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　　自汉初设，掖庭为人所知的，便是它的“冷宫”之用。普通妃嫔，常有失宠，错不太大，家族未倾，并不至于被打入掖庭。而身入掖庭，便是已然被废，碍于皇族脸面囚禁此处，日夜劳作，与女战俘及犯官女眷无二，再无出头之日，除非如上官婉儿般得着殊遇。

　　即便是入选的宫女，身份比犯官女眷们高些，也只有得到皇上宠幸的才可以离开掖庭，迁往别宫。否则，便是一辈子的事情了。

　　经年累月的幽闭、哭喊、泪水与更加忙碌麻痹的匆匆身影，哪怕此刻夜深露重，悄无声息，亦是格外凄苦潦倒，雨疏风骤。

　　淅淅沥沥。

　　雨还真下得有些大了。

　　只有一名上了年纪，普通宫女服饰，发髻一丝不苟的女子，披着绣线精致的毛氅，斜倚回廊美人靠，遥遥远望，独享悠然。

　　说她只是宫女吧，年纪与气度都不似。若说是六局二十四司女官，又少了太多肃厉威严。犯官女眷被废妃子就更不像了。

　　单看斜倚着的背影，她就是个寻常女子。

　　出身寻常、度日寻常，直到成了这么个寻常的，上了年纪，半白青丝的女子。

　　她遥遥远望，实也望不到什么。

　　掖庭殊用，围墙高深，戒备森严，监守日夜喝骂，里头的女人们顶多遥望见太极宫高耸入云的楼檐飞阁，若想得遇龙颜，痴人说梦。

　　何况自大明宫落成，唐主常居大明宫，偶尔才至太极宫处理政事。

　　又何况如许深夜。

　　可这女子就是自得其乐般瞧着眼前错落歪斜，无人打理，在初春里长得尤为兴致的翠竹，或是压根闭了眼睛，抬了珠圆玉润的手，支着下巴，哼起了曲儿。

　　上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。

　　绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。

　　同时采择百余人，零落年深残此身。

　　宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。

　　耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。

　　春日迟，日迟独坐天难暮。

　　莺归燕去长悄然，春往秋来不记年。

　　唯向深宫望明月，东西四五百回圆。

　　上阳人，苦最多。

　　少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何。

　　即便随意断续哼唱，乍听之下，已是叫人惊艳的婉转妙音。

　　拖拖拉拉哼唱完，终回头，向着闻声而来，静立听曲的瘦小老太监道：“裴公公，这曲子唱腻了，教首新的可好。”

　　长相，倒亦是算不上出众的。

　　寻寻常常的娥眉淡扫，寻寻常常的回眸一笑，寻寻常常的眼波半转，却是比三十年前愈发从容安逸的美。

　　老太监微笑了，舒了满面深得成了褶子的皱纹。

　　掖庭宫，设大太监一名统一掌管，名号掖庭令。

　　裴公公已当了二十余年的掖庭令了。看过的，看不过的，看不过也得过的，都已经太多。

　　但不论愿与不愿，囫囵吞枣，他是真挺喜欢这过早便添白发的女子的。尤其是在这日夜见泪的掖庭宫。与情爱无关。

　　再不济，还能多听几曲妙音不是。

　　风又起了。

　　淅淅沥沥中多了竹叶沙沙，横横复斜斜。

　　老太监开口：“好。新送来的几个犯官女眷都很善音律，在此荒废可惜了，着她们教你一两首新曲吧。”

　　女子却沉默了会儿，叹了口气，道：“你说，千里之外，是否也在下着雨？千里之外的小姑娘们，又在唱着什么曲，梳着什么妆，学着什么新式的女红图样？”

　　老太监惊了惊，不着痕迹地垂眸，只当被凉风吹了眼。

　　仍斜倚着，女子换了只臂子，支着耳后。换了个方向，望着遥遥某处。

　　老太监抬眼，复又垂眸。心里只叹，他果是老了。幸而老了。

　　比起初见，女子不那么年轻，不那么柔嫩，不那么窈窕了。

　　或就因了与美貌妃嫔相较逊色好些的容貌，才能叫这女子这般寻寻常常，海枯石烂地美下去。

　　叫这女子一笑起来，便是愈发透彻的清清白白，干干净净。

　　叫这女子在无星无月的雨夜中一个抬眸，眼底已闪起星月般叫所有年轻男子刹那动了心的一挑艳色，炙炙如焚：“你说，我去找她们学一学，可好？”

