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　　「可红绡呢？她和翔离一样是父皇的骨肉，本也应该受到和你一样的宠爱。但只是因为他们的出生应验了所谓毁天灭地的徵兆，所以出生不久，翔离被父皇秘密处死，红绡因为是女孩，虽然留下了性命，却也被远放西方，囚禁在蛮荒之地千年之久。

 

　　「现在把她找回来，不过是因为我们需要一个可以结盟的棋子。如果你是她，你可会像她一样，毫无怨言地接受了这不公的对待？」

 

　　回舞被他指责的目光直直看著，不禁有些畏惧地拉住了被角。

 

　　「当年父皇要把年幼的红绡囚禁在荒凉困苦的西蛮之地，我为了平定族人的恐慌，非但没有阻止，甚至乐见其成。

 

　　「这次联姻，我还曾对她说，若是她不愿嫁去水族，大可以坚决反对。但实际上，就算她再怎麽不愿，恐怕也由不得她不嫁。」

 

　　炽翼闭上了眼睛，紧皱的眉宇流露出恨意，「我更是答应父皇，瞒著红绡关於那双璎珞……杜绝东溟帝君对我火族不利的可能。每一次想到这些，我都觉得无颜面对她。枉我向来自诩行事磊落，居然对自己无辜的妹妹，做出了这样过分的事情。」

 

　　「皇兄……这些我都不知道。」回舞被他的样子吓到了。「父皇……」

 

　　「父皇？他若不是惧於东溟帝君古怪的规矩。恐怕红绡早就和翔离一样幼年夭折，哪还有命活到今天？父皇到今天还是觉得，我坚持要把红绡嫁给太渊，不过是想找藉口或者另有图谋。

 

　　「他和你一样，认为水族不是我们的对手，他甚至觉得只要略施手段，很快就能够征服东海。」

 

　　炽翼轻笑了一声：「可这联姻之说偏偏是我们首先提议，就算悔婚也不能不顾及颜面。你向父皇挑拨是非，恐怕是正合了他的心意。这样一来，非但有足够的理由不把红绡嫁去水族，也许还能把她再次赶出栖梧。

 

　　「唯一出人意料的，恐怕就是红绡跳进烦恼海的举动了。我在父皇面前打你，也是给这出闹剧找了个台阶，否则父皇又怎容我那麽放肆？」

 

　　回舞等了好一会，不见炽翼再说什麽，心里越来越慌。记忆里，炽翼哥哥……从没有和她说过这麽多的话，把这麽重要的事情告诉给她。

 

　　「皇兄……」她抬起眼睛，慌乱地问：「你为什麽……要告诉我这些……」

 

　　「因为你被宠得无法无天，做事毫无分寸，我有时候真想找个藉口，把你弄死了事。」炽翼毫无表情地看著回舞，把她吓得只想尖叫。

 

　　「若是你死了，我不知会少了多少的麻烦，省了多少的力气。」

 

　　「皇……皇兄……」回舞再顾不得身上的伤，脸色死白地往後缩去，一边拼命地摇头。

 

　　「你仗著身分，平时到处闯祸，你想过你前前後後总共给我惹了多少次的麻烦吗？」炽翼叹了口气：「如果再放任你胡闹下去，我迟早要被你害死。」

 

　　「不是的……」回舞断断续续地说：「皇兄，我只是……只是很喜欢很喜欢你，我不要你喜欢别人……所以我……」

 

　　「这不重要！」炽翼抚过鬓角，看起来并不关心这些。

 

　　「这很重要！」回舞大声叫了出来，倒是让炽翼一怔。

 

　　「我最恨这样了……每一次你都会说……这不重要，不然就是不知道我在说什麽……我讨厌你说这样的话！讨厌死了！」

 

　　「说喜欢……」炽翼的手指停在了自己鬓边，「你应该知道，不论我喜不喜欢你，我如果娶妻，你一定是不二人选，这是必然的！相比，我喜不喜欢你只是次要的问题。」

 

　　「你讨厌我……我知道你讨厌我……」

 

　　回舞用力地咬著自己的手指，「我小的时候，你总是抱著我，说我好可爱……可是自从父皇要你娶我的那天开始，你就很讨厌我。你讨厌我……你说你不想看见我……你还想杀了我……」

 

　　「讨厌？回舞，你闯了这麽大的祸，我也只是拿鞭子打你一顿算数。你应该知道，我要是想杀你，根本用不到第二鞭。」

 

　　炽翼放下了手，「我气极了的确也会对你说些重话，但什麽时候真的不管不顾了，还不是照样收拾你惹来的麻烦？这叫讨厌你吗？如果我像你想的那样讨厌你，你还能在这里抱怨这些？」

 

　　回舞听到这里，抬起眼睛看他，目光中重新燃起了希望。

 

　　「回舞，我是看著你长大的，我们相处了这麽久的时间，我怎麽可能不喜欢你？但是我知道，你不是想要我的这种喜欢。」炽翼的目光里有一丝无奈。

 

　　「父皇的子女之中，翔离早夭，红绡远逐西蛮，只有我和你日夜相对。我对你的感情，是远胜过对红绡或者翔离的……但，那只是程度的不同，本质上却还是一样。我喜欢你，完全因为你是我疼爱的妹妹……」

 

　　「我不要听！我不要听这些！」回舞激烈地打断了他：「你要麽杀了我，要麽就不要说这些话！我宁愿被你杀了……也不要听！」

 

　　炽翼对上她固执的目光，几次欲言又止，最後还是没有再说什麽，浅浅地叹息了一声。他再一次走到了床边，弯下腰拉开那些被她自己咬出血印的手指。

 

