第一～二章 

 

 

隆冬腊月数九寒天的凌晨，如果有两只冷冷的手伸进被窝里抓住你热乎乎的手臂，把你刚刚睡暖的身体猛地扯进冰凉的空气里，随便谁应该都会生气吧？ 

 

所以苏煌非常非常的生气，气得眼睛还没睁开就骂道：“是哪个讨厌的家伙……” 

 

可惜没能骂完，一个爆栗已经狠狠敲在了头上，伴随而来的还有洪钟一样的声音：“臭小子，快给老子爬起来！” 

 

虽然苏煌在家里的地位只是一个吃闲饭的纨裤子弟，但好歹也是苏家的五少爷，在这个府里敢对他自称老子的人当然也只有他的老子了。 

 

“爹……”苏煌先挤出一个迷迷糊糊的笑容，再揉揉眼睛朝窗户一看，立时抱怨起来，“爹！天还没亮呢！” 

 

脑门上又被狠敲了一下，“什么没亮？现在都五更了，快起来！” 

 

苏煌哆哆嗦嗦套上外衣，心中暗叹自己命苦，四更才睡，五更就要起，这是不是人过的日子？ 

 

“谁让你穿这件花里胡哨的衣服的？快脱下来，换上你娘给你缝的新衣！” 

 

“可是娘做的那件棉袄好土气……” 

 

“胡说什么？臭小子，你可别忘了今天是什么日子! 咱们全家上下我就只担心你，不许你给我丢脸！”苏家老爷苏沛中气十足地教训着小儿子。 

 

“知道啦知道啦……”苏煌咕哝着从箱底抽出母亲新做的那件厚厚的棉袍，苦了苦脸。 

 

“你要真的知道就不会五更天还睡的象个小猪一样！我看你多半早就忘了今天有多重要！” “您从三个月前开始就每天念叨三遍，我想忘记也难啊。不就是穆叔叔带着全家进京任职，预计今天到嘛，也至于您这么紧张？” 

 

苏沛一边帮着儿子把棉袍笼上，一边斥责着：“你小小年纪懂什么？我跟你穆叔叔可有整整十多年没见面了，想当年我们那是生死的交情，在战场互相救过好几次的命，有一次我陷在敌军阵里，还是你穆叔叔……” 

 

“单枪匹马夜闯敌营浴血奋战舍生忘死七进七出把您给救出来的！” 

 

“你知道啊？” 

 

“您每天都讲我能不知道吗？不过话又说回来了，只救您一个人他在敌营七进七出干什么？逛着玩呢？” 

 

“这没办法，你穆叔叔什么都好，就是有点儿不认路……” 

 

苏煌叹一口气，捆上腰带伸了个懒腰，对着铜镜照了照，“爹，我还是换件衣裳吧，娘做的这件实在太丑了。” 

 

“你这个不孝的东西，儿不嫌母丑懂不懂？” 

 

“我不是嫌娘丑，娘一点儿都不丑，但这件衣裳……” 

 

苏沛一巴掌拍在儿子后脑上：“告诉你小子，绝对不许你穿那些败家子才穿的花胡哨儿！我和你穆叔叔都是在战场上拼杀挣功名的人，要是让他知道我养出你这么个花花公子哥儿，我的老脸就算丢尽了！快擦把脸到大厅去！” 

 

“爹，水是凉的，这么冷的天让人怎么洗啊，让小翠端点热水来……” 

 

“男子汉大丈夫砍头流血都不怕，怕什么水凉？想当年我们在雪地里行军打仗的时候……” 

 

苏煌赶紧告饶：“爹，我就洗凉水还不行吗？” 

 

 

进到大厅的时候，苏煌看见大哥大嫂、二哥二嫂、三哥四哥都已经陪着母亲在叙话了，可见老爷子还是严格按照年龄顺序，最后一个去叫他起床的。 

 

瞧见平时最重打扮的苏五少爷这个模样走进来，除了苏母以外，厅上的人都抿起了嘴拼命忍　着不笑。善良的大嫂还结结巴巴夸了一句：“五弟的精神……还是很不错啊……” 

 

从一路上擦身而过的下人们脸上，苏煌早就知道自己风流倜傥的形象已经毁的彻底，只能无奈地耸一耸肩。 

 

说句实话，四个哥哥身上的衣物也是母亲的杰作，但因为他们个个样子随爹，生得人高马大，衣服样式古拙一点也无损身姿的挺拔，偏偏只有他是随娘，典型的文秀型，一裹上大棉袄就象发育不良似的，毫无半点风采可言。 

 

“你们大家都坐好，爹有话跟你们说。”老爷子站在正座前，招了招手。 

 

五个儿子于是序齿落坐。 

 

“今天，是咱们家大喜的日子，爹最好的朋友，你们穆叔叔带着全家，就要到京城来了！” 

 

儿子们赶紧露出捧场的笑脸。 

 

“爹和你们穆叔叔，那是过命的交情，想当年我俩在战场上……小五！你那是什么表情？认真听！” 

 

直犯困的苏煌赶紧低下头，开启左耳朵进右耳朵出的功能。 

 

第无数次的往事重提后，苏沛总结道：“你们这些小一辈的，跟穆家的孩子虽然没怎么见过面，但爹相信你们一定合得来。尤其是小三，更要做好准备，穆家侄女选中谁，谁就立刻成亲。” 

 

苏煌悄悄瞟了三哥一眼，见他苦着脸不敢说话，忍不住吐舌暗笑。 

 

