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房中陷入沉寂许久。 

蓦地，克劳狄用力将紧贴身前的人推开，一字一字坚决道：「好。赌就赌。」 

没想到他会这么快答应，文森特颇感意外：「你说真的？」 

「废话。我几时说过谎？」 

「不后悔？」 

「哼，反正就是死，如果你真的有意害我，我做鬼也不会放过你。」 

见他又陡露耿直的执拗模样，文森特心中又喜又怜，情难自禁地搂住他便热吻起来。像要把这好几个月的份一次补足，非要吻到双方都不能呼吸，才极度不舍地将他放开。 

虽然已尽量控制分寸，正处烧中的克劳狄还是禁不住一阵天昏地暗。半晌，他终于稍稍回过神，吊起不爽的眼角咕哝道：「你说起来好象万无一失，但假如……」 

恍然间他的嘴已被对方按住，郑重地说：「不可能。我会刻刻拿捏时间，绝不让你身陷危险。」 

「万一呢？」克劳狄扯下他的手，有意刁难。 

文森特静默，凝视着他的目光坚决不改，慢慢地，在他额心落下一吻。 

「不论你到哪里，我绝不会放你一个人。」 

克劳狄心头重重一震，每一次令他深刻震撼的回忆又翻江倒海般袭回脑海。 

虽然深知动听的言语不能尽信，可是，这个人的话语中总能拥有一种神奇的力量，令人无法质疑，也不想去质疑。 

他幽幽叹道：「我死了以后什么都不知道，每次都是你说了算，真不知该不该信你。」 

他无时无刻不显露出的真实令文森特失笑，揶揄道：「你不是已经信了吗？」 

克劳狄愣了愣，也不禁自嘲低笑：「是啊，弄了半天，我还是又做了一次傻瓜。」 

「不。这是你的坚强。」 

文森特却又严肃起来，捧起他的脸，圣人般的目光盯了他良久，终于，还是忍不住，旖旎的吻缠绵而下。 

「别闹……我是病人你懂不懂？」 

床被软褥的厮磨声中，有人喘着气抗议。 

「是，陛下。所以，我会非常体贴的为您服务。」 

这必恭必敬的两句话，从忙络不停的口中含糊地咬着出来，格外的暧昧温存，惹人遐想。 

「你……给我滚下去！」 

「喔？真舍得？」 

「……你不要得寸进尺！」 

「得寸进尺？放心，在你身体没痊愈之前，我不会进。」 

「……」 

至此，克劳狄终于无可奈何地认清，即使他胜了这场赌局，但在这个男人面前，他却是彻头彻尾的输了。 

但是换一个角度来想，他也成为了一个真正的赢家，不是吗？ 

 

 

皇帝大病得愈，对罗马上下而言无疑都是大大宽慰人心的好消息。只是由于腰上的剑伤，皇帝虽能下地走动，但暂时还无法参与政事，因此这段期间的大小事务均交由恺撒代劳，倒还井井有条。 

两帝间关于讨伐哥特人的协议，因为时间还绰绰有余，加之其它方面原因，暂时还未正式提出议题。 

自身体好转后在床上又躺了几天，克劳狄渐渐感到有些坐不住。然而文森特三令五申寝宫外的护卫侍女们好好『看护』皇帝，所以出行这种事基本只能是妄想。 

偶尔艾伦来探望，他才不会理会文森特的禁令，坚持陪克劳狄出房散步。但是，也仅止于出这个房间而已。他们所走出最远的地方，也就是离寝宫不足百米的花园。克劳狄纵然满心不快，但考虑到文森特是为他的身体着想，此外他也必须及早养好身体，以确保不会耽搁出征时间，于是也只好配合。 

又是一个下午，他坐在书桌前，百无聊赖地翻阅着早已看过不下十遍的卷宗，突然门外侍女进来通报：「陛下，监察官大人前来参见。」 

克劳狄一愣，这才想起似乎已有一阵未曾见到奥斯汀，那个笑如春风的优雅男子。 

不多时，奥斯汀随在两位侍女身后走进寝宫，还是一身乳白长袍，清爽，却又神气。当然，还是魅力不改，克劳狄不得不让两位依依不舍的姑娘先行告退。 

奥斯汀上前恭敬作揖，面带歉意：「前段时间因为有调查离开罗马一阵子，陛下出了这么大的事也未能赶回来探望，真是非常抱歉。」 

克劳狄不以为意，指指桌边长椅示意他不必站着说话。 

「没什么。作为监察官，你以公事为重是对的。调查做的怎样？」 

奥斯汀连忙坐下，神色也松缓下来：「很顺利。如今陛下在人民中声望越来越高，罗马城之外的平民听说了您受伤的事都极为担忧。不过，好在陛下最后有惊无险，整个罗马都可以松口气了。」 

