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　　双城心里一慌，想：若是自己认错，未必就是坦白从宽，兴许还会被叶祯教训一顿。若是不认错，万一被叶祯知晓，那岂不是错上加错？

　　思绪纵是千丝万缕，不过也只是一瞬间，双城就暗下决心，死不松口。于是认真的点头道，“哥，我没推他，自己没站稳掉下去的！”

　　叶祯淡淡看他，“当真？”

　　双城点头道，“当真。”

　　叶祯没想到双城如今说谎都说的这般理直气壮，一时间眉头一锁，起身在柜子前翻找什么。

　　双城歪着脑袋看，直到瞧清叶祯手里的东西后，才猛的往后躲了一下，忽见书房的门是大开的，这些年养成的习惯中，有一条最是适合现在用，那便是“跑”。

　　

 

　　☆、算账

 

　　

　　身体下意识的往后一跃，双城生觉叶祯今日不会轻饶，与其被痛打一顿，不如先跑了再说。头脑就那么一热，脚下已至门边，眼瞅着外头大好的风光，只要再跨那么一步，就能逃出生天了。

　　可就是这么的巧，门外不偏不倚就候着一个人，先前双城在屋里头跪着没注意。这人双城认得，是叶祯身边的一个随从，叫什么绯色。模样生的不错，关键是身体强壮。

　　回京的路上，双城分明瞧见，绯色曾分枝踏叶，去前面探路。想必武功极好。

　　双城有些虚了，自己的三脚猫功夫，不够看的。可又一想到自己是府里的“二爷”，便不管不顾的往外拱，破口一句，“滚开，好狗不挡道！”

　　绯色纹丝不动，单手一拦，恭敬道，“二爷莫要为难属下。”

　　双城怒了，这哪里是他想为难绯色，明明是这些的人串通了叶祯来为难他！

　　这时身后又传来叶祯不紧不慢的声音，“你今日若是敢跑，为兄便打断你的腿。”

　　双城听的脊背凉飕飕的，瞪了一眼绯色，只做日后报复，而后便回身，几步扑跪在叶祯脚下，抱着他腿开始哭，“哥，哥，哥哥，哥哥哥哥哥哥……”

　　叶祯听着眉头一皱，“双城是在学鸡打鸣么？”

　　双城一噎，抬起苦歪歪的脸，可叶祯只做没看见，往后退了一步，亮了亮手里的戒尺道，“从前你不在为兄身边，无论做了多少混账事，为兄都不一一跟你算了。眼下只有两件事，一是你大闹学堂，戏弄先生，这是不尊师重道。二是你推叶麒下水，事后百般推卸责任，谎话连篇，意图蒙混过关。这些为兄可都冤枉了你？”

　　双城无话可说，只摇了摇头。

　　“那好，你伸手，二十下。”

　　“哥……”

　　双城两手背在身后，哭着脸怎么都不愿意照做。

　　叶祯也不急，淡淡道，“三十。”

　　“哥！”

　　“四十。”

　　双城又急又怕，慌忙将左手伸了出去，哪知叶祯道，“还有一只手。”

　　双城都快哭了，因觉得叶祯不是那种可以讨价还价的人，于是也不敢吭声，只老老实实的将两只手举过头顶。

　　方一举好，一记破风声猛的传来，双城疼的龇牙咧嘴，眼泪直在眼眶里打转，下意识的就收回了手，说什么都不肯再挨了。

　　叶祯眼里见了怒色，语气也沉了几分，“从前的规矩你混然忘光了是不是？挨打也可以躲么？”

　　双城这才真正怕了起来，实在不肯再挑他哥的怒气，一时间咬紧了牙，硬生生的将手举平，却见原本光洁白皙的手心处，一道刺眼的鲜红。

　　叶祯没再说话，一记一记的打了下去，一时间屋内只有板子破空的声音，以及双城低低的呜咽声。

　　约莫三十记时，双城的手心高高肿起，通红发亮，局部地方微微打破了皮，正往外渗着血，再没可以落板的地方。

　　叶祯眉头一皱，手里的板子还是打了下去，双城疼的“嗷呜”一声，抱着两只手翻滚在地上，鼻涕眼泪一齐冒了出来，形容很是狼狈。

　　“呜呜呜，哥，你要打死双城了。”

　　“起来。”

