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于佩芸平时就觉得住在这里着实委屈了自己，她花起钱来不知节制，手头本来又没有什么钱，很快就捉襟见肘，前阵子甚至不得不典当了首饰。

 

说来可笑，她典当的首饰，既不是娘家给她的。更不是夫家给她的。而是她还在朱家的时候大太太陆陆续续馈赠给她的东西。那时候朱家富贵，大太太对唯一的外甥女儿又格外心疼，没少给她好东西。

 

幸好于佩芸把东西藏得严实，没叫继母给她算计了去，也没让夫家给她昧下了。

 

看着寒酸的屋子。再想想刚才桃缘居的一派富贵气象，于佩芸里又是酸楚，又是气愤，一头扑到床上，眼泪扑簌簌的掉下来。

 

她的丫鬟添香忙掩上院门，过来劝解：“姑娘，姑娘快别这样了。今天姨太太不是对姑娘挺和气了么？我看，隔两天姑娘再多去几回，姨太太看着姑娘长这么大的。哪还能认真和姑娘生气？等她消了气，必然会心疼姑娘，姑娘现在这样的苦日子肯定不会再过多久了。”

 

外头有人叫门：“于姑娘？于姑娘可在屋里？”

 

听着声音是住在她们东边院里的人。那院子是个商人赁下的，不过他却不时常回来，住在这儿的是他妻子。

 

不过别人私下里也都说，这个所谓的杨奶奶根本不是正头娘子。正经的杨奶奶在老家呢，这个杨奶奶是杨大爷进京后纳的，众人也就含含糊糊的称一声杨奶奶了。

 

据添香看，这杨奶奶不是什么好来路，说话拿腔捏调，整天扮得妖妖娆娆的，不象正经良家，倒象是勾栏烟花之地出来的女子。

 

但是于佩芸在这里住着，又没有什么出门的去处，也不能整天憋在屋里，倒是杨奶奶来往了起来。

 

添香忙去开了门，杨奶奶笑着说：“看着你们一早出去的。刚刚听见门响，猜着多半是你们回来了。于妹妹呢？”

 

“我们姑娘屋里呢。”

 

于佩芸已经坐了起来，擦净了眼泪，又抚了抚鬓，杨奶奶已经走了进来。 

 

她刚才隐约听见哭声了，现在一看于佩芸脸上还有泪痕，就知道自己没猜错。

 

“哟，这怎么好象是哭了？今儿你不是去吃满月酒么？还有人给你气受不了成？”

 

论起心计，十个于佩芸捆起来都未必是杨奶奶的对手。她那点儿事儿早让杨奶奶掏清楚了，连她今天去朱家，还是杨奶奶出的点子。这种宾客多，她姨母要面子，就会当着人赶她，一来二去的，只要能搭上话，事情总会有转机。

 

“也没什么……”于佩芸可不想在杨奶奶面前露怯：“姨母待我还是和气的，比从前好多了。” “可不是，让我说准了吧？亲姨妈哪能记这么久的仇？”杨奶奶笑了起来，她嘴唇涂得红红的，这一点添香最看不惯。不管以前什么出身，现在从了良了，那也该改一改旧时妆饰，不能总打扮得这么……不正经。

 

“那你……可见着你表哥了？”

 

于佩芸有点儿不好意思起来。她当然是想见表哥的，可是表哥一直在前院儿应酬忙活，托了人想递信儿，也没能成。

 

“他忙着，倒是没说上话。”

 

杨奶奶什么眼力，一看她的表情就知道是没见着。

 

“唉，妹子，不是做姐姐说你啊。你这将来的事儿，三分靠着你姨妈，倒得有七分靠着你表哥。到底他才是你将来的指靠。要是你表哥回心转意了，你姨妈那儿自然不是问题。”

佩芸嘴上不说，心里却深以为然。

 

可不是这个理儿。姨妈最疼表哥，只要表哥软和了，姨妈那儿自然不会与她为难。据她打听来的消息，姨妈对这个商户人家出身的小儿媳妇也不是很满意。

 

