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　　熟悉的地方，熟悉的味道。

　　“我要撒尿啊啊，放我出去！”易生气大叫。

　　西山洞特别大，特别深，洞连洞，曲曲折折，如同迷宫。就是在夜里，易的喊声再大，睡在山洞主厅的人们还是没听到，大家都在熟睡。

　　天亮后，易蹲在木笼里，托着下巴，睡眼惺忪，他身下是咩咩叫的羊。

　　“就知道他要把我关在这里，这次不知道要关多久，我是个受伤的人啊。”易一屁股坐在木笼上，把两条腿从木笼的缝隙间垂下。

　　“不就是一把朱矛，我又不是故意折断它。”易觉得有点委屈，他摸摸肚子，“我肚子饿了，亦！莫！来个人呀！”

　　到午时，长脚亦才带着他妹妹朵过来，他用竹竿挂上两条烤排骨，递给木笼里的易，说道：“这是那根断朱矛烤出来的猪肉，易，我跟你说，朱矛崖他还是很生气。”

　　易啃着排骨，“哦”地一声。

　　排骨很快啃完，易看向长脚亦，可怜巴巴问：“还有吗？”

　　朵将一个竹筒挂在竹竿上，竹筒里边装的是水，往木笼上递，她说：“易，你渴了吧，这里有水。”

　　易接住竹筒，对长脚亦说：“巫知道我被关这里吗？”

　　“知道，我刚刚听到巫和朱矛崖说关一天。”长脚亦回道。

　　“……”易喝着水，心中悲愤。

　　其实也没关一天，黄昏易就被放下来，巫采将他唤到骨屋里。易坐在猛犸象的一根腿骨上，乖乖听巫采说话。

　　“你已经成年，需要一支新矛，你要到棘林里去，用黑木制作你的长矛。”巫采的话语不像在说给儿子听，而是平淡的做出指引，告知他的需求，对部族里任何刚成年的猎人，她都如此告知。

　　易问：“巫，我要一个人去吗？”

　　巫采说道：“朱矛崖会带领你们,莫和亦也会一起前去，你们都成年了。”

　　西山洞里，刚成年的猎人，都需要去棘林制作属于自己的黑木长矛。这是一个古老的习俗。

　　“我可不可以跟爪痕去？”易不要朱矛崖，他要换人。

　　“我儿，朱矛崖惩罚你，因你的冒失不改，终有一天要害你丢掉姓命。”巫采的言语里染上感情色彩，循循善诱道：“你已经长大成人，要像大虎一样凶猛，像兔子一样谨慎，像火角鹿一样庄重。”

　　易垂下头，在木笼中他自省过了。

　　“去吧。”巫采看得出来，她的孩子很聪明，他能懂其中的道理。

　　易退出骨屋，他掀开皮帘子，就看到站在外头一脸严厉的朱矛崖。父子俩很像，有着高大挺拔的身材，英俊的脸庞，英勇无畏，具备猎人的卓越才能。

　　朱矛崖厉声：“明早去棘林！”。

　　“知道了。”易心想好在不是他跟朱矛崖两人一起去棘林，还有亦和莫。

　　落日林里，一头身上扎根长矛，惊恐狂奔的马鹿，慌不择道，直冲向猎人。瞬间距离逼近，辰冷静射出一支箭，射中马鹿的心脏，了结它的姓命。

　　马鹿重重倒在地上，追在它屁股后面的男子，大声怒道：“这是我的鹿！谁让你射死它！”

　　辰冷语：“是你的鹿，怎么没死在你矛下？”

　　适才那种危急情况，他不射杀，就要被这头凶悍的雄鹿顶穿腹部。对方并不瞎，却拿这个指责他。

　　“脏毛！别以为我不敢打你！”男子脚踩马鹿屁股，拔出长矛，他挥动武器，简直暴跳如雷。

　　辰默默抬起弓箭，他不惧怕，从小到大打过无数架。

　　“齐，脏毛，弓矛都放下！”

　　一声呵斥传来，羽环虎人已过来，制止两人。

　　“虎，他抢我的大鹿！”齐跟羽环虎告状。

　　羽环虎将地上的猎物打量，他见到马鹿屁股上的一个血洞，还有心脏处的一支箭羽。他清楚怎么回事，沉声说：“林地里的鹿没有主人，谁杀死它，它就是谁的。”