　　叶祯清冷的声音居高临下的传来，吓的双城缩成更小的一团，不住的抽着气哭诉，“哥，哥，哥，不要打了，双城真的受不住了。”

　　叶祯并不答应，伸手要将双城提起来，双城吓的脸色一白，眼中又滚了两行泪，抽噎着道，“哥…你一去京城十年未归，双城独自在滨州等的辛苦。哥你只知道双城不学无术，惹事生非，你怎么就不知道表叔一家从前怎么待双城的。若不是双城厉害，这些年在滨州，还不得被叶麒兄弟几个欺负死。你一回来就对双城要打要罚，可是觉得双城是个累赘？若是如此，你还不如直接让双城在滨州自生自灭，也好过让亲兄长打死！”

　　叶祯眼中一暗，“这些年是为兄的不是。”

　　双城只是哭，疼的脸色发白，倔强的偏过脸去，愣是不想再同叶祯说一句话。

　　叶祯向来言出必践，即使眼下对双城百般亏欠，见他伤的厉害，亦是不忍心再动手责他。可又一想，如今双城年幼，闯了什么祸，做兄长的无论如何都能原谅。可若是今后闯下滔天大祸又该如何？

　　叶家世代出鸿儒。他们的曾祖父乃是三朝元老，位及一品文臣。祖父才华出众，更是先皇授业恩师。而他们的父亲也曾是内阁受人敬仰的太傅。而叶祯这位叶家长房，更是自幼远出求学，拜在一代大儒程老先生门下。程老先生学识渊博，桃李满天下，而叶祯更是其中最为出众的弟子。年纪轻轻便学富五车，才高八斗，之后位极人臣，乃是百年不遇的天纵奇才。

　　可就是这样的书香门第，却独出了双城这样举止放荡的公子哥，也委实造化弄人。

　　叶祯眸色渐深，想着今后无论如何好生管教着双城才是。于是单手将双城从地上捞起，顺势按趴在桌上。

　　双城早已经疼的没有力气挣扎了，上半身被禁锢着，如同板上鱼肉，可刀俎却偏生是嫡亲的兄长叶祯。

　　身后瞬间一疼，双城眼里的泪又胡乱蹦了出来，不一会儿便在桌上积了一小滩水滞。他真的没力气挣扎了，便好生受着，只盼这顿打，能早点过去。一路舟车劳顿，回来又受了磋磨，他真的有些困乏了。

　　叶祯下手又狠又快，丝毫不给双城喘息的功夫，一连十多记，硬是把双城打的嗷嗷哭嚎。

　　双城疼的脸色越发白，好半晌儿才感觉背上一轻，他腿脚无力，身子顺着桌上缓缓的坠下来。

　　立马就有一只胳膊，将他紧紧揽住。

　　双城一抖，又落了几滴泪，咬了咬唇，小声道，“哥哥别打了，我知道错了。”

　　叶祯叹了口气，随意将戒尺放在桌案上，伸手轻触了触双城的额头，入手湿漉漉的一片，还微微有些发热。余光一扫，见双城眯着眼睛，一副很困倦的模样。

　　叶祯抱着双城的手紧了一分，只道，“别睡，处理好伤再睡。”

　　双城觉得烦躁，心道，我这一身的伤，也都是你打出来的，现在又何必在我面前整一套兄慈的戏码。

　　身子忽然一轻，双城就被叶祯抱了起来，双城脸上也不知是泪是汗，将额发沾成黏糊糊的一团，他也无心顾及自己的形象体不体面，他只想睡了。

 

　　☆、胭脂俗粉

 

　　待双城醒时，天色已晚，屋里虽点了蜡烛，但不过些许荧光，不值一提。

　　双城整个人趴在床上，手很疼，身后也疼，像条咸鱼一样久久的窝在床上不动。他以为屋内没人，暗暗松了口气，忍不住低声哼哼，眼眶红了又红，始终没有落下一滴泪。

　　“双城。”