　　「回舞，你什麽时候才能长大呢？」

 

　　炽翼摸了摸她的头发，「我今天和你说这些，告诉你这些事情，只是想要你知道，你的炽翼哥哥并不是无所不能的。我是你的哥哥，我会尽我所能地来保护你，但是如果有一天，需要在你和火族的存亡之间做出抉择，我不会选你。」

 

　　回舞低下了头，一滴滴的泪水顺著脸颊滚落了下来。

 

　　「回舞，不许哭！」炽翼抬起了她的下巴，用手抹掉了她的眼泪，紧紧地盯著她的眼睛，「你是火族的公主，拥有这样的身分，必须学会什麽时候该做什麽样的事情，什麽时候做出什麽样的抉择。

 

　　「如果有一天，我……翔离是指望不到的，而红绡性格懦弱，没有主见。虽然你骄横跋扈，总爱惹是生非，但是性格却是最为坚韧顽强，只要你能够改掉浮躁暴戾的脾气，也许……」

 

　　「不要！炽翼哥哥，你在说什麽呢？」回舞因为这些奇怪的话忘记了哭泣，紧抓著他的衣袖，惊恐万分地说：「我不明白，为什麽要说……」

 

　　「我……」炽翼对上了她慌乱的目光，慢慢地摇了摇头，「回舞，不要再纠缠在旁枝末节之中了，我们需要肩负的责任远比情爱更加沉重和艰难。」

 

　　「不！我不明白！」回舞带著哭音说道：「炽翼哥哥……」

 

　　「回舞！」炽翼突然用力抓住她的肩膀，脸上的表情吓得她连眼泪都不敢掉出来。「回舞，你爱我吗？」

 

　　这一句，他问得轻柔婉转，目光中都是认真，回舞看著他的眼睛，痴痴地点了点头。

 

　　「你希望我爱你，如同爱著情人对不对？」

 

　　回舞又点了点头。

 

　　「那你就要长大，我不会爱上一个没有长大的孩子，一个只知道妒忌的孩子。」炽翼浅浅地笑著：「我爱上的，会是能够帮助我，心胸开阔的回舞公主。如果你变成了那个样子，我就会爱你的，你明不明白？」

 

　　回舞用力点头。

 

　　「你会为我改变吗？」

 

　　「会！」回舞用力咬著嘴唇，「只要你能爱上我，我做什麽都愿意！」

 

　　「好，让我看看，我可爱的回舞做不做得到。」他欣慰地摸了摸回舞的头。

 

　　转过身时，他的笑容却充满了疲惫。

 

　　情啊爱的，到底有什麽重要的？就他来看，除了让人变得无法理喻，盲目幼稚之外，简直就没有丝毫意义。

 

　　可为什麽总是无法说清，回舞是这样，还有那个碧漪……炽翼抚著鬓发，第一次感觉头痛至极。

 

　　那是在送出书信，正在等待水族关於提前婚期回音的时候……这时适逢栖梧城千年才有一次的赤蛇狩猎庆典。

 

　　赤蛇就是赤冠蛇，因头部生有红色头冠为名。多年之前，这条蛇居住在栖梧城四周的山中，它体型巨大却无声无息，又能够飞天入地，最爱吞食火族。火族为此多次围猎，试图斩杀。

 

　　偏偏这蛇非但体肤坚硬，剧毒无比，而且生性狡猾，躲避在擅於空中争斗的火族无法仔细搜寻的深山密林之中。每一次的捕杀只是令火族损失更为巨大，却毫无收获。

 

　　为了灭除这一祸害，在这个时节，当时只是少年的皇子炽翼孤身一人深入山中。当他拿著从赤蛇身上斩下的红色头冠，浑身浴血地返回火族，无人不为之震动。火族的赤皇之名，因此震惊四方。

 

　　虽然现时已经没有赤蛇，但这千年一次的庆典却被保留了下来。通过狩猎的方式，来展现火族战士的强悍无惧。

 

　　火族尚武，狩猎自然是最为热闹的活动，为了庆祝，火族依例举办了盛大的狩猎宴。由於和水族结盟之势已定，自然要邀请水族中人前来参加。水族派来参加的人选不出所料，就是即将成为火族圣君乘龙快婿的七皇子太渊。

 

　　太渊从用竹帘遮挡四周的车中走了出来，被刺眼的阳光一照，觉得有些目眩。相比起来，栖梧和千水的气候真是千差万别，千水虽然也有这种阳光明媚的日子，但比之栖梧，简直就是冬与夏的区别。

 

　　栖梧正午时分的阳光，会让人连眼睛也抬不起来。直到侍从们为他支起华盖，他才略微睁开了眯起的眼睛。

 

　　「七皇子到了啊！」远远有人迎了上来。

 

　　「化雷大人。」太渊拱手回礼。

 

　　「七皇子客气了。」化雷笑著说道：「七皇子来的真是时候，再过一刻，赤皇大人就要射下彩球了。」

 

　　「是吗？」太渊知道，庆典通常是由炽翼射下高悬空中的彩球开始：「还好我没有到迟。」

 

　　「这边请。」

 

　　太渊被请入观礼席，这是被架设在山腰之上的一处高台，下面就是栖梧中最大的一处广场，广场之中，约有数百战士，皆是一身戎装，面露紧张之色，无半点声音。

 

　　太渊顺著这些人的目光望去，只看见对面的高台之上，站著一个豔色的身影。

 

　　难得穿著战甲的炽翼独自一人站在高台上面，臂间的暗红绸带围绕著他的身躯在风中张扬飞舞。他慢慢拉开弓弦，对准了更高处悬挂著的彩球。

 

　　手指一松，箭矢疾射而出。