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　　这边路平在心里嘀咕，那边方亭三两下爬上了树。这小孩近来倒是吃好喝好，以前削瘦得骷髅一样的小脸终是渐渐圆润了起来，精神也变好了，这孩子平时安安静静不吭声，实际上性子挺野，爬树翻墙什么的不在话下，他小人一个，也没人管，倒是自由自在得很。

　　方亭在树冠上坐下，遥遥冲路平招手，路平无奈摇头：“你小心点！”

　　小家伙一派轻松地摇着腿，显然不以为意。他眼睛亮亮的，从大树上四下俯瞰一圈，神色稍微带了兴奋，想了想，从树上拔下一片叶子，拿在手中，略带生涩地吹了起来。

　　他吹叶的技巧竟非常不错，起初尚有生涩，渐渐的吹出了流畅的曲调。这是一只小谣，曲调婉转，隐隐带了凄凉。方亭吹得很认真，然而似乎只会吹这一曲，来来去去，都是这一支曲子。薛寅自午睡中醒来，迷迷糊糊地听着这首小谣，只觉这曲调隐约熟悉，稍微出了出神，以至于完全没听到身后的动静。

　　过了一会儿，方亭吹完，放下叶子大口喘气，薛寅才如梦初醒，还没说话，就听身后一个声音道：“好久不见，我还当你出事儿了，没想到你还是这要死的德行。”

　　这是女子声音，爽脆明快，薛寅惊喜地回头：“阿姐！”

　　薛明华一身骑装，抱臂而立，眉头一扬，轻斥：“给我站起来，看你这没骨头的样子我就心烦。”

　　阿姐这性子倒是一点没变，薛寅摇摇头，乖乖地站起身，姐弟俩人走到檐下，有一搭没一搭地说话。

　　薛明华扫视这院子一圈，“看来你住得不错？”

　　“还成。没人为难我。”薛寅惬意地啃自己刚才起身顺手拿的桂花糕。

　　薛明华瞥他一眼，也觉无力，一戳他的头，“你啊，没救了。”

　　薛寅眨眼，不紧不慢接住掉下的桂花糕渣子，舔一圈嘴唇，慢吞吞地问：“见了皇上了？”

　　“见了，他允我过来的。”薛明华说着微微摇头，竟是叹了一声，“闻名不如见面啊！”

　　她性子爽利，少见她如此作态，薛寅睁着一双睡眼安安静静地看着她，姐弟俩对望，对彼此心里想的都有数，最终齐齐叹了口气。

　　这么个皇帝戳着，日子实在不好过。

　　薛明华转开视线，忽然目光一凝，“那小孩是谁？”

　　她指的是坐在树上安安静静玩树叶的方亭，薛寅道：“我捡来的。”

　　“刚才我来的时候，是他在吹叶子？”薛明华若有所思。

　　“是，怎么？”薛寅不明所以。

　　俩人都朝方亭的方向打量，方亭虽听不到两人说话，但敏锐地察觉了视线，坐在树上遥遥看着两人，似乎有些困惑。薛明华蹙眉看了他一眼，忽地扬声问道：“小孩，你刚才吹的曲子是什么？”

　　方亭也似乎有些怔忪，困惑摇头：“我不知道。”

　　薛明华又问：“是谁教你的？”

　　方亭思考的时间长了一点，最后安静地回道：“是娘。”

　　薛明华点了点头，不再发问，薛寅靠在墙上看热闹，问：“怎么了？”

　　薛明华微微蹙眉，低声问：“这小孩的来历你清楚么？”

　　薛寅摇头：“不清楚。”像路平这等宫内有名册的小太监是好查的，但小孩不同，小孩是他从死人堆里捡回来的，战乱年头，流民遍地，谁也不知道谁，上哪儿查去？方亭自己也说不出个所以然来，大概就是爹死娘丧云云，不过他挺喜欢这小孩，所以也无所谓。

　　薛明华摇了摇头，“或许是我多心了，他刚才吹的是一首民谣。爹的旧部里以前有人会这首曲子……不过这也没什么。”薛寅闻言微微垂了垂眼，并无什么反应，薛明华看他一眼，忽然一提声，“好了，别在外面杵着了，我大老远来，你不请我喝杯酒？”

