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“和平常一样。”

 

朱慕贤脸凑近了一些：“也没替我担心？”

 

又林瞅了他一眼，一本正经的说：“没有。”

 

朱慕贤心有不甘：“真没有？你可别口是心非啊？”

 

正巧外头有人来回话，说是老太爷问四少爷醒了没有，要是醒了，就到书房去一趟。

 

第一百九十二章

 

全家都关心朱慕贤应考的结果，但是除了朱老爷子，其他人问都不敢问一声。

 

并非所有人都这样小心，只是不巧有前车之鉴。就是这条街上的另一家，儿子三年前去应考，家里头期盼太大，结果落了榜之后人就疯了。

 

所以朱家尽管人人紧张期盼，可是反而没有一个人嘴上提起这事儿，连二太太马氏这样不识趣的人都绝口不提——因为这事儿不是后院儿里的事儿，后院儿她折腾，婆婆不会对她下狠手，公公也不理会。但是朱慕贤是这个家里头最有出息的后辈，她要是敢在这个侄子身上搞什么鬼，那老爷子绝不会放过她的。

 

马氏是知道老爷子的手段的，她生儿育女也好，持家辛苦也好，这些平时能够算是她的根基她的资本的东西，在老爷子眼里什么也不是。

 

不得不说，马氏虽然净耍小聪明，可是她从没真正犯到过老太爷手里头。她懂得什么事不能做。

 

尽管背地里她也眼红，她也不服气。

 

可是有什么办法呢？丈夫读书不行，没什么出息——话说要是有出息也不会娶她了，那肯定有更高的门第更好的大家闺秀可以选择。儿子也都不成，老大打小就脾气古怪，不爱说话，也不会讨长辈喜欢。长安却非常伶俐，他祖父祖母也都疼他。可是他那点儿聪明全用在吃喝玩乐上头了，一说到正事儿，那就一点儿都不成了。

 

原先孩子都小的时候，二太太也没在意这些。反正有老爷子在。凭他的地位，家里的孩子就能进国子监读书，不用和别人一样去十年寒窗博出身。将来再谋个差事，有老爷子罩着。考绩当然是上等的，按部就班的升上去，熬出个四五品官职来。

 

可是马氏的如意算盘随着朱老爷子罢官也跟着破灭了。一个家要兴盛起来要十几、几十年。可是要败下来却太快了，只要几天，不，甚至不用几天，只过了一晚，老爷子罢官的旨意一下，朱家就什么都不是了。她引以为豪的儿女。也立刻什么都不是了。儿子娶不了好媳妇，女儿也别想说上好人家。

 

大人还能忍，能熬，可怎么忍心让孩子也跟着一起熬？就说女儿明娟，她打一落地过的就是锦衣玉食的日子。什么绫罗绸缎不是任挑任选？哪怕她想剪着玩儿马氏都只哈哈一笑。可是现在换季要做衣裳时，得想了又想，又要体面，又要好看，还不能用太多银子。儿子的亲事由不得朱家挑别人，只能让别人来挑。娶进的这个媳妇一身小家子气，还打小没了爹。跟二房的李氏比——要是两人站一起不说谁是谁，人家准以为自己的儿媳妇才是那个商家女。

 

要是朱慕贤有了出息，他当然不能不顾着自家兄弟姐妹——一人做官。大家的地位也会跟着水涨船高。就这一点来说，二太太也盼着朱慕贤能高中。可是再一想，朱慕贤中了，那风光的是大太太，将来又得受那婆娘的闲气，还不得不顺着她哄着她。做小伏低，二太太又觉得特别憋屈。

 

觉得憋屈的不止二太太，其实朱家还有一个人也正这样矛盾着。

 

这人就是钟氏。

 

自己丈夫是长子，可是这个家里有出息的是小叔子。老太太和老爷子毕竟有年纪了，公公糊涂，婆婆又偏疼小儿子，这个家将来究竟谁来执掌？

 

