一代雄豪 作者:赤水三株树
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纷州官府不会任由流民在境内流窜,到时必须与纷州当地官府打交道。元棠和柳言平、袁德都算南夏官员,特别是柳言平和袁德,一个素有才名,一个曾为猛将,不便与纷州官府打交道,到时仍由庞常义作为行主出面,与纷州人接触,元棠三人则假扮成普通百姓。
待躲过纷州官府注意,他们再想办法蒙混往南走。
纷州官军就在不远处,元棠三人也不用换装束,直接混入队伍中,同行的百姓都是与他们共患难的人,倒不敢说今后一定会帮他们隐瞒,念着情义,一时半会儿不会主动告发。
才将这事合计一番,纷州官军派入山中的侦查小队就发现了他们这群流民。
不一会儿,艾城一位校尉带了手下十几名士兵过来。
庞常义作为行主与那校尉见面,校尉问了庞常义许多问题,一行有多少人,哪日从哪里出发之类,还问他队伍中都是些什么人,有没有身份特殊的。
庞常义一一答了。
校尉让人清点人数,问庞常义道:“你们如何知道雾山有山道可走?”
庞常义说:“早年听来往的行商说过,其实我们也不知道,经过雾山北的时候,见许多人逃到山中避难,这才知道雾山还有山道可走。”
校尉点点头,又问:“你们在雾山中,可遇到山匪强盗?”
庞常义一拍大腿道:“怎么没有!那些人可凶了,要不是我们人多,早被他们劫了去。这回遇到军爷,咱们也能放心啦。”
他又奉承了几句,校尉面上逐渐带出微笑,庞常义道:“我等为求安身保命而来,不知将来怎么安置,还讨您的示下。”
士兵清点了人数报告校尉,校尉略点头,对庞常义说:“我做不了主,这就带你们去见使君,一切还凭使君吩咐。”
庞常义惊讶道:“使君也进山了?”他暗暗朝元棠和柳言平这边看,柳言平朝他点点头,庞常义便笑着对校尉道:“有劳有劳。”
队伍行动起来,修整的百姓纷纷拿起行李、推着车聚拢,那些被袁德训练过的青壮年按平常的惯例,自觉将妇孺围在中间,校尉看了一眼,摸着下巴对庞常义道:“呵,有两下子,我瞧行主团中这些人倒有点像行伍之士,难怪山匪劫不住你们。”
庞常义额上冒虚汗,下意识往元棠所在之处瞄了一眼,对校尉道:“您过奖了。”
校尉目光一凝,略笑了笑,令众人出发。
元棠、袁德和柳言平随在队伍中,走了一程,柳言平才悄悄挪到元棠近旁,袁德则与藿娘走在一处,用包袱掩着藿娘被绑缚的双手,假扮成夫妻。
匆匆谋划,错过了放藿娘离开的时机,这时再人更引得纷州官军注意,元棠只能让袁德暂时拘着她。藿娘有怒不敢言。
凌穆枫依然在弟子黄天莘的搀扶下昂首阔步。元棠不着痕迹地凑过去,说:“您老人家跟着咱们吃了一路苦,听校尉说是艾城太守亲自带人入山,待会儿您向他亮明身份,那位使君肯定得拿轿子抬您进城。”
凌穆枫斜了元棠一眼,说:“谁稀罕他的轿子,他愿意抬我也不愿意坐。”一副很是看不起艾城太守的样子,连带元棠也看不起。
元棠摸了摸脸蛋,有点拿不准他的意思。
凌穆枫却说:“袁参军觉得,把这些百姓送到艾城就算功德圆满?”
