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　　这拥有泱泱万民的偌大帝国，却如同一个外强中干，年岁将尽的老人，身穿绫罗华服，看着保养得体富贵安宁，实际上躯体早已老朽，朝臣再想着粉饰太平，也不过是粉饰太平而已……这一点，当年朝中的聪明人都有所觉，然而时局如此，前途莫测，身为臣子，除了安守本分，尽心竭力，还有什么能做的？

　　柳从之昔年的启蒙恩师顾源，在告老辞官前曾与他有一番长谈。顾源身为大儒，眼力智谋都是顶尖的，难得持身清正，身上却无普通文人的迂腐清高，为人随和，言谈潇洒风趣，处事妥当。柳从之极敬重他，看在这位昔日恩师的面上，之后对顾均也多有网开一面之处，只是这小顾公子比起其父，实在是大大不如。

　　那时正是风雨飘摇时节，柳从之镇日奔忙，百忙之中抽出时间与恩师一晤，又想起朝中种种，长叹一声：“此为多事之秋。”

　　顾源抚须不语，静默片刻后，忽道：“如今离我朝中兴盛世，已过上百年。”

　　柳从之那时有些不解，顾源眯着眼，长叹一声：“前朝由建国至灭国，也不过二百年光阴。”

　　这话柳从之不可能听不懂，他听懂了，却是悚然一惊，“老师。此话……”

　　“不论说得说不得，此话不传入第三人耳。”顾源笑了一笑，“我近日常想，这天下兴亡，盛衰枯荣，也循天道。历朝历代，无不是盛极而衰，衰极而亡，循环往复，如同轮回……”他低声道，“却不知你我如今，是在这场轮回中的哪一环？”

　　柳从之变了颜色，“老师，此话慎言。”

　　顾源静静看他一眼，摇了摇头，“是了，这也是我最近糊涂，总是想些虚妄之事……”他忽然一笑：“史书所载皆是过往，不得更改。可将来如何，却非我能揣测。这茫茫天下碌碌众生，大都随波逐流，身不由己，可如何不能有人力挽狂澜，左右这天下兴衰？”

　　柳从之那时心中一动，牢牢记住了顾源这句话。

　　如何不能有人力挽狂澜，左右这天下兴衰？

　　他终究成了史册留名的名臣，他也曾一度以为，自己做得了那个力挽狂澜，让大薛重焕生机之人。可他错了。

　　柳从之再是才华横溢，聪明无双，甚至再是殚精竭虑呕心沥血，他也只得一人，无三头六臂，更无分身之术。大薛二百余年，留下的陈规已然太多，上上下下的蛀虫也已太多，要想求变，却是牵一发而动全身，又有华平在侧，柳从之实在无力发起变法。

　　况且，老皇帝也绝不会容他如此。

　　最终，柳从之的打算从“变法”变成了“变天”。

　　前者忠义，后者悖逆；前者满朝结仇，后者火中取栗；前者难得善终，后者……不过一搏。

　　最重要的却是，前者逆天命，步步艰难，后者顺天命，所以一路有如神助，势如破竹。

　　他愿予这天下太平，可这天下却是不破不立，否则难得太平。世人解他也罢，不解他也罢，千古骂名也罢，英主美名也罢……

　　柳从之好整以暇地一笑。

　　无关紧要之事，何须挂怀？他一生如此，又何尝在意过别人的眼光？一生至此，已非虚度，如此便已无遗憾。

　　不过虽是如此，身边一二知音也无，倒是寂寞……

　　两日后。

　　远在北化的薛王爷躺在自家的躺椅上晒太阳。

　　这些天天气转暖，冷如北化也有了阳光，薛王爷一面闭着眼睛晒太阳一面慢吞吞地打呵欠，那副懒散样子让薛郡主一见就想抽，奈何薛王爷死猪不怕开水烫，抽完了继续软绵绵地躺回去，薛明华也没脾气了，“真该给你找点其它事情做，看你还能闲成这样子不？”