作者有话要说：　　

 

　　☆、第四十一章

 

　　翌日。

　　天光大亮。

　　打了个哈欠，付云中又往边上走了两步，转身双手抱胸屁股一挪一坐，靠在开着窗户的楼台栏杆上远远眺望。

　　身形已成，白色羽尖即将褪去的雌性灰背白隼扑腾了会儿翅膀，自付云中肩上跳下来，也蹲在了栏杆上。

　　搜查无果，解了昨日封禁的城头戏台被围在熙熙攘攘占据道路、窗台，甚至屋顶树梢的几乎全城人中央，戏还未开演，戏台前空地已被布置得满满当当。

　　祭天祝地，祷告祈福，临阵誓师。

　　云墟诸尊及其首席弟子尽数到齐，一番一番轮流上。自“撷英会”一百六十三人中初选而出，入围“初兵行”的七十九名弟子于戏台祭坛之下整装列阵。

　　若说“撷英会”是云墟新选弟子的初试，“初兵行”便是复试。按惯例，云墟城挑择榆林一处或设戏台，或摆大宴，以酬全城百姓多年支持爱戴，亦是预祝新一届弟子初兵行安然归来。

　　付云中嘴角带笑，在这与戏台隔了至少百八十丈的楼台上优哉游哉。

　　反正他看惯了的。每回云墟弟子出城，或大或小总得来个一次。今日是尤为重要的初兵行，更慎重，更排场也是必然。老百姓只图个热闹，热闹就有看头了。

　　何况本次撷英会出的个怪题目，其后总算找着地方的付云中又连遭袭击，动静不小，足够警觉足够耳聪目敏的应考弟子赶来不少，虽没帮上忙，但到场的都可算找着了指定地点，通过了考验。而礼尊惯常的笑眯眯也叫众人分不清楚，是否老人要考的，其实就是“警觉”一项。总归，此次撷英会基本上就没筛掉多少人，真正一试，还得看初兵行。

　　初兵行会去何处，出什么题，与撷英会同样，除了诸尊，或者除了礼尊，谁都不知道。

　　正远望，听见近处熟悉的轻软脚步和清脆一声“哎呀你果真在这儿！”，付云中偏头一看。

　　尚显稚嫩的秀丽脸庞，蒙着层快步跑上楼来的浅浅红晕，在见着付云中时呼啦啦灿烂的笑容，和呼悠悠点亮的眸光。

　　油嫩嫩，水灵灵。

　　青青禾尖般，介于女孩与女子之间的姑娘，和同样青青禾尖般的语声：“人群里找了你半天，一抬眼却看见你躲在这儿呢！”

　　付云中哈哈笑：“看来我不用担心了，你都能跑了啊！亏你眼尖，人山人海的都能抓到我！”

　　青禾低头笑，蓦地颊飞红霞。

　　她也不知怎地，心有所念，茫茫人海，一眼竟便找着了。

　　想着，青禾道：“怎么只有你和大鸟？飞声哥呢？”

　　“喏，被人围着当猴看呢！”付云中往戏台方向抬了抬下巴，“我刚与他同来的，还并肩走着，走着走着我就知道错了，赶紧打发他先走，跟他离得远远的。”

　　青禾疑道：“怎么了？”

　　“站错地方了呀！”付云中痛心疾首，“边上不站，非跟他站在一处。我明明挺精神挺英气一小伙——哦虽然老了点——挨他身边一对比，立马就成市井无赖，写满一脸的‘我要找姑娘’，下巴上还注一行小字：‘可我没钱’！”

　　青禾一愣，噗地笑出声来。笑了会儿，看着付云中和大鸟，想起什么，又笑得弯了腰。

　　可不是么。

　　即便飞声不在，窗台边上一人一鸟，一站一蹲。

　　站没站样，蹲没蹲相。

　　不论喊谁一声，一人一鸟同时吊儿郎当朝你一瞥，连你都整个儿不对了。

　　付云中不知道小姑娘在想什么笑什么，只看见青禾一直看着自己和大鸟，就指了指大鸟道：“你飞声哥派来监视我的卧底。不要紧，这卧底心志不坚，被我喂几只耗子，就被我反间了。”

