唐泛悠悠道：“你明明就患了极重的痹症，大夫说这种病最忌长期身处潮湿阴冷之地，南方比北方潮湿，怎么会适合养病呢？”

    高，真是高！

    汪直忍不住都想朝他竖起拇指了，想想不太合适，便端着矜持的架子，缓缓道：“唐泛，你这个朋友，我认下了。”

    唐泛失笑：“汪公这话说得可就有点伤人心了，我还以为咱们一直都是朋友呢！”

    汪直微哂：“一面之缘和泛泛之交也都叫朋友呢！”

    隋州忽然出声：“天色不早，该回了，我让官驿的人备了莲子绿豆汤，若是回去得早，你还能吃点，晚了就不克化了。”

    纵然唐泛方才已经吃饱了，但听到有甜汤，还是会忍不住道：“那我们赶紧回去罢，汪公，这就告辞了！”

    说罢朝汪直拱了拱手，扯着隋州赶紧扯呼了。

    “……”汪直尚且来不及回答，就眼睁睁地看着他们离开。

    其实隋州就是心里不爽：我捧在手心里的人，又岂容得你来挑三拣四？

    当然，此话不足为外人道也。

    十数天后，在卢衍伤势得到明显好转，已经可以坐马车的时候，唐泛他们正式启程回京。

    比起来时，一行人里少了一个韦山，却多出一个杜瑰儿。

    卢衍在仲景堂养伤期间，与帮忙照料自己的杜瑰儿互生情愫。

    在那个惊心动魄的夜晚，考验的不止是毅力，还有人心。杜瑰儿当时虽然没有跟卢衍在一起，却从旁人口中得知卢衍之所以会身受重伤，是为了保护同僚，只可惜韦山后来还是死于李子龙装扮的出云子之手，卢衍终究还是没能保住同伴的性命。

    但对他的义气，杜瑰儿本就存了三分好感，加上后来卢衍在仲景堂养伤，日久天长的相处，使得她越发看重卢衍的人品。

    确切来说，杜瑰儿之前对隋州表现出来的好感，仅仅是对强者的一种崇拜，比起隋州，卢衍的踏实和体贴，才让杜瑰儿真正认识到自己最需要的是什么。

    杜老大夫原本对女儿的终身大事还挺发愁的，差点以为她一辈子都嫁不出去了，没料想天上掉下个卢衍，竟然让女儿看对了眼，又见卢衍品行不错，得知他并非军户出身，也是薄有资产的殷实人家，便赶紧同意了两人的婚事。

    因杜家只有两个女儿，卢衍甚至还答应以后两人的第一个孩子姓杜，这让杜老大夫乐开了怀，令人哭笑不得的是，为免夜长梦多，他直接就长事短办，在这半个月内火速将婚事给定了下来。

    唐泛和隋州还以媒人和上司的身份出席了婚礼。

    所以这回杜瑰儿一起上京，却是以卢家娘子的身份去给卢衍父母见礼请安的。

    也不知道卢衍的父母瞧见儿子出去一趟就带回个媳妇，会大喜过望，还是惊大于喜了。

    阔别数月，京城还是那个京城，并不因任何人的离开或存在而改变。

    说句大不韪的，即使皇帝老子驾崩，百姓顶多也就戴三个月的孝，该怎么过日子还怎么过日子。

    由于汪直王越他们还需要在大同料理战后事宜，晚些才能回京，这次就没有与唐泛他们同路。

    最重要的是，汪公公回京“养老”的奏疏，还需要通过唐泛他们递上去，否则若是照正常流程来走，只怕永远都到不了皇帝那里了。

    陛见的过程乏善可陈，唐泛他们差事办得妥当，无可指摘，万党顶多只能拿李子龙逃脱的事情给他们泼泼脏水，却无法否认他们帮忙破了威宁海子悬案和提前报信的功劳。

    至于李子龙的事情，唐泛他们当然也有话说，当初这人明明是皇帝钦笔，刑部下发公文斩立决的，这样一个钦犯都能从朝廷眼皮子底下逃脱，这里头的牵扯可就大了，是不是意味这朝廷里头有内奸，有给李子龙通风报信，甚至帮他逃脱的人？若是要严查的话，那就从头查起吧！