　　叶祯不知从哪里出来的，先是看了他一眼，随后走至柜前，将几排蜡烛点了起来，屋内一下子灯火通明，双城一时间没适应，忍不住抬手揉了揉眼睛，碰到伤处又抽了口冷气。

　　双城见叶祯坐了过来，原本不想理他，又忽然想起什么似的，抿了抿唇，低唤了声，“哥”，就将脸埋在了被褥中，只留下毛茸茸的一头墨发。

　　叶祯见状，微微凝眉，眼里情绪莫名，见双城额间又冒出一层细汗，打湿了额发，湿漉漉的黏在脸侧，更显得五官清秀朗俊，隐隐又透着几分稚气。

　　忍不住伸手触了触双城的额头，却惊觉他瑟缩了一下，一时心中又多了几分心疼和感概。他原本并不想让双城痛楚如斯，可想了想，也并不需要解释什么，让双城记得这次教训总归是好的。

　　这时正巧有下人进来，“大人，需要用饭吗？”

　　叶祯轻点了头，“送些清淡的吃食过来。”而后又偏过头来，在双城耳边低语，“双城，醒了就吃些东西吧。”

　　闻言，双城在被褥里蠕动两下，挣扎着要爬起来，可因着手疼，起身也很吃力。

　　叶祯眉头一皱，很快又松开，忍不住伸手将他揽在怀里，又唤来下人，这才将双城安置在贵妃椅上。

　　双城低着头不吭声，待下人将饭菜送过来时，才稍微抬起头来，就见叶祯递过来一碗白粥，“饿了吧，先用些粥，为兄不知道你的口味，你若喜欢吃什么，只管去告诉管家。”

　　长如羽翼的睫毛轻颤，双城忍不住又低下头去，他见过了叶祯的疾言厉色，反而有些不习惯他脸色温和。从前年幼时，叶祯抱过他，哄过他，也曾带他出去放过风筝，骑过小马。那些儿时的欢声笑语至今还在耳边萦绕。

　　于是双城用手背揉了揉眼睛，抬头小声道，“我手疼，你喂我。”

　　叶祯眼里忽然闪过一丝笑意，嘴里说着，“这么大了，还需要人喂？”可却拿过来勺子，喂到了双城嘴边。

　　双城含了一口白粥，闻声舔了舔唇，“那我都这么大了，哥哥怎么还打我？如今喂口饭都不行了么？”

　　叶祯不禁莞尔，“你若是乖巧懂事，为兄自然不会再打你。”

　　双城深觉这事有点悬，不免又烦闷，只好化悲愤为食欲，啊呜一大口，顿觉这白粥香清甜。

　　很快一碗白粥就下肚，趁着叶祯去盛饭的间隙，双城不由撇了撇嘴道，“哥，你手太黑，双城可是你唯一的亲弟弟啊，日后叶家的家产迟早要分给双城的，待日后双城自立门户，看你还怎么打我。”

　　叶祯却道，“我是你长兄，你再大都是我的弟弟，你若是不想挨打，日后就老老实实的听话。你初来京城，什么都不熟悉。等过段时间，再送你进学堂读书。”

　　“哥……我不想去学堂读书……”

　　“怎么，双城是想让为兄亲自教你？”

　　“不不不，我去，我去还不成么。”

　　…………………………

　　叶祯乃当今内阁首辅，每日需要他接管的事情数不甚数。先前去了趟滨州，眼下甫一入京，便先去内阁述职。他年轻有为，素来勤勉尽责，内阁事情又多，况且他还需给几位皇子授课，一时间只得早出晚归，甚少能同双城见面。只吩咐了府里的管家好生照顾双城。

　　双城因被叶祯教训了一顿，也当真老实了几日，每日在东院同秋茗说说话，逗逗小丫鬟们，时间也好打发。待伤好的差不多时，便想着出院子走动走动，只觉得通身轻快。管家起先还怕双城乱跑，后见他只在府里头转悠，也渐渐放下心来。

　　叶家是有晨昏定省的规矩，从前在滨州，双城对此毫不在意。如今来到了京城，境况不同，也着实让他战战兢兢几日，后见叶祯时常不在府上，便也放大了胆子。

　　这日，双城见外头天色正好，又开始撺掇着秋茗出去逛逛。

　　秋茗原先不敢，后来经不住双城的一再怂恿，便一同换了装，偷溜了出去。

　　双城从前在滨州便野惯了的，这几日在府上老老实实的，可把他憋的不行，此刻一出府，只觉得身轻如燕，恨不得插上翅膀就飞。

　　他向来爱玩乐，见京城街道繁华，着实又大开眼界，拉着秋茗一路闲逛，将京城大大小小的街道，酒楼逛了个遍。