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　　群豪在落梅庄暂时歇息疗伤。那藏宝图，终究物归原主，放入传志怀中。

　　传志睡了三日，一睁眼，瞧见阿笙伏在枕边小睡，下眼睑一片青黑。传志不敢乱动，干瞪着一双眼睛，端详他面容：阿笙怎有恁长的睫毛，一根、两根、三根……真好看；脸颊看起来真软，想戳一戳；嘴唇最好看，不对不对，鼻子更好看哩，可头发也好看，亮亮的、滑滑的，这个手指才好看呢，又细又长，怎么又咬指甲，下次得告诉他别再咬了，对了，还有手腕！

　　想到这里匆忙去看，稍一挺身，阿笙便醒了。传志顾不上别的，抓过他的手翻来覆去地瞧。阿笙愣了一会儿，道：“云姨给接上了。”

　　传志轻轻摸那层白纱布，问：“还疼吗？”

　　将才他双眼瞪得太久，便显得水汪汪的。阿笙面上一红，也不抽回手，也不瞧他：“不疼。只是以后不能用剑了。”

　　传志嗫嚅数次，半晌才道：“你，你将我的手废了罢。”说罢一伸双腕，露出视死如归的神色来。

　　阿笙奇道：“废你双手做什么？”

　　传志垂头丧气，苦道：“若不是为了我，你就不会这样。抓你的人是我伯父，他已死了，没人给你出气，你不要把气憋在心里。你往后不能用剑，你废了我的手，我也用不了，咱俩都不用，你不能用，见我也不能用，你就不会难过……”

　　阿笙在他脑门上重重一敲，道：“正是我用不了，你才要用。”

　　传志一想，道：“是了，你往后用不得剑，就该我来保护你了。不管何时有了危险，我都要冲在你前面，都要替你挡着。我要一生一世都在你身边，一刻也不离开你，再也不要让你受伤了。”他说着说着，想到连日来诸事，后怕不已，一把将人抱入怀中，急道：“阿笙，阿笙，我以为我要死了，我要死的时候，我就只想着，你怎么办啊？我还想，我死了以后，就再也见不到你了，我可怎么办？我想到这里，比死了还要难受。”

　　阿笙给他抱得喘不过气，听他一番胡言乱语，末了竟是要哭出来，便抬手轻抚他的背，柔声道：“不会了，那些事都过去了。我们都不会死的。”

　　两人抱了好一会儿。秦筝端着茶水进来，一瞧见这景况，慌忙退了出去，守在门口，忍不住掩嘴笑了。

　　这一日，陈叔平嚷着要去太湖吃蟹，一早也没了踪影。狄松不知同谢慎山去了何处。岑青守在房中，素云亲自为传志解毒，阿笙将这几日的事娓娓道来，狄珩亦在一旁听得津津有味。

　　待听到阿笙将他与秦筝推入墓穴，传志大吃一惊，恼道：“你推筝儿便罢了，推我做什么？我便是活下来，也，也……”

　　秦筝更恼：“你们死了，我也不要苟活！你们有骨气，我也有的呀！”

　　阿笙道：“我只想你们好好活着，难道你们死了，也想我一同去死么？”

　　传志一愣，忙道：“才不要，我快死的时候，只想要你好好的，要你一生都平平安安、无病无灾，要你长命百岁，要你慢慢变成一个白发苍苍的老爷爷。”

　　素云道：“快别死了活了的，说些什么不好？你们三个都要长命百岁哩。”

　　三人相视一笑，阿笙又继续讲，传志听到周审川之死，潸然泪下，握紧阿笙双手，知他心里一定很不好过。阿笙明白他安抚之意，摇头笑笑。待讲到岑青之事，传志不解道：“这竟是可耻的事么？我喜欢你，我想要同你在一起，我心里这样想，旁人问了也这样说，怎就可耻了？”

　　岑青轻咳两声，退出门外。素云垂眸不语，阿笙与秦筝亦不知如何答。狄珩道：“我也不觉可耻。我听爹爹说，秦大叔为人气度不凡，是天下数一数二的人物，喜欢这样的人，有何可耻呢？”

　　几人不约而同去想狄松如何说这几个字，却怎也想不出。

　　闲聊中，一人登门拜访，却是万窟山的阿柔。自墓园归来，阿笙告知她祝罗敷的下落，她并无意外。这时一进门，便向传志跪下，道：“阿柔奉主人之命，去找了那假的方传志、付九，特来向方少爷谢罪。”

