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　　辰打量少年，他知道他是老猎人狐皮的儿子，叫狸。以前狸还没成年，在父亲的指导下，到林中学习打猎。今天见他独自提着三只野兔回来，看来他已经是个猎人了。

　　狸喝完肉汤，拿着一条烤兔腿，送给西吃。他遮遮掩掩，显得不好意思，然而早被辰瞧见了。吃饱后，西和狸到洞外的一块大石头上坐下，身侧是盛开的花丛，两人低声交谈着什么，亲密无间。

　　辰看着他们，心里即高兴，又怅然若失。胖木的妹妹红草拿着一颗熟禽蛋，小步跑来，递给辰，孩子气地说：“脏毛，给你吃。”

　　辰接过禽蛋，红草蹦蹦跳跳离去，回到她母亲的身边。她偎依在母亲怀里，像个小孩子。

　　自从从蛇口救下红草，胖木一家待辰很不错。

　　事实上，不少人因为辰在打猎而分得肉食吃，只是懂感恩的人实在不多。

　　一般两天三就得进行一次打猎，如果食物不充足的话，一天就要外出打猎一次。打猎有时很漫长，有时很快就完成。

　　冬日的第一场雪落下后，星洞的猎人们，发现他们打猎比以往花费的时间还多，因为西山洞的猎人在争夺他们的猎物，有时成群结队闯入星洞的地盘。

　　一天，齐和人抬着一个伤者回来，那伤者大腿中矛，血把整条腿染成红腿，他不停痛号。辰认出是羽环牙的伙伴黄尾，这家伙腰间绑着条狐狸的尾巴，名字由此得来。

　　黄尾被抬到星洞上层，由觋医治。

　　齐召集在洞中的猎人，他大声说：“西山洞的人在我们的猎场上，抢我们的猎物，还把黄尾射伤！猎人们把弓矛都带上，跟我走！”他连狸和胖木都叫上，独独没喊辰。

　　辰选择跟上，他想去看看打成什么样了，而且他也在乎猎场，要是真被西山洞人抢走，这个冬天他们会挨饿。

　　一大群人气势汹汹赶往林地，远远就看到羽环虎、羽环牙带领一群人在追击数位西山洞猎人。这些西山洞猎人被打散，有的上树，有的爬上山腰。一时箭矛往来不绝，而那头他们争夺的巨犀，因受惊扰而在狂奔，见人就顶，场面那是相当混乱。

　　齐带着人增援，和羽环勇士合作，将西山洞的人撵入一处山口，逼进绝地。这里是他们世代打猎的地方，四周环境可比西山洞人熟悉多了。

　　“往山上爬！”朱矛向退到山脚，他沉着冷静，指挥长脚亦带众人上山。

　　长脚亦不肯，他要留下来：“父亲，我跟你断后。”

　　“给我上去！易呢，他在哪里？”朱矛向这才有点恼火，朝儿子大叫。

　　四周都不见易的身影，这小子最让人放心不下，朱矛向气恼说：“不管他了，你们到山上去，他们人过来，就砸石头！”

　　星洞的猎人们个个身手敏捷，纷纷爬上山，身上有武器的拿武器严阵以待，没武器的举起石头做准备。前方，星洞的人大批涌来，足有十四五人，这是倾巢而出，所有星洞猎人都出动了。

　　西山洞的猎人只有五人，由朱矛向带领。

　　“快追上去，他们没处跑了！”羽环牙大喝，他冲在最前头，指挥众人。星洞猎人们都激昂跟上，除去停止过脚步，寻找巨犀身影的羽环虎，还有此时没什么斗志的辰。

　　辰在奔溃的西山洞人中，见到长脚亦，他不知道易是不是也在。

　　西山洞人都爬上了山，唯独朱矛崖留守山腰，见羽环牙逼近，他掷出手中的朱矛，羽环牙惊险躲过。朱矛向不亏是个老猎人，他暴露行踪，但不慌不忙躲到石头后面，避开星洞人飞射向他的弓矛。

　　此时，星洞的猎人几乎全进入山口，倏然，一声震地的奔腾声响起，只见一头巨犀从山侧冲下，似箭一般。星洞的人们大为惊吓，他们恐慌不已，啊啊叫着拼命四逃，不知道是谁大喊一声：“你们看！巨犀身上有个人！”

　　易骑在巨犀的脖子上，双臂抱住巨犀的大角，他豪迈地吼着：“哦厚厚~冲呀！”