元棠压低了头上的草帽,他有些猜到凌穆枫的意思,也能感觉到同行一些百姓的期望,像庞常义,他一开始就极其希望能到南夏生活,但是天不遂人愿。
元棠说:“纷州官军在前,不可能平白让我们这样过去。纷州官府会安置好大家,若我执意带他们向南,岂不是要与官军为敌?无异于以卵击石。”
面对凌穆枫的眼神,元棠再次压低帽檐。凌穆枫则长叹一声,说:“你说得不错,目前来看,交给纷州官府最为妥帖。”
说完他就不在说话,元棠隐隐从他的语气中察觉到失望与无奈。元棠一瞬忽然明白了凌穆枫的意思,这位老人家生于战乱,几度颠沛,临到白发满鬓时,世间依然不见太平,像他这样经过许多风雨又有学识的人,一定感怀颇多,心中自有天下之念。
可惜元棠能看懂他的感念,却不是能与凌穆枫一样心怀天下的人。
若是可能,就算只念庞常义与他们一路的情义,元棠也希望带他们回沐州老家,袁家在沐州有根基,安置几百流民根本不是大问题,但是要从纷州带这么些人回到沐州,就会引起纷州府注意,吃力不说,到时候可能还害了这些人。
元棠发现自己终究只是一个普通人而已,成为袁家家主,学习兵法,入伍作战,流落他乡,血里拼杀,有不得不抗的责任,也是身在其位不得不谋其事的处境。
但终究他不是什么有志向的能人。何况现在,他更记挂的是远方不能相见的那个人。
与封淙分开这段日子,元棠以为自己很冷静,能安抚自己的情绪,并且怀抱未来相见的期望一步步计划回程,筹划回到沐州如何起复,立功,光耀袁氏,早一日完成袁将军嘱托。
直到这一刻他才明白自己内心有多焦躁。这种焦躁让他很迫切地想要完成许多未竟之事,让他从内心深处,几乎生出一些冷漠自私的情绪,想不管不顾,连沐州也不回,直接转头向北。
纷州军在前开道,经过一个山谷,前面就是纷州军驻扎的军营。
袁德远远观望,对元棠说:“阿郎,粗算下来,营中至少有两千人之众。”
元棠心惊,艾城守军恐怕也就几千人,此时派两千人入山,到底想干什么?藿娘也伸长脖子朝军营的方向眺望,一蹦一蹦冒出人群,袁德用力拽他。
元棠心中一动,问:“藿娘子知道纷州军为何大举进山?”
藿娘完全不信任元棠,冷淡瞥了他一眼,不愿作答。
庞常义被请入营中,其他人循序走到军营北侧,那校尉的意思,是让他们在军营外安置。
一刻钟后,庞常义军营中出来,与他一同出来的是个皮肤黝黑的高大男子,元棠听校尉称他为使君,庞常义脸色非常不好,有些惊慌,忍不住朝元棠和柳言平的方向看。
那皮肤黝黑的汉子就是艾城太守,他小声交代校尉几句,校尉对人群大声道:“年十二以上男子,十五以上女子到都站出来!”
作者有话要说:
再也不在有话说立FLAG
第66章 寇
纷州官兵将男丁和体健的妇人统统赶人群,庞常义噗通一下跪在艾城太守脚边,道:“使君,我们都是普通百姓,求使君饶命。”
校尉道:“庞行主快起来吧,使君进山剿匪,只想借一借行主的人力,待山中匪寇清除,自然会让你们到纷州安居。”
艾城太守眉毛动了动,便有左右上来拉起庞常义,将他也赶入选出的男丁中。
纷州官军,竟是要强征他们这些流民为兵。
藿娘听说纷州军要进山剿匪,目光一凝,未等她动作,袁德先牢牢钳住她手腕,藿娘使劲挣脱不得,被纷州士兵看见,用长矛驱赶二人。
袁德小声警告藿娘:“想活命就老实点。”
藿娘挣扎不开,被袁德拖着退到一边。
同行百姓乍闻艾城太守要他们剿匪,无不惊恐,但迫于纷州官兵凶恶,只能被赶到营地外。
柳言平好容易挤到元棠身边,小声问:“参军,该如何……”