　　传志道：“快起来，你是奉命行事，何必向我谢罪。你找到祝前辈了吗？我那天没有救她，也没有为她收敛尸体，还想出来后告诉你这件事，一直没有机会。”

　　阿柔摇头道：“是主人陷害方少爷在先。当日大庭广众之下，秦少侠顾及我万窟山颜面，不曾揭穿主人与庄敬亭合谋之事，方少爷不计前嫌，肯告知阿柔此事，端的感激不尽。这是天大的恩情，小女子无以为报，往后两位用得到万窟山的地方，还请尽管开口。”万窟山以贩卖江湖秘闻掌故为生，掌门与他人勾结作假、诬陷他人之事一旦传出，便再难取信于人，在江湖中无处立足。她所言发自肺腑，承诺亦是诚心。

　　旁人听见“尽管开口”四字，定喜不自胜，传志对她话中分量却浑然不觉，道：“你快起来吧，我哪有什么事要你做的。你今后不要再陷害旁人就好。”

　　阿柔哭笑不得，站起身来，思忖片刻道：“主人那夜离去之前，曾要我查过当年方家大少爷之事，想来她那时已猜到庄先生身份。”

　　“我伯父么？”传志喜道，“你快讲给我听。”

　　阿柔道：“毕竟是许多年前的旧事，我也所知甚少。”

　　方家人丁稀薄，方携泰一生妻妾成群，却只育有两子。长子方剑亭，次子方剑阁。然长子是婢女所生——偏偏生在五月端阳。人人都说，这一日生下的孩子，长及门户便会弑父，是以方老爷始终不喜。待嫡子剑阁出生，更是处处偏爱次子，对长子不假辞色。

　　“他虽是方家的大少爷，旁人却从不将他当少爷看。他小时候，想来受过许多委屈。在苏州的姐妹们多方打听，翻出当年一件旧事。”阿柔交给传志一枚剑穗，“方大少爷不受宠爱，便纵情声色，荒废武艺。十五岁时，他在苏州城的妓馆中，遇见了一位女子。那女子大他许多岁，样貌也不怎出众，然为人温柔慈爱，待他极好，两人相处日久，方大少爷同老爷说，要娶她入门。”

　　阿笙心道：二少爷的夫人，可是名动天下的江湖第一美人。

　　狄珩道：“他过得那样苦，有人肯疼他、爱他，那可再好不过。”

　　阿柔苦笑：“方老爷岂肯答应？隔日便派人将那女子杀了，大少爷禁足一年。往后他遇到了何事，我却查不到了。我听闻那女子手很巧，这剑穗年代已久，他都不曾换掉，兴许是那心上人做的呢。”

　　传志抚摸着穗上丝线，低声道：“应将他葬在方家墓穴中吗？”

　　阿笙道：“还有你娘的遗骨、付九、张三不，都葬在这里吧。”

　　传志应了一声。上一代的仇怨到此了解，活着时彼此构陷暗害，到死后尘归尘，土归土，都葬在这落梅庄中，想是再好不过。末了又道：“我娘不喜欢落梅庄，我也不愿将她葬在南华剑，我们去太湖吧？我总想起咱们在太湖的那日，风和水都那样美。我娘逃出落梅庄以后，第一天便去了太湖。我不要她在这里，她应该住在更好的地方。”

 

　　☆、人生若只如初见

 

　　庄敬亭已死，传志便是落梅庄的新主人。得知他已苏醒，群豪陆续前来探望，邀他前去花厅共商今后武林大事。传志拙于言辞，全靠素云、岑青替他应对，到午时方得清净，与阿笙来到墓园。付九等人棺木已置办妥当，尚未下葬，传志一一拜过，在付九棺前下跪磕头，回想起过往种种，一时怅然。

　　一阵秋风吹过，传志身体不由瑟缩，阿笙握住他手。两人并肩而立。传志问：“往后我该做什么呢？”

　　“你可有想做的事？”

　　传志想了想，摇头道：“从小到大，我只知道报仇这一件事。你呢，你想做什么？”

　　阿笙道：“我想看筝儿平平安安长大、成婚。”又望一眼传志，道：“那时不曾遇到你，现今也想要你一生平安顺遂。”

　　他笑意盈盈，眸中似有无尽柔情，瞧得传志心头怦怦直跳，只想将他抓进怀里揉一揉、亲一亲。好在尚记得身处何地，捺下心思，规规矩矩道：“我也想要你这样。”

