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　　不过……薛寅仰头看着这华丽无比的宫殿，坐享泼天财富，无限尊荣权柄，弹指断人生死，皇宫这种地方，来了，入主了，还有几人愿意放下？纵然大厦将倾，不到那一刻，只怕谁也不知道吧……薛寅深吸口气，笑问路平，“趁着这乱子，你大概也能消了奴籍跑掉，怎么不跑？”

　　“这怎么成？私逃出宫，可是要杀头的。”路平头摇得拨浪鼓似的，薛寅一挑眉毛，“别糊弄我。”

　　路平一张秀气的脸皱成了苦瓜，半晌道：“奴才若没挨这一刀，只怕还真的会想跑，哪怕没地方可去呢……”他苦笑，“只是奴才现在这样子，除了这宫中，哪还有能待的地方？”

　　薛寅淡淡看他一眼，“那你可愿跟了我？”

　　路平吓了一跳，他虽隐约觉得这个主儿不会把他怎样，听到此言，还是出乎意料，半晌答道：“我本来就是伺候爷的人。”

　　“成，有你这句话就够了。”薛寅大手一挥，站起身伸了个懒腰，而后将路平偷拿的那几件小玩意毫不客气地塞进了自己腰包，道：“既然如此，我就不追究你偷拿东西了。这银钱嘛我现在是没有打赏你的，不过你家里母亲病重，我这儿有医术上乘的大夫，回头我让他亲自去你家给你娘治病。”他看一眼路平，见这小太监面露欣喜，想来只怕真的是母亲病重，于是点了点头，“现在，帮我做一件事。”

　　路平点头如捣蒜，等着薛寅下文。

　　薛寅环视一下这间宫殿，动了动手腕，“要拿东西就拿大个的值钱的，咱们一下做个大的，把这里的值钱物件都搜刮出来，就堆在那边屋子的空地上，我回头找人运出去。”

　　这话委实惊世骇俗，路平几乎咬了舌头：“你你……你明天就要登基了！”

　　他敬称也忘了用，薛寅一点不在意，叹息道：“这世道皇帝不好当啊。真金白银才是硬道理，我至少得攒够棺材本儿啊。”他又看一眼路平，“别磨蹭，让你帮干你就干。你要想出去给华平通风报信也随意，偷拿也随意，如果你想我回头就找人宰了你的话。”

　　路平被他吓得一哆嗦，脸色惨白地跟在薛寅身后忙上忙下，帮即将登基的皇帝搜罗皇宫的私产……这也真算是天下之大无奇不有了，路平只觉这场景实在荒谬，哪有皇帝会是这样的？前一任陛下也……路平想到这里，又想起前一任皇帝陛下最终的下场，收敛表情不言语了，这新皇会是如何不好说，那上一任皇帝，缠绵病榻了这么久，临了去了尸骨未寒就被众人尽数遗忘了，棺木停了几天，因为外面战火连天没法送去皇陵，哪怕现在天气冷尸体烂得慢，再这么拖下去，只怕这一代帝王要落个没进坟墓就尸骨无存的下场了。在这么个世道，谁知道明天是怎样呢？

　　

　　☆、月国来使

　　天狼回到薛寅所在的宫殿的时候，推门而入，第一眼就看见了堆在地上明晃晃一堆金银玉饰，光华夺目，刺眼至极。天狼眼皮一抽，脑子稍微一转，已大约知道了自家不靠谱的王爷干了什么勾当。

　　他木然看了那堆东西一眼，淡定地越过那堆东西，一撩衣衫慢条斯理往里走。

　　天狼三十来岁，模样俊俏，一身青袍长衫，文质彬彬衣冠楚楚，看上去活脱脱一个气质沉稳一表人才的读书人。老宁王给薛寅留下来天狼与红月两个得用的心腹，其中红月父亲是老宁王旧部，她也算是被老宁王一手教出来的，虽是女子，但弓马骑射样样不输男儿，干练沉稳，而天狼却是弓马骑射样样不行，斯斯文文安安静静，不认识他的人每每见到他，听到他报名字，总要吃上一惊。这么个书生，怎么就用了天狼这么个煞气十足的名字？

　　不过天狼虽然看着是个书生，实际上是不读任何圣贤书的——他读圣贤书之外的所有书，所学甚杂，早年是走江湖算命的，还混出了点名气，有了个铁口直断的名声，后来落了难，流落北化，才被老宁王招揽收留。天狼在北化也待了十来年了，不过他长于江南水乡，大约再给他十年他也喜欢不起来北化这等穷山恶水天寒地冻的地方，故而这次跟着来了宣平，他倒是最高兴的那个。他在宣平待过许久，也算是重回故地，一进城就如鱼得水一般，薛寅就索性打发他出来打探消息。