　　青禾又笑得没了声，好一会儿才断断续续道：“我知道，飞声哥……是怕你……你丢了，才让灰背……看着你的……”

　　付云中也在笑，嘿嘿点头。

　　究竟如何，谁晓得呢。

　　即便晓得，谁又信呢。

　　青禾还待再说些什么，就瞧见付云中目光放远，又落在了戏台处。

　　唇还勾着，眼神却已肃然沉寂。

　　青禾随之看去。

　　戏台前，衙役开道，鸣锣而行，两顶官轿一前一后，同时抵达。

　　本是哄闹的百姓皆静了下来，争相探头，轻声道，张刺史来了，张刺史来了。

　　前头官轿落地，也不需侍者打帘，一只圆润文儒的手已自行掀帘，温润和气的面孔继之探出。

　　州人谓张泽，最多的两个形容便是，宽厚待人，官运亨通。如今官至四品下刺史，可算官运亨通；方才一举一动，平和宽厚亦见。可谓众口铄金，所言非虚。

　　一身官袍，张泽与前来迎接的云墟诸尊相谈甚欢。

　　而张泽随行官差，乃至不少云墟弟子，都偷偷打眼，看看张泽，看看随同张泽而来，尚未露面的轿中人，再看看早已梳妆打扮，眼见张泽前来，急急忙忙跟上前来，正笑得花枝乱颤的云墟内务掌事，方雪娥。

　　付云中唇角一勾，无声一嘻。

　　远得什么都听不见，唇形也瞧不真切，但哪怕不去听，不去看，他自然也知道众人都在窃窃私语些什么。

　　刺史近五十岁了，早年丧了长子，其后便一直无后，年岁渐长，求子心切。中年美妇早已独身一人，与他郎情妾意的传言也不是一天两天。今日碰上云墟盛事，连刺史夫人都极少见地同来，不管平日里见没见过面的，受没受过气的，大伙儿都跟看戏似的眼巴巴想瞧三人同台。

　　能与刺史同行，配坐官轿的，只可能是四品命妇，刺史夫人，刘氏。

　　侍女轻唤了几声，刘氏还是不曾下轿。

　　四品命妇，虽是虚衔，官阶照样等同四品朝臣。她不下来，云墟诸尊也没那个面子请她下轿。何况不过云墟女官的方雪娥，只能站在诸尊身后几步远，仍是一脸花枝乱颤，装得天衣无缝。

　　还是得张泽自己告了歉，迈至轿前，好言相劝。

　　众人继续眼巴巴看着，好一会儿，窃窃私语渐成窃窃轻笑，张泽还是没能将自家夫人迎下轿来。

　　方雪娥见有人看她，面上不经意的讥嘲冷笑立又换成笑靥如花。

　　张泽失了面子，沉下脸色，终于忍不住抬手，一把掀了帘子。

　　一见里头人的面容，张泽呆立当场：“你、你是……”

　　轿中人抬眼，定定看着曾是自己老爷，侍奉多年的男人。

　　没了泪痕的十五岁女子，愈发清秀纤细，眸光坚定：“是我，老爷。”

作者有话要说：　　

 

　　☆、第四十二章

 

　　旁人看不见轿中，只听见张泽惊疑不定再道一句：“……怎么是你，秀娘？！”

　　众人虽不知秀娘是谁，但都知刺史夫人被调了包，全场哄然。

　　张泽没空理会他人，已是一头冷汗，追着问秀娘道：“夫人呢？”

　　秀娘没有答话，而是低头，迎着张泽掀帘而自外头投来的日光，紧了紧搁在腿上，用双手小心翼翼护着，几近抱在怀中的物什。

　　对光一看，张泽被那物什反照的耀目光芒刺得眯了眯眼睛，才灵犀一动般猜到，这究竟是个什么东西。

　　再定睛一看，张泽的面色都忽地白了。

　　物什不大，不过一支钗子。