就算丈夫继承了家业，可是不得不依靠弟弟，连带她也得看弟媳妇的脸色……那这能算当家吗？

 

可是老爷子老了，现在只在礼部挂个闲职，他要不一在，这个家靠谁？靠那个只会玩女人当古董的公公吗？

 

还是得靠小叔子。

 

一家子上下揣着明白装糊涂，肚里算盘珠子拨得飞快，脸上却是若无其事。朱慕贤当然不会看不出来——他甚至笑着同又林说：“还有几天放榜？”

 

“咦？你不知道，倒来问我啊？”又林拿历书本子看了一眼：“三十那天。”

 

朱慕贤一算，还有五天。

 

“还好。”

 

“你这么盼着放榜？”又林咬断线头，把衣裳在他身上比量了一下。

 

朱慕贤张开手方便她比量：“不是盼着。而是看家里人熬得太吃力了。要是再熬个十天半个月，没准儿会熬出病。你看娘这几天，胃口如何？”

 

那自然是咱不香睡不安的。

 

不光大太太，其他人或多或少也都有所表现。只除了大老爷了。

 

又林很少见到这个公公，他要么去当那份闲差，回来了也只在姨娘通房的屋里。老爷子老太太都不管他，只当没这个儿子一样。

 

说起这件事情来，就不得不提一句。又林从来不打发半夏去跑腿传话递东西，就把她拘在院子里。这姑娘长得漂亮，可是人却算不上聪明。放她出院子，惹人笑话丢脸面事小，要是闯什么祸弄出什么丑事来那事儿就大了。又林现在正寻思着赶紧打发了她，可是就她所知，朱家放人是有定例的。要么到了年纪，要么就是赶上家里有什么大事儿，才会放人或是配人。

 

现在既没什么事儿，半夏年纪也不到，又林只能让人看着她。

 

好在傻妞是很听话的，院子里什么活儿都做得齐整。翠玉嘱咐她要看紧半夏，她也一丝不苟的听从。半夏跟她吵嘴，骂她蠢笨，她都跟没听见一样。让她干活儿，她也干得利索。可是半夏要想打听消息或是想出去，那傻妞绝对不答应。

 

不是又林把人想得太坏，她不得不谨慎小心。她是新媳妇，立足未稳，地位有时候还显得很尴尬。朱家院子里成年的、未成年的爷们儿可不少，真出什么丑事那可就晚了。

 

朱慕贤现在是考完一身轻，书本也不去碰，陪又林的时间自然多了许多。可是又林却没有功夫陪他了。家中换季，各房各处都要添衣裳。又林做为新媳妇，不能没有什么表示。起码老太太那儿得送一件针线，大太太那儿也得送一件。她们穿不穿是另一回事，当人家媳妇的，你得拿出这个姿态来。

 

当然，给长辈们做了，也不能漏下丈夫的。又林现在做的这件就是给朱慕贤的，呃……内衣。

 

不是她偷懒，这是朱慕贤自己要求的。

 

朱慕贤知道她的针线活一般般，不是那种手特别巧特别能干的。做老太太和大太太那两件当然要下功夫，如果再加上自己的，只怕她累坏了。所以他主动劝又林不用做什么外衫，外衫太讲究，要花功夫。内衫就得，不用绣啊滚啊镶啊的，能穿就可以了。

 

又林比较了一下，问他：“你是要系扣子的还是系带子的？”

 

“都成，”朱慕贤想了想：“扣子吧。”

 

“好。”

 

又林于是继续做活，朱慕贤就坐在旁边看她。

 

他喜欢这样的生活，夫妻俩有说有笑的，妻子还在给他缝制衣裳。

 

有时候朱慕贤觉得自己运气真的不坏。虽然亲事是长辈做主，但是妻子他一早就认识，就了解，甚至早早的就喜欢上了，只是那时候他自己也没发觉这份心事。

 

