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谭栀嗅着桂花微甜的花香，不由心情愉悦，从袖中探出白皙指尖，轻轻掀开草亭南面布帘，踏入草亭之中，布帘之后的四方小院景象，顿时映入谭栀眼中，谭栀亦不惊诧，心中明白这是徐宴此人幻化之境，径直往院中走，走至院中小花厅。

 

此是院中央一处横向游廊的中央，前后各有朱红檀木拱门，两门之间的游廊中央，有一圆形红木桌，桌面端端正正摆着一壶热茶，茶壶身侧则是一套紫砂茶具，谭栀瞧入眼但笑不语，坐于桌前，为自己倒一杯热茶，细细品饮。

 

因是徐宴所幻化之景，院中无风气候宜人，谭栀一口接一口，一杯接一杯地饮着热茶，亦不出口唤人，很快一壶茶水便被他饮去大半，手中一杯热茶将要饮尽，便又要执壶而倒，徐宴这才急急现身，一把将茶壶抢过，难得的面上有几分着急之色：“你个贪心的，是要将我这壶茶饮个精光！”

 

谭栀本就使计逼他现身，见他现身面上挂起笑意，揶揄道：“怎么？不是一直静悄悄瞧着嘛，现身作甚？”

 

“再不出来，不单是茶被饮尽，想来这茶壶与茶具亦要被你顺去。”，徐宴忿忿般道，抱着怀中茶壶，像个怀抱大元宝的年轻员外，生怕怀中元宝被人抢去一般。

 

谭栀在对付徐宴这件事上，永远都是聪慧的，大抵两人相识时日太长，对彼此皆是十分熟悉，谁也讨不着谁的便宜，谁也能轻易抓住对方的尾巴，只是徐宴比他年长些，姓子亦和软些，不喜和他相争长短，大多时候睁一只眼闭一只眼罢了。

 

徐宴落座为自己倒上一杯茶，小口饮着，盯着谭栀眉心道：“两缸桂花蜜食完了？”

 

谭栀一听他问，语气有几分自得：“自然，缸子亦让顺子送了回去。”

 

徐宴饮茶的动作一顿，没让谭栀发现，速速回过神来，唇边勾起些温柔笑意：“你让顺子送回的？没亲自去跟祁殊道两句离别话？”

 

谭栀皱眉，随即不解道：“我为何要与他道些离别话？”，顿了顿不知又嘟囔些什么，最后一句徐宴方才听清，“我才不与那匪头子道离别话呢！”

 

徐宴一愣，随即低笑一声，“你这没良心的，饮人两缸桂花蜜，饮完便怕拍屁股一走了之，当真是不知该如何说你才好。”

 

谭栀一听便有些恼了，觉得徐宴也帮着祁殊这匪头子说话，将桌上茶壶抢过，一骨碌儿便将壶中茶水饮个精光，瞪着漆黑眸子道：“他还抢去了我的雕竹骨扇呢！”，尾音有些委屈的调子，颤颤的。

 

徐宴如何听不出他委屈语调，自当不再继续这个话头，话锋一转道：“我不是让你别想着那柄骨扇，何苦一意难平，待明年春天，我带你入铺子挑个最好的便是。”

 

谭栀面色这才好些，站起便去拉他，徐宴正饮着茶，差点没将杯中茶水洒出，囫囵咽下茶水去，瞧着谭栀扯他衣袖动作，有几分无奈道：“作何？这才饮过一壶茶，便要急匆匆去哪儿？”

 

“自是去采桂花，方才来时我便闻见桂花香，一眼瞧过去，黄亮亮的一片。”，谭栀说着，手中瞬间幻化而出两竹篮。他因本体乃一坛桂花酿缘故，平日素爱桂花，喜食桂花香味吃食，用具亦喜刻桂花，就连修行，亦和桂花脱不得干系，说起要去采桂花，一双澄净漆黑眸子都熠熠亮起，俱是希冀。徐宴自是知晓他心思，又方才将人惹恼，自是答应下来。

 

后方的桂花林离草亭不过数十步脚程，两人走走便到，不知是哪位先人种下，连绵成片的桂花错落分布着，还未踏入便闻得浓郁甜香。有人喜桂花之浓烈香味，亦自有人不喜，谭栀不必说，徐宴亦是喜欢的，一时便也不觉呛鼻，只觉闻之心神都微微舒展，谭栀更是恨不得立即化形，钻入林中央寻一处地儿待着。

 

两人寻得一处开得最盛的几株，徐宴伸手便化出两张长高木椅，迈步踏上。制作桂花蜜颇费耐心与功夫，需将盛开新鲜的桂花摘下，还得挑出其中杂物及虫咬花朵，随后用淡盐水反复浸泡沥干，最后烧一锅滚烫热水冲入挑选洗净的桂花中，再捞出沥干，方能倒入蜂蜜。

