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　　“对。”

　　

　　“唉，好吧。要这样躲着待多久？！”

　　

　　“当然是尽快送你们出城了。到时候，我会安排宝宝到一个不知道他身世的普通人家里去，而你，马上回浮山，至少要半年才准再出来。”

　　

　　“那我以后，能经常去看望宝宝吗？”

　　

　　“不行，那个孩子必须与所有知道他身世的人断绝来往……其实对他来说，能够像一个普通孩子一样长大，才是莫大的幸运，你也就不要再去打扰他的平静了。”

　　

　　“嗯，我知道了。”小七虽然不晓世事，但一向很遵从师兄们的教诲，听应崇优这样说，也就闷闷地点头同意。

　　

　　应崇优安抚住小七，让他在书房里间安歇躲藏，府中上下除了老管家应海，最多只有几个看守后门的男仆知道曾有辆黑油马车进来而已，其余人都一概没有察觉。应霖抱回去那个婴儿更因为是在内院之中密养，越发没有痕迹。第二天早朝时问了杨晨，知道他那边也没有什么麻烦，应崇优这才略略定了定心神。

　　

　　事件后的第三天，京城四门张出榜文，画影图形缉拿小七，并悬赏寻人举报来历不明的婴孩。孟氏在民间口碑极差，又有人贪图那白花花的赏银，一时间有不少似是而非的情报涌向京督衙门，忙得京兆尹董参晕头转向。

　　

　　虽然目前尚无人怀疑到巍巍应府，但在如此情势下，为婴儿寻找收养人家一事也不得不加倍的谨慎，应崇优思来想去好几天，才想到了一个人。

　　

　　当年与阳洙去平城，曾雪中翻越卫岭，给他二人领路的，是个叫阿戚的年轻猎户。就在夺京前夕，应崇优无意中发现阿戚因父兄双亡，竟然就投在焰翎军中服役，并已升任军士长。由于当年应阳二人都是易容，所以他去相认时，阿戚简直不敢相信那高贵如在云端之上的皇帝陛下与少府大人，居然就是他亲自送过卫岭的两兄弟。后来进入市都之后，发散诸军，应崇优便保举阿戚去京郊安德县担任一个从七品武职，并资助他讨了个良家女子，成婚安家，如今小日子过得殷实和美，常常在派人入京公干时顺路捎送些乡下土产来问候，现下就刚好有个他派来的军士还在驿站没走。

　　

　　心念至此，应崇优立即修书一封，信上约请阿戚五日后，亲来安德与京城之间的某地会面，之后便派人叫了那军士来，赏他路资，嘱他尽快回去送信。

　　

　　打算好了婴儿的去处，小七就更好处理。虽然满街都是他的图像，但对于精擅易容之术的浮山门下，这并不是个问题，只要能将他二人顺利送出城门去，整个事件便可尘埃落定。

　　

　　令应崇优觉得较为安心的是，到此时为止，阳洙对此次孟氏男孙被劫救一事，只是匆匆过耳一闻，没有表现出太大的关注。他现在的主要精力，都放在最新下旨施行的全国土地丈量与人口清查上，朝政其他事务也多，几乎称得上日理万机。所以这位年轻的帝师很乐观地以为，皇帝陛下大概早已将这意外的变奏抛诸脑后，不再理会。

　　

　　第二十二章

　　

　　人间五月，春寒渐尽，虽是一夜小雨，但帝都早晨的空气却并不清冷。

　　

　　早饭过后，街市开张，行人增多，京华风貌渐渐呈现，一派热闹景象。

　　

　　高墙大院的太傅府内，仆从穿梭，一切如常。少主人早朝归来，便按习惯去书房看书，大约一个时辰后，才出来吩咐备轿，说要出门散心。

　　

　　应氏门风，一向不招摇，除了正式官轿上朝，日常出入都是走角门，四名轿夫以外，随行的侍从也不过两三个而已。小小一行人在冠盖如云的帝都，并不是很显眼。

　　

　　小轿出门，穿过中轴的正安大街，折向西，一路未做停留，径自向西走门而去。

　　

　　小七的画像还高悬在城门两边，守门的兵士们循例在核查过往人流，一切都很平静。城门守备在旁督导监察，看到有顶小轿悠悠而来，刚上前喝止了一声，突然发现了轿前琉璃灯上的应字，急忙屈身行礼。

　　

　　“给应大人请安。”

　　

　　“免礼。”应崇优掀起轿帘，微笑道，“你辛苦了。”

　　

　　“为皇上效力，说什么辛苦。”守备呵呵笑一声，眼睛悄悄地向轿内瞄了几眼，“大人这是要出城吗？”

　　

　　“是，想出去走走。”

　　

　　守备看到轿内除应崇优外并无他人，不敢多问，只瞧了瞧几个随行者的面容，便退后几步，让出路来。

　　

　　一行人顺利出了城门，拐入去安德县的岔道，约十里路程后，到了一处香火冷清的破庙前落轿。

　　

　　“大人要在这里上香吗？”随行的一名侍从吃惊地问道。

　　

　　“世人所敬，都是同一尊菩萨，何必一定要去香火鼎盛之处锦上添花？”应崇优淡淡说了一句，下轿来看了看破旧的山门，转头吩咐道，“你们在门外歇息，应武带上供品，随我进去。”

　　

　　手下人齐声应陪，只有那个叫应武的侍从从轿内抱出一个大匣子，跟在应崇优身后，一起进了庙内。

　　

　　由于香火破败，庙里只有一个老庙祝在打扫香坛，见了来客也不招呼，仍是低头继续他迟缓的行动。应崇优并不惊扰他，径自穿过后院柴门，到了庙后的一处竹林。

　　

