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　　薛寅抓了一把瓜子啃，一边啃，一边摇头晃脑觉得非常忧愁。就这么闲晃到天色将暗了，一波又一波来找霍方没找到的人向他这儿奔来，薛寅也只得弃了瓜子，整了整衣服，分外严肃地站起来，好整以暇道：“传朕旨意，朕将亲自上城楼守城，与将士们同生死共患难。”

　　几个臣子都被他这一招吓了一大跳，阻拦未果后，只能看着新皇一身黄袍，施施然上了城楼。

　　城楼上都是守城的士兵，没曾想能亲眼见着皇帝，都吓了一跳。薛寅竟也真的待在城楼上，不顾寒风凌冽，负手远眺，极目望向远处。

　　天色昏暗，看不清远处究竟有什么，唯有狂风劲吹，带起战意森寒。

　　天色完全暗了下去，没有敌人的踪影。所有人都松了口气，守兵一个个都被风吹得满面生疼，遍体生寒，有兵士在这风中扯开嗓子，唱起一首大风歌。

　　大风起兮云飞扬。

　　威加海内兮归故乡。

　　安得猛士兮守四方！

　　歌声嘹亮昂扬，传到很远，倒是出乎意料鼓舞气了士气。薛寅遥遥听着，却忽地想起了他以前听过的一首北化童谣，他是听一个年纪和方亭差不多的小叫花唱的，叫做《大风起》。唱的是北化孩童因养不活，被家人卖到别处，不料身在边境，遇到月国进犯，卷入战乱。

　　天寒地冻苦无粮，

　　爹娘卖我去别家。

　　别家挨打又挨骂，

　　战乱起时各自逃。

　　大风起兮月狼来，

　　月色明兮万里红。

　　我寻爹娘寻不见，

　　大风起兮天地哭！

　　

　　☆、千古一跪

　　夜半三更，天边弦月高挂，天色漆黑如墨。

　　一片寂静中，驻扎在离宣京不远处的柳军迅速并且井然有序地拔营，整装，安静地准备最后一场战斗。

　　一旦胜利，改朝换代，青史留名。

　　而一路走到现在，胜利几乎已是十拿九稳的了。

　　主帐之中，柳从之安静独坐，细细端详手中一封书信，良久，嘴角微微勾起。

　　帐中烛火通明，火光摇曳，映在他脸上。柳从之样貌可谓是顶顶俊俏，皮肤极为白皙，两道长眉斜飞入鬓，一双狭长凤眼微微上挑，黑眸亮如寒星，五官俊美不假，但眉眼可谓浓墨重彩，顾盼间带出一份凌厉，生生地将相貌中那份隐约的阴柔秀气给压了下去。气质端然，凝沉如玉。

　　顾均醒来时，看见的便是这幅情景。

　　他周身伤重，刚一动作，便觉脏腑剧痛，如遭猛锤敲击，不由痛呼一声，唇边溢出血色。

　　柳从之看完手中书信，回头看他一眼，笑道：“小顾公子，你伤得不轻，得好好修养才是。”

　　顾均粗声喘着气，满头冷汗，片刻功夫，昏迷前种种又浮上心头。他所率领的军队与柳军遭遇，而后就是……一场噩梦。顾均看着眼前谈笑自若，面上无一丝凶戾之气的人，心头竟倏忽浮上恐惧之意。

　　他败了，一败涂地，再无转圜余地。

　　“我没死？”顾均一瞬间心如死灰，垂头道：“何不赐我一死？”

　　柳从之见状摇了摇头，似乎颇为惋惜，“小顾公子，令尊顾先生乃是我的启蒙恩师，先生才华人品，柳某都极其钦佩。他若泉下有知，必不忍见你就此殒命。柳某挂念先师，怎能行此恶事？”

　　顾均念及先父，心头不知是何种滋味，颤声道：“我不成器，愧对父亲。可你……”他顿了顿，寒声道：“你又有何颜面谈我父亲？父亲若知你作为，只怕九泉之下，亦不得安宁。”

　　柳从之眉头一挑，竟是笑了，点头道：“说得不错。天地君亲师，忠君报国方是正道。柳某却判上作乱，罪大恶极，也合盖遭先师薄鄙，万人咒骂。好在先生生前，尚不知我狼子野心，我师徒不至决裂，也是幸事。”他面色也不变，把自己骂了个狗血淋头，而后话锋一转，笑道：“顾小公子品性端正，想也是先生教养所致。我犹记先生给我启蒙之时，教了我一句话，刻骨铭心，至今不敢忘。”

