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    唐瑜迟疑道：“咱们这样算计贺家，贺家能同意么？只怕贺老爷子头一个就不会答应罢。”

    唐泛微微一笑：“这你就不用操心了,先解决贺二再说，贺老爷子由我来解决。”

    话说唐大人解决别人的麻烦手到擒来,在面对自己的麻烦时，却往往就跟脑子进水似的，还总做出令人哭笑不得的事来。

    唐瑜忍不住点醒他：“你要找机会跟广川说清楚,别好端端的闹生分了。”

    啊？

    唐泛一脸茫然,瞬间完成了从精明过人到呆蠢木讷的转变：“说，说什么？”

    听听，居然还带上结巴了。

    唐瑜忍不住扶额，长长地叹了口气。

    在得知昨晚那件事的时候，她原是震惊得无以复加的，直到今天,心情逐渐平复,理智逐渐回笼,在分析了关于唐泛的种种利弊得失之后，眼下看着他这副样子,唐瑜反倒有点同情起隋州来了。

    “没什么,悉随缘法就好。”唐姐姐近来偶尔到寺庙礼佛，如今说话也带上几分出尘之气。“若你过得开心快活，爹娘九泉之下，想必也就安心了。”

    唐泛被她意味深长的眼神看得浑身发毛，心里忍不住道：隋广川你这混蛋趁我不在，到底跟我姐姐说了什么！

    仍在北镇抚司校场“调教”下属的隋镇抚使禁不住轻轻打了个喷嚏。

    自那之后，唐泛不时会派人去打听他这位姐夫的近况，据说贺霖似乎确实消停了一些，连被父亲发配到乡下老宅去读书，也没有大吵大闹。

    贺家很快举家迁到京城，乔迁摆宴那日，唐泛还带着贺澄亲自上门送了礼，算是给足了贺老爷子的面子，贺老爷子自然也投桃报李，转头便又送了不少东西给贺澄。

    唐泛在翰林院有那么多同年好友，汪直也在宫中当值，他对唐瑜说的小道消息还是很靠谱的，过了不久，朝廷便公布了今年秋天要开乡试恩科的消息。

    今年有乡试恩科，隔年也就有会试恩科。

    开恩科自然有开恩科的理由，要说皇帝对万贵妃也实在是一往情深了，只因隔年就是万贵妃五十五岁大寿，为了给爱妃庆贺生日，皇帝就打算开一科恩科，以此为万贵妃刷刷名望。

    虽然嘴上不敢说，还要卖力奉承，但民间舆论也好，朝廷官员也罢，对万氏的观感都不怎么好，不少民间话本，更是以万氏为原型，对其描绘成一个霸占皇帝后宫的恶妇。

    不过大家不喜欢万氏，不代表他们跟恩科有仇。

    能够多一次高中的机会，天下士子自然没有不高兴的，便个个摩拳擦掌，埋头苦读，那些已经有了秀才功名，却离省城太远的，还要早早离乡上路，免得耽误了考试时间。

    贺老爷子三个儿子，两个已经有了功名，当上了朝廷官员，唯独贺二还是个秀才相公。

    贺二自然也不肯放弃这个机会，日日都在乡下老宅埋头苦读，就等着一朝考中举人，扬眉吐气。

    其实贺霖之前落榜了那么多回，不说外边的人，就连贺老爷子对他抱的期望也不是很大了，反正如今他也已经有两个出息的儿子，能再多一个贺二是锦上添花，若是不能，那也无妨。

    再说以贺二的性子，贺老爷子还担心他当官之后得罪了人，反倒给贺家招祸呢。

    如此一想，贺二不中，可能反而是好事。

    但贺霖本人当然不会这么认为，科举是他咸鱼翻身的唯一机会了。

    随着年纪增大，岁月蹉跎，他已经不敢想象自己白发苍苍去赴试将会是怎样一副丢人的情景。

    抱着这种想法，贺霖几乎是使出了吃奶的力气在准备这次恩科。

    在这种情况下，唐泛寻了个机会亲自走了一趟香河县乡下，去探访这位姐夫。

    对于小舅子的登门拜访，贺霖很是错愕，又难掩冷淡。

    不过唐泛也不以为意，只是笑吟吟地与他聊了一会儿，说的俱都是些场面话。

    在贺霖看来，这位小舅子十足奸诈阴险，又诡计多端，道不同不相为谋，让自己耐着性子多跟他说会儿话，自己都觉得难受。

    眼看对方一直在兜圈子，贺霖忍不住下逐客令了：“你还有什么要紧事吗，若是没有，我便要去读书了。”