　　于是，一封来自远方的书信轻飘飘地砸在了薛王爷的头上。

　　薛王爷伸伸懒腰，慢吞吞懒洋洋地爬起来拆信，一旁的薛郡主见状噗嗤一笑，只因薛王爷一看信脸色就立刻变了，那股悠哉悠哉的神气去了彻底。

　　薛寅瞪着手中信纸。

　　这封信是柳从之那头送过来的，措辞很严重，上面写陛下遇刺，伤势严重，故而命他安定北化后尽快携兵归队，以免陛下伤重，人心不稳。

　　乍一看似乎哪儿都对，仔细一看哪儿都不对。

　　首先，陛下遇刺伤重，导致人心不稳，那人心不稳的时候找他薛寅回去干什么？让人心更加不稳？

　　然后……薛寅有些牙疼地看着信上的字迹。

　　陛下遇刺，伤势严重……可是我的陛下啊，您这笔漂亮得连一点瑕疵都没有的字儿，看着像是受伤严重的人写得出来的？

　　

　　☆、第82章 好戏开锣

　　

　　“你要去？”薛明华抱臂看着薛寅。

　　后者仍然躺在躺椅上，懒洋洋地不动弹，闻言打个呵欠，闭着眼睛装死，不说是也不说不是。

　　薛明华于是挑一挑眉，缓步行至薛寅面前，一脚踩住尚在摇动的躺椅，薄唇里蹦出一个字：“说！”

　　薛寅苦哈哈地睁开眼：“阿姐，你这是何苦呢？”

　　薛明华斜睥他，“你只需答是不是，有什么说不得的？你想做什么，我还能拦住你不成？”

　　她说着撇一撇嘴。

　　他们姐弟二人性子南辕北辙，乍看之下，是她薛明华更强势，可她却知道自己的弟弟性子才是真的倔，看着软绵绵，实际上主意正得很，但凡他想做的事，没有他做不成的，就算旁人要拦，那也得拦得住才成。

　　也正因如此，薛寅向来轮不到别人来帮他拿主意，即使是薛明华，也不过问上一问。

　　薛寅有些愁苦地叹了口气，“我不知道。”

　　他有些出神地打量府中种种，入目虽然不过是萧瑟一片，但再是破旧，看在眼里也是十分熟悉，这里是他的家。以前日日在北化混吃等死的时候不觉得，等去宣京走了一遭，经历了那么多破事，才深觉北化之珍贵。

　　贫瘠也好，荒凉也罢，哪怕常年严寒封冻呢，他生在这里长在这里，他喜欢这里。

　　北化是个……很安静的地界，无宣京繁华喧嚣，北化就像它的名字一样，不过是个化外荒凉之地……

　　可到底此地还是南朝疆土。

　　两耳不闻窗外事，关起门来过自己的小日子倒是舒心，可惜也只能想想罢了。

　　薛寅打个呵欠，又把眼皮耷拉上，唉声叹气。

　　薛明华看不过去，弹了一下他脑门，“你这幅样子做给谁看？”

　　薛寅作势吃痛地抱住头，“阿姐！”

　　信在这儿，去还是不去，真是个问题。他忧郁地叹口气，北化如此之好，就显得姓柳的在那地界如此之坏，让他着实一点不想动弹。只是姓柳的……薛寅歪歪头，似乎也好些天没见了，看着那笔好漂亮的字儿，眼前就不自觉浮现起柳陛下那张八风不动的笑面。薛寅摸了摸下巴，突然有些手痒。

　　另一面，传说中“身受重伤”的柳皇帝正在专心养伤。

　　柳陛下轻易不见人，镇日闭门养伤，传令都假他人之手，十足十的重伤做派，实际上柳皇帝端坐屋中，除了脸色苍白一点，其余好像一点看不出问题，正凝神写一封书信。

　　柳从之这笔字写得着实漂亮，潇洒又工整，他这笔字糅合了多位书法名家的特点，又自成一格，当年他苦练了无数日夜才有此成就，昔年待他恩重如山的义兄劝他，参加科举只需字写得工整就好，不必下如此大的功夫，柳从之却坚持，他要做到最好。

　　当年他义兄长长一叹，道：“这世上无人能做到所有俱得面面俱到，你明白么？”

　　那时柳从之年纪轻轻，颇有一分傲气，闻言笑：“但只要我能做的，我都要做到最好。”