    在考虑到杀敌一千自损八百的情况下，万党等人也只好放弃追究，偃旗息鼓，甚至没有阻拦汪直提出回京的要求，而汪直按照唐泛建议所写的奏疏，果然也打动了皇帝，不仅同意汪直回京，还重新赐予其御马监秉笔太监的职务。

    这些都是后话了。

    唐泛与隋州二人因表现优异，被赏赐金银绸缎，允其休养数日再回衙门当值。

    事后唐泛的同年好友们，私底下也不乏为唐泛不平，觉得他历尽艰辛，还差点断送小命，却没能得到升迁，实在不值当。

    但唐泛心里却明白得很，官位虽好，却不是你想升就能升的，一个萝卜一个坑，你升了，别人就得让位。

    再说唐泛其实已经升得够快了，同科进士之中，同龄人之中，像他这样年纪轻轻就官居正四品的，不是没有，却很少，唐泛的履历，已足可称得上春风得意。

    万党至今都还没找他的麻烦，他就该谢天谢地，烧香礼佛了，要是再惦记着升官，那纯粹就是找死了，所以凡事还是悠着点的好。

    该是你的，迟早跑不掉，不该是你的，强求也是枉然。

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    对唐泛而言，回到京城之后的日子相对平静安逸。

    他终于又可以过上规律的当官生涯，每日散值之后还能回去陪外甥玩，逗姐姐开心，吃阿冬做的点心，人生如此，别无所求。

    喔，当然，如果隋州不要三不五时用意味深长的目光注视他的话，唐大人会觉得更自在的。

    其实隋州的心意已经表现得很明白了，该说的话，他在大同都说了，该做的事，在威宁海子那里也都做了，唐泛何等聪明剔透的一个人，却偏偏在这种事情上面拎不清，不知道作何反应。

    要说反感吧，也不至于，起码在那夜之后，唐泛对隋州，依旧生不起厌恶。

    但要让唐大人承认他喜欢，喜欢得要命，那也是不可能的。

    说白了，他安于现状，不希望有任何改变，看，大家本来就是好朋友，何必非得要求有更进一步的改变呢？

    改变之后还会和原来一样吗？

    素来没心没肺的唐大人为了想明白这件事，破天荒地失眠了一个时辰，结果隔天醒来依旧活蹦乱跳没事人似地跟隋州相处，他自己倒是看得开，隋镇抚使可就无奈了。

    唉，面对唐大人这种天塌下来当被子盖的性子，这件事，还真是急不来。

    幸好隋州也早就习惯他这种风格，在发现温水煮青蛙这条路子行不通之后，他便决定换一种法子。

    至于什么法子，就暂且保密了，可以想见，唐泛终有一天无法逃避。

    却说贺澄自从跟着母亲搬到京城来之后，性子便一天比一天活泼，等到唐泛他们从大同回京，再次见到这个小外甥时，贺澄已经跟寻常的小孩儿没什么区别了，往日的阴郁沉静消退许多，居然也会跟着阿冬一起去爬树。

    自然，为了培养一名表面还过得去，起码能骗骗外人的闺秀，免得她将来找不到夫家，阿冬被唐泛拎着耳朵灰溜溜下了树，但对于发生在贺澄身上的可喜变化，作为舅舅，唐泛还是极为高兴的。

    不说贺澄，连姐姐唐瑜，也褪去了在贺家时的谨小慎微，恢复原本在闺中时的模样。

    这世上没有一个人愿意戴着面具过活，只因环境种种不得已，才不得不硬生生地改变性子，适应环境。像唐瑜这样的女子，世间有千千万，她不是最惨的一个，但那些女子未必都有一个像唐泛这样的弟弟，愿意帮助她，并且有能力帮助她。

    所以唐瑜觉得自己很幸运。

    不过唐泛回来之后，从阿冬口中才得知，原来在他们离开京城期间，他那位姐夫还曾从香河县过来，寻访到唐家，亲自找上门，想将妻儿接回去，毕竟唐瑜虽然与贺霖析产别居，但名义上还是贺家的媳妇，名字也还被记录在贺家宗谱上的，贺霖这个要求完全合理。

