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　　传志愣住，好一会儿方道：“那也没办法了。”

　　“青虎门那日，也差不多——我不怎生气，塞翁失马，焉知非福，此行或许会有好事。”

　　“怎样讲？”

　　阿笙笑道：“你可记得，我与你叔叔有约在先，等你报仇之后，乖乖束手就擒，要你亲手杀了我。”

　　传志急道：“那时九叔以为你爹爹有心谋害方家，你我是仇人，才要你立誓的。可他同谢大侠、狄前辈一样，都是被张三不骗了。我们不是仇人，那约定也做不得数。”

　　阿笙道：“若我爹明知张三不想做什么，却袖手旁观，他算不算你方家的仇人？那日在樊楼，张三不要我爹前去南疆照料他的妻女，他将落梅庄地宫道路铺排的口诀也告诉了我爹。白姑娘的地图，想是从我爹那里拿到的。以他的才智，恐怕当日便猜到了张三不的计谋。”

　　传志道：“也许他同谢大侠一样，是落梅庄出事之后，才想通的。”

　　阿笙微微一笑：“连我也能想到的事，我爹如何想不到？就连付九，也只是听闻樊楼一事便察觉危险，十八年来都认定张三不是你方家的仇人。你当真不想知道，他为何要与庄敬亭合谋害你方家？那恐怕也是为何，我爹对此缄口不言。”

　　传志闷声不语。

　　阿笙再问：“你说方家不是好人，是不是因为想到了此节？”

　　传志摇头，又稍稍点头，许久方道：“因为这件事，已经死了很多很多人。我为了报仇，让你和筝儿受了许多苦，九叔死了，连你也差点死了。我……我不该再找下去，我只想和你在一起，想要你好好活着。我不想知道了，我们不要去了……”

　　传志所在意的从不是复仇之事，而是当年真相，是一路迫使他不得不复仇的东西。现今张三不已死，剩下的唯一线索，是天下至宝。或许连他自己也未曾察觉，他之所以要登船，不仅是因为要救人，亦是因为还抱着微末的期望。

　　然而一旦察觉，他竟想要退缩了。

　　“不只是你，我也想知道，我爹为何见死不救。”

　　两人心意相通，传志明白这是为他定心，感激之余，顿觉人生得此知己，死也无憾，夫复何求？他素来想什么便说什么，到这时却无法开口，只牢牢扣紧阿笙双手，与他额头相抵，喃喃唤他名字：“阿笙，阿笙。”

　　阿笙脸颊通红，望向窗外，冷冷道：“睡一会儿吧，今夜怕是不能安生。”

　　到得傍晚，小二将饭菜送入房中，阿笙叫醒传志与白思思，却不吃饭，就着茶水吃了干粮。白思思奇道：“他们已答应了要咱们上船，还能下毒不成？你们中原的武林人士，都这般歹毒龌龊？”

　　阿笙摇头：“我总有不大好的预感，小心为上。”

　　“我还当你是多么了不得的男人呢，畏头畏尾的，算什么好汉。”许是因为传志说她倾慕秦茗，她怒气未消，这时对阿笙也不假辞色了。

　　阿笙不以为意，要传志自窗口溜出，将饭菜倒了。再看天色，日头西沉，院中一切都灰蒙蒙的。望海楼呈环抱之势，对面的客房与这边隔窗相望。阿笙见那房中没有点灯，对两人道：“天黑之后，我们到那间房去。”

　　传志应了，白思思再冷嘲热讽两句，阿笙皆不回应，她只得作罢。三人潜入对面，阿笙要传志两人躲在窗下，时时留意对面动静。叮嘱罢，偎在床头睡去。传志给他盖了被子，将窗户开一条窄缝，借着月色，全神贯注望向对面。白思思低声道：“秦相公说什么，你便做什么。不觉得丢人么？”

　　“阿笙自有他的道理。”

　　白思思嘻嘻一笑：“没人说过，你像是秦相公养的狗么？”

　　传志目不转睛，神色自若：“你爱怎样说，便怎样说。总归不是那样的。”