「我只是做了前人该做而没做的事而已。」克劳狄反应淡然，并不觉值得居功自傲。 

知道皇帝不喜奉承，奥斯汀也不再多说。视线一转，看见桌上的香炉盖积了层薄灰，显然已多日未被使用。他微微蹙眉，低声问：「陛下，您最近没再点起『怡绵』吗？」 

克劳狄解释道：「『怡绵』是用来安神顺气，我前段日子睡多醒少，自然不需要。」 

「这样可不好。」奥斯汀不赞同地摇头，拆开一包置于小碟中的『怡绵』洒进香炉点燃，「『怡绵』是长期起效的药草，既然已经用了，就不该随便中断。」 

对于这些药理克劳狄不甚了解，不由想到若是文森特在此倒可以分析一二。虽不喜欢房中夜夜烟雾缭绕，但见奥斯汀一脸诚恳，只得点头。 

既然监察官来到，克劳狄自然不会忘记对现下罗马详情多加了解，于是很快又与奥斯汀谈起公事。话题一起，时间的流动也不觉中快了许多，稍停一段，克劳狄扭头朝窗外看去，居然已近黄昏。 

正感叹时间流失飞快，忽然瞥到一抹熟悉的身影正经由花园回廊向这边行近，他的嘴角不禁抿出轻笑，转回头望着奥斯汀说：「你暂代监察官一职这么久，还没正式见过恺撒吧？他刚刚结束议事，不久就会到这里。」 

奥斯汀惯例的微笑一刹那僵在脸上，很快又恢复正常，当即起身作揖：「既然恺撒陛下来此，必定是有要事与陛下商量。我就不便打扰，还是就此告辞为好。」 

「怎么会打扰？」克劳狄皱眉，「你身为国家重臣，若有什么事恺撒理应与你商谈。」 

「并不尽然。」奥斯汀还是笑，婉言间他已抬脚向外走去，「我家中还有事务未处理完毕，与恺撒的会面只好留到下次。还请陛下代向恺撒陛下问安。」 

再次郑重道别后，奥斯汀走出寝宫往左大步离开，与文森特所前来的方向正相反。 

他的突然告退令克劳狄心生疑惑，正寻思间文森特已渐渐来到。即将踏入卧室前，文森特警觉地感到在暗处似乎暗藏一道诡异莫名的视线，正将这个寝宫的情况统统纳入眼底。 

他停住脚步，目光左右环视，但并未发现任何异常。若有所思的双眼微微眯起，他踏进房中，反手将原本敞开的大门关拢。 

不远处左道回廊圆柱后，一抹瘦长的白色身影悄然隐去。 

「下午过的怎样？」文森特走到克劳狄身后，双臂绕过他的脖颈圈住，下颚在他发顶来回轻蹭。 

「还能怎样？说不定你下次来我的法学巨著已经大功告成。」想到自从醒来后就被这霸道的恺撒变相禁锢在寝宫里，克劳狄仍旧满心不快，回答的口气也不见多好。 

「那我定要好好鉴赏。」 文森特别有意味地笑，手掌滑到对方肘下向上拉起，「陛下如此操劳，该是时候好好放松一下。」 

回应他的只有啪的一声。 

原来自他打主意把克劳狄从桌边拖起来的时候，克劳狄早已捏起一本卷宗，只等他把自己转过身时，不偏不倚地扣上他得意令人牙痒的面门。 

不想会遭偷袭，文森特错愕地扯下被覆在自己脸上的东西，拿在手里定睛一看，却发现这本东西并非偷袭用的『武器』那么简单。 

「你已经拟好诏书？」文森特细心地对卷宗查看起来，「喔？军团的安置也完成了？这么说，只等你身体一好就可以起程出征。」 

「宜早不宜迟。」克劳狄正色望着他，早已不复先前的郁闷神态，「时间不多，如果再不加快速度，这场仗也就不必打了。」 

见他终于恢复从前傲世飞扬的神采，文森特欣慰地笑了笑：「不错。你的身体已经基本恢复，相信不过几天就能领兵出战。路上的时间也可以用来继续休养，等到了目的地，就只管放心应战。」 

