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“那现在人呢？”

 

“我把她安置在客栈里头了。”

 

“是什么样的人家？”

 

“姓刘，她父亲是做绸缎生意的。和咱们家铺子有些往来。上次我去于江，经过杭州的时候也和他见过一面，这次他请我赴宴，我也没多想就去了……”

 

“他女儿呢？”

 

“应该和弟妹一般大，呃，可能比弟妹小半岁吧，很温柔和顺……”

 

虽然朱长安不说，朱慕贤也没见过这个刘氏，但是他能断定刘氏的相貌肯定比三嫂韩氏要美貌。因为朱长安就是这么个人。他可不会高尚的只看人脾气好不好识不识字，对他来说，第一位的肯定是相貌。假如这个刘氏不美貌，朱长安绝不会这么顾惜她舍不得她。

 

朱长安也有点儿心虚。对长辈，对妻子，这件事儿都不怎么能交待得过去。他和朱慕贤诉苦。也有求助的意思在里头。

 

如果朱慕贤愿意帮忙在祖父面前求情，老爷子那关只要过了，其他人都好说。爹娘总不会和老爷子顶着干，韩氏肚子一直没动静，他另纳一个妾二太太也不会太生气。

 

韩氏那边……

 

朱长安有点畏缩，他到家这么半天了，都没去和韩氏照面儿。

 

平心而论，韩氏除了相貌不怎么出挑，真的挑不出多少毛病来。朱长安对她不怎么喜欢得起来，两人相处除了新婚时的几日亲近，后头也就是相敬如宾。

 

韩氏没什么失德之处，朱长安出去一趟，家里谁都没告诉，就给自己弄了个妾回来，这对妻子实在是不好交待。对着兄弟能说的理由，对着妻子可是万万不能说的，男人的面子和自尊可是很金贵的。

 

人都已经带到京城来了，要给退回去也不可能。朱长安当时迷迷糊糊被人捉了奸，为了脱身，还写了一张文书并捺了指印——这个才是最要命的。

 

“那姓刘的，没勒索你什么好处？”

 

朱长安摇了摇头：“没有。”

 

不过朱慕贤也明白，人家不必要张口要什么好处，只要他女儿进了朱家，天高皇帝远的，他在杭州就能以朱家的亲家身份自居。就算谋不到什么好处，官面儿上看着这一层关系，也必然在许多事上给刘家方便。毕竟朱老爷子现在是礼部尚书，很能唬得住人。这个刘氏再生下个一儿半女的，那她的地位还有与刘家的关系就更稳固了。商户人家把女儿送与人做妾的并不少见，大都是为了借助这种关系打通关节稳固地位。

 

朱慕贤想到这儿，不由得庆幸——幸好李家并非这样的人家，又林也是个极好的妻子。

 

纸里包不住火，与其长久的欺瞒下去，到最后不可收拾，朱慕贤给朱长安的建议是，让他自己去向老爷子坦白。

 

朱长安一想到要见祖父就直想打哆嗦，但是堂弟说的话也有道理。现在去认错，固然一顿罚免不了。但是如果再瞒下去，等到真相大白的一天，祖父不但要为他的轻浮和妄为生气，要为他的欺瞒再多添一重恼怒。自己去认错的话，以朱慕贤对祖父的了解，罚也是会罚的，但是能认错，能改过，朱老爷子心里不会太愤怒太难过。

 

朱长安最终被堂弟劝服，去向朱老爷子老老实实坦诚了这件事。朱老爷子气了个倒仰——少年人贪花好色难免，可是总得知道分寸。朱长安被人灌了点儿迷汤，就犯下这等大错，不罚是肯定不行的。

 

朱长安被朱老爷子一顿板子打得皮开肉绽鬼哭狼嚎的，二太太心疼要死，抱着儿子下跪求情。她本来也恼儿子，但是当娘的总是怜惜之心占据上风。儿子再不好也是身上掉下来的肉，打在儿身痛在娘心。

 