　　一身玄衣的阿戚早已依约等在此处，一看到应崇优的身影，急忙过来见礼。

　　

　　“辛苦你跑这一趟了，”应崇优止住他行礼，回身打开应武怀里的大匣子，从中抱出一个安睡的婴儿来，有些怜惜地轻轻摇动两下。

　　

　　“应大人，这个是……”阿戚吃惊地睁大了眼睛。

　　

　　“我府中下人在勾栏院外河中捡到的，因为母亲是烟花女子，我认识的人家都不方便收养，想来想去，只好拜托你在安德僻远之处，寻个庄户人家安身。这是他的赡养之资，你先拿着。”

　　

　　“您这是何必？”阿戚连连摆手，“这种小事吩咐一声就行了，收养弃婴是积德之事，哪里还用应大人您给赡养之资。阿戚现在好歹也有俸禄了，一个孩子还养得起。”

　　

　　“阿戚，”应崇优按住他的手，正色道，“你听我说，这孩子出身不好，我不希望你本人来收养，就按我的意思，在山间乡村，找个良善无子的农家，把这笔钱给他们，不要让他们知道你的身份，之后也尽量不要来往，明白吗？”

　　

　　阿戚虽然心有疑惑，但因为信得过应崇优的为人，只略略犹豫了一下，便立即道：“应大人放心，一定遵照您的吩咐，把事情办妥当。”

　　

　　“麻烦你了。”应崇优将婴儿抱给旁边的应武看了看后，才小心地递到阿戚怀中，轻柔地抚着那张安睡的小脸蛋，道，“他再过三天满月，你把这个日子告诉他的养父母。”

　　

　　“是。”

　　

　　“你还要赶路回安德，就不要再耽搁了，下次等你述职来京，我们再见面。”

　　

　　阿戚怀抱婴儿，重重点了点头，“大人保重，阿戚先走一步了。”

　　

　　应崇优微微笑了笑，目送阿戚的身影消失，这才回身拍拍应武的头，“好了小七，阿戚是个靠得住的人，宝宝一定能安稳地活下去，你就别哭了。”

　　

　　小七抹了一把离别的眼泪，嗯了一声，跟在师兄身后，两人又循原路回到山门前。应崇优先不上轿，而是递了一个暗黄色小囊给小七，当着下人的面吩咐道：“应武，这个安康符是在佛前开过光的，你路上不要耽搁，早些送到老太爷的手中，明白吗？”

　　

　　小七点点头，道：“是，要我现在就走吗？”

　　

　　“现在就走，”应崇优语有深意地道，“见到老太爷，替我请安，你一路上也要安分，不许多生枝节，误了行程。”

　　

　　“知道了。”小七闷声答应着，恋恋不舍地又看了师兄几眼，跳上拴在一旁的坐骑，绝尘而去。

　　

　　应崇优这才微微松了口气，回身上轿，吩咐回城。

　　

　　由于是乘轿步行，速度缓慢，中途又打尖进膳耽搁了半个时辰，所以回到太傅府门前时，已经时近黄昏。停轿进府后，应崇优在前厅稍洗风尘，换了便服，正想到东院去见见堂兄，应海从外面进来，禀道：“少爷，郑大将军来拜，在花厅等候。”

　　

　　“郑嶙？”应崇优不知焰翎大将军来访为了何事，急忙又换上正装，快步来到花厅前，果见郑嶙立在门口，神色有些凝重。

　　

　　“大将军到此，有何贵干啊？”应崇优面露微笑，拱手招呼了一声。

　　

　　郑嶙却不答言，眉睫轻动，一面欠身示意他进厅，一面暗中递了个含义不明的眼色过来。

　　

　　应崇优一时间参不透这个眼色是什么意思，不由胸中有些忐忑，迈步进厅，一抬头，面色就是一变。

　　

　　只见大厅正中，当朝天子身着微服，靠坐在一张紫檀木的大太师椅上，手里拿着几页纸，正满面阴沉地翻看着。

　　

　　应崇优吃惊地认出那正是自己草拟后稍未定稿的辞官奏表，明明放在书房的桌案之上的，不知现在怎么会被阳洙拿在手中。

　　

　　“应少保，”紧跟在身后进来的郑嶙关好厅门，回头见他在发愣，便咳嗽了一声，刻意提醒道，“陛下在此。”

　　

　　应崇优回过神来，忙整衣下拜，“臣应崇优，参见陛下。”

　　

　　阳洙将手中的奏表揉成一团，冷冷地扫过来一眼，半晌后方道：“平身吧。”

　　

　　“谢陛下。”

　　

　　“你府里下人说，你今天出城了？”

　　

　　“是。”

　　

　　“干什么去了？”

　　

　　“臣今日出城，为家父的安康符添香。”

　　

　　一旁的郑嶙，再次轻轻咳嗽一声，暗示什么的意味极浓。应崇优看了他一眼，虽不明白，但心中已开始打鼓。

　　

　　“你难得出一趟门，只是添个香吗？”阳洙仍是面无表情，语气平淡。

　　

　　“臣顺便也看了看郊外的风光，盘桓了一些时间。”

　　

　　阳洙的目光突然变得尖锐异常，紧紧盯在应崇优的脸上，仿佛要在上面扎出两个洞来才罢，连说话的语调，也变得更加阴冷。

　　

　　“应少保，朕问你的话，你想好了再回答。今日出城，你到底干什么去了？”

　　

　　应崇优的心中微觉惊惶、想想又不应该有纰漏，犹豫了一下，仍是道：“臣到西郊一所庙宇，为家父……”

　　

　　“应崇优，”阳洙咬牙截断他的话，“朕再提醒你一次，想好了再答！你今日出城，干什么去了？”