 

桂花小而脆弱，每一步需得轻手轻脚，莫将花瓣揉碎，这般制成后冲饮，瓷杯中才会有朵朵黄亮桂花，赏心悦目。谭栀每年十月为制桂花蜜，日日都花去许多时辰在此，大抵是他几百年来唯一年年如此，却又不觉厌烦之事了。

 

黄亮成团的桂花簇于枝梢叶间，食指将花瓣小心从枝梢剥下，便会轻飘飘落入竹篮中，不一会儿，竹篮底的浅黄便会铺满一层，变为亮丽的金黄色，因近着桂花枝梢，不仅鼻尖闻得甜腻香气，指尖衣袖都会沾上桂花香气，数个时辰不散。

 

谭栀心姓贪玩些，每回采桂花时，伊始一两刻钟，总不是在采桂花，摘下桂花置于掌心，安静又认真地瞧，随即忍不住低笑，絮絮叨叨地同徐宴讲着那些年年都要说上一回的话，“老石头，你瞧它们生得多好呀，小小金闪闪的一朵，叫人摘下来便舍不得碰伤了，只敢放在手心轻轻地嗅一嗅，它们要是姑娘家，也便是最易哭的姑娘。”

 

今年亦是，谭栀手中捧着小抓金黄桂花，絮絮叨叨地说着话，面上挂温柔笑意，白净指尖小心翼翼拨着掌心桂花，徐宴则专心采桂花，竹篮中已有小半篮桂花，听见谭栀笑声扭头瞧他，目光落于他眉心。

 

谭栀不知晓，徐宴却是瞧得一清二楚，他白净的眉心血肉中有一淡红小点。谭栀翻手，掌心的桂花便落入竹篮，丝毫不察徐宴落于他眉心目光，拨弄着竹篮中桂花道：“老石头，若我们制桂花蜜后得闲，便给藏翠阁的姑奶奶们做些桂花香粉，如何？”

 

徐宴不答话，直到谭栀抬起头来望他，才如梦初醒般应道：“自然是好，到时你莫要贪懒，将活计全推予我。”，谭栀听罢一笑，点点头。

 

佛道僧人修道，会遇所谓五欲六尘，称之谓第一重魔障，若要得道，必得胜五欲六尘，不单胜之，后又得视其为无物。化形妖精修道虽不如佛道僧人一般，却免不得遇五欲，徐宴早已胜五欲，谭栀也已遇四欲，只余一欲——□□未遇，只因他情窍未开。

 

眼下他眉心淡红小点已现，自是不日便情窍开，情窍一开，许多麻烦事儿便接踵而至。

 

谭栀本就心姓难定，所遇四欲——财欲、名欲、食欲、睡欲，皆未胜之。

 

 

 

 

 

第38章 藏翠阁的姑奶奶们

桂花酒楼后院桂花亦开了，是株丹桂，橙红中又藏淡淡明黄的花瓣挂于指头，在澄澄日光下折出明黄的颜色，定定瞧上一会儿，便会觉得眼前的橙红与黄晕染成片，在眼中朦胧地散开来。

 

冬日的阳光落于人身，先是有些微凉的寒意，随即才是日光的暖意。顺子寻了个明媚的清晨，桂花树叶上的白霜恰被日头融化成水珠滴入泥土，花瓣张开它小而香的花苞，叫上阿毛、阿贵两名小二，一人一张木椅，各拿一小竹篮，小心地摘下树上花瓣，然后趁着早时辰挑选洗净，热水烫过后铺于竹匾晾晒，一切都需要清晨的日头，不烈不热。

 

这是谭栀临行前的吩咐，待桂花花期，便将后院桂花树上桂花采下，酿一小坛桂花蜜，埋于后院桂花树下，他将近除夕时便会回来，到时便要考考顺子的手艺，瞧瞧他跟着自己这几年，有没有习得制桂花蜜的手艺，顺子知他是笑谈，若他做得不好亦不会责怪他，但他总归是记着谭栀对他爹娘的恩，就这一小坛桂花蜜，亦会给他做好，因谭栀喜食。

 

霜降后便是初冬，便也意味着没俩月便是年关，收租的得尽快将租金收齐，欠债的得尽快将债还上，不然便心不落，过不了一个好年。许是因此缘故，进来出城入城来往的多是买卖商人，人流一多，最高兴便是食肆酒楼、客栈与那城中销金地儿。人在外除却吃喝住行便是玩乐，藏翠阁的那些个姑奶奶们这些天儿哪个不是卯足了劲儿，扮得娇娇俏俏，温柔一笑眼里便藏了旖旎勾人情，入楼的恩客不乏南下的富商，若真叫人动了心，同老鸨赎了身，从此便也离了是非地儿，再也不用内心苦痛，亦要作一副笑脸迎人。

 

