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　　“送信的是谁？”

 

　　“是肃哥儿。哎哟，看着黑了也瘦了，想来殿下在那里一定是吃不好住不好的。”小肃都升级成肃哥儿了。虽然人们对宦官都习惯称一声公公，不过现在出了宫叫法儿就多了。象这样赶着一声哥儿的也不少。

 

　　小肃就站在厨房外头，厨房里的气氛显得有些凝滞。一见李姑姑进门，秦氏连忙迎上来，“李姐姐可是找着你了。”李姑姑浑不在意拍拍身上的泥问：“小肃，就你回来了？还有谁？殿下可说什么？”

 

　　小肃这人总是一板一眼的。所以虽然关系也不错，但潮生和他总不象和小顺那么融洽亲热。

 

　　“那边什么东西都没有，去的头一天，那里的人从几十里地外的城里订了席面，殿下说以后不可如此。但是河工上苦得很。

 

　　李姑姑点头说：“你也辛苦了，这一路赶的肯定辛苦，快去歇一会儿？吃饭了没？”

 

　　小肃摇摇头。

 

　　李姑姑吩咐潮生：“你给他下碗面去。”

 

　　潮生应了一声，小肃说：“不用麻烦，随便寻摸点现成的就好。”

 

　　“一碗面有什么麻烦？”潮生系起围裙，“你坐着等一等。”

 

　　李姑姑转头看了一眼旁边站的那些人，“你们都这么闲哪？”

 

　　众人顿作鸟兽散，要么就连忙捡起活儿来以显示自己很忙。

 

　　潮生手脚麻利，一大碗面条儿热腾腾的端上了桌。说是大碗，不如说是个小汤盆儿。

 

　　小肃道了声谢，吃得头都不抬，天热面也热，吃得汗珠子直掉，倒是很痛快。

 

　　李姑姑那边也已经忙活开了。小肃吃完抹了下嘴，将筷子并好，站起来说：“潮生，殿下还让我带几本书，这上头是书名。”他从袖夹里拿出一张纸条来给潮生。

 

　　“嗯。”潮生扫了一眼，心里都有数了，“我带你去取。”

 

　　两人在路上，潮生也忍不住说：“你瘦了不少啊。”

 

　　“都瘦了……”小肃说，“殿下也瘦了。”

 

　　“见过皇子妃了吗？”

 

　　“已经拜见过了，回了话，信也交了。”

 

　　四皇子妃八成是要回信的，她不是那种目不识丁的女子。

 

　　过了一会儿，他问：“那几个生面孔是哪里来的？李姑姑怎么不在厨房看着？”

 

　　“是皇子妃带来的人，说是吃不惯咱们这边口味儿。”别的话潮生也没多说。

 

　　小肃只是话少，可是心里亮堂，这么说他也就明白了。

 

　　要是小顺在这儿，说不得肯定是一大篇子话，小肃和他不一样。让人感觉更可靠一些。所以这趟回来是小肃回来的，而没打发小顺吧？

 

　　比如这小厨房，李姑姑掌头儿这是一早定下的。李姑姑这么些年来一直伺候四皇子的饮食，四皇子这个人看起来很温和，但是某些事情他是很坚持的。

 

　　就象从前春墨那档子事儿。潮生后来越想越觉得，让桂雨改口保下春墨这事儿，只有四皇子能办到。他很护短，身边的人不会让人欺负了去。

 

　　李姑姑现在坐了冷板凳，四皇子回来总不会不理的。

 

　　潮生这样想着，心里也顺坦了很多。她把那几本书找出来包好给小肃。

 

　　这个向沉默寡言的人居然多问了一句：“可也有人欺负了你么？”

 

　　“没有。”潮生心里一暖，摇摇头说：“我就每天打扫一下，殿下不在，锁上门也没什么是非。”

 

　　小肃沉声说：“要有什么事儿，别硬顶着，好汉不吃眼前亏。”

 

　　谁都不笨。硬顶谁？吃谁的亏？这就不用明说了。

 

　　潮生笑了，“我可不是好汉，不过我也不是笨蛋。放心吧。对了，你们什么时候才能回来？”

 

　　“不好说。”小肃说，“上月底就该完工，可堤修得连我这个外行看着都不妥。汛期将至，殿下只怕一时是回不来。”

 

　　“要多当心。”潮生加重语气叮咛：“殿下也是，你们也是。”

 

　　顺河水患潮生听说过，往年多次决口。只是以前觉得这些事情离自己很遥远。

 

　　小肃只说“知道。”

 

　　这次四皇子让人回来，主要是给他皇帝老爹汇报情况，和小肃一起回来的是工部包侍郎的随员。那些人办完差事，小肃再会同他们一起上路回去。潮生也忍不住担心四皇子，他现在可还好？

 

　　橙子他爹非说我早上做梦发X症把他叫醒，然后我自己倒头继续呼呼。

 

　　不可能啊，我完全没印象的说。

 

　　第一百零三章 月

 

　　潮生和李姑姑差点干了整个通宵，等最后一个坛子封好，潮生的腰都快直不起来了，扶着墙慢慢走了几步，在门口小凳上坐下。

 