　　白思思哑口无言，忽想到一些很久远的事。

　　她自幼与母亲相依为命，母亲脾气古怪，稍不如意便对她非打即骂，村里的同龄人欺她矮小瘦弱，母亲看到了，也只当瞧不见。一年中唯一快活的，是秦茗到来的日子。秦茗只陪她三日，指点她功夫，为她买新的衣裳鞋子，买好吃的点心，同她讲些中原武林的趣事。母亲从不让秦茗进门，也不曾与他说话。她与秦茗见过十二次面。最后一次，他同她讲，她有一位父亲，也许还活着，被困在苏州落梅庄。

　　“等我长大了，要去苏州找他，问一问，他为什么抛弃我和我娘。”

　　“有些事，还是不要问的好。”

　　“秦叔叔也有这样的事？”

　　“是。”

　　“不问清楚，不会有遗憾吗？”

　　“我从不逼迫朋友。他若不说，我便当作不知道。他愿意说的时候，自然会开口。”

　　“我可没有朋友，我想知道的事，就一定要去问清楚。”

　　白思思垂下眼睑，心底蓦地泛起一些久违的东西，似是水面上的尘土，略一飞扬，又落下去，连成片，结成块，最终再度沉下去。

　　这一晃神，传志倏然破窗而出。白思思看去，传志在对面屋顶上，与一蒙面人缠斗正酣。那人没有兵刃，传志亦赤手空拳，二人双掌相迎，皆不曾使出全力，传志抬腿扫去，那人向后空翻跃下屋顶。传志紧追而下，两人又过了几招，传志一掌猛击他肩膀，用了八成力道，那人乘势飘出去二三丈，扭身欲逃，被白思思以拨云掌拦下。

　　腹背受敌，那人不慌不忙，一手握拳，拇指与食指叩成凤眼，攻向白思思肩膀。她双臂刚刚接上，倘若受了这一拳，只怕要废掉一条手臂。传志大惊，这一掌本欲攻他背心，让白思思接他一击，当即生生转了去势，攻他胁下。

　　这一歪，掌上力道卸了大半，白思思担心肩伤，也避开攻势，那人竟借了传志掌力，脚下生风，猛地冲入街中。传志当即去追，然他七拐八拐，几个来回，便再没踪迹。

　　传志垂头丧气回来，阿笙已经醒来，听他前前后后讲过一遍，问：“他当时倒挂在屋顶上，只是向我们房中看？可有做别的事？”

　　传志摇头：“没有瞧清楚。”

　　“到房中看看。”

　　三人回到房中，在窗上寻到一支香，还不曾点燃。阿笙一嗅，道：“是迷魂香。他想要我们睡过去，错过今夜的船。”

　　“这是为何？”

　　阿笙自言自语：“他与你过招时，不曾用全力，也没有杀招，一心逃跑……他还知道白姑娘的双臂旧伤未愈。”

　　传志道：“是罗大哥！他只想阻拦我们上船，却不愿伤我们姓命。”

　　“不是他。竹筒里的蜂儿没有动静。再者，这人对嘉兴很是熟悉，才得以甩了你。他的招式呢？你们可熟悉？”

　　白思思道：“武林盟中，我只同罗成过过招，气息、内功、步法都不像他。要说旁人……万一刻意隐藏，我也不知。”

　　传志道：“我倒觉得似曾相识，可怎也想不出，何时见过。”

　　阿笙望望天色，淡淡道：“时候不早，该走了。来人是何神圣，兴许不久便知。”

　　子时抵达码头，船已靠岸。众人早知他三人前来，无人露出异样。此行共十二位武林盟掌门人：南华剑郑竟成、铁手帮袁昭玉、千湖派林白鹤、万窟山阿柔、渭南镖局孙百宁、漠北南宫南宫碧、淮南派贺方、王屋派楚钰、昆仑派莫负雪、罗成、周玉明，另有一人，阿笙与传志竟也见过：丹江阁阁主李审之。那日在草庐中喝酒，有三人与罗成大打出手，为首用□□的汉子，正是他。另有素云一行四人，郑夫人与郑家兄妹。

　　周玉明立在清宁身边，满脸堆笑，不知在同她讲什么，一见传志前来，当即噤声，转过脸去。

　　传志冷哼一声，双拳紧握，道：“我才不愿救他。”

　　白思思抢道：“你有恁大的本事么？”

　　阿笙一面打量众人模样，一面笑道：“同乘一舟，一旦遇了危难，都是一条绳上的蚂蚱。”

