苻秋揉了揉脸，喝口热茶，才觉好些，问她，“一早上出去听闲话，说你东子哥这仗要打多久了没？”

    “多则半年，少则一月，不清楚。外间听来的，公子也晓得，就是几句闲话而已。”紫云低了声，朝门口瞥一眼，姜松还在门边站着，没跟卫琨走。

    她努了努嘴，“那儿不有个现成的么？”

    姜松一进来，也不客气，拎着茶壶自倒了一杯喝上了。

    “等着少帅叫呢。”

    他笑眯眯的，眼睛弯成两条线，狐狸似的。

    “将军要进来谁能拦着。”

    “少帅说的是。”姜松在旁坐下了，又倒一杯茶，啧啧作声，“一年二两的贡茶，大帅待少帅自己人，是真疼少帅。”

    苻秋以目示意，紫云把门关上了。

    屋内霎时昏暗，二人的面目变得模糊，苻秋指腹擦着茶杯，尽量平静地说，“那天晚上，你和袁将军，在马厩后面，谈论京城的事，我听见了。”

    半晌，姜松那边传来一声“哦”。

    “你同袁将军很熟？”苻秋问。

    “不很熟，幼时袁大学士的大院巧了在末将家隔壁，一起爬过几回树，发蒙的老师是同一个，都没少挨揍。”

    还是青梅竹马。苻秋鼻子里哼哼了声，“要兵的主意真是他的打算？”

    “少帅，末将只是进来讨杯茶吃。”

    “茶已吃了，说几句话，不打紧。”

    姜松摇头苦笑，“这事不好说，实话说罢……”他摇头叹口气，颇有点遗憾，“当年袁家被抄，真以为这辈子都见不上面了，谁知道老幺进宫当太监了。”

    苻秋纹丝不动。

    “当年我、二哥、老幺是拜了把子的，只是他们俩本就亲兄弟，唯独我算高攀袁家。”姜松摇头晃脑，感慨世事无常，“在军营里见到他着实吓我一跳，老幺被送进宫，我还央着父亲带我进宫看看。我父一顿杀威棒揍得我屁滚尿流，那疼……”姜松牙缝里龇出冷气，似还疼得紧。

    “通街混在一处玩儿的丫头也一个二个不来了。”

    苻秋心头一动，当年窥得秦三给东子净身那幕又起心头，那时也不见得多俊，不过东子是流放到路上被宋皇后一道旨接回来的。该吃了不少苦。一时有点说不出的滋味。

    “有天晚上偷听我爹妈说话，说袁家的小儿子这是断了后了。那时候小不明白，这回见了，才知道他进宫是当公公的。”姜松说着莫名笑了笑，笑声里带嘲讽。

    苻秋定定神，手里捏着茶杯，“北边就剩几个残部，这仗还不好打？需要这么多人？”

    姜松久久盯着苻秋看，苻秋觉得自己那点斤斤计较的心思被看穿了，遂窝在椅子里不说话。

    半天才听姜松答，“不好打，北狄同大楚不同，扈阳只是个都城，他们可以退到河边去，退到草原上，他们祖先就在草原上。老幺这回去孤军深入，对上的是再无退路的北狄骑兵。这仗本可以不打了的，从前大帅说的也是，赶出扈阳即可。五万人已经出发，你手底下这一万现也不会派出去。一出了扈阳关外，老幺的部队行踪便是个谜，除了军报，再难追踪。”

    模糊的光线令姜松的脸显得神秘，他把最后那点茶喝干，再不说话，拍拍屁股走人。

    兵是东子要的。苻秋心想，给便给了，手底下没兵熊沐还守着，袁锦誉也还在，刺杀来了两波，熊沐当暗卫不是假的，个个打得脸蛋儿开花。

    不过都是些死士，被抓就自尽。

    现也不用审。

    反正不是八叔就是十叔，要不就是他们手底下的狗腿子。眨眼春来，冰封冻解，扈阳城郊，日日人来人往，净是踏春的北狄人。

    紫云两姐妹也让熊沐带着出去逛过几次。

    苻秋精神恹恹，药照吃，等着东子回来。但时光这玩意儿，便是你越盼它快走，它就偏不走。春末，前线总算来了消息。

    苻秋午饭吃过，坐在院子里吃茶翻书，讲的是大楚旧年间一员大将功高震主被灭族的事。

    檐下他养的两只雀儿叽叽喳喳闹得人头疼。

    “少帅，大帅让您过去一趟。”报信的兵慌慌忙忙跪在地上，跑得快，喘得厉害。

    苻秋暗觉有点不对劲，旋跟着他去找卫琨。

    一进门就看见地上放着那眼熟非常的东西，一柄重剑，黑沉沉的剑身上厚厚一层血泥，腥气卷挟杀气扑面而来。

    苻秋眼前发黑，姜松在旁扶了他一把。

    “这些东西，你可认得？”卫琨问他。

    重剑、黑甲，双鱼玉佩是方家给苻秋的信物，他转手让东子收着了。

    苻秋膝一软，两眼擦黑，从桌上抓过玉佩捏在手里，喉咙发干，一把抓过报信的兵，手提着他领子，喝问道，“怎么回事，东西从哪儿来的？！前线出事了？”

    姜松忙把他拉开。

    士兵跪在地上，“半月前大帅派了一小支部队出去侦察，在黑沙河一带发现残兵……举的卫家黑龙旗，死了不少人，岸上有近千具尸体……”他头几乎贴地，声音发颤，“堆在外头，被野兽啃得认不全样子。有人认出这把剑……”