添香出去倒茶，隔着帘子听见屋里杨奶奶对于佩芸说的那些话，什么要用招数拿捏住男人的心哪，多给自己攒点私房，这爹有娘有不如自己有，两口子有也得张一张口过一过手。要是以前于佩芸指定听不进去，但是现在不一样了，她已经知道钱财的要紧，杨奶奶的话她很听得进去。

 

添香不大喜欢杨奶奶，看不上她那作派是一回事，添香总觉得她心数不正。谁无缘无故的会对你这么好？就是亲姐妹，也未必能推心置腹。再说，那个杨大爷也让添香心里很疙瘩。有回姑娘去杨奶奶那串门，杨大爷回来了，热情的过了头，非得留姑娘用饭。那眼珠子滴溜溜的，总在姑娘脸上、胸口乱瞄。

 

可是添香的话，现在还不如杨奶奶的话那么好使呢，于佩芸就是爱听她的。添香提醒过她和杨奶奶来往谨慎些，起码防人之心不可无，于佩芸倒反过来说了她一顿。

 

天色渐渐暗下来，各个院子里都开始掌灯。朱家今天热闹了一天，送走了客人之后，钟氏还不能闲着。操办这样的热闹筵席，前头各样事情固然要操心，后头收尾也不轻松。那些从库里动用的家什器皿还得一样一样清点了再入库，一天功夫都干不完。只能先尽着那些要紧的，比如金银器，铜器，瓷器，摆设。至于桌凳、家什乃至帐幔痰盂这些，一来物件大不易丢失破损，二来搬抬起来不方便，只能明后天的再一一收拾。

 

钟氏这些天既要迎客应酬，又要操持家宴安排人手，这会儿别人的事儿完了，她可还没忙完，要操心的地方多着呢。

 

这么折腾下来，钟氏就是身体底子好，也不怎么吃得消，腰倦得都直不起来。第二天给老太太请安的时候，脸上的疲态纵然用脂粉都遮掩不住了。

 

老太太是过来人，当然知道遇到样的红白事当家理事的人有多累。当然，手底下管事得力，事先安排的周全的话，是能省些心力的。可是钟氏毕竟刚接手时日不久，又是年轻媳妇，还不怎么能服众，她不得不许多事情都亲力亲为，这么一来就繁重得多了，哪怕是条壮汉，也未必扛得住，更何况钟氏一个娇滴滴的年轻女子。

 

老太太着实安慰了她几句，大意长辈知道你辛苦，你自己也该多多保养，来日方长云云。钟氏也应景的表示自己年轻不懂事需要长辈多加提点等等。又去大太太那儿说了半日话，交待了几件事，等回了屋，赶紧上榻上靠着。钟氏的陪房媳妇坐在脚踏上给她捶着腿，十分心疼：“奶奶也该好好歇歇，可别把身子熬坏了。”

 

钟氏哼了一声：“我也想歇，可是你刚才听见太太说什么了？话里话外还说我办事不周全呢。” 这倒也是。大太太可从来不会体恤人，老太太倒是很好，可老太太毕竟是祖母，隔了一层。大太太才是钟氏的直接领导顶头上司。

 

第228章

 

“可是奶奶这样下去，也不是个办法。倘若把身子熬坏了，那哥儿和姐可去靠谁呢？要是那样，只怕西屋的那个就称心如愿了。”

 

钟氏绞着手里的帕子。她何尝不知道？可是锦珠是婆婆赏的人，不是她能随意打骂买卖的。平时倒是一副听话本份的样子，让人挑不出什么毛病来。朱正铭一个月里也总有好几天是歇在她屋里的。

 

可她看起来再老实，钟氏也一直没停她的避子汤。

 

如果可以，她当然不愿意其他女人生下孩子，来分薄自己孩子将来的能得的利益。但是碍于婆婆，只怕这避子汤早晚得停。

 