话未说两句,被纷州士兵呼喝打断。将男男女女挑出来后,纷州士兵把几捆木棍丢到人群中,这木棍就是分给他们的武器,也不管数量,谁抢到就是谁到。
纷州军列队出营,在后驱赶,让那流民男女走在队伍最前。
战时征发平民为士是最常见的,当初镇守白虞时,元棠也曾遇到义赤人驱赶平民陷阵。此时即使方才吓懵的人,也知道纷州军要将他们作为军前肉盾。一时号呼仇怨飘满整个山道,却抵不过纷州军森森铁甲和凌厉锋韧。
纷州军似乎已经探得匪寨的位置,将他们朝西面的山谷驱赶,路越走越窄,两边高壁悬垂,走在最前的百姓再不肯向前。
这些流民百姓都知道,雾山的山匪擅长躲在山中偷袭,尤其是地形较为狭长的山谷,经过雾山山道时,元棠和柳言平都尽量避免走这样的地方。
纷州官军却不管其他,挥着鞭子,硬是将几百人赶入山谷中。
果不其然,两壁磊石滚落,元棠与袁德、柳言平此时也顾不得后面的纷州士兵,大声呼喊,带众人朝两旁躲避,隐藏在谷中的山匪趁放箭,纷州官军举盾抵挡,走在最前面的百姓却没有盾牌。
埋伏的山匪数量有限,终究不敌纷州冠军,很快被纷州冠军的□□射死。
经过一段狭长的山谷,匪寨赫然在眼前。
雾山山匪横行多年,靠打劫经过雾山附近的商旅为生,也吸引了不少流民,连年聚集,人数达数千人之众。
山寨中不仅有匪徒,也有他们的家眷。
山寨外修筑壁垒,设哨台,俨然如一座小城。
寨门紧闭,纷州官兵到山寨前不再行动,而是列队以待,在后方扎帐。
夜里,匪寨外墙上巡逻严密,火光不熄,显然严阵以待。纷州官军沉静入水,仿佛匍匐着等待进攻的猛兽,艾城太守的军帐灯火彻夜通明。
作为前驱的流民在山谷里死伤过半。
庞常义中了一箭,军医简单为其上药包扎,也只是暂时止血而已。
流民挤在一个大圆棚下,除了头顶的草棚无遮无挡。元棠和柳言平摸庞常义旁边。
“参军,长史……”庞常义因失血面色发白,疼痛得眉头紧皱,脸上更显愁苦,“我怕是撑不过这回了。”
“庞兄切莫灰心!”柳言平握住他的手,一路行来,大家都有相互扶持的情义,这时身份地位都是云烟,“我看过你的伤,不在要害处,只要好好休养,会好的。”
庞常义疼得抽气,苦笑说:“还会好么?”
柳言平眸色晦暗,生拗了几句话安慰庞常义,听上去都无味得很。
他们都知道,纷州军要攻打山寨,恐怕还会拿他们这些人作前锋,才不过半日,同行的几百人就去了一半,明日攻寨,这些手无寸铁的百姓又还剩多少。
乱世生存不易,避过一轮战祸,逃不过第二次第三次。
庞常义精神颓丧,柳言平也只得嘱咐他好好休息。元棠心里也不是滋味。柳言平拍了怕元棠的肩膀,说:“袁参军,这样下去,我等恐怕难以活着回到南夏。”
四周纷州军往来巡逻,两人说话都压着声音。
元棠看了柳言平一眼,柳言平说:“不瞒参军,在下不欲就此等死,也不想百姓就此赴死。”
“要逃么?”元棠也不想这样等死,但是纷州军围剿山匪,数量多,准备足,他们只是一群流民,无法与正规军抗衡。
况且逃又能逃到哪里去,纷州军已经入山剿匪,自然不会再容另一股流民藏在山中,况且同行老幼者还留在山谷外的军营。
柳言平定定看着元棠,元棠目光闪了闪,下意识低下头,柳言平扶着元棠肩膀,说:“参军,不谋他法,我们……这些人怕都无法活着离开雾山。”
元棠还有些愣神,然而柳言平的目光望向前方山寨,又回到元棠身上,其他人都默默将目光投向元棠,连一直闭眼的庞常义也睁开眼睛。
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