    苻秋悲痛大叫一声，几乎要晕过去。

    姜松把他架着，不断在他耳边说话，他双目发红，只直勾勾盯着那把剑。

    “兄弟们把这把剑的主人带了回来……只是路上耽搁得久，又开了春天气回暖，样子很不好看。”

    士兵全然不敢看苻秋，若不是姜松架着，恐怕发了疯的少帅要冲过来把他砸扁。

    “大丈夫为国捐躯，论好看？！”卫琨怒道，“带进来。”

    士兵连忙磕头，出去叫人。

    卫琨提着苻秋肩膀，让他坐在椅中，外面急匆匆脚步声跑过。

    “人还没见到，未必就是他。”卫琨沉声道，皂靴行至门边，比苻秋还想先一眼看见袁歆沛的尸体，这想法令他手指隐隐兴奋地抖动。

    恶臭自草席掀开散发出来，士兵哆嗦着在地上磕头，“棺材太大不好运，便先用草席裹着，找马车运回来的。”

    姜松木着一张脸，显是见惯了死人。

    卫琨手指动了动，在尸体身上摸了摸，那尸体已算不得一个人，暴露在外的皮肤几乎都留下了虎狼啃噬的印记。

    苻秋吸一口气，站起身，又坐回去，眼睛刺痛，他一手紧按额角，听到卫琨宣判。

    “这个，认得？”卫琨从尸体腰上摘下一物，丢在桌上。

    紫黑色干涸的血迹粘黏在上头，是虎符。

    苻秋喉头一哽，忙跑出门去，蹲在廊下一阵干呕，泪水夺眶而出，他紧咬牙关，与东子朝夕相伴的日夜浮光掠影般飞快闪过。半晌方强撑着站起，缓步走到尸体前，他右手本握剑，被啃得露出森森白骨，指节仍保持着屈起，是握剑的姿态。

    “五万人，一个都没剩下？”苻秋冷声朝士兵问。

    “咱们的人没全回来，查到下落便让信鹞来报，这几日还没有消息。”

    近在眼前的尸体阵阵恶臭，脸上尽是肉泥，半边脸颊全然凹陷，能看清侧旁牙齿。苻秋死睁着眼，直看得难以呼吸，姜松才把他从地上拖起来。

    不料苻秋猛然一挣，姜松大喝一声，“别动！那是尸体！少帅你……”

    所有人都要吐了。

    只见苻秋抱起尸体，贴着他的脸轻轻摩擦，宛如抚摸自己的情人。

    卫琨喉头上下，沉声道，“给他们留点时间，做个告别。”

    靴子走到门口，顿了顿，姜松被他看了眼，也走了出去，关上这间屋。

    听见关门声的刹那，苻秋这才抖着手去扯东子的裤带，他的手抖得太厉害，仍无法解开，干脆坐到东子身上，脚底下感到滑腻，手上残碎的肉被踩坏了。

    苻秋满头冷汗，忍着难言的腐朽味道，使劲一扯。

    长裤总算被他扯了开。

    黑甲是后来脱下拿回来做证物的，身体在铠甲的保护之下没有受损。

    扈阳以北气温更低，苻秋手指在尸体大腿上翻看，皮肤已经变色，但因前段时间的低温，依稀能辨出皮肤表面没有东子身上那道狰狞长疤，也没有麒麟纹身。

    苻秋这才一屁股坐在地上，汗流浃背，薄衫紧贴在背脊上，印出一排漂亮的脊骨。

    他松了这股劲，居然有点爬不起来。

    半个时辰后，屋内传出一阵嚎啕。

    院中，树下，卫琨眉头紧锁，一掌击在树上，抖落一头树叶。

    姜松一面替他整理，一面叹道，“哭出来总是好的。”

    卫琨瞥他一眼，自拍去肩头枯叶，朝院外走去，吩咐姜松好生安慰。

    姜松进门时，苻秋还抱着东子的身体，泪水淌得满脸都是。

    姜松心底叹了口气，抱歉地望着他儿时的兄弟，捏住了鼻子，虽说是兄弟，他也觉得太臭了。

    “少帅，还是让老幺入土为安罢。”

    苻秋转过头来，恶狠狠的一眼。

    姜松不由得后退两步。

    “相凤葬在哪儿了？”

    “城外，南郊，风水先生算过的，依山傍水，环境优美。要不把老幺也葬在那儿。”相凤的墓没有碑，这事姜松按下没提。

    苻秋嗯了声，低下头同东子亲吻，那嘴唇已腐坏，只依稀辨认得出轮廓。

    苻秋起来时，姜松脸色铁青，似乎想吐。

    “葬下了再来说，到时去给他上香。出殡就不去了。”他声音沉痛，走到门边，扶住门框才能稳住身形。

    姜松对着那背影摇头叹气，又一个伤心人。瞥了眼桌上虎符，刚要过去，苻秋又回转来，姜松只得站好。

    “他的遗物，都归我了。”苻秋宣布道，把重剑、铠甲、兵符一应之物都抱在怀。

    “末将可以帮忙。”

    姜松的手刚碰了碰铠甲，就被苻秋一把推开，冷声警告他，“别碰。”

    姜松举起两只手，苻秋脚步声渐远，他才走出门，找人来收拾。

    在院子里啐了口，恍惚地望了望天上横飞过的大雁，袖手不知在想什么，高高的领子里露出极不打眼的一只黑色兽头，随他低头，那纹印缩入领子。

    “收拾干净点儿，屋子里拿热水洗，洗过上清漆，还用的。窗户别关，熏香不要断，都要喘不过气儿了。”他中气十足地吩咐完，低头喃喃，“人死了，什么体面都没了。”遂缩着脖子朝外走去。

    四月底，卫琨派出去巡查的兵陆陆续续回来，只找到一万人，死在关外各处。