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　　一个时辰练字，一个时辰下棋。

　　由于心里头还想着许小姐的事，陶墨兵败如山倒。

　　顾射攻城略地毫不手软，短短一炷香的工夫，山河已定。

　　陶墨拿着黑子在棋盘上晃来晃去半晌，放弃道：“我输了。”

　　顾射道：“输了棋局赢得佳人，也是桩美事。”

　　陶墨手一抖，黑棋落在棋盘上，搅乱了布局，也搅乱了心头也就不平静的春水，“你也听说了？”

　　顾射靠着椅背，慢条斯理地啜了口茶。

　　陶墨低声道：“我也不知该如何是好。”

　　“是不知该如何下聘？”顾射道。

　　陶墨慌忙摆手道：“自然不是。我，我怎么能娶她。”他生来断袖，娶个女子是害她。

　　顾射道：“那有何为难？拒绝便是。”

　　“但她是女子，这种事多少会有损闺誉。”女子上门提亲本就难以启齿，何况接二连三被拒。

　　顾射沉默地望着他。

　　陶墨道：“将心比心，我若是她，定然会很难过。”

　　顾射看着沉在杯底的茶叶，晃了晃茶盏，看着水面起了涟漪，又放下了，“你还没见过她，便以为她对你情根深种，非君不嫁么？”

　　陶墨尴尬道：“我并非此意。”

　　“你可曾听过一句话。无事献殷勤，非奸即盗。”

　　陶墨眉头不自觉地皱起，“也不能这么说。”

　　顾射冷眼一扫。

　　陶墨硬着头皮道：“你说我倒无妨，但她是女子，这句话太过于刻薄了。”他后面的话越来越轻，却依旧一字不漏地传进顾射耳里。

　　“刻薄？”他抿唇。

　　陶墨忙不迭地摆手，“我不是这个意思。我只是觉得刚才这句话，有点，有点，不太恰当。”

　　顾射定定地看着他半晌，起身往外走。休养了这么多日，伤好得七七八八，虽然有时还有些痛痒，但寻常走路只要慢些也无大碍。

　　他一站起来，陶墨便跟着站了起来。

　　顾射起脚过门槛，走得头也不回，“送客。”

　　陶墨追到门槛处，停住，看着他越来越远的身影，心里翻江倒海的难受。他不后悔刚才的反驳，只后悔自己没读过书，说话措辞不够婉转，明知道顾射是为他好，自己却惹他生气。

　　他不知自己后来究竟是怎么回的衙门，只是进门就躺在床上不想动。晚上郝果子送晚膳来，他蜷缩着身子躲在被子里不出来。

　　郝果子问了几次无果，又换了老陶来。

　　老陶没进门，只是在门口无声地望着他。他布这个局，就是想要快刀斩乱麻。情之一物，害人不浅，只会越陷越深。与其等日后陶墨不可自拔时再面临这种种困苦，倒不如现在就将一切分得清清楚楚。若顾射也有心，那他再无话可说，成全他们便是。如若不然，哪怕是用金剑银刀，他也要将两人断个干净！

　　

　　月光婉约，院落疏影重重，地上清辉数点。

　　顾射独自坐在垫了数层棉花的软座上，旁边放着一壶清酒，自斟自饮。

　　“顾公子好雅兴。”老陶从屋檐上跳下来，“独自一人举杯邀明月。”

　　顾射道：“陶先生也是，夜半踏月寻芳，不过似乎寻错了地方。”

　　老陶干咳一声道：“我是来寻顾公子的。”

　　顾射将杯中酒一饮而尽。

　　“我想请顾公子帮一个忙。”老陶道，“近日来有位许小姐请媒婆为她与少爷做媒。我寻人打听过了，这位许小姐年轻貌美，知书达理，家里又有一间绸缎庄，是难得的好姻缘。只是我家少爷羞涩，从未考虑过男女之事，难免摇摆不定。我想请顾公子念在与少爷相交一场，劝劝他。”

　　顾射放下杯子，“你不是来请我说项的。”

　　老陶一愣。

　　顾射缓缓道：“你若真想让陶墨答应此桩婚事，就不会来找我。”

　　老陶面色不改道：“何以见得？”

　　顾射道：“你明知，我绝不会答应的。”

　　老陶无辜道：“我不知。”

　　顾射淡然道：“那你现在知道了。”

　　老陶道：“我可否问一问缘由。”

　　“不可以。”顾射道。

　　老陶望着他，眼中充满探究。

　　顾射面色自若，半晌才道：“因为我也还未想通。”

　　

 

 

 

89、后发先至（八） ... 

 

　　月过中天。

　　光落在枝头，依稀缠绵。

　　顾小甲取了件披风来，盖在顾射的膝盖上，“公子，夜深了。”

　　顾射手指在杯子上轻轻摩挲。

　　“公子。”顾小甲朝屋檐上屋檐下张望了好几眼，“我刚才好像听到你在和谁说话？”

　　“嗯。”

　　顾小甲瞪大眼睛，“谁？”自从顾射挨了板子之后，他就有些草木皆兵，唯恐一眨眼，顾射又负了伤。他不止一次提议要请几个护院坐镇，都被顾射驳回。如今大半夜竟有人旁若无人进进出出，看来是非请不可。

　　顾射不答反问道：“去海外的船如何了？”

　　顾小甲呆了呆道：“偶尔接些小生意，行不远。只要公子一声令下，即可就能起航。”

　　顾射摸着杯子的手指一顿。

　　顾小甲试探道：“莫非公子打算出海？”