想到很快就能拿起剑回到怀念已久的战场，克劳狄也不禁兴奋难抑，重伤初愈的面容也格外有了精神，英气勃发，眸中闪亮的光芒令人挪不开眼。 

文森特无声浅笑，忽然，他敏感的鼻端微动了动，皱眉道：「什么气味？」 

「嗯？」克劳狄奇怪地睨他一眼，随即明白过来，指向他身后，「你说那个？」 

文森特回身望去，这才注意到桌上一鼎紫色香炉正薄烟袅袅，显然此刻令他不快的气味正是由此而发。 

他拿起香炉，沉声问：「哪来的？」 

「奥斯汀送的，他说这里面的『怡绵』对失眠很有效。」 

「失眠？」文森特深意的眼神斜瞥过去，「我怎么不知道？」 

想到过去那段心力交瘁的日子，克劳狄悻然冷哼：「你就该什么都知道？」 

文森特又纵了纵眉，将香炉放回桌上，揭开炉盖用茶水将其浇灭，淡淡道：「我不喜欢。以后不要用了。」 

克劳狄先是一怔，既而耸肩：「我也不喜欢。只不过这是别人的好意，直接拒绝有些过不去。」 

文森特这才想起刚才听见的一个完全陌生的名字，质疑问道：「奥斯汀又是谁？」 

「监察官，不过目前只是暂代原来丹尼尔的职位。」 

「什么时候的事？」 

「在你率兵去征讨阿勒曼尼人之后不久。」 

「喔？」深邃的灰眸再次轻眯，飞快闪过一缕难以察觉的阴霾。 

文森特没再追问，将话题绕回不久后出征的事情上。 

谈起正事来，两位可算同为武将的皇帝自然一时半刻不得停歇。在两人商议战略的同时，窗外天色已渐渐暗沉下来，圆月在空中一点一点现出亮白身影。 

一场关系着不为人知的胜负存亡的大战，也在无声无息中悄然逼近。 

 

 

多日后，库里亚周行大会上，克劳狄向元老院与平民大会提出，他将率兵前往皮提乌斯阻击哥特人的远征队伍后，立时引起喧哗一片。 

历来帝王亲征是常事，恺撒不久前也曾亲自平定边境战乱，但毕竟皇帝伤势方愈，只怕无法全力迎战。 

然而克劳狄再三声明此战已成定局，恺撒也在一旁表示赞成。他们并未言明这次战争的巨大风险，思及这是守护罗马边疆的一场重要战事，于是在元老及委员们连番地慎重商讨下，提案得以通过。 

会议上虽无太大拦阻，但克劳狄在好友艾伦那边却遭到极大的反对。 

一获知克劳狄将领兵出征时艾伦就立即进宫，劝阻他不要亲自出战。对于克劳狄的战斗力，艾伦当然不担心，但他唯一放心不下的，就是文森特。 

皇帝不在罗马城，恺撒自然而然一手遮天，尤其他对克劳狄出征的鼎力支持更令艾伦倍感担忧，不禁怀疑恺撒是否居心叵测。然而对于他的劝告，克劳狄的响应就显得一意孤行。 

「如果一定要战，就由我代你出战。你留下，罗马需要你。」情急下，艾伦只能想出这样的权宜之计。 

克劳狄摇头，按住他的双肩：「我不在的日子，你要代替我，好好守护罗马。等我回来。」 

此情此景，这样的委托，谁能拒绝？谁拒绝的了？ 

艾伦只能希望，几个月后战争顺利结束，好友安然无恙归城。否则，即使拼上一切，他也绝不会让恺撒安然坐拥罗马。 

克劳狄在原『帝国之刃』麾下抽调出四个军团，包括两名步兵主帅，两名骑兵主帅，每个军团中六名指挥官，总两万余名良将共同出征。