　　李姑姑倒了热水给她：“喝口。”

 

　　“谢谢姑姑。”

 

　　门外头，夜空中一轮圆月皎洁，映得四周的星星都失色黯淡了。

 

　　李姑姑伸伸腰：“唉哟，到底老了。”

 

　　潮生把碗一放：“我给你捶捶。”

 

　　李姑姑一笑：“行啦，你也累。知道你有这份儿孝心就成。要是我往前二十年……不，十年，这活计都不在话下，现在不成了。”

 

　　“姑姑是天天操劳，亏着了。听说府里药房要配药呢，我和小顺说说，抓两副补药你吃。”

 

　　“补药是不指望了。”这会儿月明星稀，李姑姑也有些感慨：“喏，你瞧，天上是这样，地上也是这样……这在宫里头啊，皇后娘娘就是那月亮，后宫其他人就是星星……这在咱府里啊……”

 

　　嗯，皇子妃就是那月亮，其他人都要退避远扬。

 

　　李姑姑嘿的一笑：“可是这月亮也是轮流做的……又不是独一家儿。”

 

　　潮生搓着手靠过来：“姑姑给我讲讲呗。”

 

　　“嗯，”李姑姑也来了谈兴，两人支起窗篷，倒了壶热茶。

 

　　“现在皇后娘娘姓陆——不过她可不是皇上的原配……”

 

　　潮生依稀听人说过，点了点头。

 

　　“先头皇后姓蔡，出身世家。她嫁与皇上时十六岁，也是皇子妃。跟皇上一路熬了许多年，生了四个孩子，养活的只有大皇子和大公主两个。可惜大皇子后来也亡了，大公主嫁得又远……”

 

　　“嫁在哪里？”

 

　　“在昆州啊……”

 

　　潮生吃了一惊。

 

　　她曾在四皇子那里见过舆图，中原与东南上面标的地名密密麻麻，往西北去，越远字越是稀疏，有的地方大片空白，那意思肯定是无人区了。直到图的角落里，才有一个红色的小字注着昆州二字。正因为它如此偏远，潮生才记住了这个地名。

 

　　那么远！

 

　　朝廷的势力几乎不能到那里，大公主这不等于和番了么？

 

　　“先皇后娘娘在时，堪称明月当空，她和皇上是少年夫妻恩爱情深，又共过患难……”李姑姑说：“我进宫时蔡皇后还活着，我见过一回，要说相貌，没有现在这位陆皇后美，但是一派国母威仪，又温婉爽朗……”李姑姑没有多说，接着说：“后来蔡皇后病亡，隔了两年，皇上立了现在这位陆皇后，陆皇后原是宫妃，貌美多才，称一声艳冠群芳也不为过。皇上对她也甚是爱宠，有一段日子甚至言听计从……那时候后宫里头出了不少事儿，大皇子也是那时候没的。”

 

　　“可是大皇子不是在东宫去的么？”

 

　　“是啊，所以说，咱们皇后娘娘半点干系也没有啊。”李姑姑说：“我进宫后先学规矩，后来打杂儿，小宫女们要干的事儿都没少干过。后来严美人那里要人，我被分过去。伺候了五年半，严美人晋位为妃，后来怀了身孕。”李姑姑给自己倒了半杯茶，抿了一口，倒象是在抿酒，她声音低了些：“严妃知道皇后手段厉害，所以格外当心，可是这世上只有千年做贼的，哪有千年防贼的？再小心还是防不胜防……”

 

　　“严妃也……”

 

　　“她没有你伺候的那位安妃好命。安妃起码自己没送命，还升了位份，严妃是怀到六个月的时候出了事，嘶喊了一日一夜，一尸两命。”

 

　　潮生打了个哆嗦。

 

　　静寂的夜间听到这样惊骇的宫闱往事，让人不寒而栗。

 

　　“严妃出事之后，我的遭遇你也想得出。当时宫中几个要好的姐妹都死了，包括九儿，我和你说起过她吧？我捡了条命，一直挣扎到如今。”

 

　　潮生想起李姑姑上次在皇帝面前露面，皇帝居然还对她有些印象。

 

　　也许皇帝早忘了严妃，以及严妃身边这个微不足道的小宫女李玉檀。但是他或许还对自己喝过的汤有印象，也多少记得曾经历过的那些温香软玉的快活。

 

　　男人的温存，就是这样淡薄，人没走，茶就凉。

 

　　更何况蔡皇后、严妃都死了这么多年了。

 

　　难道还指望皇帝对她们追忆思思，守身如玉？

 

　　呸，别做梦了，别说皇帝，就是普通男人也不可能。前头妻死了，后脚就会再续一个，纳上妾，搂着婢，一点不耽误过日子。

 

　　李姑姑说：“可是陆皇后现下年纪也不轻了，她现在的心思多不在争宠上，而是夺势……”

 

　　潮生点点头。

 

　　这要是换个别的十几岁的女孩子来，大概听不懂李姑姑说什么。

 

　　不过潮生懂。