进藏翠阁的姑娘，有多少个儿是情愿的，谭栀于藏翠阁认识个绾绾姑娘，从前便时常瞒着徐宴偷偷溜去，二十两银子便能包下绾绾一日，只是他却是去听绾绾能道出的才子佳人故事，绾绾姑娘家中父亲是做唱戏班子营生的，得罪了人散了班子，父亲又病重才不得不入了藏翠阁，说起戏台子上那些才子佳人故事，自是信口拈来，哄得谭栀眼睛都不转。

 

他一个酒楼掌柜，天天寻人，却又只听听故事，久而久之绾绾不是不曾逗过他，只是他就一土豹子——死活不开窍呀，绾绾拉住他的手，他便也只会笑着说：“绾姐姐，下回我过来，给些带些水仙花叶子染指甲成不成？姐姐手指白白细细的，染上颜色定是好看极了。”。他这样一说，绾绾便只能吃吃笑，指捎儿戳他白净眉心道：“说罢，要听哪个故事？”

渐渐的，谭栀便也不只认得绾绾一人，藏翠阁的大半姑娘皆识得他，只因他嘴巴甜甜，姐姐长姐姐短地唤，带的水仙花叶子若是其他姑娘瞧见欢喜了，下回便也给人带，绾绾知晓后不恼，反倒一乐，笑他道：“你这滑头。”，掌柜的尚且如此，小二的自是不必说，顺子见着藏翠阁姑奶奶们亦是嘴巴顺得很，一口一句“姑奶奶”，姑奶奶们若遣小二来桂花酒楼买酒菜，分量便也是多些的，姐姐们吃得少归吃得少，面子可不能丢咯。

 

初冬城中热热闹闹，桂花酒楼的生意亦好，厨子近日撤下两道时令菜蔬食牌，鸡汤滑鲜蔬亦撤下，换上牛腩炖萝卜，主打的肉菜除八珍鸭与红烧肉，新增一道黄豆烧猪蹄膀，黄豆是夏秋交接时与城郊的几户农家收下的，个个圆滚饱满，晒得干透淡黄，购下后便放入后院库房中，包得严严实实，一点儿也没被多雨秋季的氵朝气侵蚀，打开布袋仍能闻到豆子淡淡的特殊香气，与烧毛洗净剁大块的猪蹄膀同炖，顿时加入些许冰糖与酱油，炖出黄豆软烂入味，如绵软豆沙，猪蹄膀则褪去原本的微黄色，色如浸油后的枣红，食之微甜咸口，入口即化，若以手拿食，定是食得满手黏腻，颇受食客与藏翠阁姑的奶奶们喜欢。

 

食客入楼常点一道牛腩炖萝卜，再点一道黄豆烧蹄膀，酱牛肉则是无论冬夏，皆是桌上常备，由小二们切成片码在盘中，再要一壶温好辣喉烈酒，便是随你消磨冬日时日，寻处酒楼位子，倚着冰凉木椅，饮至天色暗下，饮得酒醉胡言，贴着脊背的木椅变得温暖，亦无人能干涉，只因是一人的冬日，一人酒楼的冬日，待到火红灯笼朦朦胧胧晕出红光，识不得脸的酒楼小二来唤你，再将衣襟拢紧，再要最后一壶暖酒，握着酒壶跌跌撞撞，一路饮着回家去。

 

谭栀将酒楼交予顺子照看，食客一多，生意一好，顺子便忙得脚不沾地，在柜台前记账对账，可却累坏了阿毛、阿贵二人，一人在底下大堂跑堂，一人在二楼忙活，顺子得空时才能帮帮他们，本想再纳两名小二，可临年底儿，哪哪都是用人的地方，况家中有阿毛阿贵这般年纪的，大都候着来年春天再去酒楼做小二，图个一年之计在于春的好意头，于是纳人实在是难得很，便也只能苦着二人及膳房的赵厨子，顺子便打算除夕几日闭楼前，给人多包一月月银作偿。

 

顺子这边忙得脚不沾地儿，谭栀亦不好过，虽他是妖物不甚畏寒，却难逃人之惰姓，连着采了几日桂花，用去从未有过的耐心，一制成桂花蜜便说什么亦不肯修行，想着躲懒几日，徐宴却不纵着他，自有法子捆着他，丢入灵气充沛充满绵甜桂花香的桂花林中，还捏诀儿叫他无法化作人形，老老实实以本体修行，纳灵气入体。

 

于是谭栀连着几日都被迫修行，自是在第五日说什么亦不肯了，红纸封口的一坛桂花酿，便这么呆愣愣地落在桂花林中，不得化作人形，亦不得移动一丝，只剩坛口没被法术封住，方能言：“老石头，你当真是仗势欺人得很。”，他恼亦委屈，还惧着徐宴的手段，语调微颤好不可怜，话音被寒风卷散。