这也是一件听过了很多遍的往事。两个好朋友指腹为婚原是佳话，可因为时局的原因十多年未能相聚，自然婚事难定。听说穆家小姐为守这个婚约，二十二岁了还未嫁，而苏家更是绝不会悔婚，留着儿子一直不许娶亲。不过说句实话，苏三公子虽然没并有其他心上人，但对于必须娶一个素未谋面的将门虎女，还是有点儿心里没底的。 

 

“还有，你们穆叔叔的儿子穆峭笛，听说是个极有出息的孩子，要主动和人家交朋友，特别是小五，以后少跟你那些花天酒地的狐朋狗友来往，多跟穆家哥哥学！” 

 

“是。”苏煌口中懒懒地答应着。 

 

苏夫人娴雅地站了起来，柔声道：“老爷，早朝时间要到了，家里妾身会安排的，快去上朝吧。” 

 

提起上朝，苏沛沉下脸，气冲冲地道：“上什么朝？不过点个卯就散了，有姓鱼的那个奸贼把持朝政，哪里还有圣上和朝廷存在？” 

 

“老爷小声些，鱼千岁的耳目爪牙无孔不入，前些日子张大人不就是因为在自己家里发了两句怨言，就生生做了刀下鬼吗？” 

 

苏沛还想说什么，想到好友今天就来，勉强忍住了，换了官衣出门上朝。 

 

苏夫人紧接着安排接待客人的大小事宜，两个媳妇四个儿子都分派了任务，苏煌见母亲没点自己的名儿，便想溜回房睡个回笼觉，刚一挪步就被叫住。 

 

“煌儿，你爹听说峭笛那孩子学富五车，最爱读书，所以买了好几百本回来，下人们不大识字，你去书房帮着分类摆到书架上去。” 

 

苏五少爷慢悠悠地转过身，有气无力地道：“娘，如果穆峭笛真的学富五车，咱爹买的书人家肯看吗？” 

 

 

几百本书，花了苏煌两个时辰才摆完，倒不是他手脚笨摆得慢，实在是因为这个老爹……唉……自己不认识几个字就不要去乱买书嘛，什么《春香野史》，什么《翔龙十八式》，什么《采花记》、《龙阳欢》都夹在里面买回来了，哪里象是一个世伯买给世侄看的书？还嫌苏煌穿件漂亮衣服丢人？哼，他就算穿的象只花蝴蝶恐怕也没这个丢人啊，害得他不得不一本一本认真仔细看书名，稍有嫌疑的就翻开来检查内容，清理了半天才把书架收拾好，违禁的书统统搬回自己房里藏着，将来闲着没事看看也不错。 

 

好容易完成了娘分配的任务，没来得及喘口气，父亲大人已经下朝回家，一看他那个兴奋劲儿，苏煌就知道自己今天是甭想补眠了。 

 

乱哄哄闹了一天，穆家人终于在黄昏时迈进了苏府的大门。 

 

人没来之前，老爹爹絮絮叨叨说个没够，如今见到了人，反而只是紧紧抱在一起，彼此打量着彼此的皱纹与白发，一个字也说不出来。苏夫人与穆夫人也是执手相看泪眼，感慨万端，竟唏嘘起来。孩子们在一边想劝又觉得不知该劝些什么才好，只好无语侍立。 

 

令人感动的老友会面就这样无声地持续了很久，久到苏煌觉得自己已经冻僵了，苏老爷子才想起来要请人家进屋。 

 

到了暖洋洋的大厅，远道而来的客人们取下长毛斗篷与挡雪的竹笠，暖和一下手脚。跟在穆夫人身后的应该便是穆家小姐穆若姿，她微微仰起雪玉般的下颔，将润湿的额发向后一拨，顿时满室光华，艳光四射。苏煌偷眼看看三哥，发现他的脸已经象一只涨红了的茄子。 

 

长辈在上首落坐，苏沛忙不迭地就叫儿子们来见礼。苏煌跟在四个高大的哥哥旁边，几乎没人注意他。 

 

“儿子们都这么大了，我们真是老了。”穆东风是位风度极佳的老人，精神非常矍烁，气质也比苏沛更儒雅一些。他握着老友的手，招手叫女儿上前，“这就是若姿，生性娇纵了些，将来还有劳嫂子多管教啊。” 

 

穆若姿低头上前行礼，一举一动都很有闺秀风范，苏夫人喜欢得一把攥住便舍不得放手，上上下下看个没够。 

 

“怎么不见峭笛？”苏沛问道。 

 

“在城外路边见到好几具饿殍，可怜暴尸在风雪之中，所以吩咐笛儿留下掩埋了他们随后再赶来。”穆东风叹了一口气，摇着头道，“如今的时局，真是让人心灰意冷啊，本以为京城的情况会好些，谁知也是这般的凄惨。” 

 

苏沛愤愤地道：“京城又怎样？不要说临近的郊县，就是城里，也常有饿死人的事。那只老鱼贼，只知道夺权敛财，全然不顾百姓死活、社稷危急。胡人明明已占据了我半壁河山，我们这些老军人却还是只能干坐在这里！前日赵大人上书主战，当场就被老鱼贼拿下了大狱。” 

 

穆东风吃了一惊，“啊？这个天气下狱可不是玩笑的！” 

 

苏沛正要继续说，家仆来报穆公子到，便停了下来。 

 

觉得无聊的苏煌乘机打了个呵欠，揉揉发涩的眼睛。