想到这儿，钟氏对婆婆的怨气更添一重。

 

自己管不住男人，又不讨好公婆，只会在儿媳妇身上耍威风。赐通房这种手段京里头的太太们常用，一来男人都爱新鲜，家里有了，总比去外头不三不四的地方寻欢强。二来还让儿子和儿媳妇离心，更方便把儿子掌控在手心里。

 

“其实，奶奶觉得，要不要请四少奶奶帮忙一起管管家事。”

 

钟氏一下子抬起头来，目光锐利。

 

陪房媳妇周嫂吓了一跳，后面的话斟酌了一下才说：“我看着四少奶奶倒不是那种爱揽事儿弄权的人，这会儿二房还在旁边儿盯着，就盼着奶奶出点儿错。奶奶看着，要是有那不打紧的事情，托一托四少奶奶，总比自己这么劳累强。”

 

钟氏没言语，不过周嫂看得出。钟氏肯定不会答应。

 

周嫂在肚里叹口气，不再提这个话，只说：“我去给奶奶把汤药端来。”

 

她也知道，钟氏好不容易把管家理事的权力抓在手里。绝对不肯分杯羹给旁人。

 

又林提着水壶，慢慢把水淋下。朱慕贤靠在木桶边上，那一线水冲下来。把他头上搓浸的皂膏慢慢冲下去，露出原本乌黑的本色。

 

“好了。”又林轻声说，听着朱慕贤没动静，还以为他睡着了，探身朝前，凑近了一些：“睡着了？”

 

“没有。”朱慕贤没有睁眼，握住她的手。贴在自己的脸上。

 

从又林有孕到生子、坐褥这么长一段日子，夫妻俩倒有好久没这么亲昵了。

 

“我听说今天表妹来过。”

 

“嗯，是来过。”

 

“她说的……不是真的。”

 

又林把他脸上沾的发丝拨开：“哪句不是真的？”

 

朱慕贤一笑。

 

妻子平时在人前规矩一分不错，大概她这么俏皮的一面只有他才能见着。

 

“表妹来到朱家的时候，才不过三四岁。我和她算是一起长大的，除非过年那样的日子，她才回于家，其他时候，我和她差不多算是日日相见。那时候母亲很想让我将来娶表妹为妻，我自己也是这么以为的。”

 

他叙述的很平静，就象在说别人的事情一样。

 

“当时祖父身居高位，于家当然求之不得。但是后来祖父被参，于家立刻变了脸。不但不再登门，在外头还多番诋毁，一力要和朱家撇清关系，并要把表妹接回去，以免受朱家牵连。”

 

又林想了想，那个时候。朱家把朱慕贤送回了于江，而于佩芸也跟着回去了。又林就是那个时候见到了她。

 

后来朱慕贤进了书院读书，于佩芸就回了京城。

 

“世人多趋利避害，于家把表妹另外许嫁，也是情理中的事。我虽然难过了几天，可是表妹既然得了归宿，我也就此当她只是普通亲戚，再没有别的心思了。”

 

又林嗯了一声，轻声说：“水要凉了，起来吧。”

 

照她看，朱慕贤和于佩芸从前年纪都小，就算有什么情谊，也不能称为爱情。更何况于佩芸在朱家危难时背弃他离开，朱慕贤经受的不止是感情的背叛，要让他再回过头去接纳于佩芸，待她从前一样，那是绝不可能了。不止感情上迈过不去，他的自尊和一直以来坚持的道德礼义也不会允许。

 

也许当时没有变故，他们之间的感情会更深厚坚贞。但是这个苗头已经被彻底掐灭了。 

 

又林和朱慕贤相识不止一年半载，做夫妻也有一年多了，对他的人品心性都很了解。朱慕贤要是心里还有于佩芸，她一定能发觉。

 

孩子又啼哭起来，这会儿的孩子一天要吃数顿，连晚上也要加一两顿，吃了睡睡了吃，劲儿都用来长身体了。