　　“民贵君轻——民为贵，社稷次之，君为轻。顾小公子应该也听过这句话？”

　　“听过。”顾均皱眉，当然听过，君依于国，国依于民，民生本就是重中之重。

　　柳从之的笑容深了些许，“这话说得及其在理。所以我便寻思着，既然做皇帝的成天荒唐想着弃世登仙，弃百姓疾苦于不顾，掌管大权的成日贪污享乐，以至民生凋敝，那我把这群在其位不谋其政的人赶走，还天下百姓一个太平，岂不快哉？”

　　顾均眉头大皱，咬牙质问：“你挑起战乱，害人无数，不过是为一己私利，何必扣上为国为民的帽子？”

　　柳从之叹了口气，“既如此，你可愿亲自还天下百姓一个太平江山？”

　　顾均一怔。

　　柳从之将手中书信置于烛火上点燃了，一面道：“顾小公子才华横溢，忧心民生，若能得一机会一展宏图，必定不会辜负令尊期望。柳某起兵造反，确实也是为一己私利，然而举目只见万里江山一片疮痍，百姓困苦民不聊生，也是不忍。”他说着一顿，而后微笑：“柳某半生奔波劳碌，唯愿有朝一日，世上再无干戈征伐，异国铁骑不敢犯我国疆土一步。百姓安居乐业，衣食富足。海晏河清，天下太平。”

　　他说到“海晏河清，天下太平”，声音忽然放得很沉，而后长眉轻挑，一双深邃黑瞳审视顾均，目光沉沉：“不知顾小公子，是否愿意得见这一日？”

　　柳从之的话实在太有蛊惑意味，顾均张了张嘴，蓦地发现自己心如鼓槌，一腔热血沸腾，几乎就要应上一句“愿意”。他是文人脾性，有文人傲骨，更有文人抱负，何尝不恨江山颓败民生碉堡？又何尝不愿见海晏河清，天下太平？

　　可是……他眼前这个人，是叛军首领，是乱臣贼子，他又怎能投这等人？

　　顾均所有话梗在了喉头，竟是什么都没说出来。

　　素闻柳从之乃是劝降高手，实在名不虚传。

　　柳从之见他犹豫，也不在意，站起身笑道：“顾小公子大可慢慢考量，另外，我们就快出发了。”

　　顾均一惊：“去哪儿？”

　　柳从之轻轻一挑眉，眼里闪过一丝兴奋，“自然是去宣京。我生在宣京，长在宣京，阔别数年，此番归乡，实在心绪难平，感慨万千啊。”

　　顾均看着他的眼神，心中警兆顿生，一瞬间浑身发凉，竟是惊出了一身的冷汗。

　　***

　　柳军训练有素，行军极快，井然有序，至十月二十三清晨，已入宣京近郊。

　　宣京古城已在目之所及之处。

　　清晨起了一场薄雾，柳从之坐在马上，遥遥望去，宣京古城罩在雾中，看不太真切，在重重霜雪掩映下，显得安宁平和，恍惚一看，与数年前离开时，毫无差别。

　　柳从之稍显怔忪，他胯下战马微一嘶鸣，似想疾奔向前，柳从之一勒缰绳，一手轻拍马的脖颈，低笑：“别这么急。”

　　在他身后，大军整齐列队，肃穆无声。柳从之深吸一口气，神情极冷静，朗声开口：“诸位，此为最后一役，成败在此一举。”

　　所有战术均已事前部署完毕，这支部队南征北伐，随他一路走来，是为精锐彪悍之师，进退有度，能够披靡。柳从之神色端然，目光极亮，在一片肃静中露出个笑容：“准备好了么？”

　　万军肃立，凝然屏息，片刻后，骤然齐声大喝，声震四野，响彻云霄！

　　马蹄声响，烟尘滚滚，战旗飘扬，大军如同一把长矛，锐利无匹，刺破笼罩古城的宁静。

　　与此同时的宣京，却也和宁静沾不上边。

　　薛寅身上的龙袍早已皱巴巴，他却也无心顾及，柳军已行进到了能够看到宣京城的地方，宣京一方自然也不是全无所知，事实上，霍方沉睡不醒，大敌当前，没个主心骨，宣京一方上上下下都快急疯了。