　　“只有茶，没有酒。”薛寅耸肩，又稍微躬身，笑道：“阿姐请进。”

　　房内只得他们两人，薛寅关了房门，两人坐定，薛寅亲自倒了茶。薛明华神色一正，“你过得如何？”

　　“你不是看到了么？过得挺好，就是出不去。”薛寅无精打采，他最近倒是吃好喝好穿好，就是整个人都蔫了——虽然他平时就是一副懒入骨髓的样子，但现在明显更没精神了，眼神恹恹的。薛明华见他如此，忽地从鼻子里哼出一声：“你知道你跪地投降的事如今被传得多离谱么？我估摸着现在满城的说书先生都在讲你。你如今这名头还真够威风的啊，降王这封号我实在是听一遍就再也忘不了，要是爹还在，他能抽死你。”

　　降王……薛寅听到这两个字脸就垮了，当日输了柳从之一盘棋，他心里就隐约觉得不好，结果后来圣旨一下，姓柳的一点不含糊，把他的封号定位了大大一个降字。虽也是他自己咎由自取，但这滋味儿当真不好受……他正低落，听到薛明华最后一句话，骤然思及老爹余威，脸色白了白，喃喃道：“爹会原谅我的……这不是……情势比人强么？”

　　薛明华斜眼看他一眼，俏脸上露出一丝冷笑，最终又收敛了表情，微微一叹。她最知道自己这看似烂泥扶不上墙的小弟本性如何，当日除了投降一途，就真的没别的路可走了么？不尽然。他至不济还能逃跑，保全性命。可他只是铁了心要投降，哪怕清楚投降之后的日子恐怕水深火热……如果爹还在世，以他的性子，只怕不战至血流干是不会罢休的，可如今换了他们两个，唯一想的，也不过苟且偷生四字而已。

　　“家里现在如何？”薛寅恹恹问。

　　“太平，又没可图的，谁想不开来捣乱？”薛明华喝一口茶，“上面那位向我许诺，等时局抵定之后，拨款改善北化民生，开商路，通贩卖……听上去挺不错。”

　　所谓“听上去挺不错”，意思就是“实际上不知会怎样”，薛寅耸肩，“应该会好的。”以他对新皇不多的了解来看……新皇虽然不是个什么善茬，但说话似乎还算数。

　　“另外，他封我韶华郡主，允我长留北化。”薛明华眼露一丝讽刺，轻轻晃荡手里的茶杯，“韶华韶华……”

　　“不挺好的么？至少比我这封号好听。”

　　“这个倒是，只是以后咱们就很难见到啦。”薛明华一面说，一面用手指蘸杯中茶水，在木桌上写了个字。

　　薛寅低头看，薛明华写的是个“月”字。思及上次薛明华给他传信，写到的月国近况，不由微微皱眉，口中敷衍道：“以后的事以后再说嘛。”

　　薛明华又写，“政变”。

　　薛寅眼皮跳了跳，笑道：“你这次来宣京，不出去逛逛？”

　　“当然要逛，你陪我一起？”薛明华字越写越快，都是些零散的词语，依次是“月”，“政变”，“帝丧”，“二女称王”，“三子失踪”，“恐兵变”，“不妙”，连起来就是，月国近日发生政变，皇帝去世，二公主称王，三王子失踪，恐怕有兵变，局势大约不妙。这些都是薛明华月余时间内想办法深入月国打探的机密，如今月国情势紧张，这些消息还未传开，哪怕在朝中恐怕也未有人知，这么写出来，却是怕隔墙有耳，两人身份已足够特殊，再让人知道他们意在掺合军国大事，恐怕不合适。

　　“我自然是想出去逛的，宣京是好地方啊。”

　　薛明华写完，薛寅眉头皱了皱眉，眼里戾气隐而不发，喃喃，“好是好……不过大概也挺乱的。”

　　薛明华把桌上痕迹都抹了，摇头道：“一团乱。”

　　他们如今内有皇帝老子提防，外有外敌蠢蠢欲动，看似天下平定，实际上恐怕仍有战乱，这下子北方似乎要不平了，那穷困潦倒的北化，又是否会受到波及，雪上加霜？

　　诸多思量，终究化为一声长叹，薛寅将杯中清茶一饮而尽，心里琢磨，上面那位雄才大略的皇帝陛下，又将如何？

　　不料他心里这念头一转，他想的人就到了，路平在门外通报：“爷，陛下来访。”