　　辰惊讶地抬起眼皮，羽环虎他难得会帮自己说话，虽然这也不过是句公道话，身为猎人都清楚这个道理。

　　“齐，走吧，另外去猎一头。”羽环虎毕竟和齐是从小的玩伴，他唤着伙伴离开了，把辰独留。

　　辰看着比自己身躯庞大，比两个自己重的马鹿，他没试图去搬运，他守在马鹿身旁。

　　过了许久，羽环虎才又过来，带来胖木，对他说：“你跟脏毛一起抬鹿。”胖木朝辰投去征询的眼神，他好几天没和辰说话。辰默然干活，把马鹿绑在一根粗木棍上，胖木过去帮忙，两人协力将马鹿抬起。

　　辰脚伤本来已康复，平日走路不觉有任何不适，扛着这么重的猎物，才感到吃力。

　　辰走上一段路，汗流浃背。

　　回程，羽环虎自己背着一头马鹿，不声不响走在最前面。天边太阳倾斜，狩猎的队伍纷纷返回星洞，猎人们携带上他们的猎物，缓缓行进在通往星洞的荒草地。

　　夜晚，星洞上空满天星辰，众人聚集在一起，连那些老弱病残也凑了过来，今夜食物丰盛，个个大快朵颐，人人欢声笑语。星洞的青壮比例较低，为数不多的猎人要养活一大群人，由此老弱有时会填不饱肚子。

　　餐后，青壮们被召集到骨屋前，很少出现的觋（男巫）从骨屋里走出，他是个苍老的人，瘦骨嶙峋，由一位女孩扶着他。

　　老觋扫视众人，从人群里唤出两人：“老熊皮，羽环虎，你们进来。”

　　老熊皮是个老猎人，在星洞很有声望，羽环虎虽然年轻，也颇受人爱戴。两人进入骨屋，骨屋火光通明，过了许久，两人才出来。

　　羽环虎站在人群前，点出三个人：“齐，大贝……”他声音一顿，目光看向辰，叫道：“辰。”

　　被叫到的三人都站了出来，齐和大贝横向辰一眼，颇嫌弃。辰则看向羽环虎，他不解为何点他。

　　好像自从杀蛇救红草后，羽环虎对他的态度就有所转变。

　　羽环虎说：“明早，出发去棘林。”

　　齐问：“要去棘林做什么？”

　　老熊皮漫不经心说：“跟木盾人做交易。”他目光扫视过羽环虎点出的三人，最终落在辰身上。

　　棘林住着木盾人，他们跟星洞的关系不错，双方之间会进行交易。

　　作者有话要说：　　易：我是个受伤的人，我要抱抱。

　　辰：……

 

第6章 棘林一面

　　去棘林的路不好走，路上的山林荒凉，它与树木葱翠，物种富饶的落日林截然不同。辰是第一次来到这里，他以前没出过落日林，所见世界很小。老熊皮在前领路，他熟悉棘林，他和羽环虎等人交谈，谈的是木盾族的情况。

　　他们携带猛犸象的皮毛、象牙、鹿毛鹿角等物，每人身上都背负着重重的行囊。

　　老熊皮他们这些人的讨论，辰不参加，显得疏远。他和齐关系不好，而老熊皮是齐的父亲，这支队伍里，他没有伙伴。

　　木盾人的居所，在一座光秃秃的石山上，从外边看，难以想象会有人居住。老熊皮带着众人来到山脚下，在洞口巡逻的木盾男子将他们领进洞，前去见他们的木盾巫。

　　木盾人的装束不同于落日林的部族，他们一律穿着短小的兽皮裳，光着上身。男子们手拿木盾、长矛，个个都是凶狠好斗的勇士。

　　进入木盾人的洞穴，见到木盾巫，老熊皮跟她说：“木盾巫，我们来交易了。”

　　木盾巫穿着一件鼠尾衣，衣上缀着大量贝壳，她是位富有的一族之巫，她淡然问道：“老熊皮，这次你们都带了什么来？”

　　老熊皮示意众人将货物呈上，很快猛犸皮，象牙等物被堆放在地，辰负责携带的是鹿角，也一并放上。

　　木盾巫打量星洞人的货物，看似还满意，她抬头问老熊皮：“你要换些什么？”

　　老熊皮报出他们的需求：“盐、红沙（朱砂），石矛。”