　　墓园中停了许多棺木，付九、张三不、方剑亭、周审川、薛风、薛雷、万向天、孙伯良、吴应简，还有许多他们不认识的人。秋风肃杀，园中草木、围墙、砖瓦上，四处是黑色血渍。两人劫后余生，心中感慨万千，将彼此的手牢牢握紧，只觉世上再没有比这更庆幸的事。

　　携手走出园外不远，红蕖迎面而来，手中拎着一只食盒：“秦姑娘说你两个在这里。听说大笨驴醒了，我来看看。”三人在道旁凉亭中坐下，她自食盒中取出几盘糕点，一一摆开：“喏，我亲手做的。你快尝尝。”

　　足有七八样，个个小巧玲珑、精致漂亮，传志叹道：“这样好看的东西，竟用来吃么？你的手真巧。”

　　红蕖笑道：“我同庄里厨娘学的，现学现卖，也不知好不好吃。在南华剑时，可不曾吃过这样的玩意儿。”她自己吃了一枚，道：“倒是见过夫人和小姐吃。”她虽是南华剑弟子，实则自幼伺候清宁起居，同丫鬟无异。“他们都叫我小师妹，其实我比小姐还大上两岁哩。那年我才十三，瞧见小姐吃糕点，馋得直流口水。小姐偷偷藏了一块，裹在帕子里拿来给我，这么小的东西，我一口吞下肚去，却不知味道怎样。”

　　她笑语嫣然，传志便不曾想到这中辛酸，道：“你自己学会了，往后想吃多少，就自己做多少。”思及周审川一事，问她周玉明可还好。

　　红蕖摇头苦笑：“他整日躲在房中，不肯说话，不肯吃饭，也不睡觉。我也不知如何是好。”

　　“再过些时候，他定会好起来的。”传志安慰道。

　　红蕖抬眼望他，又垂眸看向腕上的玉镯，她将那镯子在腕上转了两转，道：“他好不好，与你也没什么干系。你倒希望他好么？”

　　传志道：“怎会没关系？他是你的丈夫，他好好的，你也就好好的，想吃什么糕点就能吃到。我自然希望你好好的。”先前，传志还当红蕖与清宁一样，对他心生好感，到了苏州，见她已嫁做人妇，夫妻琴瑟和谐，便暗道自己多心。此时虽奇怪红蕖问他这些做什么，也绝对想不到男女私情上。阿笙见他姿态坦荡，暗觉好笑：这人端的是个呆子，还以为人家是真心送他糕点。不想传志吃一块，再随手喂他一块，道：“况且若是周公子出了什么事，阿笙会难过。”

　　阿笙这口桂花酥还没有咽下，呆呆瞧着他。传志一门心思都在那糕点上，不知他再自然不过的一句话，怎样在阿笙心里掀起了波澜：旁人的心思，这呆子全然不懂，偏偏对我……他面上通红，脖子都略微发烫，匆忙站起，想到别处去吹吹风，不料一个仄歪，摔了下去——传志眼疾手快，一把将他拦下，急道：“摔到了吗？”

　　阿笙捂着嘴一阵咳嗽，被那甜到发腻的桂花酥，呛得昏天黑地，好一阵才平缓。传志笑道：“咱们快去喝茶。”说着便将人打横抱起，对红蕖道：“咱们回去吧，这糕点我留着慢慢吃。”

　　红蕖幽幽道：“当初在客栈，秦公子不顾姓命救你，令人好生羡慕。若有人如此待我，这一生便圆满了。”

　　她不肯起身，传志也不便再动，一面抚着阿笙背心，一面问：“周公子待你不好吗？”

　　红蕖浅浅一笑，望着园中花木，若有所思道：“大笨驴，你一生最快活的日子，是什么时候？”

　　传志奇道：“问这个做什么？”阿笙要传志放他下来，扶着柱子走向亭外，离两人远了些。传志望着他背影，笑道：“我同阿笙在一起的日子，都很快活。”

　　“秦公子就那样好？”

　　“再没有比他更好的人啦。”

　　红蕖淡淡一笑，又道：“我这一生，唯一快活的日子，是同你们在一起的时候。小姐给我偷点心吃，你是不是觉得，她心地真好，我应当感激她呢？才不是。那点心都被她捏碎了，我也吃不出味道，她问我好不好吃，我却哭了出来。我心里想，凭什么我要吃你剩下的？她是南华剑的大小姐，我是她的小丫头。她穿剩下的衣裳，我才能穿；她学过的武功，我才能学；她不要的丈夫，便扔给我。我在南华剑，从来没有一天是快活的。”