　　月色暗淡，面目都瞧大不分明。郑竟成是武林盟主，谦让一番最先上船。郑夫人这日仍戴了面纱，偎在郑竟成身侧，不时低声咳嗽。素云与狄松是客，继而随后。秦筝问郑夫人身体如何，可需要诊治，郑竟成道不妨事，只是风寒，已吃了药。

　　林白鹤嘻嘻笑道：“郑盟主与夫人神仙眷侣，到哪里都要携手同行哩。”

　　传志想到母亲，她躺在太湖之滨，可知今日她心心念念的师兄，早与他人比翼齐飞？

　　狄松抱着狄珩，她睡着了，乖乖偎在父亲怀中。贺方问两人是同房而住，还是要两间房。狄松道：“一间。”

　　林白鹤又道：“狄大侠同狄姑娘父女情深，感人肺腑，可歌可泣哩。”

　　传志心道：这人端的讨厌，我也不愿救他。

　　狄松充耳不闻，却听楚钰冷笑道：“你怎知是父女，说不定是——”

　　话未说完，听得“扑通”一声，他便被人推入水中，可怜一个须发花白的老头子，在水里扑腾了好半晌，才被袁昭玉等人连拉带拽救了上来。夜间海水冰冷，他一面牙齿打颤，一面骂骂咧咧：“狄松！你他娘敢做就敢认，推老子下水算什么好汉？”

　　狄松早已上了甲板，也不知能否听到这咒骂。清欢笑道：“臭老头，人家在船上，你在岸上，难不成一条腿有三丈长，将你踢下去的？”

　　莫负雪脱下外衫罩在楚钰身上，骂道：“小小年纪怎这般刻薄！姓狄的轻功如何，在场的谁不知道？莫仗着救过咱们姓命，就颐指气使耍阴招！要想人不知，除非己莫为，他整日里抱着那小丫头，谁知是什么龌龊关系？他做得，别人就说不得？”

　　他骂得慷慨，声音倒是不大。清欢冷笑，还要再嘲讽几句，贺方赶忙上前打圆场，将众人一一请上船去。

　　到清宁时，周玉明鞍前马后，叮嘱她千万小心脚下。传志看在眼中，气恼不过，干脆闭上双眼，只求眼不见心不烦。反是清欢拉过妹妹，对周玉明嗤之以鼻：“你是有妇之夫，对宁儿耍什么殷勤？给杜师妹知道，剥了你的皮！”

　　红蕖之死，只有周玉明与传志、阿笙知道，旁人都以为她护送周审川棺木归乡，替他伤感夫妻新婚别离。他讪讪笑道：“红蕖去江陵之前，还叮嘱我好生照顾郑家小姐，你两位是她的师兄师姐，自也是在下的，对师兄师姐殷勤，不是理智自然？”

　　他比郑家兄妹年纪大上不少，如此自降身份，点头哈腰，更令清欢不齿。清宁道：“红蕖是爹爹义女，我该叫她姐姐的。姐夫不必如此。”

　　“那是那是，对小舅、小姨，也该好好看顾。慢些慢些，仔细脚下。”

　　或许是接连遭受大变，此人再无当初意气风发之感，传志憎恶他小人之态，又有另一层感慨：他是周审川独子，风头气派在江湖中一时无两，短短数日沦落如斯，亦是因那天下至宝！

　　氵朝水不住拍打海岸，黑色的波涛席卷而去，一望无际。传志抱起阿笙登船，听他轻声道：“推他入海的不是狄松。”

　　“那是谁？”

　　“没有看清楚。”脚下的船随着波涛不住摇晃，阿笙望着天海相接之处，蹙起眉头。

　　子时一刻，贺方与淮南派下十来名弟子驾船出海。

 

　　☆、试玉要烧三日满

 

　　这船有十来丈长，甲板两侧各设十间客房，自船首起，以十天干为序，船首是甲乙丙三间，船尾七间。阿笙与传志住左舷辛室。房间不大，装饰朴素，茶案、床铺一应俱全。传志搀阿笙在床边坐下，道：“淮南派竟有这样大的船，真气派。”

　　阿笙道：“淮南东西两路的商船，多半要依凭他们保护，安置一艘海船再容易不过——说起来，两浙、江南一带，是你方家地盘。从嘉兴出海，本该坐你家的船。”他摸摸床上被褥，一股海氵朝的湿气涌入鼻中。这也不能怪罪贺方，秋日阴雨连绵，想是来不及晾晒。