　　整座城被笼罩在不安的氛围里，反而显得非常安静，街道清空，百姓闭户不出，前几日还能勉力维持的繁华雍容没了踪影，白雪未化，雾气弥漫，朦胧冷寂之中，透出几分萧条与沧桑。

　　最后关头，仍然在外的，除了朝臣，就是士兵。朝臣甚至也跑了不少，霍方一倒，人人六神无主，许多人甚至已经准备着投降了。最后关头，在宣京城门前列队的，是合计八万名士兵。晃眼一看，似乎也是支浩大的队伍，然而只要细看，实在令人哭笑不得。

　　这批守军，有两万人是原有守军，其余几万都是这几日全城搜罗男丁而来，说是乌合之众都是难听的。宣京城内所有物资都紧缺，这批赶鸭子上阵的所谓士兵大都连身军服都没有，就在头上绑根带子，武器也不够，队伍末尾的许多人手里拿着甚至是菜刀锄头，而且这批硬拉来的百姓本身也是参差不齐。宣京正在这风雨飘摇的当口，百姓都不想卷入此等征伐战乱，即使是强制招兵，行进起来也困难重重，流言纷纷，民怨沸腾，故而进展十分艰难，有时只能往那些吃不起饭的穷人身上打主意。

　　这时队伍一列，好么，骨瘦如柴者有之，面有菜色者有之，衣衫褴褛者有之，甚至还有五六十岁的老大爷、十来岁的小孩搁里面充门面，薛寅的目光在那一张张脸上扫过去，不禁苦笑，这样的队伍去打仗，不是笑话么？

　　这群赶鸭子上架的，这座城的最后战力也显得十分不安，乱嗡嗡的私语声不断，一双双饱含恐惧与不安的眼睛紧盯着薛寅，薛寅毫不怀疑只要稍微遇到什么变动，这群杂牌军就会丢盔弃甲，四散而逃——更别说大部分人甚至没有盔甲，逃起来应是轻快。

　　薛寅苦笑着按了按太阳穴，深深地叹了口气。

　　那句话怎么说来着？天要亡我啊。

　　思绪才转到这里，他忽然一怔，片刻后伸出了手。

　　起风了，风向……朝南。

　　这场战役，在后来的史书里，没有留下名字。

　　关于它的记叙是有的，但是它实在是算不上什么战役。

　　柳军精力充沛，兵强马壮，携威而来，薛朝无援少兵，军中一群乌合之众，上下离心，闻柳军威名而丧胆。

　　柳从之带着必胜的把握，携先锋军行至宣京城门附近的时候，只见整个古城静悄悄的，城楼上空无一人，没有城防，无人守城，宣京古城笼罩在一片死寂之中。

　　柳从之勒马，见这阵势，稍一皱眉，“这倒是不寻常。”

　　袁承海在他左近，见状皱眉道：“以霍方的脾气，绝不会做出此等空门大开之事。是有诈？”

　　另一军中将领策马上前，也建言道：“这事看上去蹊跷，殿下，不如我命人先上前一探。”

　　柳从之不语，打量宣平城，忽地目光一凝。

　　四野隐有风声，此外一片寂静，只听前方传来吱呀一声，声音拖得慢而长，仿佛一个腐朽老人的最终一声叹息。

　　柳从之目光如电，紧锁眼前古城，面现讶色。

　　十月二十三，柳从之陈兵宣京，宣京浑不设防，城门洞开。

　　宣京城门，正被人从里面缓缓打开。

　　此为宣京正门，可称雄伟，开得也极慢，远远透过一条缝隙，完全无法窥探城内景象。众人斗志满满而来，见这情景，却都一愣，今日所见，实在是和事前所有预料都不相符，也未曾考量对策，一时举棋不定，柳从之沉思片刻，笑道：“城防全无，城门大开，倒是诚意十足，诸位随我入内一探究竟，如何？”

　　袁承海谨慎道：“恐是请君入瓮之计。”

　　“不错。”柳从之点头，大方肯定，而后气定神闲地微笑，“迟早都是要去的，既然人家请了，岂不正好？”

　　袁承海微感诧异，柳从之行军虽不乏巧计险谋，但多数时是以谨慎为重的，行事稳重，然而今日……他触及柳从之亮极的目光，微微一怔……今日，这个一贯以城府深沉、从容应变著称的人，也是难掩兴奋了啊。

　　袁承海忽然想起柳从之传往宣京的书信，里面有一句话是：游子归乡。