身受到刺激，居然就不分先后地射了出来，粘稠浊液溅得两人满手都是。芄兰长出一口气，半支起身子拿过案上布巾，塞到柏舟手中：“有劳柏舟。”

　　柏舟接过布巾，先替芄兰擦拭了左手，再仔细拭净两人下身黏液。却见芄兰神色慵懒，似乎还陷在高潮后的余韵中，忍不住开口：“范先生……”

　　芄兰原本微阖了眼，听得此句，忽地睁开双目，定定打量了柏舟一番，才笑叹一声，将汗涔涔的额头抵上他的：“原以为你突然开窍了，原来里面的还是木头么？”顿了一顿，又说，“不要叫先生了。”

　　“是……”柏舟应下，话到嘴边却又踟蹰了，在心底酝酿片刻，才终于鼓足勇气，将芄兰双手小心握于手中，唤，“青莞。”

　　

 

　　☆、章二十. 泛彼柏舟

 

　　

　　芄兰打算从柏舟住处离去的时候正赶上钟誉来访，时间巧得让两个人一道捏了把冷汗。钟誉倒是一副泰然自若的样子，先问过了柏舟腿伤，又才含了几分笑对芄兰道：“我原有些担心自己来的会不会不是时候，先下看来倒是刚好。”

　　芄兰睨他一眼，心里清楚得明镜也似，口中却依旧恭恭敬敬：“少爷说笑了。若是没其他吩咐，青莞先行告退。”

　　钟誉便也不再留，约了芄兰到书房一叙之后就当先走出了房间。芄兰又回身对柏舟叮嘱几句，这才出门。此时已近黄昏，晌午时天边堆积的云层不知在何时已然散尽，大方地让夕阳暖洋洋盛了满院。

　　钟誉原本背向房门而立，听见芄兰走出，才与他一同朝书房走去。临近晚膳时间，宅中穿梭忙碌的下人也多了起来，见到二人纷纷低头行礼，只是望向芄兰的目光总有几分探寻的神色，像是在看什么稀罕物似的。

　　“你伤愈后头一回出门，难免受的关注多些。”说话间两人已到了书房，宋笙笙正立在书架前掸灰，见他们进来，立马露出个灿灿的笑：“少爷，范先生！”

　　“笙笙先回去吃饭吧，别饿坏了。”钟誉温言道，又示意芄兰坐下，待宋笙笙走远了，才略微敛了面上的和煦笑意，意有所指道，“柳如意一事，芄兰不必太过忧心。虽说父亲念着情，只是逐了她出去，但世道险恶，她一个弱女子，命途如何也未可知。”

　　晚霞渐淡，钟誉的声音亦是放得低沉：“此事原委并不得外人所知，是故这几日家中流言甚多，不过也多是些无稽之谈。”说到这儿，不由得冷笑一声，续道，“不过来来回回那么多猜测，居然没一个料准的，真不知是她兵行险着，还是被利熏昏了头，连这等可笑之事都想的出来。”

　　芄兰不答，只偏头去看透过雕花窗格落在地上的霞光，即便甚是好看，却转瞬便随着西沉的落日黯淡下去了。钟济年老后得子愈发艰难，他虽说也懂得柳如意这般无非是想以子嗣求个倚靠，只是诱人同自己行苟且之事，不成之后还反咬一口这等做法着实令人作呕，不由得皱眉摇头道：“不必多言了。”

　　“好，我们不说这个。”反正事已解决，钟誉见芄兰无意再提，也就将此事揭过，斟酌片刻，转言问，“青莞此前，确在虞城生活过吧？”

　　闻言，芄兰原本搭在案上的手指瞬间蜷紧，双目亦是直直望向钟誉，良久才垂下眼，面无表情道：“少爷明察秋毫。”

　　此时室内已愈见昏暗，钟誉随手点亮案上烛火，缓声道：“虞城与尧城相隔不远，钟家同其中几家商行都有往来，那儿的事，多多少少也知道些。美之在京城，亦提及谢尚书令一案......”他大致解释一番，到了也不点破什么，只是说：“青莞放心。我只是觉得若此事确如我猜想一般，你同柏舟继续留在此地总是不大太平，待伤好后，我自会替你们寻个去处。”讲到这儿，倒忍不住微微一笑，“起初笙笙求我救你，我一方面是看在她当年受你照顾的份上，另一方面却是想卖个人情。无商不奸，这个人情在下还未向你们讨回，断然没有就此放弃的道理。”