　　“你们先住下，我的族人会招待你们，明天你要的东西就也有了。”木盾巫抬起她一只瘦长的手臂，示意众人到洞厅歇脚。老熊皮要的东西需要让人准备，尤其朱砂要研磨矿石获得，挺费时。

　　老熊皮是木盾人的老朋友，他悠然在洞穴里走动，察看居住的人们，他发现人数比以往少去许多，尤其是男子。此时的天已快昏黑，狩猎队早回来了。

　　老熊皮觉察到不对劲，问道：“木盾巫，你们怎么只剩这么些人？”

　　“蓝脸人袭击了我们的部族，男人们死去，本该出生的孩子，也没有出生。”木盾巫面带忧伤，“我们的部族在衰落，像一棵落叶的大树。”

　　老熊皮显然很吃惊：“木盾巫，蓝脸人什么时候过来？”

　　“天刚暖和那会，他们从北面进来，像捕抓斑鹿的狼群一样。”木盾巫看向老熊皮带来的青壮，说道，“你们要小心，大山的雪已经拦阻不了他们。”

　　说完这些话，木盾巫步履蹒跚返回她位于洞穴最高处的屋子。羽环虎在意，问老熊皮：“她说的蓝脸人是什么人？”

　　“像长牙虎一样残暴的人，他们见人就杀，女人孩子也不放过。他们有好些年，不曾出现在棘林了。”老熊皮是星洞最博闻的人，不只因他去过地方多，也因他活得久。

　　对这些星洞青壮而言，蓝脸人只是一个缥缈的称呼，他们没放心上。

　　夜晚，木盾族的洞穴里燃起熊熊火焰，烹煮食物，招待客人，木盾人的食物以林中的小动物为主食。棘林虽然荒凉，但有盐湖，所以木盾族富饶，常与四方部族往来。

　　饱食一餐后，辰才留意星洞那些同行者都已不见，他抬起头，正好见羽环虎执住一位女子的手离去。辰没留意身边女子，或者想邀请，他只专注于食物。繁衍是种本能，这种本能，不知为何对辰不起作用。

　　辰起身离开，朝洞口走去，他看到坐在一棵秃皮树下的老熊皮。他本打算离开，不想老熊皮开口说话，问他：“脏毛，你是不行吗？在星洞也没见你跟谁好过。”

　　在星洞，辰和老熊皮几乎没怎么说过话，但知道他曾是猎矛的狩猎伙伴。

　　辰坐在离老熊皮不远处的一块石头，他仰头看着陌生山谷里的惨淡月亮，心里莫名怅然。

　　这里远离星洞，再往前走，就不知道通往哪里，那是他所不知晓的地方。也许是四周太寂寥，也许是因为老熊皮主动跟他唠嗑，他怅然问：“老熊皮，你知道我是从哪里来吗？”

　　这一路走来，辰知道他很博闻，想着他应该能说清我的身世吧？

　　老熊皮没想到辰会突然问他这事，他顿了顿，才说：“你来的地方很远很远了，在长满竹子的南方。”

　　辰很惊讶，他第一次听说他来自南方，他问：“那我是怎么过来？”

　　“在你母亲的肚子里，你跟着她过来。”当年老熊皮还很年轻，他记得辰母亲的模样，是个白皙美丽的女子。

　　辰没见过自己的母亲，他即想知道更多母亲的事，又似乎不想知道，他很矛盾，于是没再往下问。从那么远的地方迁徒而来，应该是一大群人结伴，然而他们最终去了哪里呢？辰觉得自己不该去在乎。

　　从小一起相伴的人们待他尚且如此，何况是根本不相识的那些人呢。

　　辰在外头坐了一会，实在受不住冷，他返回洞穴。走前，还见老熊皮坐在那儿，披着月光。

　　洞穴里的人们三三两两睡在一起，辰也找个空地卧下，白日赶路劳累，他倦了。辰迷迷糊糊睡去，睡梦中觉得有人在碰他，他瞪开眼睛，见到一双毛手在摸他的身体。那人身上带着腥气，是个强壮而高大的人，有一张凶狠的脸。辰翻身起来，大力将对方推开，气势汹汹，他还是第一次遭遇到这种事，很恼火。那人讪讪然退开，辰往一处人少而空荡的地方前去。那儿看着清静，而且火光微微能照到。