　　顾射沉默了会儿，又摇了摇头。

　　顾小甲极少见顾射如此心神不宁，似是为某事所困，忍不住问道：“公子可是有什么心事？”他见顾射没反驳，又进一步问道，“与陶墨有关？”

　　顾射眉头微蹙。

　　顾小甲眼珠子一转道：“是否是许小姐请媒婆上门之事？”

　　“你觉得这桩婚事如何？”

　　顾小甲看着顾射脸色，斟酌了下道：“以许小姐的家世出身与陶墨也算是门当户对。不过……”

　　顾射侧头看他。

　　“我觉得陶墨不会答应。”顾小甲道。

　　顾射道：“为何？”

　　“公子难道没发现陶墨他……”话到嘴边，戛然而止。顾小甲仿佛想起了什么，脸色一白，干笑道，“我是说，陶墨若是肯答应，也不会让许小姐三番两次托媒婆上门了。这事儿都快传遍了谈阳县，若陶墨不娶她，许小姐怕是以后只能远嫁了。”

　　顾射道：“你适才想说的并非这句话。”

　　顾小甲目光游移，“那，那公子说我想说什么？”

　　“陶墨有断袖之癖，不爱女子。”顾射淡然道。

　　顾小甲噎住，脸涨得通红。他脑海中猛然闪过一个念头，却不敢深思。“断袖分桃之癖到底为世俗所不容。陶墨还在朝为官，我看他也不敢……太明目张胆吧？”

　　顾射道：“你是否有断袖之癖？”

　　顾小甲一下跳起来，“自然没有！公子，你怎么会这么问？”

　　“你如何知道没有？”顾射问得坦然，丝毫无忸怩之态。

　　顾小甲吞了口口水道：“当然没有。我看到漂亮的女子会脸红心跳，怎会有断袖之癖？”

　　顾射沉默。

　　“公子，你没事吧？”顾小甲暗暗后悔挑起这个话题。

　　顾射道：“我对女子毫无感觉。”

　　顾小甲忙道：“那是公子没遇到合意之人。”

　　顾射一脸云淡风轻道：“对陶墨会。”

　　“……”顾小甲整个人僵住，半天回不过神。

　　顾射掀起披风起身。

　　顾小甲猛然大叫一声，指着顾射，手指颤若筛子，“公子，你你你……怎，怎么会……对对对……？”

　　“你不是早已知晓了么？”顾射平静道。

　　顾小甲瞠目结舌。他虽然感到些许不对劲，却从未这样往深里想啊。但看顾射气定神闲，仿佛早有所料，他不由问道：“公子，那你是……何时得知的？”

　　顾射道：“之前。”

　　……

　　他当然是之前，话都说到这份上了，难不成还能之后？

　　想归想，顾小甲却是不敢说，只能旁敲侧击道：“那公子有何打算？”

　　“待定。”

　　顾射负手，顺着走廊往回走。

　　留下顾小甲一人对着月下树影叹气。

　　

　　顾射说待定倒不是敷衍之词。

　　在陶墨出现之前，他已寂寞太久，久到以为寂寞才是正道。

　　他很早之前便察觉自己对陶墨另眼相看。正因察觉，因此他乐见陶墨天天围着自己打转，甚至破例出手帮陶墨几个小忙。真正令他惊讶的是在覃城，当他得知陶墨被捕，心中竟闪过极致的愤怒。

　　这种愤怒远远超过他的认知，本不该出现在一个非亲之人身上。

　　至此，他不得不承认，陶墨于他的意义，原本他所认为的更深刻。于是独上公堂，甚至不惜以身受刑，以换取陶墨万无一失地平安归来。那时他不愿意见陶墨，除了不愿让他看到自己虚弱的一面之外，也有几分借机厘清心中感情之想，只是心湖一旦乱了，却不是想清静就清静下来的。

　　朋友、兄弟、知己、师徒……

　　他们本可建立数种关系，无关情爱。

　　顾射相信，若是他开口，陶墨即使不愿，也绝不会拒绝。

　　但见了陶墨，想法竟是一变又一变。

　　若是不由自主地想亲近他还可牵强地解释为知己之情，那对他成亲之事的反感便如何也解释不过去了。

　　所以，这便是两情相悦了？

　　顾射脚步一顿，转头望向在夜空沉静孤寂的月亮。

　　他在月光下的容貌清冷如寒霜，只是嘴角噙起的笑容却温如暖阳。

　　

　　陶墨一早起来时，两只眼圈是红的。

　　郝果子见着，连叹了好几口气。也不知是遭了什么霉运，自从来了谈阳县之后就没顺过。不，应该说，近一年来就没顺过。也许他该劝少爷找个灵验的寺庙上柱香，去去霉运。

　　他越想越觉有理，便将这件事向老陶提了。

　　老陶沉吟道：“也好。”他转头去找金师爷，谈阳县之事问他最清楚。

　　果然，金师爷闻言便道：“这灵验不灵验我不知道，只是哪几处香火鼎盛我倒是一清二楚。一个就是城东的观音庙，求姻缘的，香火极旺。不过依我看，那里之所以灵验倒不是菩萨保佑，而是因为不少未出阁的少女去上香。”

　　他一说求姻缘，陶墨就想起许小姐之事，想起许小姐之事就不免想起昨日与顾射的争执，心情越发低落下来。

　　“这二呢，就是城西的夫子庙，去那里读书人居多。有不少读书人寄宿，偶尔还会举办诗会。”金师爷道。

　　郝果子挠头道：“就没有正常些的吗？”

　　金师爷没好气道：“何谓不正常？信口胡说！”

　　郝果子自知失言，忙补救道：“我是想找个去霉运的寺庙。”