朱老爷子就势也收了手，勒令朱长安回去好好反省。那个刘氏既然是写过文书的人，把她搁在客栈里就很不合适，应该接回来。

 

二太太忙一迭声的应着，打发人去把刘氏接来。不过并没有给她什么说法，也没什么特别的待遇，就把她和她带的丫鬟扔在客房里。想做正经做妾，被称一声姨妈妈，也得要行个礼敬个茶才能算数。现在家里这样，实在也顾不上，先含糊着住下。

 

就二太太来说，虽然她不反对儿子纳妾，但是纳的人也得是她掌眼过目的才行。这刘氏自己主动贴上来，哪个当娘的都不喜欢这种别有用心的女人缠上自己的儿子。所以二太太冷落她倒不是出于对儿媳妇的同情和支持，纯粹是刘氏不是她理想中的人选而已。

 

又林约束桃缘居的人不要对这事儿说三道四，不过她也知道，家里下人都在议论，主子发了庆，顶多是表面上收敛一下，私底下该议论还是议论。

 

据在客院儿伺候见过刘氏的人说，这个刘氏生得的确挺美貌，和四少奶奶一样都是典型的江南女子。但是四少奶奶端庄大方，刘氏看起来却更风流婀娜。当然，比这更难听的话还有，比如说，三少爷会不会做了冤大头，捡了人家的破鞋自己还不知道？有人挺内行，说一些行商人家常用来路不正的美貌姑娘充女儿和人结亲之类……总之都不是好话。胡妈妈听了一耳朵，听见她们话里话外还拉扯上又林，又不方便和她们理论这个，只能忍了气走开，不过把那几个人都牢牢记住了。将来有机会再和她们算今天这账。

 

这件事里最难受的是韩氏，成亲也有一年了，肚子没有动静，婆婆盯得紧，心里已经够焦急的。丈夫出门这么些日子，她也很是挂心，可是想不到他回来就带了个女人回来。

 

虽然说男人逢场作戏并不算什么大事，可是丈夫对她怎么样，韩氏自己心里最清楚。他一贯对她也都是应付敷衍，从来没什么柔情蜜意。

 

相比之下，她多羡慕四少奶奶。小夫妻那样要好，那种温存恩爱的情景只要有眼睛的人都看得出来，也没有什么碍眼的通房。

 

都是命，旁人命好，她的命该如此。

 

那个刘氏虽然现在没名没份的撂在客院里，可是韩氏知道这是暂时的。只要朱长安心里头有她，早晚还是会把她正式纳了。

 

就算没有张氏，这院儿里还有两个通房大丫头，将来只怕还有什么张氏王氏的在后头等着。她将来的日子就象大太太那样，先是恨一个又一个的狐狸精，再与丈夫反目——大太太至少还有亲生的三个孩子傍身，她却连一个孩子都没有呢。

 

第二百二十章

 

那天进香骡马受惊的事情，朱府的大多数人只认是一个意外，众人的注意力早就被三少爷回来带回个美妾的新消息给吸引去了。包括大太太在内的许多人，都对新来的小妾刘氏持续关注。不少人借着送东送西的借口故意从客院儿门口路过，还有的没事找事也得从那里路过一趟，就为了瞧一瞧这个贴上来做妾的美貌女子的真面目。而进香路上发生的变故，以及无辜丧命的丫鬟小珠，已经没有几个人能记得她了。

 

三姑娘在养伤，那天的变故让她久久没回过神来，连接骨的时候都没顾上哭。现在惊悸劲儿过去了，倒是开始天天哭闹不止。对小珠的死她并不怎么伤心，虽然是伺候她几年的丫鬟，可是丫鬟嘛，死了一个再换一个就是了，谁让她自己命不好摔死了？她伤心的是自己。她总疑心她的腿会断，觉得其他人都存心暗害她不想她好过，每天都哭哭啼啼的，吵着要再找更好的郎中来给她治腿。当然，没有人理会她。现在家里上上下下的人都为别的事忙碌烦心。

 

朱心瑜就在这样一片气氛中出嫁了。

 