　　眼看天色都暗了，薛寅躺倒在椅上昏昏欲睡，见着天狼，懒洋洋一挥手：“有消息么？”

　　天狼也不客气，找了把椅子坐下，瞥一眼薛寅，淡淡道：“有消息，大消息，要听么？”

　　薛寅眨眼：“说。”

　　天狼慢条斯理地喝茶：“第一，宣平要完了。”

　　薛寅无精打采地躺回椅上，“我知道宣平要完了，姓柳的还在往这边逼近呢，几十万大军，不用你提醒。”

　　天狼波澜不惊地喝茶，“第二，华平要跑了。”

　　薛寅这回连眼睛也闭上了，“那老阉货最好跑快点，别留在这儿祸害人了。”

　　天狼慢悠悠地放下茶杯，“第三，我今天抓到一个月国人。”

　　薛寅睁开眼，“月国人？他们来宣平做什么？”

　　天狼眼神微带戏谑，“怎么，现在有兴趣了？”

　　薛寅坐起身，“快说。”

　　天狼也不卖关子了，干脆说起事情始末。他今日说是外出打探消息，其实就是在宣京城内转转，摸一摸如今情势，结果碰巧就遇上了个月国细作。那月国人官话说得极好，几乎听不出异族口音，融入人群中毫不起眼，说来也是他运气不好，出门撞上了天狼。

　　天狼是什么人？走江湖算命的，走过大江南北，阅人无数，一双眼毒得很。月国人再厉害，碰上天狼这样的也只能歇菜，被天狼几下摸清了底子抓了回来。

　　“这人是月国埋在这里的细作。我不清楚他具体做过什么，但这个当口，这边乱作一团，月国人不得不防。”天狼正了正神色。

　　薛寅点了点头，面色也有些凝重，“我们从北化出来的时候，月国并无动作，对吧？”

　　天狼肯定地摇头：“没有。”他放下手中茶杯，“不过只怕已经蠢蠢欲动许久了。”

　　确实，薛朝积弱了这么多年，周边接壤的这几个临国早就蠢蠢欲动了，也就是这些年出了几个功勋彪炳的武将，才不至被异族亡了国。先帝……不，先先帝在的时候还能撑住局面，虽重用华平，但也一度倚重柳从之，以及大将江贺。江贺能征善战，柳从之倾世之才，有此两人在，边关固若金汤。然而他晚年昏庸，华平彻底掌权，信用奸佞，将这江山败坏了个彻底，仅剩的那么几个忠臣良将，不是被华平整跑了，就是后来跟着柳从之造反了，要么就一直被华平打压，无出头之日，江贺更是出征时被华平断了粮草，以至殒命沙场。现在薛朝内乱不休，烽烟四起，边防无力，在别国眼里只怕还真是块肥肉，肥得流油，就在挑下嘴的时机了。

　　实话说，两年前柳从之开始造反，本是月国出兵南侵的大好时机，若非月国本身陷入内乱，几个王子王女争斗夺权，无瑕理会南边的事，薛朝何以能苟延残喘至今？

　　“那个月国人呢？我要见他。”薛寅叹了口气。

　　“人在红月手上，就往这边送，应该就到了。”天狼说着一笑，“可巧，他也想见你呢。”

　　薛寅一挑眉毛：“见我？月国人想找我？”

　　“嗯，自从知道我身份后就只说想见你。”天狼摇摇头，“只说这一句，其余的死活不松口。”

　　“这事蹊跷啊……”薛寅喃喃，见天狼站起身，“你这就走了？”

　　天狼回头瞥他一眼，凉凉道：“话都说完了还留着干什么？”

　　这也是天狼的作风，干脆利落不啰嗦。这算命的虽然口舌厉害，但平常其实不爱卖弄嘴皮子。薛寅点点头，“那我不留你了，对了，帮我查个小太监的底细，就外面那个，叫路平。”

　　天狼看一眼殿外，“我刚才好像看了一眼那小太监，可用？”

　　“或许可用。”薛寅躺回椅上，“他说他娘害了重病没钱治，你去查查，要他真有这娘亲，就帮忙把人给治了。”

　　天狼斜斜瞥了一眼薛寅，“要没呢？”

　　薛寅一撇嘴，“随你处置。”