　　这一个“最”字最耗心血，更何况人力有限，有时耗尽心血也难得一个好结果，柳从之能有今日，已是天资不凡上天厚待，可他一路走来，又何尝不是风雨历尽，一声叹息？

　　一封信写罢，柳从之拿起来看一眼，微微一笑。

　　柳陛下在“养病”，但柳陛下这样的能人、忙人，就算是养病，显然也是不能虚耗光阴的，所以这几日柳陛下也没闲着，忙得热火朝天。

　　前两天没长眼来行刺的黄一曾质问柳从之，为何让月国人大摇大摆地在自家地盘走过？

　　只是有柳陛下的脾性，又如何能让月国人好好过？

　　月国人这几日大张旗鼓，为的是一件事，擒厉明。

　　柳从之得知消息当日就向北化那边传讯，北化也回应得迅速，柳陛下与薛王爷在这等事上总是默契十足，这面薛王爷将厉明逼出北化，那边柳陛下的人手四处盯守，很快掌握了厉明行踪。

　　厉明行事低调，手下士兵化整为零流窜于北边诸城，打的是暂避锋芒的主意，知悉内情的柳陛下于是微笑，想要避风头，还得看他准不准呢。

　　柳陛下近日身体不好，抱病在床，心情嘛难得就有些浮躁，召薛王爷回来，薛王爷又迟迟不动，动向不明，柳陛下无事可做，每天只得盯着厉明的动静，不动声色地使绊子。

　　坑人是一门学问，柳从之则显然是其中高手，这些年来坑过的人数不胜数，端着一张笑面，乍看风度翩翩君子如玉，心里打的算盘没人知道，正所谓坑死人不偿命。在柳陛下运作之下，月国内斗这件事就显得越发奇妙了起来。

　　例如，厉明发现自己似乎无论走到哪里，行踪都无法隐藏，总能被人找到。

　　再比如说，女王这一方的月国士兵只觉此行顺利得出奇，如有神助，总能顺利地摸到厉明行踪。

　　两方明争暗斗，一个避一个追，想要避风头的厉明一方总是避不成，情况一时焦灼，等如今柳陛下悠哉悠哉地写第二封送往北化的书信，那边已经如他所愿，打起来了。

　　厉明也知有人在挑拨，奈何人手不足，柳从之做得又隐秘，厉明无暇他顾，最终还是和女王的军队对上了，短兵相接，柳从之还特意为他们挑了个好地方，让二者好好打，他好坐山观虎斗，慢慢看热闹。

　　而这第二封送往北化的信，字写得漂亮，遣词造句古雅，读来内容却是：快回来看月国人打架。

　　这封信并未送到北化，在路上走了一多半就被薛寅收到了。已经上路的小薛王爷一路磨磨蹭蹭左晃右晃，其做派堪比当时出北化往宣京，等收到这封信，阅罢沉默片刻，突然下令，“咱们全速往前走。”

　　一路晃晃悠悠一步三摇，所有人心里都嘀咕，看不太明白，等这令下了，就更不明白了。薛王爷一路坐在马车里恨不得就这么一路睡到地头，怎么突然转型儿了？

　　年纪小小，却莫名其妙随了军的游九同薛寅待在同一辆马车内，听到这出消息也吃了一惊，笑问：“王爷这是怎么了？”

　　一面问，一面目光直往信上瞟，薛寅将信一折，挡住他的目光。这小家伙不比方亭，比方亭精明太多，而且不像方亭大字不识，游九是识字的，虽然和读书人差得远，不过看看信倒是没多大问题。

　　“没什么。”薛寅懒洋洋道：“这么走路上耽搁太多时间了，不如快点。”

　　那前几日人人告诉你这么走耽搁太多时间的时候怎么不见你回心转意？游九心里嘀咕，面上只笑着点头，“原来如此。”

　　薛寅看他一眼，忽问：“你会骑马么？”

　　他坐马车，一路倒是真能慢慢摇着走，但如果要赶路，乘马车就未免慢了点——懒到骨子里的小薛王爷为了看热闹，这时不惜忍痛，打算改骑马了。

　　“不会，我还没什么碰马的机会呢。”游九闻弦歌知雅意，立时明白薛寅打的是什么盘算，当即两眼放光道：“王爷教我吧！我学东西很快的，一定不拖慢行程。”

　　薛寅瞥他一眼，看着那张小脸上一派讨好的笑容，忽然心情大好：“好，我教你。”

　　骑马这种事，薛寅自忖学来不难，说是教，也就是迁一匹马给游九，随口指点几句，之后让他自己搞定。