对旁人来说，一个庶女出嫁，不算什么大事。她嫁的人还只是举子——石沛清这次落了榜。

 

但是对朱心瑜和徐姨娘来说，这就是天大的事情了。朱心瑜忐忑，徐姨娘不舍。这一嫁出去，女儿就是别人家的人了，想见一面都难。她若受了委屈，一个姨娘又怎么能给女儿撑腰呢？

 

这门亲事算是朱心瑜自己看中的。心里多少还有些底气。到了出嫁那日，徐姨娘一早过来。她不能上前，只是站在一边看着女儿梳头，开脸。换上嫁衣。

 

瞅着没人时候，徐姨娘安慰女儿：“不要惦记家里，好好过日子。好好侍奉丈夫和公婆，早点生下孩子……你在婆家好了，姨娘也就放心了。”

 

朱心瑜也安慰她：“姨娘不要太挂念我，石家人口简单，乡里人家没那么多规矩，姑父看着就忠厚，公婆也是老实巴交的人。我的日子一定不会难过。你自己在家要多保重，得空我会回来看你。”

 

又林和钟氏站在门外头，把两人的话都听到了。

 

这一对母女也着实不容易，都在替对方着想。

 

朱慕贤做为兄长，是要送嫁的。好在石家也是在京城迎娶。成过亲回完门之后才会回保定去。朱慕贤倒是对这门亲事挺放心的。一是石沛清人品端方，他信得过。再者说，石沛清将来还有要仰仗朱家的地方，不会对妻子不好的。

 

朱慧萍看着二姐出嫁，两人平时感情也不好，她只是觉得嫉妒不平。眼见着朱心瑜嫁了，她自己的姻缘还不知道在什么地主。腿到现在都不能下地行走，谁知道哪年哪月家人才会给她说亲？

 

她又在屋里唤人，新拨来伺候她的丫鬟可没有小珠那么服管。知道她脾气不好，又厌烦她吵闹打骂，能躲就躲出去。朱慧萍口渴想吃茶都叫不着人，她又不敢自己下床去倒茶，越是气，越觉得干渴。越干渴。就觉是生气。

 

连丫鬟婆子都敢这样怠慢她，更何况是其他人？

 

她的腿可怎么办？她的将来怎么办？

 

朱长安今天也露了面——这样大的场合，他要再不露面，别人一问起缘故来，那该知道的不该知道的可不就全知道了？

 

其实伤都在皮肉，已经收口了，只是他不太好意思见人，所以一直待在屋里。再说，老爷子可能还没消气，他这么快出来活动，也太招眼儿了。

 

这些日子他一直养伤，韩氏都不理会他，让两个通房小心伺候。朱长安自己心虚，也知道妻子为什么不来理他——他是为了纳新人挨的打，对妻子来说，伤的也是她的颜面和在这个家里的尊严地位。

 

朱长安对妻子也有些愧意。

 

不过今天是办喜事，他穿得一身簇新，就算是知道他挨打的人，也看不出什么痕迹来，关系一般的客人，就更不会知道了。

 

既然已经露了面，就不好再借着养伤为理由躲在屋里了。第二天只能规规矩矩去给老太太请安。

 

老太太对朱长守真是恨铁不成钢。也怜惜他挨了打，把他叫到跟前打仔细打量一下，瘦了点儿，精神倒还好。

 

“你可知道错了？看你下次还敢胡闹！”

 

朱长安诚恳的认错：“孙儿是真的知道错了，祖母别生气，若是为了我气坏了身子，那孙儿的罪过就更大了。”

 

“唉，年轻人，这上头把持不住也是难免的。吃一堑长一智，以后做人做事，要稳重，凡事三思而后行，可不要再出这样的事了。”

 

“是，孙儿知道了。”

 

老太太点点头，终于发了话：“那个刘氏，既然已经对你托付终身了，过几天找个好日子，让她给你媳妇端茶见礼，正经的纳了吧，这么不明不白的搁着，反而会让人说闲话。”