　　天狼点头，一拂袍子出门了。薛寅躺在椅上，恰能看见他的背影，只觉这人虽然是个假书生，但一身文士打扮，背脊挺直如竹，步履沉稳，看上去还真有那么一分传说中的文人风骨，实在是……人模人样的。

　　可惜啊，人模人样的人可不一定面慈心善。薛寅眼前闪过小太监路平的脸，脸上依稀闪过一丝同情，小孩，希望你说的是实话啊，否则我也救不了你——天可怜见，天狼之所以叫天狼这个煞气十足的名儿，那还是有原因的。

　　这所谓的良心发现也就一瞬间而已，薛寅很快打了个呵欠，继续死狗一样趟倒在椅上。

　　又过一会儿工夫，红月将那月国人带到。薛寅抬眼打量这个人，是个面容平平无奇的中年男人，一张脸几乎过眼即忘，不过因为是异族，轮廓还是稍微深了那么点。不过也就是一点而已，天狼那家伙究竟是怎么把这人揪出来的？

　　月国人被绑着，居然也不紧张，神情自若。薛寅点点头，依旧窝在椅子里懒得起来，慢吞吞道：“听说你要找我？”

　　“是，薛朝的新皇帝。”月国人紧盯着他，点点头。

　　“好吧，你有什么事？”红月扣着这人的手，薛寅放心得很，于是继续趟在椅子里，一副没骨头的样子。

　　月国人目光闪了闪，打量着薛寅，似乎有些游移不定，沉默半晌，最终还是说：“陛下，我来此，是为了和陛下做一桩交易。”

　　薛寅眼中闪过一丝惊讶，从椅上坐起身，“哎哟诶，我明天才是陛下呢，可别折煞了我。”他抬眼看着眼前的人，“来自月国的交易，挺有趣，说吧，你想做什么？”

　　

　　☆、登基大典

　　据说，皇帝的登基大典是一件至为繁琐隆重的盛事。这是任何一个帝王人生中至关重要的一日，而天下兴亡，万民福祉，又尽数系于帝王一身，故而这登基大典实在是马虎不得，仅仅与其相关的礼仪典籍只怕就多得能把人埋了，而要操办一场隆重的登基大典，至少也得礼部上下官员废寝忘食赶工个十天半月才行。

　　——以上，于薛寅来说，尽是传说。

　　他的登基流程是这样的，早上醒来，他被人套上了龙袍——这里需要说的是这龙袍并不太合身，绣娘连夜拿已经去世的先皇的衣服改的，但尺寸上还是有点小误差，袖子长了点，薛寅只好把袖口卷了一圈。唯一能让他稍微感到安慰的就是这衣服是全新的，那位缠绵病榻的先皇应没有机会哪怕穿一穿这身衣服，于是这情况还不算太糟。

　　穿好衣服后，接下来就是正式的登基仪式了。他穿着龙袍走进了殿，接着司礼太监与丞相开始宣布这就是新的皇帝，接着百官朝拜——这是登基大典中最重要的流程，本来还要祭祖啊祭天啊，办得再隆重的还要大赦天下啊普天同庆啊——当然，在薛寅这里，这些流程都省了，只有最必要的流程被保留了下来。

　　参与此仪式的司礼太监和丞相也是老熟人，大太监华平与白头发老臣霍方，前者阴阳怪气皮笑肉不笑，后者神情低落浓眉紧锁，薛寅穿着因为不合身而有些晃荡的龙袍，一见这满殿冷肃还以为自己参加的是葬礼，只觉浑身凉飕飕的。等他穿着这一身龙袍坐上龙椅，就觉得更冷了——原因无他，这传说中天下至尊的龙椅实在是又冷又硬，薛寅不太适应地挪挪屁股，视线跟着一转，落到了龙椅扶手上。

　　只见，这天下至尊至贵的龙椅的右扶手上有一个小凹槽，薛寅回头看了看左边扶手，确定此凹槽处本应嵌有一颗珠子。他沉默片刻，木然抬起眼，看着下面山呼万岁的群臣，觉得自己果然还是应该留在北化睡大觉，究竟是哪个天杀的把他扯出来当这要命的皇帝？

　　想到这儿，他抬头看了一眼侍立在一旁，脸色也分外难看的华平，只觉这老阉货看上去形容无比可憎，顿时手痒心也痒，总觉得不做点什么浑身都不舒坦，索性还记得自己这是在“至关重要”的登基大典中，于是长叹了一口气，强自按捺，勉强在这硬邦邦冷冰冰的龙椅上坐正身子，接受百官朝拜，末了见下面停了，才仿佛醒悟到自己该做什么，清了清嗓子，慢吞吞软绵绵地说了一句“平身”。