同窗好友间说起家里的事情来，有人说和妻子一句话都说不来，说什么她都只低头不吭声。另一个却抱怨妻子喋喋不休，吵得他想把耳朵塞上。还有的就是，他说的话妻子大多数是不懂的，妻子说的那些家长里短他也听不进去，夫妻俩也谈不上什么交流。

 

相形之下，他就要幸福得多了。妻子知书达礼，他说一句典故，妻子就能明白过来，同他会心一笑。要是换成……嗯，那就是媚眼儿抛给瞎子看，白抛了。

 

朱慕贤不着痕迹的打量妻子——她看起来已经放下了玉林那件事。

 

不过，只是看起来。

 

朱慕贤在她耳边低声说：“明天后天的，要是天气好，我陪你出去散散心吧。”

 

又林转头看了他一眼：“去哪儿？”

 

整天待在这么一个小院子里，说不闷那是假的。原来在于江的时候，她带着丫头和长随还是能出门的。于江的规矩没有京城这么大，娘家人对她管的也不那么严厉。

 

可现在做人媳妇就不一样了，长辈不出门，断没有她一个往外跑的理儿。再说，又能去哪儿？她在京城也就认得石琼玉一个，石琼玉还正在养胎，不能打扰。

 

朱慕贤还真没想好去哪儿。他常去的一些地方也不适合，比如喝茶吃饭的那些地方，她不好抛头露面。他又不愿带她去别人家做客——须知做客要应酬要费心，举止更要注意，那可不是散心，而是成了受累了。

 

想来想去，他只能说：“去庙里进香，再吃顿素斋，你觉得如何？”

 

又林瞥了他一眼：“进香？要是娘和老太太都要去呢？”

 

可不是么，她一提，朱慕贤也想起来了。老太太还罢，大太太对进香却是非常热衷的，他只要一说，大太太准保会说要一起去。

 

第一百九十三章 高中

 

又林给朱慕贤的衣裳刚刚做好，正巧也赶到了放榜的那天。大太太这几天熬得实在辛苦，眼睛发红，嘴角冲了泡。这一晚几乎一夜都没睡着，天不亮就打发了人去看榜。其实去得早也没有用，榜还没有贴出来。再说，就算不去榜下守着看，只要中了，报喜的自然会敲锣打鼓来家中报喜。这时候贡院的人手是铁定不够的，还要向府衙借许多差役，甚至里正保长也会充当报子。这可是三年才能轮一回的美差，只要是中了，进士老爷们还能舍不得打发几个喜钱？就算是囊中羞涩的穷举子，只要他中了，自然有同乡、同窗，亲戚故旧乐意替他开这份儿钱。

朱家的红包鞭炮都已经预备好了，只是没敢拿到明面儿上来。虽然看朱老太爷那种稳当从容的样子，多半人都猜着四少爷会中的——可万一要是不中……左右这些东西都是预备妥当了，到时候现拿出来也不为难。

又林也十分紧张。

虽然她劝着朱慕贤要淡泊功名，别把得失看得太重。可是不看重，并不代表就全然不在乎。若是这次不中，那就只能再等三年。三年中谁也不知道会有什么变故——比如家中有丧事须要守孝，又或是生病……谁都说不准。

她看起来还是十分镇定，给长辈请过安，就回房来。厨房今儿送来的是瘦肉粥，并蒸糕、花卷儿、油炸果子等几样点心，下饭的小菜是肉脯、凉拌菜心、茶香茄条和干丝。这比平常丰盛，其中菜心和茄条都是又林领着人腌制的，朱慕贤一一尝过，笑着说：“味道真是不错，清淡爽口，不象原来大厨房做的，总是口味太重。吃的时候也挺香，可是吃完了总想喝茶。这个吃完了倒是挺舒服。不那么口渴。”

又林解释说：“因为腌的时间本就不长，又放了些饴糖提鲜，所以吃起来口感是鲜咸的，但不会令人太口渴。不过也有一点儿不足。就是存放拿取时得经心，不然容易变质。”