    唐瑜自然是拒绝了，连贺澄也不肯跟着父亲回去，贺霖恼羞成怒，差点就让随同而来的仆从直接动手强行带人走了，后来还是阿冬出马，小姑娘一夫当关，万夫莫开，竟然拿着隋州给她打制的长剑，将贺家来人给打得落花流水，狼狈而逃。

    以唐泛对贺霖的了解，像他这样清高的性子，肯定不会无缘无故过来接人，事出反常必有妖，为了弄清缘由，他就暗中派人到香河县去调查一番。

    探查之下，果然别有缘由。

    话说唐瑜离开贺家的事情已经传遍了香河县，虽说对外以养病为由，但明眼人谁看不出一二，更何况贺家的下人又不是没长嘴巴，这一来二去就传得很不好听，有说贺家虐待媳妇，唐瑜不堪受辱的；也有说唐瑜红杏出墙，在京城另有奸夫，所以仗着弟弟当了大官，抛弃夫君离家出走的，谣言纷纷。

    雪上加霜的是，韦策一死，韦家家势就一落千丈，县城首富一夜之间风流云散，虽然这是韦家的事情，作为韦家的姻亲，贺家的名声也被牵连，受到不小的影响。但贺家毕竟不是毫无底蕴的暴发户，贺老爷子也做不出让儿子休妻的事情，那样只会更让世人觉得贺家凉薄无情。

    而在那之前，贺轩刚刚考中了进士，虽说只是二榜吊尾，没能入选翰林院庶吉士，但也是个货真价实的进士，比他二哥贺霖要争气多了。贺老爷子不想让小儿子也像大儿子那样外放数年不能回家一趟，就托了从前在京城里的故旧，费了不小的力气和周折，才将贺轩得以留在刑部照磨所，当了个小小的正八品照磨。

    为了贺家名声，也为了幼子以后的仕途，贺老爷子作出一个重大的决定：举家迁往京城。

    贺家虽然世代官宦，香河县离京城也不远，但毕竟不是真正的京城人士，别看贺家在香河县呼风唤雨，但到了京城那地儿，还真不算什么，像贺轩以后进了六部，难免还有求人的时候。

    贺老爷子那些故旧同僚，毕竟也只是陈年老历的关系了，偶尔可以拜托一次，那已经是人家格外念旧的缘故了，要指望别人时时照拂于你，是完全不可能的。

    说起来，唐家才是贺家正儿八经的姻亲，可就因为贺霖夫妻不和的缘故，闹得贺老爷子想要去求唐泛，也拉不下那张老脸，更何况唐泛之前还在刑部任职过，要说照拂，哪里有比这更亲近的关系？

    说来说去，全都是贺霖惹出来的祸。

    这事还要从贺家老三贺轩身上说起。

    在贺轩入了刑部之后，他才发现唐泛的能耐远比自己想象中的还要大。

    从同僚上司口中，唐泛先前在刑部，就任五品主事的时候，就敢公然跟刑部左侍郎顶牛，两个人闹得鸡飞狗跳，结果到头来，唐泛固然被罢官了，那位来头很大的刑部左侍郎竟然也没讨到好处，很快就被外放到南京去吃草。

    而另外一位当事人，却在短短时间内火速恢复官职，不仅如此，还官升一级。

    这得是多大的能耐？

    一个五品主事，就敢跟三品侍郎对着干，这人不是脑子进水，就是靠山太硬，不把侍郎放在眼里。

    贺轩是跟唐泛打过交道的，能够智破韦家案的人，脑子当然不可能进水，唯一的可能就是唐泛靠山强硬，根本不把侍郎放在眼里。

    如今唐泛虽然已经不在刑部了，可他俨然成了刑部的传奇人物，但凡当初亲眼见过这场风波的人，提起唐泛二字，都是一脸复杂表情。

    外人可不知道贺霖夫妻不和，他们只知道贺轩跟唐泛还是姻亲，只因着这层关系，便对他客气三分，贺轩虽然是官场新人，竟也一时无人欺侮他。