　　姐弟俩齐齐一怔，起身出门，只见柳从之负手站在院内，温言笑道：“两位叙旧叙得如何？”

　　“陛下。”姐弟俩人一怔之后，纷纷见礼，柳从之并不在意，笑道：“我恰好经过此处，进来坐坐，可还方便？”

　　薛寅心道：一点也不方便，我见您就头疼，一面无精打采道：“陛下里面请。”

　　他木着一张脸，柳从之打量他神情，微微笑了：“怎么，降王最近过得还好？”

　　薛寅脸一僵，内心杀气腾腾，木然抽抽嘴角，“过得很好，多谢挂念。”

　　柳从之含笑点头：“我吩咐过这里的守卫，你有任何需要，一定开口。”

　　老子想出去，你让么？薛寅皮笑肉不笑，“不知陛下可否允我出宫逛逛？”

　　孰料柳从之一脸惊讶，“自是可以，降王仅是借宿宫中，何来如此一说？”

　　柳从之的表情太过真诚，以至于薛寅被噎了一噎，一时无言，心中咆哮：你前一句里说的“守卫”被你吃了么？连日来受的窝囊气一股脑涌上心头，一时脸色青白不定，眼神稍露狰狞，奈何柳从之脸皮厚比城墙，丝毫不见尴尬，嘴角噙笑，饶有兴趣地打量着他，目光玩味。薛寅被看得额头青筋直冒，索性还没气糊涂，最终压下了，长长输出一口气，木然道：“哦，是么？”

　　不行，再跟姓柳的这么耗下去，他会夭寿的，比坐那个破皇位还要夭寿……不，这不就是那个破皇位带来的破事么？这破皇位简直害死他。

　　薛寅抿着唇，一张白净的脸板着，不说黑如锅底，也是黑得不一般。薛明华见状，既觉意外，又觉好笑，她深知这家伙看着软，其实自幼就是个无法无天的性子，除了爹，谁也制不住，有时就算是爹也制不住他……如今遇到个柳从之，倒像是老鼠见了猫，这位谁也捉摸不透的陛下啊……

　　念头方一转，柳从之转头看向她，含笑道：“不过这次前来，倒是有一桩正事。”

　　薛明华稍微差异，什么正事是能找她的？她神色一正：“陛下里面请。”

　　几人入内坐定，薛明华发问：“陛下事务繁忙，不知是有何要事？”

　　柳从之浅啜一口茶，微微一笑：“朕有一事要拜托郡主。”

　　这人言辞向来温和，虽然登基为帝，但待人仍是彬彬有礼，对属下对降臣皆是如此，城府极深，喜怒不显。薛明华闻言一怔：“陛下请讲。”

　　柳从之亲口提出的要求，她自是无法拒绝的——身家性命尽系此人之手，谈何拒绝？

　　柳从之从容一笑：“二位长居北地，不知可识得辽城守将王溯？”

　　辽城守将王溯……

　　薛寅自坐下后就一直一言不发，垂着眼皮懒得搭理柳从之，听得这个名字，眼皮稍微一跳。

　　薛明华答道：“王将军与家父曾有往来，与我也有数面之缘。”她自北方来，消息比薛寅更灵通，这么一问一答，立刻就想到了辽城近日状况，不由脸色微变。

　　“如此也算好办。我今日接到消息，王溯上书归降，但不便亲至宣京归顺。我与群臣商议后，决定派陆归率兵，取道北化，前往辽城。”柳从之微微一笑，“郡主自北化来，又长居北化，陆归此去若能有郡主同行，想来会事半功倍，不知郡主意下如何？”

　　一番话毕，薛氏二人都是心头一跳。

　　王溯装聋作哑了这么多年，反叛朝廷，却也不投柳从之，据守辽城，甚至于新帝登基后也不见动静，如今却突然上书归降，实在古怪，更何况这归降丝毫不见诚意，甚至连他本人都不见踪影。薛明华更知辽城一些近况，辽城实在……古怪闭塞，近来局势由动荡转为平稳，守将王溯却反而闭门不出，极少露面。