　　“……”朱矛向站起身，简直不敢相信自己的眼睛。

　　莫欢呼大叫，在山上蹦跳：“是易！快看，他骑着巨犀！”

　　“他不要命了！”同伴鹿角惊恐地想捂住自己的眼睛，场面太刺激了。长脚亦也是看得心惊胆战，吃吃说：“他是帮我们解围了，不过……”。

　　骑在一头暴怒、狂奔的巨犀身上，这要被猛甩下来，全身骨头都得碎，更别说冲向一大群星洞猎人，来自箭矛的威胁。大部分星洞猎人吓破了胆，拼命逃窜，但两位羽环勇士没退逃，他们投矛攻击巨犀，拦阻它的脚步。

　　巨犀咆哮，低头冲撞，将羽环牙顶飞，同时也将易甩在地上。暴怒的巨犀连顶数人，才带伤逃往林中。

　　易疼得大叫，“哎呀，我的腰！”没等他反应过来，一张大网撒向了他。

　　辰：“……”

　　在一棵树上观看的辰，只能默默旁观易被聚集过来的星洞猎人围住，愤怒的人们将他紧紧缠在网中，踢打了几脚泄愤，然后抬走了。

　　作者有话要说：　　辰：骑巨犀很威风是不是？

　　易：是呀！还想再骑一次。

　　朱矛崖默默拿出木笼，朱矛向准备了绳索，两人合作将易吊上峭壁。

 

第9章 夜探木牢

　　朱矛崖在白湖和爪痕等三位老猎人追踪猛犸象，他们没带青壮，因为青壮的狩猎技能还需磨练。打猎不只需要过人的勇气，还需要常人所不具备的耐力和坚韧意志。白湖的大型野兽多，也危险，剑齿虎，豹子，甚至巨熊，三角巨犀都常出没。

　　常年累月的捕杀，使得一些动物数量锐减，猛犸象便是其中的一种。它的肉足够一个部族的人享用，他的皮毛能裁成御寒的衣被，它的骨头能成为坚硬的工具，它的长牙是和其他部族做交易的贵重物品，它浑身都是宝。

　　经验丰富的猎人，能从足印，粪便，甚至是啃食过的草叶来辨认留下这些痕迹的是什么动物。就在易骑着巨犀冲向星洞猎人的那个早上，朱矛崖他们沿着足迹，在白湖附近的一片落叶林里，寻找到了猛犸象群。

　　虎视眈眈这些庞大食草动物的猎手，不只朱矛崖等人，还有剑齿虎和狼群，而且象群也不好对付，得寻找时机，才能进行攻击，最好是选择一头落单的象。

　　白湖的雪飘舞，染白朱矛崖和三位伙伴的发须，他们伏在林地里，静心等待时机。

　　此时的朱矛崖，心里在意的是那两头时隐时现的剑齿虎，它们会危及他们的生命。如果白日无法出击猎象，那么到夜晚，他们还得在白湖露宿。

　　夜晚总是可怕的，只有最勇猛，经验最丰富的老猎人，才能在野外露宿。

　　此时距离朱矛向父子前来白湖通报易被星洞的人抓走，还有半天时间，朱矛崖见饮水的猛犸象正在陆续离开，有一头猛犸象落单。朱矛崖对爪痕等人说：“爪痕、白须，你们跟我过去猎象，老木头，你留心四周。”

　　需要有个人负责巡视，以免他们猎象的时候，遭遇剑齿虎的袭击，成为了别人的猎物。

　　分配完任务，朱矛崖执着他那柄崭新的朱矛，带着伙伴悄悄挨近象群，落单的是一头成年公象，这是最不好狩猎的对象。力大到能撞死一头巨犀，能折毁一棵巨树，杀死它会是个漫长过程。

　　雪花无声落纷落，白湖呈现出它冬日的美丽景象。

　　辰觉得一朵雪花落在了他脸上，他摸了下脸，雪花融化，只留下冰凉。他站在星洞最下层的位置，就位于星洞露天的正中，这里雪花飘落。他回过神来，仰望上方，男子疼极的声音在嘶叫，那叫声里，仿佛让人看见满眼的血淋淋。