    唐泛不以为意：“姐夫如今温习得如何了？”

    贺霖冷淡道：“尚可。”

    唐泛笑了一下：“听说明年北直隶的主考官，是潘宾，潘子斌。”

    “那又怎……”贺霖的声音戛然而止，他再不通时务，也听说过，这位潘子斌，好像是唐泛的师兄。

    “你是什么意思？”他沉下脸色，只以为唐泛是要给他下绊子。

    唐泛暗自摇头，贺二最大的问题，不在于他考不上功名，而是他的性格。

    凡事不细想三分，这样的人即使到了官场上，恐怕也很难得到晋升的。

    说不定贺老爷子正是看到了这一点，这才对二儿子不抱什么指望。

    为了让贺霖能够听明白，唐泛不得不换个角度，但又不能说得太明白：“我那师兄的性格，不求有功，但求无过，虽说文似看山不喜平，但到了考场上，还是宁可稳妥一点的好。我这里有几份八股文，俱都是大家之作，其中也有我自己当年考场上作的，姐夫若是不嫌弃，可以看看。”

    唐泛曾经在唐瑜那里看过贺霖平日做的文章，其实写得也不算烂，贺霖少年就有神童之名，再烂能烂到哪去呢？可以说，不仅不烂，还颇有几分文采，将严格要求格式的八股文，做得花团锦簇。

    但也就是太过花哨了，而且贺霖自命不凡，每次都要在里头加点自己的想法看法，一股孤高之气跃然纸上，若是侥幸碰到一个性格宽厚的考官还好，如果碰上那种喜欢四平八稳的考官，又或者不喜欢贺霖这种格调的，那就倒霉了。

    唐泛猜测这可能也是贺霖能考中秀才，却屡屡考不中举人的缘故。

    偏偏这次北直隶乡试的考官，除了潘宾之外，其他也都是老成持重之辈，若让贺二这满腹牢骚给带到考试上，再写进卷子里头，十有八九又是会被黜落的。

    他也算是用心良苦了，为了让贺霖能通过正途考上举人，特地绕了这么大一个圈子，挑选的文章还不能与今科考官有关，可谓煞费苦心。

    至于贺霖能不能琢磨明白，那就要看他自己的造化了。

    目的达成，见贺二犹自懵懵懂懂，唐泛也没有多逗留，很快就起身告辞了。

    贺霖总算还没有笨到家，他原本还以为唐泛是过来炫耀资历嘲笑自己的，但在对方走后，他反复思量，总算品出一点弦外之音了，立马就拿起唐泛留下的文章，捏着鼻子将那些文章仔仔细细反反复复研究了个透。

    他已经失败了太多次，不管唐泛是不是那个意思，自己已经没有更多的选择，只能选择一搏。

    原本是怀着不大的希望临时抱佛脚，贺霖从考场上回来之后，也没多逗留，直接就回到乡下老宅，直到秋闱名次公布，帮忙看榜的老家人带着报喜的官差回来报信时，他还如坠梦里，不敢置信。

    难道我真的中了？

    贺二恍恍惚惚地向官差再三确认了名字和名次，免得他们弄错了人，这糗子可就出大了。

    官差想必也见多了这样的人，笑意吟吟不厌其烦地再三向贺霖保证，又拿出大红榜让他确认。

    第九十三名，贺霖。

    乡试录取是有名额的，各省不一，其中北直隶的最多，大约每科乡试会有一百来个名额。

    第九十三名虽然不算如何了得，但比起更多落榜士子，贺霖已经走了大运了。

    贺家很快也知道了贺霖高中的消息，连贺老爷子都忍不住暗叹一声上天保佑，可见自己让他回乡专心读书的决定是正确的，若让贺二跟着搬到京城上，面对这花花世界，他还不一定能静下心备考呢！

    贺家刚在京城落脚，世交谈不上多，但贺老爷子当年在官场上也有一些故旧，贺三如今在刑部任职，也结识了一些交好的同僚，这些人听说贺二中举的消息，也都纷纷上门道贺，都说贺老爷子好福气，两个儿子入了仕途，如今连最不起眼的那个，也时来运转，否极泰来，这是贺家即将飞黄腾达的标志啊。

    但不管外人怎么吹捧，只有贺霖自己心里才最清楚，如果没有唐泛那天上门给的提示和那些文章，自己现在能不能中举，还是两说，他固然自视甚高，可也不至于目空一切，觉得天上地下唯我独尊。

    他不明白唐泛为什么要帮自己，想来想去，也只能归结到唐瑜母子身上。

    唐家跟贺家依旧是姻亲，这年头讲究妻凭夫贵，他被瞧不起，唐瑜母子也跟着被嘲笑，为了姐姐和外甥，唐泛自然是要伸出援手的。

    想通这一点之后，贺霖并没有感到丝毫的高兴，他只是暗下决心，在来年的恩科会试上一定要不靠任何人而中榜，也让唐泛好好瞧瞧，自己并不是离了他就不行的。

    凭着这一口心气，贺二难得没有因为中举就兴奋癫狂，也没有去唐家回访，反倒谢绝了贺老爷子让他回京城居住的建议，继续留在乡下老宅里备考来年会试。

    也许太过了解他，唐泛也没有过来打扰，更不曾上门邀功炫耀，贺霖中举之后，唐家静悄悄的，既无贺礼送来，更没有唐瑜唐泛的消息。

    然而对方这样的平静反应，反倒让贺霖心中不忿，他习惯了凡事钻牛角尖，也只会将唐家人往坏里想，只觉得唐泛瞧不上自己区区一个举人的身份，便越发想要在会试上一鸣惊人，好让唐家人瞧瞧厉害。

    时间转眼即逝，成化十九年三月的恩科会试很快到来，贺霖踌躇满志在礼部蹲了三天号房，又在放榜的当天便早早遣了仆人去看榜，自己则心头禁不住紧张和喜悦，一上午都在贺家京城大宅的书房内走来走去——为了方便及时得到放榜的消息，在考试之后，他终于放下自尊心，从乡下老宅搬回京城的贺家新宅里。

    贺老爷子同样坐在书房等消息，他虽然对贺霖的看重程度比不上其他两个儿子，但那并不代表他不希望贺霖高中，儿子有出息，老子当然高兴。

    再说了，一门三进士，总比一门两进士来得风光百倍。

    见他心神不宁，贺老爷子便有意转移他的注意力，免得他焦躁过度，到时候空欢喜一场：“你中举之后，可曾派人去给你媳妇和小舅子报信？”

    贺霖：“您不是派人过去说了么？”

    贺老爷子恨其不争：“我说跟你说能一样吗，那是你媳妇和你小舅子！”

    见老爹又要教训自己，贺霖难免皱眉：“等到我中了进士再说，岂非更好？”

    想了想，又加一句：“唐家本来就瞧不上我们，我听说母亲作寿请他们过来小聚，他们也都拒绝了，您何必还上赶着去贴人家的冷屁股呢！”

    贺老爷子怒道：“可人家也送了礼过来了，来不来都不算失礼！你怎么就这么不长进，唐泛本来就对你不满了，你再不趁机修好关系，还要等几时，难道一辈子都将妻儿丢在唐家，让唐家人帮你养吗！”

    贺霖烦的就是贺老爷子这一点，动辄教训人，问题是他看见老爹对贺三的时候，也从未这样疾言厉色过，想来只有自己最不讨他喜欢。

    他正要说什么话反驳，便听得外头传来一阵急匆匆的脚步声。