　　羽环牙的伤势严重，他被抬回来时，已经昏迷。觋为他治伤，他才醒来，平心而论，他是个真正的勇士，如果不是令人发疯的疼痛，他不会喊叫。

　　辰没有仇人受难的愉悦感，他皱了皱眉头，他只希望这样的叫声能停止下来。

　　星洞这次受伤的人有六人，大部分是被巨犀撞伤，而这些伤者还都是猎人，愁云笼罩上星洞。

　　罪魁祸首的易，被丢进星洞一个关猪羊的小洞窟里，他肯定是遍体鳞伤。辰没跟进去看，他只看到齐和大贝，还有大狼——羽环牙的伙伴，三人一起被老熊皮从洞窟里撵出来，训他们：“觋说不能伤他姓命，还不走！”齐说：“他伤我们那么多人，还不许打死。”大贝手里拿着一根打折的木棍，一脸泄愤后的畅意。

　　辰拳头握起，但他也只能选择沉默，他拦阻不了这些人对易的报复。

　　齐和大贝，大狼一起登上星洞上层，随后，老熊皮也离开了。辰这朝通往豢养家畜的通道探看，那里无人看守，估计易是被关被绑着？辰没有再上前一步，他得等夜晚。

　　这天，伤者众多，人们出去摘草药，辰也跟去。他躲到一旁，将草药叶子薅下，藏到衣服里边。走时，他将一把草药交给带头採药的妇人——羽环牙的母亲。妇人一脸的嫌恶，把辰送来的草药丢掉，可见他们母子都很不喜欢辰。

　　辰没所谓，藏药的目的已达到，他返回星洞。

　　黄昏，辰在火坑边烤肉吃，他偷偷掩下一条烤兔腿，烫人的兔腿，贴着他的胸口，他神情如常。他抬头留意四周，看是否有人察觉了他的举止，大家都专注于食物，没人注意。

　　天黑后，羽环虎到星洞中层来，将众人喊到上层去，他说：“觋要大家都上去，别睡了，都起来。”

　　辰还没入睡，很快起身，他带着西，跟上胖木一家，登到上层。星洞的人们，几乎全都聚集在上头，辰在其中看见脸色灰白的羽环牙，他非常虚弱，由大狼搀扶着。

　　觋很少召集星洞全员，每每这种时候，都是有重大事情宣布。觋站在骨屋前，用不大的声音说了什么，老熊皮则传达，他说：“冬天快来了，食物会越来越少，西山洞的人又像狼群一样，游荡在落日林。觋要猎人们出猎时，全部跟在一起，采集的人不要靠近落日林。”

　　老熊皮的话说完后，星洞的青壮哗然了，纷纷表示不赞同。

　　齐带头喊叫：“觋，我们不怕西山洞人，我们要把他们像矮鹿一样杀死！”他叫得激动，很有渲染力，好几人跟着起哄。

　　老熊皮对儿子一个狠瞪，但齐根本没理睬他父亲，叫得更响。

　　“安静！”

　　觋举起了巫仗，他的声音瞬间宏大，像陶号一般。

　　众人都噤声了，畏惧地伏下身，不敢直视觋。

　　觋见众人噤声，缓缓说道：“我昨夜听到毛象（猛犸象）的叫声，它们将离开，前去北方，虎豹和狼会再次占据白湖。落日林又有西山洞人来抢猎物，我的族人们，你们将渡过一个艰难多灾的冬日。”

　　“明日起，猎人们都必须结伴狩猎，由老熊皮和羽环虎带队。”觋的声音渐说渐小，仿佛刚才那声“安静”耗尽了他的力气。他已经很老了，脸上有年迈才会出现的斑点。

　　觋说至此，人群里才有小小的杂音，羽环牙的伙伴有意见。觋没理会，他目光看向羽环虎，唤道：“羽环虎。”

　　羽环虎站起身，身姿挺拔，他看着觋。

　　“你要和老熊皮好好带领他们。”觋有他的决定，平素，他就更信任羽环虎。

　　羽环虎应道：“是！”

　　羽环牙的脸色很难看，不只因为失血和病痛，他的伤会好起来，但觋却剥夺了他带领一支狩猎队伍的权利。

　　觋交代完事，疲惫地看眼众人，转身就欲走，这时齐大声问：“觋，我们抓来的骑犀人怎么处置？”

　　人群又沸沸扬扬，有说杀了，有说打死，有说丢进陷阱里抓野兽，也是五花八门。周身杀气腾腾，听得辰神色凝重。

　　觋说：“他是西山巫和朱矛崖的儿子，不能杀他，先关着。”

　　众人虽有不满，但也没敢再说什么。

　　西山巫他们都没见过，但是朱矛崖可是无人不知，他能单独狩猎巨犀，一人能对抗五个星洞人，是落日林最勇猛无畏、最强悍的猎人。

　　羽环牙的脸色呈灰紫，多半是气的，齐和大贝的神情也很懊恼。